Струнников принял и поддержал революцию 1917 года. Искусствоведы называют несколько причин – бедное детство и постоянная борьба за существование, гибель брата при Цусиме и смерть старшей сестры во время восстания 1905 года. Художник познакомился с самим Н. И. Подвойским, и это знакомство переросло в прочную дружбу. Так он стал приспосабливаться к новому времени. В 1921 году по вызову Наркомпроса Струнников переехал в Москву и больше в Украину не возвращался. Пользуясь дружескими связями с Н.И. Подвойским, художник стал официальным художником (или, как шутили некоторые коллеги, придворным живописцем) Наркомата обороны СССР. Героико-романтические образы запорожских казаков сменились более пафосно-идеологическими портретами героев Октябрьской революции и гражданской войны. В период 1927-1930 годов Струнников создал целую галерею портретов - К. Е. Ворошилова, А. Е. Щаденко, А. Пархоменко, Н.И. Подвойского.