Почему с возрастом время летит быстрее — и как его замедлить: научные открытия, о которых вы не слышали

Вы когда-нибудь ловили себя на мысли, что год пролетел, словно один день?

Кажется, только вчера были новогодние каникулы — а сегодня уже сентябрь.  

Почему так происходит? Почему детство кажется бесконечным, а зрелость — сплошной гонкой времени?  

Разберёмся, какие глубинные процессы в мозге и теле человека отвечают за восприятие времени, и что мы можем сделать, чтобы «замедлить бег времени».

Время субъективно — и это научный факт

Профессор психологии Синди Люстиг отмечает: восприятие времени во многом зависит от контекста — того, что мы переживаем сейчас и как оцениваем прошедшее.

Для ребёнка восьми лет неделя — это значимый фрагмент всей прожитой жизни. А для человека в возрасте восьмидесяти — всего лишь крохотная капля в океане воспоминаний.

Именно поэтому дети ощущают время более насыщенно и растянуто, в то время как пожилые люди замечают, как дни сливаются в единый поток.

Кроме того, с возрастом жизнь становится более предсказуемой. Повседневность наполняется рутиной: привычные маршруты, повторяющиеся дела, знакомые лица.

Всё это создаёт иллюзию «сжатого» времени — когда неделя похожа на предыдущую, а месяцы проходят незаметно.

Мозг «замеряет» время через изменения

Профессор Дьюка Адриан Бежан подчёркивает: человеческий мозг запрограммирован на фиксацию перемен.

В детстве каждый день приносит что-то новое: первый поход в школу, неожиданные встречи, яркие впечатления. Эти события глубоко отпечатываются в памяти и визуально «растягивают» ощущение времени.

То же самое происходит и во взрослой жизни, если человек выходит из зоны комфорта. Отпуск в незнакомой стране, переезд, освоение новой профессии — всё это насыщает память яркими моментами.

И, оглядываясь назад, мы воспринимаем этот период как более длинный, чем он был на самом деле.

Синди Люстиг объясняет:

«Когда мы вспоминаем время, наполненное событиями, оно кажется нам более продолжительным именно потому, что в памяти остаётся множество деталей. Создаётся иллюзия, что этот отрезок длился дольше обычного».

Зрительное восприятие и поток времени

Интересное объяснение предлагает и теория визуальной насыщенности. В детстве мы видим множество новых образов, которые мозг активно запоминает и обрабатывает.

С возрастом визуальные стимулы становятся привычными. Мы больше не удивляемся окружающему миру — и мозг, получая меньше новых картинок, «замедляет» свою реакцию.

По словам Бежана: «Наш мозг получает меньше изображений, чем в юности. А значит — и ощущение времени меняется. Оно сжимается, становится стремительным и неуловимым».

Биохимия времени: дофамин как внутренние часы

Учёные давно заметили: с возрастом меняется работа дофаминовой системы мозга. Дофамин — это нейромедиатор, который не только отвечает за чувство удовольствия, но и напрямую влияет на восприятие времени.

Уровень дофамина снижается с возрастом, а значит, внутренние часы начинают идти иначе.

Мы как будто перестаём замечать течение времени, потому что оно больше не вызывает такой эмоциональной окраски, как в юности.

И вот уже дни превращаются в недели, а месяцы — в годы, которые прошли «незаметно».

Креативность и нейропластичность: ключ к ощущению жизни

С возрастом снижается не только уровень дофамина, но и нейропластичность — способность мозга образовывать новые связи. А ведь именно она отвечает за чувство новизны и восприятие насыщенного времени.

Каждый раз, когда вы учитесь чему-то новому — осваиваете язык, пробуете рисовать, меняете маршрут на работу — мозг создаёт новые нейронные пути.

Это буквально «освежает» восприятие и создаёт ощущение, что день прожит не зря. Креативность — не прихоть, а способ сохранить плотность времени в жизни.

Эволюционный механизм: экономия ресурсов мозга

Некоторые исследователи считают, что ощущение «ускорения времени» с возрастом — не ошибка восприятия, а адаптивный механизм.

С возрастом мозг учится экономить ресурсы: он перестаёт детально записывать события, которые считает неважными.

Ведь с точки зрения выживания, пожилому человеку не нужно столько информации, как подростку. Это как если бы монтажёр убирал из фильма все скучные сцены — чтобы не перегружать зрителя.

Логарифмическое восприятие: математика времени

Есть и более простое объяснение. В 5 лет один год — это 20% всей жизни. А в 50 лет — всего 2%.

Поэтому для ребёнка лето кажется вечностью, а для взрослого год пролетает, как одна минута.

Это называется логарифмическим восприятием времени: чем больше прожито — тем меньше по ощущениям каждый следующий отрезок. Увы, здесь нет обмана — просто такая арифметика бытия.

Осознанность как лекарство от ускользающих дней

Хорошая новость: восприятие времени можно замедлить. Как? Через осознанность.

Медитация, дыхательные практики, ведение дневников, прогулки без телефона и даже просто умение остановиться и заметить детали вокруг — всё это возвращает нас в момент «здесь и сейчас».

А чем полнее мы проживаем этот момент — тем длиннее он остаётся в памяти. Мы снова начинаем чувствовать, что живём.

Как замедлить течение времени?

Хорошая новость: даже взрослому человеку под силу «растянуть» ощущение времени.

Секрет — в новизне. Новые впечатления, нестандартные маршруты, необычные встречи — всё это даёт мозгу пищу для обработки и формирует насыщенную память.

Чем больше таких якорей, тем длиннее и содержательнее кажется прожитый период.

Вот несколько простых способов вернуть чувство «длинных дней»:

• Путешествуйте — пусть даже по родному городу. Новая улица или незнакомый парк уже обновляют восприятие;
• Осваивайте новое хобби — танцы, гончарное дело, рисование, кулинария;
• Знакомьтесь с интересными людьми — необычные беседы всегда оставляют след;
• Меняйте привычный распорядок — пусть в нём появится место для сюрпризов.
• Начинайте утро с нового маршрута: даже смена дороги на работу создаёт новизну.
• Заведите «журнал новых дел»: каждую неделю пробуйте что-то одно — новое блюдо, упражнение, разговор.
• Создавайте события: дни рождения, встречи, путешествия — всё, что выбивается из рутины.
• Не бойтесь скуки: именно в тишине и замедлении рождается осознанность.

Время не обязательно должно бежать. Иногда достаточно просто остановиться — и дать себе шанс почувствовать, как оно течёт.

Рецепты здоровья мира