В 1920-е годы, исследуя фотопластинки со стадюймового телескопа обсерватории Маунт Вилсон, Эдвин Хаббл определил расстояние до туманности Андромеды. Этим он однозначно показал существование других галактик за пределами Млечного Пути. Пометки, которые он делал на тех пластинках, можно увидеть на вставке в правом нижнем углу сегодняшней картинки. А в правом верхнем углу для сравнения показан современный снимок с Космического телескопа имени Хаббла, сделанный почти 90 лет спустя.
Сравнивая между собой различные фотопластинки, Хаббл пытался найти новые — звёзды, переживающие внезапное увеличение яркости излучения. Он нашёл несколько таких звёзд на этой пластинке и отметил их буквой "N". Чуть позже он обнаружил, что одна из открытых звёзд в правом верхнем углу (она отмечена линиями) не является новой, а представляет из себя переменную звезду типа цефеиды. Тогда он зачеркнул "N" и написал "VAR!". Благодаря работе астронома Генриетты Ливитт из Гарварда (у которой, к слову, 4 июля тоже день рожденья) цефеиды, переменные звёзды с постоянным периодом, могли использоваться как стандартные свечи для измерения расстояний.
Открытие такой звезды позволило Хабблу показать, что Андромеда - это не обычное маленькое скопление звёзд и газа внутри нашей галактики, а целая самостоятельная галактика, живущая сама по себе на значительном расстоянии от Млечного Пути. Открытие Хаббла стало причиной того, что теперь мы рассматриваем наш мир как Вселенную, заполненную галактиками.

Авторы и права: П.-А. Дюк (Комиссариат атомной энергии, Канадско-французский телескоп на Гавайях)
Перевод: Вольнова А.А.

Авторы и права: Южная европейская обсерватория, Национальный Институт Астрофизики (Италия) VST, камера OmegaCAM; Благодарности: центр OmegaCen, Широкоугольный инфракрасный телескоп, Каптейн И.
Перевод: Вольнова А.А.