Поверхность Харона выглядит так, будто в какой-то момент этот спутник стал слишком велик для своей коры. Какой-то процесс привел к расширению недр Харона, растрескиванию его коры и образованию глобальной системы каньонов, эскарпов и долин. Ученые предполагают, что этим процессом стало замерзание теплого подледного океана.


Снимок вверху был получен камерой высокого разрешения LORRI КА «Новые Горизонты» 14 июля 2015 года с расстояния 78.7 тыс. км от Харона примерно за 1 час 40 минут до момента максимального сближения со спутником. Разрешение 394 м на пиксель, север сверху. Кадр охватывает область размерами 386х175 км.
Полушарие Харона, над которым 14 июля 2015 года пролетел КА «Новые Горизонты», демонстрирует глобальную систему тектонических разломов, включающую в себя горные хребты, эскарпы и долины – иногда 6.5-километровой глубины. Все выглядит так, будто в прошлом Харон расширился, а его кора растрескалась и раскололась на блоки.

Внешние слои Харона сложены из водяного льда. Когда-то недра спутника были достаточно теплыми, чтобы лед частично растаял, образовав слой жидкой воды. Необходимая энергия обеспечивалась распадом радиоактивных элементов и гравитационной дифференциацией спутника. Однако затем Харон начал остывать, а его подледный океан – замерзать и расширяться (как всегда делает вода при замерзании).

Верхняя часть изображения, представленного выше, показывает гигантский каньон, получивший неофициальное наименование Серенити (Serenity Chasma). Serenity Chasma является частью протяженной системы каньонов, протянувшихся вдоль экватора Харона более чем на 1800 км. Местами глубина каньона достигает 7.5 км!

Нижняя часть изображения представляет собой топографическую карту каньона Серенити. Высота стенок каньона на отдельных участках превышает 11 км. Морфология разломов говорит о том, что в прошлом в недрах Харона был жидкий океан, который впоследствии замерз.

Источник: http://www.nasa.gov/feature/pluto-s-hulk-like-moon-charon-a-possible-ancient-ocean