На этом коллаже показаны 22 индивидуальные планетарные туманности, специально скомпонованные в одном масштабе. В левом углу показан масштаб: четыре световых года. Размер каждой туманности был вычислен по новым расстояниям, этот метод позволяет определять дистанцию до объектов любых форм, размеров и яркостей. Самая крупная планетарная туманность, известная на сегодняшний день, имеет почти 20 световых лет в диаметре и заняла бы в этом масштабе всё изображение. Источник: ESA/Hubble & NASA, ESO, Ivan Bojicic, David Frew, Quentin Parker
Три астронома из Университета Гонконга разработали новый способ для определения более точного расстояния до тысяч так называемых планетарных туманность, рассеянных всюду в Млечном Пути. Их статья доступна в ежемесячном издании Королевского астрономического общества.

Несмотря на своё название, планетарные туманности не имеют никакого отношения к планетам. Своё названием они получили благодаря первым астрономам, которые могли их наблюдать только в виде светящихся объектов, подобных диску, без каких-либо подробностей. Но теперь мы знаем, что такие туманности фактически являются заключительным этапом жизнедеятельности звёзд, подобных нашему Солнцу. Когда их жизненных цикл подходит к концу, они сбрасывают большую часть своей оболочки в космическое пространство, оголяя плотное ядро. Свет от ядра заставляет светиться расширяющуюся оболочку в различных диапазонах электромагнитного спектра. Этот процесс длится в течение нескольких десятков тысяч лет, а затем туманность исчезает.

В одной только нашей Галактике существуют тысячи планетарных туманностей, они являются идеальным объектами не только для профессиональных астрономов, которые изучают эволюцию звёзд, но и для астрономов-любителей, занимающихся астрофотографией. Но несмотря на годы интенсивного наблюдения за ними, астрономы до сих пор с трудом оценивают один из ключевых параметров — расстояние до них. Говорит доктор Фрю, ведущий автор исследований:

«В течение многих десятилетий измерение расстояний до планетарных туманностей в Млечном Пути было серьёзной, почти нерешаемой, проблемой. И всё это из-за чрезвычайно разнообразного характера самих туманностей и их центральных звёзд. Но определение расстояний до них крайне важно, если мы хотим понять их истинные физические свойства».


Сравнение двух хорошо развитых туманностей PuWe 1 под номером (1) и Abell 21 под номером (2). Предыдущие измерения расстояний до них были неточны, особенно для самых больших и наиболее развитых планетарных туманностей, которые являются наиболее распространённым их типом в Галактике. В левой части коллажа показаны физические размеры двух соседних туманностей, сведённых к одному масштабу при помощи нового разработанного метода. Справа показаны физические размеры этих объектов согласно старым расчётам, которые значительно недооценили расстояния, а, следовательно. и размеры этих туманностей. Источник: NOAO/AURA/NSF, Ivan Bojicic, David Frew, Quentin Parker (HKU)
Решение, разработанное астрономами, является одновременно и простым, и изящным. Их метод требует оценки количества затемняющей материи между наблюдателем и туманностью (к такой материи можно отнести межзвёздный газ и пыль), проекции объекта на небо (её можно получить из последних высокочётких обзоров) и исследования того, насколько яркий объект сам по себе. Вооружившись этими знаниями, а также собрав всю имеющуюся информацию о расстоянии до более чем 300 планетарных туманностей, учёные сумели провести, как они сами говорят, калибровку и получить коррелирующую зависимость. Они говорят, что самая их техника не нова, но основывается на самых актуальных и современных данных. Теперь дело остаётся за малым: проштудировать все каталоги планетарных туманностей, найти нестыковки и обновить информацию о расстояниях до них. Установлено, что этот разработанный метод позволяет определять дистанцию до объектов в пять раз точнее.

По информации Королевского астрономического общества http://www.ras.org.uk/news-and-press/2741-planetary-nebulae
Перевод: http://www.theuniversetimes.ru/predlozhen-novyj-sp...tumannostej.html#ixzz3wt7WXp00