Японский зонд "Акацуки" смог выйти на орбиту Венеры, используя четыре маневровых двигателя, что позволило руководству миссии спасти зонд, двигатель которого отказал пять лет назад, сообщает японское космическое агентство JAXA.

Космический аппарат «Акацуки» (Akatsuki, Рассвет) был запущен в космос из Японии в мае 2010 года. Его можно считать второй попыткой Японии исследовать планеты Солнечной системы. Первый научно-исследовательский аппарат «Нодзоми» был запущен к Марсу, однако миссия окончилась неудачно.

Более формальное название «Акацуки» – Venus Climate Orbiter, т. е. спутник для изучения климата Венеры. Космический аппарат оборудован инструментами для изучения общей структуры облачности на Венере, условий в глубинных частях атмосферы и на поверхности. Во время наибольшего сближения с планетой зонд должен был собирать данные о конвекции воздуха в атмосфере и об изменениях и движении облаков.

Как и большинство космических аппаратов, «Акацуки» оборудован маршевым двигателем для коррекции орбиты и торможения и малыми двигателями управления ориентацией. Путь 517-килограммового спутника от Земли до Венеры занял полгода. Пять лет назад, 6 декабря 2010 года, он начал маневр по выходу на орбиту этой планеты. Предполагалось, что аппарат затормозится 12-минутным включением маршевого двигателя, но скопившиеся соли заклинили клапан между баками гелия и топлива. Из-за этого горючее поступало в двигатель в недостаточном количестве. В другом случае медленное поступление горючего означало бы всего лишь необходимость увеличить продолжительность работы двигателя. Но на «Акацуки» стоит маршевый двигатель, температурный режим которого зависит от соотношения поступающих компонентов горючего и окислителя. Вскоре после начала маневра связь с космическим аппаратом была потеряна. Восстановить ее удалось 8 декабря. Оказалось, что «Акацуки» находится в безопасном режиме и в состоянии поддерживать свою ориентацию, но на орбиту Венеры не вышел. Перегрев, вызванный избытком окислителя, привел к повреждению камеры сгорания и сопла, и маршевый двигатель не подлежал восстановлению. Зонд остался на орбите Солнца.

Спустя пять лет законы небесной механики снова привели станцию на сближение с Венерой. JAXA подготовило план спасения космического аппарата, который позволит ему выполнить хотя бы часть своих научных задач.

11 октября 2015 года «Акуцуки» совершила коррекцию траектории, которая направила ее к Венере. Поскольку главный двигатель станции неисправен, инженеры миссии решили попытаться выйти на орбиту Венеры с помощью малых двигателей ориентации.

Перед операцией на всякий случай операторы миссии приготовились направить камеры станции на Венеру сразу же после окончания маневра. Это позволило бы им получить хотя бы несколько «утешительных» снимков даже в том случае, если маневр закончится неудачей.

9 декабря 2015 года японское космическое агентство подтвердило, что исследовательский аппарат «Акацуки» (Akatsuki) вышел на орбиту Венеры. 20-минутное включение четырех из восьми маневровых двигателей "Акацуки" помогло "вытолкнуть" зонд на траекторию, на которой он был захвачен притяжением Венеры и выведен на эллиптическую орбиту.

"Зонд вышел на орбиту! Специалисты JAXA, проводившие этот маневр и разгон, сохраняли осторожный оптимизм и были уверенными в успехе операции в последние часы перед ее осуществлением. Теперь они довольно улыбаются", — сообщил Санджай Лимайе (Sanjay Limaye), представитель НАСА при миссии "Акацуки".

После захвата «Акацуки» гравитационным полем Венеры аппарат оказался на очень вытянутой орбите с высотой перицентра около 400 км, высотой апоцентра около 440 тыс. км, наклонением к плоскости орбиты Венеры 3° и орбитальным периодом 13 суток и 14 часов. В дальнейшем операторы миссии планируют уменьшить высоту апоцентра примерно до 300 тыс. км.


Схема выхода КА «Акацуки» на орбиту вокруг Венеры.
«Акацуки» находится в хорошем техническом состоянии. Три научных прибора из шести уже подтвердили свою работоспособность – это строящий изображения ультрафиолетовый спектрометр (UVI), камера среднего инфракрасного диапазона (LIR) и камера, получающая снимки в лучах с длиной волны 1 мкм (IR1). Осталось проверить исправность камеры, получающей снимки в лучах с длиной волны 2 мкм (IR2), камеры для съемки молний и свечения атмосферы (LAC) и инструмента USO.

Сразу после выключения двигателей, затормозивших аппарат, «Акацуки» получил несколько пробных снимков планеты.


Венера с расстояния 68 тыс. км. Снимок получен в лучах с длиной волны 1 мкм камерой IR1.

Снимок получен камерой среднего ИК-диапазона LIR с расстояния 72 тыс. км.

Снимок получен ультрафиолетовой камерой UVI с расстояния 72 тыс. км.
Как рассчитывают в JAXA, зонд проработает на орбите Венеры как минимум два года, что сделает его единственным "пришельцем" с Земли в окрестностях этой планеты на это время – предыдущий венерианский зонд, европейский аппарат Venus-Express, завершил свою миссию в конце прошлого года. Главная научная задача "Акацуки" – изучение атмосферы Венеры и получение тепловых снимков ее поверхности.

http://stp.cosmos.ru/index.php?id=1137&tx_ttnews[t...067f80a3ab8589ab5cac3c8d3d5df6
http://stp.cosmos.ru/index.php?id=1137&tx_ttnews[t...7bbc802810187f59a2a327c0d275b8
http://stp.cosmos.ru/index.php?id=1137&tx_ttnews[t...9dd27995e35be633700427bf52c078
http://kosmolenta.com/index.php/763-2015-12-06-akatsuki-final-chance
http://global.jaxa.jp/press/2015/12/20151209_akatsuki.html
http://spaceflightnow.com/2015/11/18/tiny-thruster...panese-probe-approaches-venus/