Китай открыт для участия других стран в проекте пилотируемой космической станции, строительство которой начнется в 2018 году. Об этом объявил генеральный конструктор китайской пилотируемой космической программы Чжоу Цзяньпин на Международном конгрессе по астронавтике в Иерусалиме 13 октября. Иностранное участие может выражаться как в запуске собственных модулей, которые будут состыкованы с основной китайской структурой станции, так и в запуске экспедиций с иностранными космонавтами. Кроме того, Китай готов проводить на станции эксперименты для зарубежных негосударственных компаний.

Орбитальная станция Китая будет состоять из базового модуля и двух научно-лабораторных модулей. К этой конструкции можно будет присоединить до трех дополнительных блоков. В то же время, модули станции будут оборудованы китайскими стыковочными узлами. Эти узлы несовместимы с международным стандартом стыковочных механизмов, который сейчас продвигает НАСА. Номинальный экипаж орбитальной лаборатории составит три человека. Его можно будет при необходимости увеличивать в два раза. Для запуска космонавтов Китай планирует использовать ракету CZ-2F и корабль «Шеньчжоу», т. е. технику, уже подтвердившую свою надежность. Продолжительность экспедиций составит 6 месяцев.

Китай подписал предварительные соглашения о сотрудничестве в области пилотируемой космонавтики с российским и европейским космическими агентствами. Предполагается, что европейские космонавты пройдут курс обучения в Китае, однако даты тренировок пока не утверждены.

Вывод на орбиту базового модуля станции запланирован на 2018 год. После этого к нему будет направлена экспедиций посещения. По словам Чжоу Цзяньпина, работа над модулями станции и новыми ракетами-носителями идет полным ходом, и, если не возникнет непредвиденных технических или финансовых проблем, два дополнительных модуля будут запущены и состыкованы с базовым блоком в последующие четыре года. Окончание постройки станции ожидается приблизительно в 2022 году.

Любопытно, что для обслуживания станции Китай намерен использовать сразу два космодрома из четырех, имеющихся в распоряжении. Грузовые корабли будут отправляться в космос из космопорта Хайнань на юге страны (19 градусов северной широты) на ракетах-носителях CZ-5B и CZ-7 тяжелого и среднего класса, а стартовая площадка для ракет, несущих пилотируемые корабли, расположена в пустыне Гоби в провинции Внутренняя Монголия на широте 41 градус. Станция будет работать на орбите высотой 340-450 км с наклонением 42-43 градуса. Для сравнения, высота орбиты МКС составляет около 400 км, наклонение – 51,6 градуса.

По словам Чжоу Цзяньпина, Китай также намерен запустить собственную космическую обсерваторию. Ее характеристики, к сожалению, пока неизвестны. Обсерватория будет находиться на орбите, близкой к орбите пилотируемой станции. Это позволит при необходимости использовать космонавтов для проведения технического обслуживания и ремонта космического аппарата.

На конференции в Иерусалиме космические агентства обсудили также судьбу МКС. НАСА и Роскосмос подтвердили намерение продлить эксплуатацию станции до 2024 года. Главы агентств также высказали мнение, что состояние МКС, скорее всего, позволит сохранить ее до 2028 года. Европейское агентство также выразило желание остаться на МКС после 2020 года. Формально Европа пока не продлила свое участие в проекте, но готовится это сделать. Сложность заключается в том, что на периоде с 2015 до 2020 года ЕКА оплачивает полеты своих астронавтов на МКС разработкой служебного отсека для американского корабля «Орион», и, в случае продления работы станции, схему оплаты придется пересмотреть.

Согласно текущему договору между ЕКА и НАСА, Европа обязуется поставить служебный модуль для первого корабля «Орион» и часть оборудования для второго модуля. Теоретически, это соглашение можно расширить.

Японское космическое агентство пока не получило ответ от своего правительства относительно финансирования работы на МКС после 2020 года. Глава JAXA Наоки Окумура отметил, что решение будет принято парламентом страны в начале 2016 года.
http://kosmolenta.com/index.php/736-2015-10-14-chinese-station
http://spacenews.com/chinas-space-station-planners-put-out-welcome-mat/