http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2011/23/

Благодаря снимкам телескопа Хаббл ученые обнаружили новую луну Плутона, четвертую по счету и самую маленькую. Астрономы изучали Плутон, пытаясь найти кольца вокруг него, но нашли еще одну луну у карликовой планеты в 5 миллиардах километров от Земли. Новый спутник Плутона получил временное название P4.

4-ая луна была обнаружена на снимках полученных 28 июня 2011 года широкоугольной камерой №3 (Wide Field Camera 3) орбитального телескопа Хаббл. Открытие 4-ого спутника подтверждено на последующих снимках сделанных 3 и 18 июля 2011 года. Спутник не был замечен ранее из-за коротких выдержек используемых при съёмке Плутона (134340 Pluto). Впервые Р4 оказался на снимках полученных ещё в 2006 году, но тогда из-за плохого качества изображения, чрезмерной темноты, его не смогли идентифицировать.

Согласно имеющимся сегодня данным, размеры спутника невелики - от 13 до 34 километров в диаметре. Для сравнения: диаметр Харона, крупнейшей луны Плутона, составляет 1,200 км. Размеры карликовых Никса и Гидры составляют от 32 до 113 км в диаметре.

Новый спутник Плутона располагается между орбитами Никса и Гидры, которые также были открыты Хабблом (только было это в 2005 году). Харон был открыт в 1978 году, а позже, в 1990 году, данные были уточнены.

Более подробные данные о новой луне Плутона исследователи намерены получить уже к 2015 году, когда этой планеты достигнет аппарат New Horizons. Сейчас ученые говорят, что P4, скорее всего, был образован в результате столкновения какого-либо космического тела с Плутоном в прошлом.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=1759