Арбузный снег (Watermelon snow)

Арбузный снег запросто можно назвать одним из уникальных явлений природы, а называется он так ввиду своего розового оттенка. Такое неповторимое явление можно увидеть на склонах гор Сьерра-Невады, расположенных в Калифорнии.

На протяжении тысячелетий эта диковинка природы ставила в тупик многих ученых, скалолазов и исследователей со всего земного шара. Такой снег не только внешне напоминает арбуз.  Если вдохнуть полной грудью, то можно почувствовать и запах арбуза. Многие  утверждают, что и вкус розового снега похож на вкус арбуза.

Некоторые местные жители употребляют этот снег в пищу, т. к. вкус его напоминает арбузное мороженое. Но следует помнить, что некоторые такие водоросли токсичны и могут повлечь за собой расстройство желудка, или так называемую диарею. Восторженным туристам, прогуливающимся по такому снегу, следует знать, что в мире существует и зеленый, и фиолетовый, и желтый, и даже черный снег. А встретить его можно высоко в горах Антарктиды.

 

Первые упоминания про "арбузный снег" встречаются у греческого философа Аристотеля, но объяснения данному феномену тогда не было. Спустя столетия европейцы полагали, что причиной красноватого цвета были минеральные осадки или химические щелочные реакции. Как бы то ни было, наконец, в 1818 г. среди множества версий появилась правильная.

В течение этого года четыре английских корабля под командованием капитана Джона Росса были отправлены в Северный полярный круг с заданием найти Северо-западный путь в Тихий океан, а также нанести на карту линию северного берега Северной Америки. Во время путешествия по полярному кругу суровые погодные условия вынудили экспедицию преждевременно завершить плавание и судна повернули обратно в Англию. Когда они проплывали северо-западный берег Гренландии капитан Росс заметил множество кроваво-красных потоков, текущих вниз по снежным склонам. Он отправил несколько членов экипажа взять образцы красного снега с собой в Англию. Естественно, к тому времени как образцы довезли до Англии снег давно растаял. К счастью, остатки цветной жидкости были по-прежнему полезны для ученых.

Сразу по возвращении в Англию образцы растаявшего арбузного снега были немедленно изучены учеными. Жидкость была такого тёмно-красного цвета, что походила на вино. Странный цвет жидкости, привезенной капитаном Россом стал причиной множества предположений. Некоторые ученые даже спрашивали капитана, не видел ли он красный снег, падающий с неба. Газета TheTimesопубликовала статью про открытие 4 декабря 1818 г. Статья не давала непосредственного объяснения феномену.

Капитан Росс опубликовал полный отчет о своей экспедиции к концу 1818г. и включил в документацию  приложение, написанное известным шотландским ботаником Робертом Брауном. В этом приложении Браун высказал предположение, что причиной красного снега был вид водорослей.  Только к концу ХIХ в. ученые точно определили, что причиной арбузного снега была высокая концентрация микроскопических водорослей, известных как снежные водоросли. Но именно мнение Брауна было в основе этого открытия.

Загадка существования такого чудо-снега кроется в огромном количестве микроскопических водорослей Chlamydomonasnivalis, которые содержатся в этом снегу. Каждый сантиметр арбузного снега может содержать миллионы частиц таких водорослей и достигать глубины в 25 сантиметров. Что касается розового цвета, то он приобретается водорослями для защиты от ультрафиолетового воздействия солнечных лучей.