Я не хочу! Пожалуйста, мне больно! Сделай что нибудь... он часто задышал, и последние слова его превращались в рык- Лучше бы я умер...
Рев разъяренного зверя огласил округу, перепугав стаю птиц, сидящих на старом буке около озера. Обнимавший друга юноша быстро отскочил в сторону и с ужасом наблюдал, как тело, страшно извиваясь, ломаясь в суставах, меняет облик.
Жуткая морда вытянулась и глаза сменили цвет на рыжий. Встав на все четыре лапы, оборотень тоскливо завыл на полную луну, как будто шля ей свое проклятие.
Пару минут посмотрев на зверя, юноша тихо сказал:
- Ты порой бываешь просто жутким- и с истерическим смешком опустился на колени.
Ему не было больно- тело было обучено превращаться в любое время, в не зависимости от условий. Пару раз перевернувшись на сырой после дождя земле он встал уже на четыре лапы. Собака была не такой крупной, как оборотень, но гораздо более быстрой и поджарой , черной масти с единственным белым пятном на задней лапе.
Сверкнув темными глазами в неясном лунном свете, пес уставился на оборотня, выжидающе склонив голову на бок. Тихо проскулив, собака повернулась к оборотню и замахала хвостом.
Оборотень зарычал- его переполняла злоба, испокон веков точащая ему подобных. Настало время охоты- и жертва стояла рядом. Медленно обойдя собаку, оборотень угрожающе рыкнул, на что черный пес лишь зевнул и еще раз вильнул хвостом.
Разъяренно взвыв оборотень бросился на добычу, но пес, видимо, не планировал умереть нынешней ночью, потому что легко вскочив, понесся в самую глубь леса.
В лесу опасно- понимала собака, но в лесу никто их не увидит. Слыша за своей спиной кровожадный рык, пес вываливал язык, и припускал еще быстрее. Когда он уставал надежные овраги, подмеченные еще днем, при выборе нынешнего марафона, скрывали пса от взгляда оборотня. Немного отдышавшись, он снова выпрыгивал из укрытия не давая своему преследователю отвлечься на более легкую добычу.
Так продолжалось почти всю ночь, пока оборотень не начинал спотыкаться от усталости. Обычно он ложился на землю и прикрывал свои рысьи глаза, а пес садился неподалеку и внимательно следил за ним, одновременно оберегая покой зверя от посторонних глаз.
Когда луна уже уходила за горизонт и небо начинало светлеть оборотень пригнулся к самой земле, словно пытаясь прижаться к ней всем телом и скулил от боли. В этот момент черный пес подошел ближе, потому что знал- опасность миновала. Он положил морду на шею тяжело дышащего зверя и тоже заскулил. Боль животного делилась на двоих так же, как и боль человека, и уже через несколько минут на земле лежали двое юношей. Один, с измученным, как от долгой бессонницы, лицом и русыми волосами, лежал на земле и тяжело дышал. Другой, с растрепанными черными волосами, падающими на вспотевший лоб, лежал рядом. Его голова покоилась на груди светловолосого юноши а дыхание было ровным. Так, с закрытыми глазами, не шевеля ни мускулом, они оба переживали все, что происходило нынешней ночью.
Вставая с трудом, на дрожащих ногах, поддерживая друг друга, друзья медленно плелись к высокому замку, окруженному утренним голубоватым туманом.
Тихонько пробравшись в свою комнату ребята разделись и улеглись в свои постели. Тихо храпя на соседней кровати спал еще один их друг, но почему то ни будить его(хотя он просил), ни разговаривать между собой им не хотелось- прошедшая ночь была изнурительной.
- Сегодня еще хуже?- наконец, тихо спросил черноволосый.
-Да- ответил ему друг.
-С каждым разом все тяжелее и тяжелее. Что же это такое?
- Я не знаю- бесцветным голосом ответил оборотень и обреченно уставился в потолок.
-Только не надо так говорить! Ты должен бороться, Рем. Мы будем бороться вместе.
Улыбнувшись, оборотень ответил:
- Ты и так много для меня делаешь, Сириус. Но моих сил почти не осталось.
Они помолчали. Усталость уже брала свое, и, проваливаясь в сон, Сириус невнятно прошептал:
- Мы будем бороться...
***
Большой зал был полон. Ученики завтракали, шумно обсуждая насущные вопросы- скорый матч по квиддичу и приближающиеся пасхальные каникулы.
За столом дома Гриффиндор сидели трое учеников, которые единственные сегодня не интересовались обсуждаемыми вещами.
- Как ты мог меня не разбудит! Сириус ну елки-палки, что это такое? Я же просил. Мне тоже не мешало бы побегать этой ночью- бушевал Джеймс Поттер, размахивая руками.
- Ты не мог бы потише говорить, друг- прошептал Сириус- Мы не стали тебя будить потому что ты крепко спал и посылал нас куда дальше Запретного леса.
Удивленно поморгав, Джеймс оглянулся, уверившись, что никто их не подслушивает и спросил:
-Ну как все прошло?
-Отлично.- быстро ответил Сириус, смотря на Ремуса, опустившего голову, чтобы не было видно темных кругов под глазами.- Я гонял нашего друга по лесу, согласно намеченному нами маршруту.
Ремус взглянул на друга и тихо сказал:
- Это была последняя ночь, когда вы бегаете со мной.
Джеймс и Сириус одновременно замерли, не донеся ложки ко ртам.
-Эй, но почему?- воскликнул Джеймс- Я итак несколько полнолуний уже пропустил. Мне казалось, что все проходит отлично!
Вздохнув, Ремус покачал головой и опустил голову.
-Ладно, потом поговорим, сейчас надо на Зелья. Послушаем, что на сегодня приготовил нам старина Слагхорн.
Ничего особенного, кроме новой темы о ядах, старина Слагхорн не приготовил, поэтому, справившись со своим зельем раньше всех, Ремус Люпин сидел около Сириуса Блека. Профессор, увлеченно расхваливающий Лили Эванс и Джеймс, ревниво следящий за девушкой, на них не обращали внимания.
- Я тебе не позволю бродить по лесу одному!- горячо шептал Сириус.
Люпин покачал головой.
- Ты не понимаешь. Я теряю над собой контроль, и все труднее держать себя в руках!
- Но мы контролируем твой инстинкт! Я же каждую ночь полнолуния изображаю жертву. Я понял, почему ты запретил Джеймсу участвовать в охоте- он не так быстр, но я! Я быстрее тебя, Рем!
Люпин покраснел и опустил голову:
- Я становлюсь сильнее- сегодня ночью я мог бы тебя убить одним ударом. НЕ хочу прийти в себя и увидеть на руках твою кровь.
Блек отложил ложку, которой мешал зелье и внимательно посмотрел на друга:
- Ты не настолько скор. А я не настолько глуп, чтобы попасться .
И, подойдя вплотную к Ремусу, он прошептал ему на ухо:
- Мы уже исключили из нашей маленькой игры Питера и даже Джеймса. Если не станет меня, ты начнешь убивать, верно?
Люпин судорожно сглотнул и кивком подтвердил его слова:
-Но я не хочу, чтобы моей жертвой стал ты. Кто угодно, но не ты.
Сириус приподнял брови:
- Даже ребенок?
Рем помолчал, взвешивая все за и против, и покачал головой.
Сириус вернулся на свое место:
- В таком случае все остается, как есть. В Хог...
Блека перебил профессор, объявляющий о окончании урока.
- Прошу всех сдать образцы своих работ. К следующему занятию приготовьте эссе о животных ядах, длиной в фут. Всего доброго.
Сириус выслушал профессора,и, хотя его зелье еще было не совсем готово, наполнил бутылочку и поставил рядом со своими вещами.
- Мы еще продолжим разговор, Рем. Даже не надейся, что я так просто отстану.
Люпин молча собрался и, поставив свое зелье на преподавательский стол, направился к выходу.
На лестнице его догнал Джеймс:
- Эй, ты не подождал! Вы что, с Сириусом поссорились?
Рем покачал головой.
- Тогда о чем вы спорили?
-Я решил, что вы не будете больше бегать со мной по ночам. Это серьезно- я вам запрещаю.
Джеймс схватил друга за плечо и заставил остановиться:
- Ты что? Что произошло?
Рем приподнял бровь:
- Хочешь поговорить об этом прямо здесь?
Оглядевшись, Джеймс увидел толпу студентов, покинувших аудитории, и стайками направляющихся на улицу. Он кивнул:
- Хорошо, давай уйдем куда нибудь. Только сначала дождемся Сириуса.
Сидя под большим деревом на берегу озера, друзья продолжали спор.
- Поему ты так решил? Почему ты ничего не говоришь? Ремус, я думал, мы друзья!- горячился Джеймс.
Ремус уверенно взглянул в его лицо:
- Вы мои друзья. Поэтому я не хочу, чтобы вы попали в беду. Я становлюсь опасен.
Ожидая поддержки от Сириуса, Джеймс посмотрел на него, но тот кивнул:
- Он стал намного сильнее. Перекидываться стало труднее, но он действительно стал мощнее. Настоящий зверь.
Это было сказано едва ли не с восхищением. Джеймс взглянул На Блека как на странную зверюшку. Он не понимал, разве можно восхищаться тем, что представляет собой Люпин во время полнолуния: Зверь, монстр, орудие убийства, потерявшее контроль. Ремус и сам это знал, осознавал, кто он, поэтому боялся. Особенно сейчас, когда эти странные полнолуния делают его безумным. Джеймс верил друзьям- он не мог иначе. Он понимал, что то, что говорил Люпин, правильно, но не мог просто оставить его наедине с собой, потому что эта компания была страшна. И не мог не согласиться, что Рем представляет угрозу пи ему самому и Сириусу, который был еще более безрассуден.
Он не хотел бросать друга, но и позволить монстру, овладевающему его телом каждое полнолуние убить себя.
-Сегодня вторая ночь полнолуния и силы оборотня это время достигают пика- сказал Люпин- Я уйду один. Вам останется только заблокировать выход из Дракучей ивы.
- Ты думаешь, все настолько серьезно?- внимательно всматриваясь в его лицо спросил Джеймс.
- Все очень серьезно.
Джеймс отвел глаза, чтобы Рем не заметил его стыда, но взгляд тут же выловил в толпе студентов знакомую и такую притягательную фигурку Лили Эванс. Она проходила мимо, держа под мышкой учебники, и удостоив его краткого взгляда, презрительно хмыкнула.
- Извините, джентльмены, но мне надо отлучиться- старательно разряжая обстановку пробормотал Джеймс и бросился следом за девушкой.
Философски вздохнув, Сириус проводил взглядом догоняющего девушку Джеймса и улыбнулся, услышав, куда она его послала.
Люпин, тоже отчетливо слышавший, как такой смелый Поттер начал мямлить и оправдываться, тоже улыбнулся и опустил глаза.
Отведя взгляд от парочки, Сириус моментально посерьезнел:
- Теперь о том, что я тебе хотел сказать. Поттер согласился не участвовать в охоте, но я останусь с тобой .
- Сириус...-устало начал Люпин
-Нет, послушай!- перебил его Блек.- Ты страдаешь, когда превращаешься и я боюсь, что однажды ты не сможешь выдержать этой боли. Я должен быть рядом, чтобы помочь. Я знаю, как ты боишься, что можешь убить человека, а ты можешь это сделать. Поэтому я никуда от тебя не денусь- я тебе еще в тот первый разговор обещал это- не бросать тебя в полнолуние..
- Я снимаю с тебя все обязательства...- перебил его Рем, но Блек все продолжал.
- Я обещал и я хочу делать то, что обещал! Когда я выбрал свою анимагическую форму я знал, чего хочу добиться, поэтому я собака. А если бы мог, стал бы равносильным тебе оборотнем..- он прервался и глаза его загорелись- Укуси меня!
Ремус испуганно посмотрел на друга и даже отодвинулся. Блек стал на колени и теперь возвышался над Люпином:
- Укуси меня и мы будем равносильны- мы будем вместе.
Немного отойдя от шока, Люпин разозлился:
- Ты хочешь чувствовать боль и бояться полной луны, как ничего другого? Ты, превращающийся ради удовольствия и по своей воле. Ты знаешь, как это- когда тело ломается в костях, когда мускулы взрываются, как мыльные пузыри а кожа трескается, чтобы выпустить шерсть? Можешь себе просто представить эту боль,хотя бы на минуту? Это страшнее Круцио, потому что, превращаясь, ты видишь кровь, бегущую в своих меняющихся глазах, ты чувствуешь ее на языке, потому что клыки вспарывают кожу десны! И ты больше не человек, ты даже не осознаешь себя- потому что Тебя нет! И страх, что когда нибудь ты потеряешь себя настолько, что очнувшись, ощутишь на языке кровь своего друга, а его труп, лежащим рядом, с разорванным горлом!
Сириус, испуганно отпрянул, слушая эти жуткие слова. Он осторожно протянул руку к юноше и коснулся его бледного лица. Провел по щеке и слегка дотронулся растрепанных волос. С отстраненным лицом, Блек кивнул и устало опустился на траву.
- Прости, я не то сказал.
И, словно ставя в разговоре точку, добавил:
- Я буду с тобой этой ночью.
