На обширных каменистых равнинах Патагонии и просторах Аргентины обитает удивительное животное мара, относящееся к отряду грызунов и похожее на зайца, но на самом деле - дальний родственник морской свинки, принадлежащий к классу млекопитающих и семейству полукопытных (свинковых).


Этот грызун может весить до 18 кг! У него крупная голова с маленькими ушами и небольшое тело, достигающее 75 см в длину. В плечах мары вырастают до 45 см, что делает их похожими скорее на жвачных животных, чем на грызунов.
Мех животного коричневого или серого цвета, светлое брюшко и горло, ржаво-коричневые бока. Хвост у мары короткий, загнутый кверху. Зубная система этих грызунов состоит из четырех коренных зубов и широких белых резцов, находящихся спереди. Блестящие черные усы отличаются от шерсти на теле. Большие черные глаза обрамлены густыми ресницами, защищающими от сильного ветра и яркого солнца.

Джеральд Даррел так описывал их:
"Это были странные существа, которые выглядели так, словно их слепили весьма небрежно. У них были тупые морды, очень похожие на заячьи, маленькие аккуратные кроличьи ушки и маленькие тонкие передние лапки. Но задние ноги их были большие и мускулистые. Больше всего привлекали их глаза - большие, черные, блестящие, с сухой бахромой ресниц. Похожие на миниатюрных львов с Трафальгар-сквер, зайцы лежали на гальке, греясь на солнце и посматривали на нас с аристократическим высокомерием. Они подпускали довольно близко, потом вдруг их томные ресницы томно опускались вниз, и зайцы с потрясающей быстротой оказывались в сидячем положении. Они поворачивали головы и, взглянув на нас, уносились к струящемуся мареву горизонта гигантскими пружинистыми прыжками. Черно-белые пятна на их задах казались удаляющимися мишенями"."

Мару часто называют патагонским зайцем, т.к. ее задние ноги короче передних и передвигается она скачкообразно. На передних ногах по четыре пальца, а на задних – по три. Благодаря мускулистым ногам мара способна развивать скорости до 30 км/час, передвигаясь по равнинам Патагонии. Бегают мары очень необычно: скачут зигзагами, отталкиваясь всеми четырьмя лапами одновременно. При этом ходят очень медленно.





Эти грызуны ведут дневной образ жизни. Питаются они растительной пищей: злаковыми, травой, кореньями, цветами, листьями, семенами и древесной корой. Ищут пищу в тех местах, где почва мягче и ее можно разрыть. Пьет мара невероятно мало, так как вся необходимая жидкость поступает в организм через травы, которые она ест. Следует также добавить, что мара очень любит солнечные ванны, поэтому довольно часто днем нежится на солнышке.

Живут мары небольшими колониями: до 12 особей. Ночью укрываются в норах, связанных между собой сложными ходами.Там же самки рожают один раз в год до 5 детенышей. Как и зайчата, детеныши этого грызуна очень развиты и способны практически сразу бегать. Иногда мары используют норы, оставленные другими животными. Они любят содержать жилище в чистоте. Грызуны регулярно очищают его от остатков пищи и собственных испражнений.





Мары – очень пугливые животные. В этом есть сходство с шиншиллами. Они очень любят греться на солнце, лежа на боку, вытянув конечности. При малейшем шорохе вскакивают на ноги и замирают, вслушиваясь и всматриваясь в направлении источника звука. При возникновении опасности одни грызуны спасаются бегством, а другие особи испускают резко-пахнущие газы из своего желудка в сторону врага, чем часто его отпугивают.

Удивительно, но мара настолько пугливое существо, что может умереть от испуга. Так устроена нервная система. Поэтому, при встрече с этим грызуном, нужно вести себя очень осторожно, так как вид мара занесен в Международную Красную Книгу, и каждое животное представляет большую ценность для своего места обитания (Латинская Америка: Аргентина, Патагония).





Источник: http://www.krasfun.ru/2014/02/dalnij-rodstvennik-morskoj-svinki-mara/

Серия сообщений "Братья наши меньшие":
Часть 1 - Моя любовь - манулы.
Часть 2 - Квокка - редкое животное Австралии
...
Часть 17 - Кто такие дикдики?
Часть 18 - Императоры Амазонки
Часть 19 - Мара - патагонская свинка
Часть 20 - На лугу пасутся Ко...
Часть 21 - Рыжий, красный в Красной книге
...
Часть 48 - Немейский тонкотел - «обезьяна-герцог»
Часть 49 - "Живёт корова без забот". Галловейские коровы
Часть 50 - Колоколо, пампасская кошка