Все мы знаем про украшение новогодних и рождественских праздников - елочку. А вот про один праздничный символ многие даже не слышали. Я решил напомнить молодому поколению, что у наших с вами бабушек в эти праздники было еще одно украшение в доме. Традиционной украинской символикой на Новый год был дидух. Делали его из первого снопа нового урожая.

В горницах его ставили накануне богатой кути. Свою обрядовую функцию он выполнял в течение всех рождественских праздников. Это было действительно высокохудожественное творение, которое нисколько не уступало современным елкам.

Интересным был обычай у гуцулов. На богатую кутю хозяин застилал стол отавой, сеном или соломой. Клал крачуна, который должен был быть в каждой хате в течение всех рождественских праздников. Этот обрядовый хлеб выпекали ночью на Рождество. При этом женщина, которая делала крачуна, должна была обязательно одеть гуню и рукавицу (гола рука, по поверью, значила бедность, а крачун символизировал достаток). Рядом из крачуном ставили сноп, а под него клали иго, хомут или конскую сбрую и связанные перевеслом ложку и вилку.

 Рождественски-новогодняя обрядность украинцев не ограничивалась только вышеприведенными действами. В активном использовании были и другие символы. Особенная роль принадлежала домашним украшениям. Скажем, накануне Рождества изготовляли «голубцы» в виде птиц. Для этого брали скорлупу из-под яйца, с обеих сторон делали два отверстия и просовывали через них цветную бумагу. Такие изделия подвешивали к сволоку. Как известно, фигурка птицы отождествлялась в давних, отдельно дайбозких, верованиях с небесным светилом-солнцем.

Кроме «голубцов», были достаточно распространенными на Прикарпатье «пауки» и «ежи». Относительно первых, то их делали из соломы. Собравшись в одном из жилищ, юноши — а это было исключительно женское занятие — заготовляли соответствующих размеров соломинки из плотных стеблей. Просовывая через полость нить, ловкие девичьи руки формировали из них разнообразные квадратики и кубики. За основу брали самую большую фигурку. К ней приобщали по бокам меньшие «пауки» (иногда в середине центральной фигурки находилось несколько миниатюрных ромбов или квадратиков). Боковые стебли обматывали разноцветной бумагой или же пацерками.

Накануне Рождества «пауков» подвешивали к центральному сволоку. Они держались на длинных волосах из лошадиного хвоста. Такое укрепление нужно было для того, чтобы фигурки постоянно вертелись. Благодаря циркуляции воздуха — через входные двери и из пылающей печи — большой «паук» вместе с приправленными к нему близнецами возвращались в разные стороны, производя впечатление живого существа. Особенное восхищение он вызывал у детворы.

Рядом с «пауками» располагались и «ежи», их делали из теста или глины. В вылепляющую форму, которая напоминала одноименного животного, густо затыкали маленькие колосочки, потом засушивали ее. Такие миниатюрные игрушки с торчащими колючками действительно напоминали странных зверенышей. Однако приоритет в новогодней символике принадлежал «паукам».

У одной из обладательниц соломенных изделий я спросили, почему их так называют. Женщина ответила:

— Кто его знает, может, потому, что за формой они напоминают паутину...

Действительно, ромб у игрушки весьма похож на паутину, а само изделие похоже на паука, который застыл с растопыренными ножками в ожидании добычи. Но это только внешние признаки. Изучая давние символы и верования, зафиксировали народные представления о близлежащем мире. Пауки, как оказалось, издавна считались желанными в человеческом жилище, потому что «они основали мир». По поверью, тот, кто убьет паука, накликивает на себя беду. До обеда запрещалось даже выбрасывать этих насекомых из хаты; женщина, которая совершит такое надругательство, непременно потеряет вкусовые ощущения.

Многим, очевидно, известное поверье: если рядом с вами спустился паук, то это должно предвещать какую-то новость. Кроме того, вичурность, с которой так экзальтировано изготовляют пауки свои удивительные кружева, всегда вызывала симпатию. Благодаря ним домашние санитары ограждали жилище от разнообразных вредителей — мух, комаров, муравьев и тому подобное.

Пауки, по народному представлению, олицетворяли, кроме всего, и трудолюбие. Как-то мальчику весьма не хотелось отпасовать в один из праздников сельскую череду коров. Матушка подошли к нему, говорили многозначительно: - Ишь, даже паук и тот работает в праздник. А мы же люди...

Собственно, все это, вместе взятое, очевидно, и произвело общественное представление, а следовательно и символику о корыстности пауков. Поэтому название новогоднего символа полностью кажется естественным.