Фильм Гильермо деь Торо, который он снял до "Лабиринта фавна" и задумал ещё в колледже.



События развиваются в франкистской Испании, в детском приюте, который находится очень далеко от других населённых пунктов. Война тоже далеко, но она идёт: расстреливают партизан, во двор приюта падает неразорвавшаяся бомба, а мальчикам в приюте на уроках рассказывают об охоте на мамонта, охоте, которая жизненно необходима.
12-летний Карлос оказывается в приюте "временно", как и все остальные мальчики, он знакомится с новыми людьми и новыми обстоятельствами, проходит испытание "слабо - не слабо", встречается с призраком того, "кто вздыхает", и постепенно понимает, что к чему.
Есть там и свой мерзавец - Хасинто, сам бывший воспитанник приюта, считающий, что на войну можно списать всё: и взрыв приюта, и убийство его обитателей! Он жаждет золота, которое, он уверен, есть в приюте. И он ищет его, ищет упорно, а мальчики в это время начинают свою "охоту на мамонта", потому что занют, что иначе им не выжить!
Блестящий фильм, очень жёсткий и жестокий, но вполне дающий испытать чувство, близкое катарсису.