Джон Swannell родился 1946 году. После окончания школы в 16 лет, он работал сначала в качестве ассистента в студии Vogue, а затем помогал Дэвиду Бейли в течение четырех лет до создания своей собственной студии.
Следующие десять лет провёл, путешествуя и работая для таких журналов, как Vogue, Harpers & Королева, Sunday Times и Tatler. За это время он разработал свой очень характерный, индивидуальный стиль, как в моде и красоте фотографии.
В 1993 году Джон был удостоен членства в Братстве Королевского фотографического общества, был одним из самых молодых его членов
