Два кота сидели возле магазина. Небольшой такой, продовольственный.

У входа. Прямо у двери было две кассы. И люди, входящие внутрь, сталкивались с очередью. Неудобно, но.

Так уж сделали. Кассы располагались параллельно стене с правой стороны. Одна за другой. И стол там был длинный, от одной кассы ко второй.

Поэтому.

А поэтому, у выхода всегда было полно покупателей, складывающих покупки пакеты. Вот тут они и крутились.

Два матёрых бандита. Выросших на улице и считавших это место своим. Всех остальных они били смертным боем. Котов, собак. Зная их тяжёлый характер, бездомные животные обходили их территорию десятой дорогой.

Кормились здесь только они.

Люди заметив две бандитские морды, умильно улыбавшиеся им и строившие невинные глазки. Таяли, особенно женщины.

И их руки тянулись к пакетам из которых. На свет божий появлялись колбаски, кусочки рыбы или курятина.

Коты наедались и отправлялись поваляться неподалёку и похулиганить. Как они сошлись? Это загадка.

Два непримиримых врага объединились ради пропитания. Один большой и серый, второй черно-белый. И немного поменьше.

В этот раз, придя чтобы растопить женские сердца и надеясь перекусить. Они столкнулись с маленьким серым заморышем. Судя по- всему, ему было всего несколько месяцев отроду.

Но выглядел он так плохо, что казалось, будто совсем недавно открыл глазки. Малыш сидел у входа в магазин и плакал. Перед ним уже была вполне себе приличная горка угощений, но.

Он не ел.

Черно-белый, выгнул спину, распушил хвост и издал боевой клич. Он намерился не только прогнать самозванца и выскочку, но и.

Но и преподать ему достойный урок. Чтобы более здесь не появлялся, но.

Но вдруг наткнулся на ставшего на его пути серого кота. Тот выгнул спину, но просто молча смотрел на черно-белого.

-Иу-иу?

Удивился тот.

-Что такое? Надо его прогнать.

Серый спокойно сел. И продолжил.

-Ауууу, аииии, оу.

Что на кошачьем языке значило.

-А, ну-ка. Не трогай его. Я сказал! Он будет есть!!!

Черно-белый опешил и тоже сел.

-Ты помнишь себя маленьким?

Спросил серый.

Черно-белый не ответил и вздохнул.

-Вот и молчи.

Сам ответил себе серый.

Он подошел к плачущему малышу и толкнул того своей большой головой с порванным правы ухом.

Тот перестал плакать и посмотрел на серого бандита. После чего попытался убежать, но серый.

Схватил его зубами за загривок и посадил между передними лапами. Маленький худой котёнок с изумлением посмотрел на большого и страшного кота, который.

Который приветливо мурлыкнул и лизнул малыша.

И тот мгновенно растаял.

-Мама. Мамочка!

Закричал он.

-Где же ты была так долго? Я пошел тебя искать. Ты так долго не приходила. Я прятался, прятался, а потом. Очень кушать захотелось.

-Мамочка?

Засмеялся черно-белый. За что получил затрещину от серого. Отскочил и сделал вид, что ничего не произошло. Он просто решил тут посидеть и понаблюдать.

Серый кот явно был сильнее.

Малыш тёрся о вновь приобретённую маму и совсем не интересовался едой.

-Сынок.

Сказал серый кот.

-Твоя мамочка хочет, чтобы ты покушал.

Смотри сколько еды я тебе приготовила.

Серый котёнок потёрся о мамочку и стал есть. Серый кот стал возле него и грозно посмотрел вокруг.

Давно это было. Начал он.

Мы сидели на веранде его дома в пригороде LA. Пили пиво и смотрели на опадающие осенние листья парка. Из дома доносились весёлые крики его внуков. Он улыбнулся и продолжил.

-Я тогда лет на двадцать пять был моложе.

С первым сыном ездил на охоту. Приучал с детства. Так уж у нас полагается. Раз живёшь возле леса. То ты охотник и сыновья твои охотники. Поколениями это повторялось.

Да.

Он погладил по голове малышку, выскочившую из дома и прижавшуюся к дедушке.

-Иди в дом, радость моя.

Сказал он.

-Мне дяде одну историю рассказать надо.

-Интересную?

Округлила глаза девчушка.

-Не знаю.

Ответил он.

-Деда, деда. А можно я тоже послушаю?

Спросила она.

-Правда-правда. Я никому не расскажу.

Сказала внучка.

Он посадил её на колени и продолжил.

-Была поздняя осень, как сейчас.

Только тогда снег давно уже выпал. Но температура, почему-то не держалась.

И он всё время подтаивал, а потом снова заносило.

Ну, так вот.

И поехал я с сынишкой на свои места. Утро было, только развиднелось. Ехать недалеко было. Минут сорок-пятьдесят.

Но под снегом был ледок, да и подтаявший снежок ещё не подмёрз. Так-что, тащились мы часа полтора.

Приехали довольно поздно.

А мне очень хотелось чтобы сын. А ему было уже девять лет. Научился пристреливать ружье, которое я ему недавно подарил.

Подумал так. Если никакая дичь не попадётся, слеплю небольших снеговичков и постреляю с ним.

И пошли мы по снегу в лес. Долго ходили. Снег, к счастью, ещё невысокий был. Так что, устали не очень.

Мне удалось подстрелить двух зайцев и я уже предвкушал, как разведу костёр и прямо перед лесом. Мы с сыном приготовим себе роскошный обед.

Ну, вот.

Часов через пять такой вот охоты. Мой малыш вымотался полностью. И я решил, что на сегодня с нас хватит. Мы вернулись к джипу и палатке. Тут же я налепил трёх снеговичков и сказал малому пострелять по ним. Пока я приготовлю поесть.

А сухой хворост и дрова у меня были с собой.

Расчистил место для костра. Развёл огонь и принялся чистить зайцев. А сын стоял от меня метрах в пятнадцати. И из своей мелкашки палили по снеговикам.

Я посматривал на него время от времени.

Содрав шкуру и выпотрошив зайцев. Я решил одного сварить, а другого поджарить на длинном вертеле.

Сказано, сделано.

И запах пошел такой. А я, знаешь ли, готовить всегда любил. И умел. Знал какую приправу, куда употребить.

И увлёкся я прилично этим делом. Пока не обратил внимание. Выстрелы перестали. Обернулся я и обомлел.

Возле моего сына стоит волк. Большой, серый. С огромной мордой и совершенно человеческим взглядом.

А мой сын бросил свою винтовку и гладит его.

-Папа, папочка.

Говорит он мне.

-Смотри какая хорошая собачка. Только она очень голодная. Он мне сам сказал, что очень кушать хочет.

Их нашли почти одновременно. Детский садик, находился в ста метрах от школы. Только детки из детского садика ходили на прогулку с воспитательницей, а вот ученики школы. Те зачастую бегали на эту большую мусорку за чем? Правильно.

Ученики средних классов иногда тут курили, или завистливо наблюдали за тем, как это делают старшие, а старшие школьники. Там иногда выясняли отношения. По поводу девочек. Ну.

Я думаю, все кто учился в школе, понимают о чём я говорю.

Так вот.

Первого черного котёнка обнаружили детки из детского садика. Когда они проходили мимо мусорки, он бросился им в ноги и стал плакать. Заплакали и все дети.

Воспитательница вынуждена была взять малыша и после посещения врача и водных процедур. Было объявлено, что у них в саду для детей организовывается живой уголок.

Где Уголёк и стал общим любимцем и баловнем.

Второго черного котёнка, принесли учительнице дети из четвёртого класса. На следующий день. Он бродил вокруг мусорки и кричал. В школе уже был живой уголок. Куда Черныш отлично и вписался.

Черныш рос послушным, умным котиком и очень понятливым.

Нельзя заходить в классы, нельзя шляться по коридору. Нельзя выходить из живого уголка. Нельзя нападать на маленькую собачку, живущую тут же…

И много ещё всяких нельзя.

Он не возражал. Был рад вниманию, общению и плотному питанию.

Уголёк рос забиякой. Он был непоседлив и любил выйти на улицу и подраться с котами. За коими сражениями и наблюдали дети из садика и всегда с восторгом встречали своего кумира и победителя.

Уголёк ходил всегда с задранным хвостом, а Черныш с опушенным.

Но так или иначе, Черныш иногда тоже умудрялся сбегать на улицу. По ночам. Когда можно было незаметно выскользнуть в форточку и подышать свежим воздухом.

Там они и встретились.

Два брата. Разлучённые когда-то волею судьбы. Теперь они проводили очень часто ночное время вместе. А возвращались назад под утро.

И не всегда на своё место. Эта гениальная мысль пришла в голову именно Угольку. Он был шалун и затейник.

И преподавательница биологии, которая отвечала за живой уголок в школе. Приходила в отчаяние, когда вдруг её тихий и спокойный Черныш. Начинал драку с собачкой, вылетал в школьный коридор и сбивал учеников младших классов с ног.

Она отвезла его к врачу уже пять раз, пытаясь объяснить проблему. Внезапные перемены настроения, агрессивность, раздражительность. Сменяющиеся апатией.

-Алкоголик.

Сделал вывод ветеринар, страдая от похмельного синдрома. Ему эти симптомы были очень хорошо знакомы.

Биологичка посмотрела на него с ужасом.

-Шутка.

Успокоил её доктор.

Маленького медвежонка забрали у мамы-медведицы. Она не могла кормить его. Была очень молода и истощена. Малыша поместили в зоопарк и назначили одного работника ответственным по его кормлению. Я назову его Пуся. Медвежонка, а мужчина пусть будет, Боб.

И Пуся, действительно, был пусей. Он, как и все малыши, считал своего кормильца мамой. Обожал его, прижимался и ждал с нетерпением наступления утра. Чтобы встретиться со своим единственным родственником, ведь кроме него.

А кроме него, у Пуси никого и не было. Он был слишком мал, чтобы выпускать его в вольер с большими белыми медведями.

Попробовали его запустить в вольер с маленькими животными. Которые там играли и отдыхали все вместе. Ну, чтобы привыкал к общению, но он.

Он забился в угол и стал плакать и кричать и тогда Боб.

Пошел и вытащил его оттуда, а потом. Потом долго качал на руках и рассказывал ему сказки про белых медведей и крайний Север, где всегда холодно.

Пуся сосал молочко из бутылочки и во все глаза смотрел на свою маму. Ему было спокойно и хорошо, ведь его мама.

Она самая лучшая на свете. Она всегда его спасёт.

А Боб как раз, спасал его. От одиночества, голода и страха.

Надо ли объяснять, дамы и господа, насколько Пуся был привязан к Бобу?

Я думаю, что это совершенно излишне. Всем итак понятно, что этот человек. Стал для малюсенького белого медвежонка смыслом жизни и центром вселенной и Боб.

А Боб переехал жить в зоопарк. Ему выделили малюсенькую каморку, где они и проводили время с Пусей в играх и разговорах.

Пуся научился понимать человеческий язык и отвечал своему кормильцу по- своему.

Так они и жили. А медвежонок рос. Не по дням, а по часам. На хорошем питании. И отличном общении. Это не странно. И что с того, что вместо мамы-медведицы, был человек?

Что с того?

Зато, жив остался. Вырос и стал маленьким медвежонком. Которого уже можно было выпускать в вольер с большим бассейном. Пока отдельно от других, но. Надо было ещё подождать немного. Пока он подрастёт и станет большим и очень сильным.

Так прошло почти три года. И Пуся превратился в огромное существо. Такое, к которому не то что подойти страшно, а даже предположить это невозможно.

Он действительно, был огромен. Почти три метра в высоту. Все остальные медведи в этом зоопарке, были значительно меньше его, да и слабее. Его попробовали разок выпустить в общий вольер. И главный медведь. Так сказать, прима. Самый сильный, который первым подходил к еде. Попробовал выяснить, кто тут пахан.

Служители просто не успели подбежать.

Схватка была быстрой. Стремительной.

Вообще-то, это было нарушением правил. Их нельзя было сводить в один вольер, но. Боб, как раз в этот день был выходной. Ему тоже иногда надо было отдыхать.

Пуся не убил медведя-приму только по одной причине. Он привык слушаться человека. И когда сбежавшиеся служители, стали поливать сошедшихся в схватке медведей водой и кричать, он понял.

Так уж получалось. А получалось у него плохо. Никакие попытки создать семью, ни к чему не приводили. И не рассказывайте мне, что он неправильно действовал. Может и не правильно, но.

Важно то, что пытался. А результат-никакой. То зарплата и место работы не устраивало избранницу. И действительно. Сантехник на вольных хлебах. Это тебе не программист.

То машина старенькая и не престижная. И действительно. Пирожок набитый всякими инструментами, слабо походил на роскошное авто.

То однокомнатная квартира не подходила. Короче говоря. Куда ни кинь, везде клин.

Он уже и перестал надеяться и стараться. Жил себе, как живётся. Работал до упаду. Приезжал домой, а там.

А там тихо, спокойно, как на кладбище.

Вот он и решил.

Заведу себе, хоть кота. Его выгуливать не надо. Придёшь домой, а там тебя кто-то ждёт, радуется.

Что может быть лучше?

Ну и завёл.

Большого, серого. Сперва он, конечно, был маленьким и худым. Но потом отъелся и обнаглел. Котя.

Так его звали. Считал, что все в этом мире ему должны. Должны покормить, погладить, носить на руках и красиво разговаривать. И задумался мужчина.

-Надо.

Говорит самому себе.

— Надо мне кошечку.

Сказано, сделано.

Принёс с мусорки. Блохастую, худую как спичка и боящуюся всего.

Котя сперва шипел на неё и пытался побить. А сантехник защищал её и старался согреть своей любовью и Пуся.

Пуся отошла, расцвела и превратилась.

В настоящую красавицу. Мужчину она считала своим подопечным. И думала, что кроме неё о нём больше некому позаботиться. Что, собственно говоря, и соответствовало ситуации, но.

Тут было одно но. Пуся очень любила гулять. Для чего сантехник приобрёл специальную шлейку и поводок. Котя поводок ненавидел и сопровождал человека и Пусю слегка в стороне. Показывая всем своим видом, что вот этих двоих. На самом деле, выгуливает он.

И вообще. Он тут главный и предоставляет им некоторую степень свободы.

Соседи глядя на забавную тройку, смеялись. По хорошему.

А владельцы собак из соседних домов. Относились к сантехнику с уважением и обходили их стороной. Ну, когда собак своих выгуливали.

И был мужчина доволен. И про свою нелюбовь к прогулкам позабыл.

И вот в один день. Когда они гуляли в небольшом палисадничке. Пуся тёрлась об его ноги и обнюхивала всё вокруг, а Котя. Сидел в стороне с гордым и неприступным видом.

Подошла к сантехнику женщина лет так шестидесяти.

-Сынок.

Спросила она.

-А ты ведь не женат?

-Не женат.

Вздохнул мужчина. Уже собирался начать длинные объяснения, но тут.

Тут женщина перебила его.

-Хочешь заработать?

Сантехник посмотрел на неё с подозрением. Мало ли сколько всяких мошенников тут шляется.

-А кто же подзаработать не хочет?

Ответил он и напрягся.

-Тут такое дело.

Начала объяснения женщина.

Она уехала внезапно и секретно. Когда он был на работе, а дети в школе.

Собственно говоря, дело давно шло к разводу, но чтобы так.

Взаимное недовольство, упрёки и скандалы. У него была небольшая строительная фирма и ему.

Ему приходилось с утра и до ночи мотаться по объектам. Дом, дети, уборка, готовка, уроки…

Всё было на ней и она считала. Что он недостаточно ценит её. Не уделяет ей время. А уж тем более, детям. А что он мог возразить на это?

Только одно.

Что он так зарабатывает на их безбедную жизнь. И её возражения о том, что другие всё совмещают. Вызывали у него только тяжёлые вздохи. А что можно было сказать?

Да. У других и фирмы побольше. И персонал есть, который может заменить. А он на всём экономил.

Большой свой дом. Трое детей. Старшему сыну пятнадцать, средней дочке двенадцать, а младшей.

Ещё и шести нет.

И тут только глаз да глаз. А он всегда на работе.

В общем так. Ситуация складывалась такая. Он тиран, невнимательный, незаботливый и дети видят его в лучшем случае по выходным, а она. Святая, сгубившая на него свои лучшие годы. Раба, обслуживающая всех.

Выбивающаяся из сил с утра и до ночи, правда тут. Она забывала упомянуть. Что убирала в доме нанятая женщина. Готовила тоже другая.

А она, пока дети были в школе. Уезжала на шопинг с подругами, но потом.

Потом-то она не могла красоваться в новых нарядах. На это, действительно не было времени. И вот однажды.

Однажды дети придя из школы. Вместо заботливой и любящей мамочки, нашли на столе длинную записку. А вот вещей её не обнаружили.

Как оказалось, она укатила с одним бизнесменом отдыхать. Он понимал её и ценил. Она сообщила адрес адвоката по разводам. Ведь бизнесмен обещал жениться на ней и её.

Её ждала новая жизнь. Полная свободы, любви и восхищения.

Ага. Как-то так.

Примчавшись домой и прочитав оставленную записку, он схватился за голову. Дети сидели вокруг и молчали. Они смотрели на него с ужасом. Несчастье лежало на столе, распластавшись запиской с адресом адвоката.

Девочки заплакали. И он стал утешать их, объясняя что они тут совершенно не при чём. Что мамочка очень их любит и совсем.

Совсем их не бросила. Нет!

Она просто так устала. Так устала.

Что должна отдохнуть, а потом. Потом она обязательно вернётся.

Он произносил эти слова и пытался придать им подобие убедительности. Так надо было.

А в голове.

В его голове крутились мысли со скоростью света.

Что делать завтра?

Как теперь решать вопросы с домом и детьми?

Ведь работу ему нельзя бросать, по крайней мере. До того момента, пока не найдёт себе замену, хоть на время.

Выход нашелся довольно быстро. Женщина, готовившая еду, очень охотно согласилась а отдельную прибавку к жалованию. Приходить пораньше и отправлять детей в школу, да и встречать потом.

А уроки? А дополнительные занятия и кружки?

Нашелся человек и для этого. Вот только одно.

Он отлично понимал. Что теперь он должен заменить им мать. Хотя бы, постараться.

И он начал.

В этот же вечер. Он сам уложил всех спать и посидел рядышком, поговорил. Младшую дочь, устроил на большом диване в своей комнате. И просидел рядом с ней до самого утра, а утром.

Утром помчался к секретарше. У которой глаза полезли на лоб, но женщины.

Женщины, я вам скажу, дамы и господа. Работавшие в его фирме. Восприняли эту информацию, как вызов. И немедленно помогли бедняге.

Их компания сохранилась ещё со школы. Так они и перешли все вместе в университет, который находился в их городе. Это было очнь престижное учебное заведение. И попасть туда было очень непросто. Либо ты можешь сдать экзамены и обойти ещё десять претендентов на одно место. Либо твои родители могут заплатить за платное обучение на факультете. Как-то так.

Все его друзья были из очень состоятельных семей и не беспокоились по поводу поступления. Они свободно гуляли всё лето. Пока он сидел и зубрил материал на экзамены. Юридический факультет, международные отношения. Короче говоря, сами понимаете.

Они вернулись из-за границы загоревшие и поправившиеся, чтобы приступить к занятиям, а он.

Он похудел от круглосуточных занятий и нервов.

Короче говоря. Он прошел.

И они все вместе решили отпраздновать своё начало занятий. Собственно говоря. Праздновать его друзья так и не переставали после приезда. Ночные клубы, бары, девочки…

Его тоже брали с собой. И платили за него. Что для них значили эти копейки?

Заезжали за ним вечером и он понимал. Следующим днём он будет сидеть на лекциях с головной болью, но. Как отказаться от приглашения старых друзей? Старой, привычной компании.

Всем им родители сняли отдельные квартиры и купили по новой машине, а он.

Он переехал к своей тёте. У неё был свой небольшой домик с садом. И одна комната была с отдельным входом. Вот в ней он и жил. Подрабатывая по вечерам и ночам развозкой пиццы. Чтобы платить небольшую сумму за обучение, аренду квартиру и поесть. Ну, и там на всякие мелочи.

Тётя была ненормальной. По крайне мере, её так называли все соседи из других домов. Она содержала десять кошек в своём доме и целыми днями ходила по району подкармливая бездомных животных.

Что воспринималось всеми окружающими, как ненормальность.

Он жил отдельно. Тётя его не беспокоила. Только иногда звонила и спрашивала, как идут дела на первом курсе и есть ли у него деньги на еду.

Он всегда смущался и уверял её, что всё нормально. К кошкам и собакам он относился спокойно. Главное, чтобы они не мешали ему.

Короче говоря. Его всё устраивало. По выходным и праздникам. Друзья заезжали за ним на большой машине одного из них. Туда вмещалось восемь человек. Хотя их было четверо, но. Как вы, уже наверное, догадались.

Остальные места предполагались для особ женского пола. Которые всегда находились в клубах. В общем, проблем не было. Живи себе, учись, развлекайся. Молодые годы. Эх, где они, мои молодые годы?

Ну, да ладно. Продолжим.

В один из обычных осенних дней, когда он возвращался из университета. А день выдался дождливым и ветренным. Прямо на его пороге, он наткнулся на маленькую и очень беременную кошку.

Малышка сидела растопырив передние лапы, из-под которых выпирало круглое пузико.

-Чего тебе?

Опешил он.

Кошка посмотрела на него жалобным взглядом и просительно мяукнула.

Рассказал мне эту историю один и начальников цехов. Взяв с меня слово, не упоминать его имени и места событий. Я и выполняю его просьбу, а поэтому. Считаю себя вправе несколько изменить его рассказ и придать ему. Придать ему, так сказать, художественное оформление.

Случилось это, более десяти лет назад. Мужчина тогда работал простым рабочим, хотя. Хотя, имел высшее образование, но тут такое дело То места для него не находилось, то отпускать не хотели. Руки у него были, то что называется-золотые.

Ну, так вот.

Был он уже немолод. Под сорок лет ему было. И он не ждал никаких изменений в своей жизни более. Единственное, что его расстраивало. Был он одинок, и вот.

В результате множества проб и ошибок. Встретил он хорошую женщину, которая очень ему понравилась. Да и она ответила ему взаимностью. А через год они расписались и съехались, вот тут то всё и началось.

Оказалось, что притираться друг к другу, это очень непростое дело. Где надо уметь уступать и соглашаться. Ну, не получалось у них это. И как следствие, начались у них ссоры и разлад в семье. И дело пахло очень нехорошим завершением их семейного опыта.

Подходила годовщина свадьбы, а женщина так подобрала день свадьбы. Что он совпадал с её днём рождения. И решил он.

Сделать ей особый подарок, который показал бы. Как он дорожит ей, как любит, и как надеется на крепкую семью.

Решено, сделано.

Она давно мечтала о коте -британце. Породистом, с родословной.

-Чёрный такой.

Говорила она.

-С оранжевыми глазками.

Прижимала руки к груди и вздыхала.

И он начал заранее собирать деньги. А цена на них, я вам скажу немалая. Собрал он за полгода пятьсот долларов и теперь остался вопрос. Где, у кого?

И чтобы не обманули.

А все в цеху знали, что их начальник. Заядлый кошатник.

И вот однажды. Он пошел к нему в кабинет.

-И не проси даже!

Закричал начальник цеха.

-Не отпущу! У меня работать некому!!!

-Да я не о том.

Ответил мужчина и смутился.

-Ага.

Опешил начальник и посмотрел на мужчину.

-Ну, тогда садись и рассказывай.

Выслушав длинный и сбивчивый рассказ. Он набрал номер своей жены и стал объяснять ей в чём проблема. Жена сказала, что разузнает всё и скажет ответ завтра.

-Ту такое дело.

Сказал он мужчине.

-Это она у меня кошатница. А я, так сказать…

Тут он замялся и продолжил.

-Короче говоря. Дома она начальник цеха.

Приходи завтра. Она подберёт тебе по интернету и созвонится с заводчиками. Можешь ей доверять. У нас дома пять беспородных котов и кошек. Уж кто-кто, а она в этом разбирается.

Мужчина не очень понял, почему владелица пяти беспородных котов, разбирается в породистых, но.

Тут не о чём было спорить. Начальник цеха не любил возражений.

На завтра. У него действительно был адрес заводчиков в соседнем городке. Часах в пяти езды.

Он перезвонил им и сам убедился в том. Что они продавали котят за отличную цену. И самое главное, чтио они у них были в наличии. Приезжай, выбирай и бери.

Сказано, сделано.

Начальник цеха договорился с ним о выходном дне, но. Сказал ему, что он должен предупредить жену, что в этот день он остаётся на переработку.

Пять часов туда, пять обратно, час по городу, ещё час на месте. Плюс какое-то время перекусить.

Выходило минимум, двенадцать часов.

День свадьбы и день рождения жены был завтра.

И на завтра, начальник тоже дал ему выходной с одним условием.

-Расскажешь мне, как съездил.

Сказал он мужчине.

-Я перед женой должен отчитаться. Очень уж она любит такие истории. Ок?

— Ок.

Согласился мужчина.

Ехал он по навигатору, и ему удалось сэкономить, почти полчаса. Которые он и потратил на перекус, заранее приготовленным бутербродом и чаем из термоса.

Как часто вы сталкивались с тем, что владельцы бойцовских собак и просто больших натравливают их на котов? Мне довольно часто приходится слышать такие хвастливые заявления от знакомых мужиков на работе и просто в разных компаниях. После чего они сразу становятся для меня незнакомыми, а приходя теперь по приглашению в разные компании я всегда говорю такую фразу:
- “Надеюсь здесь нет долбоёбов, натравливающих собак на котов?”
Но столкнуться на самом деле с фактом натравливания собак мне довелось на самом деле один раз в жизни. Жил я тогда в Холоне. Там в центре есть небольшой парк со скамеечками, где я любил посидеть и выкурить сигаретку наблюдая за птицами и ленивыми котами. И того и другого добра хватало с избытком. Там же выгуливали и собак, хотя это и не приветствовалось посетителями.
Так что оставались там только совершенно спокойные экземпляры не только не лающие на людей, но и не обращающие внимания на котов. Но однажды появился мужик с парой собак неизвестной мне породы огромного роста. Они бросались на котов, птиц и проходящих мимо посетителей парка. Коты разбегались, птицы разлетались, а пенсионеры устроили ему пару раз приезд полиции, так что на время он оставил нас в покое.
Надо вам сказать, что в парке обитал постоянный котик. Уже не котенок, но и не взрослый кот. Пушистик отличался веселым характером и боевым нравом. Коты нападающие на него сталкивались с яростным отпором и невероятной сообразительностью худого кота. Он запрыгивал на дерево и отбивался от нападающих.
В коне недели я пришел опять на своё наблюдательное место и как назло появился мужик с двумя огромными собаками. Из котов присутствовал только мой знакомый котенок. Мужик спустил с поводка своих собак и они как по команде бросились на котенка. Я вскочил с ужасом понимая что не успею. Но котенок оказался совсем не простой добычей. Он бросился к ближайшему дереву и взлетев до нижних веток стал яростно мяукать. Собаки бросились за ним и стали прыгать, надеясь достать его. Хозяин вместо того чтобы успокаивать их кричал "фас" и "разорвите его". Короче говоря, начался сумасшедший дом. Я орал на хозяина, а он на меня. В этот момент котик опустился немного вниз и собаки как по команде подпрыгнули в надежде схватить его зубами и разорвать, но он. Но он вдруг подскочил вверх и выпустив когти на правой лапе ударил ей сперва одну, а потом вторую собаку. Они упали на землю и забились в судорогах жутко воя и скребя передними лапами землю. Кот одним ударом разорвал им носы. Кровища хлестала как из крана и вой стоял такой, что остановились рядом проезжающие машины и все бросились на поляну. Хозяин завопил что-то о помощи и о Боге, который должен ему помочь. Заодно он кричал мне чтобы я тоже помог ему. Я не спеша вытащил сигарету и хлебнув пивка из банки закурил. Можете меня осуждать, но абсолютное удовольствие наполнило моё существо. Я с волнением наблюдал как кот воспользовавшись суматохой спрыгнул с другой стороны дерева и убежал. Спокойно понаблюдавши как хозяин пару минут назад кричавший фас, хватает то одну собаку то другую и заламывает руки я повернулся спиной к этой компании и пошел домой. Кот отомстил. И я был на его стороне.

Олег Бондаренко

Он постарел. Сильно постарел. И как это нередко случается со старыми львами. Молодой и сильный лев отобрал его прайд. Выгнал, хорошо хоть не покалечил, вот жалко только, что не убил.

Меньше позора было бы и меньше мучений.

Так думал Нгоньяма, лёжа под теньком редкого кустарника. Теперь он охотился и ел такое. Такое.

Что и думать об этом не хотелось. Не брезговал и ящерицами с крысами.

Нгоньяма поморщился. Голод давал о себе знать, но. Охота днём, когда палящее Солнце быстро лишало сил, это было не его.

Утром, вечером и ночью.

Он сильно похудел, а золотая грива. Некогда золотая, теперь была похожа на слежавшиеся комья старой овчины.

Саванна никого не жалеет. Здесь выживает только сильный, ловкий и хитрый, а поэтому.

Поэтому, когда перед ним возник охотник с карабином в руках. Нгоньяма не испугался. Совсем нет. Скорее, он обрадовался.

Ну, вот. Наконец-то. Спасительная смерть пришла и сейчас. Сейчас, он будет избавлен от мучений и позора.

Как он мог не учуять запах этого человека? Это позор. Ведь от него воняло табаком. Хотя он судя по всему, не курил уже давно

Нгоньяма посмотрел прямо в глаза человеку. И тот не увидел в глазах старого льва страха.

Нгоньяма встал с трудом и попытался принять позу для прыжка, ну. По крайне мере, это так будет выглядеть. Прыгнуть ему, конечно не удастся, но.

Надо уйти достойно. В бою. В охоте. Как и полагается некогда великому охотнику.

СамомУ Нгоньяме Желтогривому!

Охотник стоял и смотрел на потуги старого льва.

Он и сам-то был не молод. Ему было далеко за пятьдесят.

Глядя на то, как лев старался изобразить прыжок. Охотник, почему-то опустил карабин. Потом.

Потом вдруг ни с того, ни с сего прослезился. И вытер две скупые мужские слезы побежавшие по его щекам.

-Ах ты, бедняга.

Сказал он и повесил карабин на правое плечо, потом. Потом снял со спины рюкзак и наклонившись и абсолютно. Абсолютно не обращая внимания на потуги льва. Стал доставать оттуда.

Что-то такое, от чего в животе Нгоньямы поднялась буря. Это был такой запах. Такой!

Что поджатое к рёбрам пузо предательски забурчало.

Охотник засмеялся. На пыльной земле были разложены его дневные припасы. Столько еды Нгоньяма не видел уже давно.

-Что смотришь, старик?

Спросил пожилой охотник.

-Ешь давай. Набирайся сил. Тебе охотиться надо. Мы с тобой ещё те воины. Правда? Мы никогда не сдаёмся. Мы сражаемся до конца.

Охотник подмигнул Нгоньяме, повернулся к нему спиной и пошел.

Лев с изумлением смотрел вслед странному человеку. Он не убил его, напротив. Он отдал ему всю свою пищу. Это было совершенно необъяснимо. И Нгоньяма, уплетая угощение решил. Надо подумать над этим.

Вне всякого сомнения. Судьба что-то хотела от него. Была в этом, какая-то своя цель и Нгоньяма решил.

Он решил принять вызов.

Он пошел по следам. Выследить человека, чей резкий запах разносился далеко вокруг, было несложно.

Это была группа охотников на нескольких джипах с проводниками. Человек пятнадцать.

Нгоньяма спрятался в высокой траве и стал наблюдать. Охотник подошел ко всем остальным и стал разговаривать. Резкие звуки человеческой речи резали его слух и он морщился, но. Но охотник потом подошел к машине в которой, судя по запахам, находились припасы. Он оглянулся вокруг. И убедившись в том, что за ним не наблюдают. Стал набивать припасами свой рюкзак. Поле этого, осмотревшись и задержав свой взгляд на высокой траве.

Охотник улыбнулся и махнул рукой.

-Тьфу ты.

Подумал Нгоньяма.

Этого ещё не хватало. Неужели заметил?

Охотником он был знатным. Никогда без добычи не возвращался. Помогали ему три охотничьи собаки. Выдрессированные, как и полагается. Загоняли дичь, приносили её и охраняли. Уезжал он на несколько дней и иногда привозил столько, что жене приходилось ходить по соседям и раздавать. Просто, негде было хранить столько мяса. Птички, косули, зайцы и прочая, прочая, прочая…

Багажник джипа иногда был забит до отказа.

Да, вот такие вот дела.

Среди других охотников у него был очень высокий уровень. Доверия, уважения и зависти. Охотился он всегда сам. Не любил этих самых охотничьих посиделок. Пьянок, хвастовства, ненужного распределения ролей и обязанностей.

Он, его собаки, огромный лес вокруг и. Дичь.

Так оно было и в этот раз. Они только приехали. До самого вечера добирались к намеченному им месту. Он разбил палатку, покормил собак и улёгся спать. Вставать надо было очень рано.

Впрочем, в этот раз удача всегда сопутствовавшая ему. Подвела.

На звериной тропе, с множеством отпечатков. Они простояли до обеда.

Без всякого результата. Зверь не шел и всё тут. Вроде и подветренная сторона, вроде и запаха нет. Вроде и собаки спрятались. А вот же, на тебе.

К обеду они вернулись к палатке. Он развёл костёр и чертыхаясь, стал готовить есть себе и псам.

Солнце стояло высоко. Птички пели, трава пахла, листва шелестела и он.

Он понемногу стал успокаиваться.

Не сегодня, так завтра.

И уже собрался пойти в палатку, прилечь и подремать, когда.

Когда, вдруг прямо на собак. Прямо на полянку.

Выскочила рысь. Мощное, огромное животное.

В голове мелькнула мысль.

Не успеть дотянуться до ружья. Вот и конец.

Но собаки.

Девочки сидели перед хирургом. Им было по восемь лет и они были сёстрами. Не близнецами, нет. Высокий и лысый хирург хмурился. Разговор должен был быть очень тяжелым и серьёзным. Он попросил их родителей выйти и дать ему пять всего минут. Ему очень хотелось поговорить и объяснить. Хотя. Ну, что тут можно объяснить?

То, что вероятность положительного исхода близка к нулю? Рассказать что-то о тщете жизни? О том, что все там будем? Восьмилетнему ребёнку?!

Он пытался подобрать слова и подсознательно оттягивал начало разговора.

-А с чего это вы обе лысые?

Спросил он у сестричек и инстинктивно провёл по своей лысине.

— А это я сбрила волосы в поддержку моей сестры.

Ответила одна малышка и сжала свей левой ладошкой правую руку сестры.

-Ты её очень любишь?

Продолжил хирург.

-Очень.

Ответила девочка.

-Вы, дядя доктор не волнуйтесь. Я сама очень хочу поделиться с ней своей печенью. Меня никто не уговаривал.

Она как заболела раком, так я и решила.

Всё-всё сделаю, чтобы она выздоровела.

Губы хирурга свело судорогой.

-Раньше бы немного.

Пробормотал он почти про себя.

-Что вы сказали, дядя?

Хором произнесли сестрички.

-Я говорю.

Нашелся хирург.

-Я говорю, а что больше всего вы любите?

И они затараторили.

Хирург с болью внутри смотрел на осунувшееся лицо больной девочки. Которое раскраснелось от хороших воспоминаний.

-Ох, раньше бы.

Повторял он про себя.

А дети перечисляли.

-Первым делом, как выздоровеет.

Она сможет поиграть с нашим любимым котом Фениксом.

Как мне станет легче, мы с сестрой пойдём в зоопарк посмотреть на больших какаду и сусликов.

-Любите животных?

Тянул время хирург.

-Очень.

Хором ответил сестрички.

-Дома только кот Феникс.

Мы маму просили, чтобы разрешила принести котёнка, который у нас в подъезде живёт, но.

Но она не разрешает. Говорит, что сестре пока нельзя.

-Правильно говорит.

Вздохнул доктор и принял решение.

Котёнка он подобрал на улице. Малышка увидела остановившегося мужчину и бросилась к нему, со всех своих маленьких лапок. Вскарабкалась по его штанине и прижалась.

-Ну, вот.

Сказал он.

-Что прикажешь с тобой делать?

Малышка мулыкала и тёрлась об его руку.

-Ничего не поделаешь.

Вздохнул он.

-Пошли домой.

Мышка. Так он назвал её.

Мышка росла быстро и была игривой, кусачей и очень ласковой. Она сразу стала спать на голове мужчины. Показывая таким образом, что она будет о нём заботиться. Он стал её ребёнком. И она внимательно смотрела и проверяла, что он ест. Первая всегда пробовала и давала оценку приготовленной еде.

Перед уходом его на работу, она всегда таскала ему в сумку печеньки и другую еду. Он смеялся. И чтобы не обижать её. Хвалил Мышку, гладил, и уносил её подношения.

В кровать ему, она приносила пойманных тараканов и мух. А однажды принесла мышку, живую. Мышку мужчина выпустил рядом с домом.

Когда он болел, она ложилась рядом и согревала его. И болезнь отступала. Так они и жили. Он знакомился с разными женщинами и Мышка. Всегда оценивала новую пассию. И когда давала плохую характеристику, он не задумываясь, расставался. Женщины страшно обижались на него.

-Тебе твоя кошка важнее.

Говорили они.

— Ты её любишь больше меня.

Повторяли они.

— Либо я, либо она.

Ошибались женщины.

И они были правы. Он доверял свей Мышке в этом вопросе абсолютно. Понимая, что она видит в человеке его истинное лицо.

Жизнь катилась своим чередом, пока.

Пока однажды.

Он бы обязательно его и съел, если бы была такая возможность. Так ему казалось. Есть очень хотелось, но. Он привык не набрасываться на еду, а употреблять оную по маленьким кусочкам, хорошо прожевывая. Поэтому, довольно часто другие коты успевали проглотить всё остальное. Проще говоря, он частенько оставался голодным, а этот запах.

Этот удивительный запах жареной курочки. Он доносился и маленького самолётика, стоявшего в ангаре. Поэтому кот облазил его снизу доверху, пытаясь проникнуть в салон. Тут же, на крыле он и уснул, уставши от бесплодных усилий. И не имея сил отойти в сторону от этого вкусного запаха.

Снилось ему, как он уплетает за обе щёки кусок курицы, а за это время самолётик “Cessna 172”.

Вырулил на стартовую позицию и начал разгон для взлёта.

Проснувшись от свистевшего в ушах ветра, кот с ужасом увидел убегающую вниз землю. Издав дикий визг, он цепляясь когтями за корпус самолёта, опустился до уровня кабины. И тогда уже ужас охватил пилота и двух пассажиров. Которые собирались совершить прыжок с парашютом. Пассажирами были две девушки. Занимавшиеся этим делом профессионально, то есть. Они обожали экстрим и не могли жить без острых ощущений. Что нельзя сказать о коте.

Выражение его морды, ужас в глазах, крики перекрывающие свист ветра и вой мотора. Свидетельствовали об этом, а поэтому.

Поэтому, было принято решение развернуться и совершить посадку. После посадки, кот отвалился от обшивки самолёта и упал на посадочную полосу. Он не мог двигаться от ужаса и одна из девушек.

Решила взять беднягу домой. Она так его и назвала – Парашют.

Придя в себя, Парашют сразу всё понял.

Свезло.

Подумал он.

Ой, как мне свезло.

Девушка была добрая, заботливая и ласковая. Используя эти её слабости, кот бысро превратился в домашнего тирана и любимца. Ему позволялось всё. И всё прощалось. А кормили его самыми лучшими и дорогими яствами. И всё вроде бы, хорошо.

И всё вроде бы, сложилось как нельзя лучше.

И можно было бы на этом и закончить мой рассказ, но.

Но была одна вещь, которая страшно тревожила растолстевшего Парашюта. Его человек. Прыгал с парашютом с самолёта. А он.

Отлично помнил, какой это ужас. И когда девушка собиралась на аэродром. Парашют устраивал вырванные годы. Он хватал её за ноги. Кусал, царапал, визжал, падал в обморок…

В общем.

Делал всё, чтобы не отпустить её. Это и умиляло её и раздражало одновременно.

-Парашют, ну ей богу.

Говорила она.

-Ну, хороший мой. Что же ты так страшно нервничаешь? У меня очень дорогие и очень хорошие парашюты. Очень надёжные.

Я тебя прошу. Успокойся. Я через несколько часов буду дома, но он.

Он бросался к дверям и становился там в позу. Только через мой труп, а поэтому.

Поэтому однажды, она приняла решение.

-В общем так.

Сказала она Парашюту.

-Я не вижу другого выхода, кроме как. Взять тебя с собой.

Для этого она приобрела специальный рюкзак. В который можно было посадить кота. И держать его голову снаружи. Рюкзак одевался спереди. И кот оказывался почи напротив её лица.

Вот так, в рюкзак она и посадила его в этот день.

На каждом вокзале есть такой. Некоторые большие, а некоторые очень маленькие. С мягкими сидениями и с твёрдыми скамейками. Разные, но.

Никому из тех, кто уезжает поездом, не удаётся избежать долгого ожидания. Приходишь пораньше, чтобы не опоздать и сидишь. Пытаясь пристроить у ног чемоданы и сумки.

Сидишь и проклинаешь мысленно свою торопливость.

Вот так и сидели люди в этом зале. Стараясь не смотреть друг на друга. Кто-то читал газету, кто-то книгу, а большинство смотрело в телефон.

Некоторые перекусывали на скорую руку, заранее приготовленными бутербродами.

Вот к таким он и подходил. Зал ожидания был расположен на нижнем этаже. И вход был прямо с улицы. Видимо, запахи доносившиеся из сумок ожидающих, его и привлекли.

Большой, взлохмаченный серый кот. На шее ошейник. С номером телефона. От кота отмахивались. Особенно его гнали мамаши, кормившие своих деток.

— А, ну. Пошел отсюда. Грязный и блохастый. Еще ребёнка мне заразишь.

Кот тяжело вздыхал и отходил. Он, собственно говоря, и не просил ничего. Просто подходил, садился рядом и смотрел.

Смотрел, смотрел…

Ему очень хотелось есть. Но он не умел просить. Только пару дней назад его привезли сюда. Хозяин умер внезапно.

А родственники собирались продать квартиру. Вот один из них и нашел выход. Привёз его на вокзал и сказал.

-Здесь не дадут умереть от голода.

Оставил и ушел.

А как просить? Что делать? Как объяснить этим людям, что он голоден?

Кот этого не знал. Поэтому,

Просто тихонько сидел рядом и смотрел в глаза. Он вдыхал вкусные запахи и от голода у него кружилась голова.

Но людям, раздражённым самим фактом ожидания. Не хотелось заниматься ещё и голодным котом. Им хотелось побыстрее сесть в поезди забыть этот зал ожидания, как страшный сон.

Мужчина приехал заранее. У него была командировка. Пути немного. С утра и до вечера. Завтра на фирме, а потом назад.

До отправления поезда было ещё минут сорок. И он от нечего делать, разглядывал людей. Так и наткнулся на кота.

Когда одна из мамочек, закричала на него и замахнулась рукой.

Кот отошел и сел в стороне.

Он уже привык к крикам и угрозам. Он просто отошел и сел возле стены.

Мужчине хорошо был виден ошейник на нём. И он решил, что кот отстал или случайно убежал. И хозяева очень волнуются.

Он раскрыл портфель и вытащил оттуда, приготовленные женой в дорогу котлетки. В пластиковой коробочке. Раскрыв их, он потянул носом воздух и причмокнул.

— Ух, вкуснятина.

Сказал он и посмотрел на кота.

-Кис-кис.

Сказал он.

-Иди сюда малыш. Я дам тебе.

Кот недоверчиво посмотрел на него, переминаясь с лапы на лапу. Он не хотел очередной раз получить пинок ногой.

-Иди, не бойся.

Сказал человек.

-Я не обижу.

Кот подошел и неуверенно посмотрел на мужчину. Тот положил на кусочек бумажки котлетку. Кот поклонился, мяукнул и приступил к трапезе. Не роняя ни крошки и не стягивая котлетку на пол.

— Да. Ты домашний явно.

Случилось это в одной из провинций Канады. Квебек. Ох и холодно там. И особенно зимой, а зимы там длинные. Но люди, это такие существа, что живут везде. И даже, там. А историю эту мне рассказал один работник службы наблюдения за погодой.

Ну, так вот.

Зимой там снега наносит, мама не горюй. И если выдаётся солнечный денёк, то можно пошляться по тундре. Которая, когда заканчивается зима, может предоставить вам такие красоты, о которых вы и подозревать не могли. Впрочем.

А впрочем, весной. Снега там ещё вполне себе достаточно.

В это время у медведиц, появляются медвежата. И с ними, приходит необходимость добывать особенно много корма. Что удаётся далеко не всем, особенно. Особенно, если это молодая медведица. Неопытная.

И тогда.

Тогда бывают случаи. Когда они приходят к посёлкам, откуда доносятся запахи. Вот так и случилось в этот раз.

Ноам, так его звали. Услышал собачий лай на улице. Была ранняя весна. И довольно холодно ещё. Впрочем, это не означало того, что обитатели посёлка сидят дома. Тут у каждого хватает работы.

А поэтому, улицы были пустынны. Обитатели начинают работать ещё ночью. И в основном, это работы которые требуют выезда за пределы посёлка.

А поэтому, Ноаму очень не хотелось покидать тёплое помещение.

Мало ли чего разволновались собаки?

Живности тут весной хватает, а местные собаки. Это очень крупные и сильные особи. Которые запросто выживают зимой.

И смотреть за кем они там днём гоняются. Это не причина, чтобы каждый раз выходить.

Ноам сидел и работал за компьютером. Он писал отчёт в центр. И наверное, так бы и остался за столом, если бы.

Если бы, лай целой своры не приблизился прямо к его домику. Прямо под окна.

Чертыхнувшись и одевшись. Ноам взял большую палку, которой и собирался отогнать свору разошедшихся не на шутку охотников.

Выйдя из дома и спустившись по ступенькам крыльца. Он выяснил, что за углом его дома. Точно в закутке, где он хранил всякую рухлядь. Происходит нечто особенное. Собаки так надрывались и так хрипели. Что было похоже на серьёзное сражение.

Заглянув туда с опаской. Он увидел такую картину. Небольшая белая медведица, прикрывала собой двух совсем маленьких медвежат. Она была худая и маленькая. И судя по всему, силы её были на исходе.

Пять здоровых псов нападали на неё со всех сторон. Хватая крепкими клыками за разные части тела. Медведица вскрикивала и отмахивалась лапой. Она закрывала собой двух малышей, которые жалобно кричали.

Пять таких псов, это я вам скажу, дамы и господа. Дело очень нешуточное. Потому что, если они бросятся на вас. То ни убежать, ни отбиться, а поэтому.

Поэтому Ноам вернулся домой и схватил полуавтоматический карабин. Он выскочил и закричал. Собаки замолчали и повернувшись к нему. Опустили морды вниз и злобно ощерились. Им очень не хотелось расставаться с верной добычей.

Это была их добыча по праву. Они загнали и обессилили этих медведей. И теперь рассчитывали полакомиться свежим мясом.

И в их глазах сквозила решимость и ненависть. Тут, я вам скажу дамы и господа. Важен самый первый шаг.

Если вы отступите, то и карабин не поможет. Пять здоровых псов, одновременно бросятся на вас и тогда.

Тогда, конец.

Для художника, это вещь необходима, как воздух и иногда. Иногда он задыхается, хватая ртом последние глотки. И пытается задержать, схватиться, не упустить и…

Упускает.

Вот так вот он и пытался. Уже месяц дописать картину. Полотно было загрунтовано и окружающая обстановка выписана в мельчайших подробностях, но главная фигура. Фигура женщины.

Она никак не хотела проступать из темноты. Ускользала, словно вода сквозь пальцы.

И он мучился, пытаясь увидеть её и запечатлеть.

Запечатлеть её дыхание и её глаза.

Оооо.

Эти глаза снились ему по ночам. Он вскакивал и бросался к мольберту. И тут.

Тут всё пропадало.

Он выходил на ночные улицы Парижа и бродил. Бродил, бродил. Он разговаривал сам с собой и иногда ему казалось. Что ещё только мгновение, только ещё один шажок, но.

Наступало утро. Молочницы разносили бутылки с молоком, и он возвращался домой опустошённый и разочарованный.

Он уже подумывал о самоубийстве. Нервная система больше не могла выносить такого напряжения.

И в самую последнюю ночь. Когда он решил вернуться и порвать картину. Он наткнулся возле своей квартиры на умирающего кота.

Тяжело вздохнув.

Художник решил ненадолго отложить сведение счётов с жизнью.

Неделя позже, неделя раньше. Какая разница? Решил он и подняв худое тельце, вошел в дом.

Помыв тёплой водой пушистого страдальца, он вышел и остановил кэб.

Экипаж довёз его до квартиры знакомого врача. Выслушав возражения и ругательства. Он оттолкнул доктора и прошел в его комнату.

— Лечи, черт тебя побери Андрэ.

Андрэ недовольно пробормотал что-то и принялся за дело.

К вечеру, художник добрался домой пьяный, но довольный.

Андрэ таки знал своё дело. И кот выглядел лучше.

Неделя ушла на выкармливание скелетика горячим бульоном и тёплым молоком. Как ему посоветовала знакомая молочница. И скелетик ожил.

Он превратился в большого серого кота с очень внимательным взглядом. Который бродил по квартире художника.

Художник бродил следом и всё объяснял. Он понятия не имел о том, как надо общаться с котом, а поэтому.

Общался с ним, как и со всеми своими друзьями. То есть, делился всем чем мог.

И кот, которого он назвал Муза. Очень быстро привязался к странному и безалаберному человеку. Спасшему его жизнь.

Они спали вместе, вместе проводили время. И здесь же у мольберта.

Художник делился с Музой своими удачами и поражениями. Однажды он подошел к картине, завешенной полотном.

Ангел не спешил. Его ждало одно дело, которое вызывало у него двоякие чувства. Он не любил такие задания. Надо было решить судьбу человека. Взвесить всё и принять решение. И тогда. Либо шаг в сторону несущегося грузовика, либо высокая температура и возможность изменить всё к лучшему.

Он очень не любил такие дела и поэтому.

Поэтому, решил пораньше погулять по центру города и подумать. В виде пожилого мужчины с палочкой. Вот он и гулял. Смотрел на разношерстную толпу, мчавшуюся по своим неотложным делам. Смотрел и удивлялся.

Куда они спешат? Зачем?

Для чего тратят драгоценные минуты своей короткой жизни на эти мелочи?

Почему не стремятся побыть больше вместе с тем, кого они любят и кто любит их?

Почему деньги, дела, продвижение по службе и гордость в том, что преуспел, застилает им глаза?

Почему?

Ангел не находил ответа на эти вопросы. И ему казалось, что свобода выбора, данная людям. Привела к печальному результату. Он чувствовал разочарование, пустоту и горечь.

Он думал об этом и старался отогнать мысли о том деле, которое ждало его.

Так он и остановился напротив этой парочки.

Почему они привлекли его внимание? Он сам не мог объяснить себе, но.

Но остановился и уставился на бездомного с большим рыжим котом на руках.

Бомж сидел на тротуаре, прислонившись к стене дома. Старый плед был подстелен, ведь была осень.

Кот мурлыкал. Мужчина лет тридцати в грязной одежде и с длинными русыми волосами. Пряди которых слиплись.

Мужчина гладил кота и улыбался.

Возможно, именно эта улыбка, столь неуместная в этих обстоятельствах и привлекла его.

Странно.

Подумал Ангел.

Почему он улыбается?

Что тут может быть приятного?

Он подошел поближе и прочёл на небольшом куске картона.

“Подайте на еду и выпивку”

А подавали плохо, если не сказать. Совсем не подавали.

-Как тебя зовут?

Спросил он мужчину.

-Том.

Ответил бомж и широко улыбнулся Ангелу.

-Что, не подают?

Улыбнулся в ответ Ангел.

— А ничего. На еду ему вот, я насобираю.

Заметил бездомный.

-Вот как.

Удивился Ангел.

-А себе?

-А, ничего. Мне не привыкать. Главное, чтобы он поел.

Опять усмехнулся Том.

-А почему ты оказался на улице?

Задал Ангел неудобный, неуместный и бестактный вопрос, но. Для Ангелов не существует человеческих критериев.

Том задумался. Ему захотелось предстать перед этим стариком в лучшем свете. И он размышлял, как ответить. Рассказать, что жена выгнала на улицу без всяких причин? Рассказать о том, что несправедливо уволили с работы?

О том, как отказались друзья?

Но Ангел наклонился ещё ниже и заглянул ему прямо в глаза.

И Том вместо того, чтобы начать долгую речь, почему-то вдруг отрубил.

Теплоход совершал путешествие в Тихом океане. Почти месяц по штатам США и странам Латинской Америки. Полный восторг. А цена просто космическая, но. Уровень комфорта, казино, вечерние и ночные концерты, экскурсии и едва высшего класса.

Всё это, как вы наверное понимаете, и не могло стоить дёшево. Через неделю все перезнакомились и теперь разбились по компаниям. Которые вместе отдыхали, развлекались и отправлялись на экскурсии. В принципе, были билеты первого, второго и третьего класса, но. Отличие было в размере и обстановке каюты и доступа на некоторые выступления, вечера и экскурсии. Впрочем, вы могли доплатить и пожалуйста. Кому как удобнее.

Родители мальчика взяли билеты в третий класс. Собирали на них два года. Хотели устроить ему праздник на десять лет. Он родился в начале лета. И круиз так начинался.

Вы представить себе не можете, сколько было радости у ребёнка. Это и понятно. Редко кому родители делают такой подарок.

Мальчик быстро перезнакомился с очень многими, включая обслуживающий персонал. Он был любопытен и имел очень добрый характер. Так что, благодаря ему. Родители получили возможность попадать на некоторые вечера, куда вход был только по билетам первого класса.

Можете ли вы, дамы и господа. Что это значит для десятилетнего ребёнка? Нет?

Представьте себя на его месте. Особенно ему понравился камбуз. Здесь были такие запахи! Люди в белых халатах и фартуках, готовили разные блюда. Он, как завороженный смотрел на их слаженную работу.

А провёл его сюда, су шеф. Молодой парнишка. Познакомились они таким образом. Мальчик, который обожал лазить там, где строго запрещалось.

Столкнулся с Луи. Ну, с су шефом. Но самой нижней палубе. Тот кормил под одними мостиками кошку с тремя котятами.

Парень и ребёнок быстро нашли общий язык на основе любви к животным. Луи попросил не выдавать его, потому что выгонят немедленно. И мальчик сразу согласился, приняв участие в секретном кормлении кошачьей семьи. Когда через две недели, теплоход подходил к Бразилии, случилось непредвиденное происшествие.

Тропический шторм «Агата». Который проходил в тропической части океана, вдруг неожиданно рванул наперерез теплоходу. И случилось это ночью. Учитывая скорость урагана и высоту волн. Вариантов было немного.

Но как оказалось, первый помощник капитана. Не предупредив никого, решил подработать с небольшой частью команды. Они взяли контрабандный груз в нижний трюм. Это был большой контейнер. Который был страшно тяжелым и они.

Они его не стали крепить. Вот это и сыграло свою трагическую роль.

Когда теплоход подбросило на первой же волне. Таран весом в десятки тонн, с нижней палубы. Сорвался со своего места и пробил все обшивки теплохода, более того. Он был так тяжел, что прошел через них, как сквозь бумажный лист. И вывалившись, ушел на дно. После чего, в образовавшуюся огромную дыру. Хлынула холодная океанская вода.

Ему сделали первую операцию по установке зубных имплантов. Пока, на нижней челюсти. Вам, дамы и господа, приходилось сталкиваться с этим? Я объясню.

Это когда внизу уже ничего нет и кушать. Есть, то есть. Вы ничего не можете, кроме.

Кроме пюрешки и всякой сладкой гадости. Вроде йогуртов. Иногда можно подавить котлетку или жареную рыбку в пюре. В общем-то.

Ничего твёрдого и горячего вы есть не можете, пока не заживёт десна внизу и вам не установят импланты.

Мучение. Месяца этак на два. А потом всё сначала. Для верхней челюсти.

Вот после такой операции он и приехал домой. Когда стало полегче. После применения ударной дозы обезболивающего.

Он вспомнил, что не ел ничего с самого утра и жена. Приготовила ему картофельное пюре и паштет из куриной печёнки.

Разминая одно во втором. Он ел, тяжело вздыхая. А когда поднял голову, то увидел.

Кошку Сильву. Которая сидела на столе и внимательно наблюдала за его трапезой.

-Вот, лапочка.

Сказал он.

-Видишь, Сильвочка. Папа теперь без зубов мучается. Некому ему разжевать обед. Жена не хочет. Что делать?

Сильва вопросительно мяукнула и мужчина ради шутки. Только шутки ради.

Показал ей свою распухшую после операции нижнюю челюсть.

-А ну! Кто это опять на столе сидит?!

Раздался грозный голос.

-Вон со стола!

Сильва недовольно мяукнула и спрыгнула. Ночью она пришла к мужчине и прижавшись к нему. Долго царапала его легонько когтями. Мужчина гладил ей спинку и мурлыкал.

Лежащая рядом жена заметила.

-Я её кормлю, убираю, а она. Видишь ты. Неблагодарная какая.

Почему я так назвал его? Не помню. Давно это было. Помню только, что получил я его из рук соседки, у которой хомячиха разродилась тройней. Вот, когда малыши подросли, я и получил Хому. Собственно говоря, меня никто и не спрашивал. Соседка однажды позвонила в нашу квартиру и поставила меня в известность.

— Ты животных любишь. А мне их девать некуда.

Таким образом Хома и оказался у меня дома. Поместил я его в небольшую клетку для попугаев. Их у меня было две. В одной жила пара волнистых, а другая пустовала. Вот в ней Хома и обосновался. Через месяц я выяснил, что это существо с очень своеобразным характером.

Хома был бегун. В смысле, сбегАл. Он оказался заядлым рецидивистом и редким воришкой. Он прогрызал любую клетку и открывал все задвижки на дверцах. Навесные замки были бесполезны. Просто потому, что Хома перегрызал абсолютно всё. А клетка полностью металлическая, в то время стоила очень дорого.

Ну, так вот.

Сперва Хома обследовал кладовку. Как он выяснил, что там хранятся запасы я не знаю, но. Когда в очередной раз, паршивец хомячий выбирался из клетки. Я точно знал где его искать. Он каким-то образом забирался на второй или третий этаж кладовой комнаты и наводил там свой порядок. Прогрызал дырки в мешочках с сушеными фруктами или орехами. Нажирался до отвала, набивал щёки и укладывался спать.

Брать его в руки было опасно. Проснувшись и обнаружив мои пальцы, Хома впился в них своими загнутыми вниз клыками. Точно как у саблезубого тигра, только сильно поменьше. Это было чертовски больно, а кровь остановить сложно после такого укуса, а поэтому.

Поэтому, я брал его всегда в толстых рукавицах. На достигнутом Хома не остановился, а поэтому. Однажды я пришел домой. А волнистые попугайчики уже улетели. Хома сидел на подоконнике и смотрел им вслед. Он перегрыз дверцу в их клетке и выпустил пару на свободу.

Кроме того, Хома становился на задние лапки. Поднимался, вытягивал вверх передние и издавал боевой клич. Точно как широко известный в те времена предводитель индейского племени Гойко Митич.

И я наверное, таки избавился бы от него. Даже уже подыскал девочку лет десяти, которая думала о домашнем питомце

Вы скажете.

Нехорошо подкладывать такую свинью ребёнку?

Может и не хорошо, но. Сил моих больше не было на эти войны. Но тут.

Тут у соседки разродилась кошка. И вы сами понимаете.

Мне был вручён один из котят. Которого я и принялся выкармливать. Дело в том, что у кошки пропало молоко и котятам грозила верная смерть. Ну, так вот.

Через пару дней, вернувшись с работы. Я застал такую картину. Хома лежал рядом с котёнком. Прижавшись к нему и перебирая передними лапками его шерсть. Малышка. А я назвал её Алиса. Мурлыкала и тёрлась об вредного хомяка. Умилительное зрелище. Которое и спасло Хому от переезда.

Он стал мамой-папой котёнка. И вы представить себе не можете, что они вытворяли у меня дома. Он научил Алиску всех хитростям и уловкам.

Теперь безобразничал не только он, а ещё и его приёмная доця. Иногда я ревновал.

Я видите ли, выкармливаю малышку, а она. Тянется не ко мне, а к какому-то хомяку.

Хома прожил невероятно много для хомяка. Целых пять лет. И умер прижавшись к своей взрослой дочке. Вы не представляете себе, какое это было горе.

Алиска долго не могла отойти и я по ночам. Прижимал её к себе и уговаривал. Хорошо, что никто не слышал о чём я ей говорил. Потому что, меня сочли бы ненормальным.

Больше я никогда не заводил таких маленьких существ. Ну, не в состоянии я выносить их уход на Радугу.

Но теперь, по прошествии многих лет. Вспоминая Хому и Алису.

Я понимаю.

Как же я счастлив был тогда. Хотя и не понимал этого. Мои огорчения из-за их безобразий и были теми самыми минутами.

О которых я теперь иногда вспоминаю в тишине. Нет.

Конечно. Мои многочисленные животные не дают мне скучать и всё же.

Всё же.

Хома и Алиска.

Я помню вас, яне забыл. Я помню все ваши забавы и все игры. И я вас уверяю.

Когда мы встретимся, а я не сомневаюсь в этом.

Мы обязательно сядем рядышком и будем вспоминать.

Вспоминать, вспоминать.

Мы ещё сыграем с вами.

Обязательно сыграем.

Вот так.

Олег Бондаренко-Транский

(ПЕРВАЯ ГЛАВА)

Какой писатель не хочет написать бестселлер? Одни хотят получить больше денег. Другие мечтают ухватить время за горло. Но так или иначе это мечта любого пишущего. Вот и Писатель давно мечтал. Мечтать то он мечтал, но всё как то не писалось. То ли темы не было, то ли просто не шло. Но однажды задумал он съездить в Австралию. Говорят там масса неисследованных территорий и животные удивительныеl И вообще, море материала для работы. Задумано – решено и вот он уже на континенте с четырьмя проводниками бушменами.

Запасшись всем необходимым Писатель организовал экспедицию в черт знает куда и с неизвестным адресом. Короче говоря, после недели петляний по бушу остановились они на ночлег. Остановиться то остановились, а вот проснулся он один. И выйдя из палатки долго искал своих носильщиков и проводников, пока не выяснил что пропали они вместе с запасами спиртного и большей частью продуктов.

Ах Писатель, писатель, разве ты не знал, что бушмены при виде спиртного теряют голову? Сам то он не пил. То есть был трезвенником а точнее бывшим алкоголиком, однажды бросившим пить. Вот теперь за эту ошибку он и расплачивался. Первые пару дней он всё надеялся, что они вернутся. Выпьют всё, съедят и придут за ним.

Но чем дальше, тем более отчетливо и с возрастающим ужасом он понимал, что остался совершенно один посреди буша, почти без еды и воды, а вокруг бурлит жизнь не из коал и кенгуру, а полная диких, ядовитых и смертельно опасных созданий только и ждущих возможности закусить им. Это были восьмидесятые годы и речи о телефонах с GPS не шло. Да и карты то никакой не было. Для аборигенов Австралии буш – это всё равно что для нас с вами город и карта проводникам была ни к чему.

Писатель доедая последнюю банку с кашей вспоминал всю свою жизнь и пытался сообразить, что ему делать дальше. Но мысли путались и ужас заполнял его голову не давая сосредоточиться. Он понимал, что идти ему некуда. Да и куда можно идти находясь среди пустынной местности, где и возвышенности то никакой не было. Куда?

Ночью ему приснилась мама. Она говорила ему что всегда хотела гордиться им, но вот ничего путного из него не вышло. Он вспомнил, как она тяжело заболела и как родственники отвернулись от него. Никто не пришел на помощь. Он вспомнил как на её похоронах из всей их большой семьи и огромного количества родных было всего два человек и былая злость вновь охватила его. Именно та злость, которая дала возможность ему тогда выжить. Не скатиться в пьяный с горя угар и не погибнуть под колесами машины.

Он вдруг увидел, как будто опять бывшая жена выгоняет его на улицу и он скитается по городу два месяца питаясь в бесплатных столовых и ночуя в разрушенных зданиях или на скамейке в парке. Он вспомнил, как с первой зарплаты снял малюсенький уголок в квартирке под крышей и как был счастлив этим. И снова злость охватила его. Злость, помогавшая ему выходить победителем из тяжелых моментов жизни.

Проснувшись утром он не стал жалеть себя и не стал готовиться к смерти стеная и взывая к Богу, а достал нож и принялся привязывать его к длинной палке оставшейся от носильщиков. А потом злясь на себя и свою глупость он пошел на охоту. Но охота удалась только тогда, когда злость ушла и уступила место покою и сосредоточенности.

Шарлотта Хадсон была дамой раздражительной. То есть, раздражала всех. Она была скандальной, резкой, грубой и истеричной особой.

-И как он на ней женился?

Удивлялись друзья, почти каждый выходной съезжавшиеся к его домику, находившемуся в живописнейшем месте. Между озером и большим лесом. Поэтому, на шашлыки, колбаски, крылышки, стейки, все пять семей собирались именно там. Отдыхали, готовили, выпивали и купались.

Особенно Шарлотта не нравилась жёнам его пяти друзей. Они не называли её между собой никак иначе, как –Шарлотка под соусом. При этом они морщились и делали лицом такой вид, что было всё понятно и без уточнений. Соус явно был прокисшим и испорченным.

Мистер Хадсон был высоким мужчиной. Почти под два метра и страшно добродушным человеком. Шарлотка пользовалась этим и отрывалась на нём при его друзьях во всю. Те пытались, как-то смягчить ситуацию и шутили, смеялись и старались отвлечь Хадсона от мрачных мыслей.

Короче говоря, компания, кроме Шарлотты была сплочённой, дружной и весёлой. Так было и в этот раз. На выходной все пять семей съехались к заветному домику и стали раскладывать принадлежности для шашлыков.

Вместе с ними приехала на этот раз и одна женщина. Очень хорошая знакомая одной из пар. Она была приятной и привлекательной особой. Что, впрочем, никак не влияло на её одиночество.

Бывает такое, дамы и господа. Даже самые замечательные, приятные и красивые женщины, остаются одинокими.

Покупались, поиграли в волейбол, и все сели к столу, который за это время жёны накрыли и уставили массой вкусных вещей.

Запах от шашлыков и жареных колбасок шел такой. Что в животах у мужчин громко заурчало. Ветер отнёс этот умопомрачительный дымок в сторону леса и оттуда.

Никем не замеченный, вышел большой, худой, грязный, серый кот. Он осторожно приблизился к шумной компании, втягивая носом это блаженство. И будучи совершенно не в силах справиться с голодом и желанием покушать.

Запрыгнул на одну из скамеек. Рядом с обедающими. И надо же такому случиться. Как раз, оказался возле мистера Хадсона.

Кот тихонько и просительно мяукнул и толкнул человека головой в надежде на угощение. Хадсон удивлённо обернулся и его добродушное лицо расплылось в улыбке.

Он снял с шампура большой кусок мяса и положил его рядом с котом.

-Кушай. Кушай, бедняга, сказал он.

Ох. Лучше бы он этого не делал. Хотя, кто знает. Всё что ни делается, это как говорят – к лучшему.

Шарлотта немедленно отреагировала. Она налилась негодованием, и её глаза превратились в два буравчика, уничтожавшие беднягу Хадсона.

-Немедленно убери этого блохастого нахала!!! Крикнула она так. Что в ушах у всех сидевших за столом заложило уши.

Мистер Хадсон посмотрел на неё и ничего не ответил и тут.

Совершенно случайно. Пытаясь разрядить обстановку, одинокая женщина ободряюще улыбнулась мистеру Хадсону и это.

Окончательно вывело из себя мисс Шарлотту. Она стала красной, потом зелёной и. Метнув уничтожающий взгляд на нахалку, посмевшую возразить ей, закричала.

-Рот свой закрой! Не лезь!! Я сама разберусь!!!

И повернувшись к мужу на ещё больших оборотах, заявила.

-А ну-ка сбрось его и прогони!!!

Мистер Хадсон был конечно очень добродушным человеком, но. Он был хозяином целой сети закусочных и ресторанов. И его мягкость, мгновенно могла превратиться в каменную непробиваемость. Что, впрочем, не мешало ему быть любимцем своих работников. Он хорошо платил и у него мечтали работать.

Хадсон. Как будто бы не услышал жену. Он взял свою тарелку и поставил её на скамейку рядом с котом.

Который поражённый криками женщины на другом конце стола уже собирался сбежать. Он явно был испуган такой яростной атакой, но.

Хадсон сумел его успокоить и кот.

Приступил к трапезе. Он осторожно, по кусочку откусывал от мяса и пережёвывая глотал.

Он жил в маленьком, захолустном городке. Свой старый домик у родителей на въезде. Небольшой магазин для проезжающих. И выходные. Когда отец пил до упаду вместе с мачехой, а потом. Бил его. За любую провинность и приговаривал при этом.
-Не смей плакать! Не смей!! Я выбью из тебя это. Ты будешь у меня мужчиной или я убью тебя. У Марка Донахью, не может быть сына-сопляка.
Восьмилетний Герти ходил в школу всегда в рубашке с длинными рукавами и в черных очках, а пудреницей мачехи. Он давно уже научился пользоваться, чтобы скрывать синяки, но выходные и праздники. Были адом наяву.
В школе его жалели и подкармливали преподаватели. А ему ужасно было от всего этого. И хотелось исчезнуть однажды. Просто не проснуться утром и всё. Единственное, что его поддерживало.
Это два друга. Кот и пёс. Большой и сильный, но. Отца Герти он боялся, как огня. Когда тот бил малыша, пёс прятался под диван и подвывал от ужаса, а потом.
Плакал и укорял себя. А кот его успокаивал и уверял, что он ничего не мог сделать, чтобы защитить Герти.
На день Благодарения. Марк особенно набрался. Сперва они с мачехой дрались, а потом. Когда она упала без сил на их старый диван в зале. Отец набросился на мальчика. Он схватил бутылку с пивом, попавшуюся ему под руку и с криком.
-Я никому не позволю возражать мне! И научу тебя слушаться.
Замахнулся. И, наверное, убил бы Герти, но. Тут из-под дивана вылетел пёс Бум. Он вцепился мёртвой хваткой в руку Марка. Тот вскрикнул от боли и переключился на собаку. Герти воспользовавшись минутой, схватил кота на руки и выскочил на улицу, вскоре.
Бум выбежал, прижимая к груди сломанную правую переднюю лапу.
Герти не возвращался домой до поздней ночи. Так они и сидели втроём, прижавшись друг к другу и Бум скулил от боли. А Герти и кот гладили его сломанную лапу и привязали к ней палку кусками разорванной рубашки мальчика, поздно ночью.
Герти пробрался в дом. Отец заснул на полу прямо возле работающего телевизора. Герти нашел в шкафу старую большую спортивную сумку. Наполнил её одеждой и едой, а потом.
Вышел в темноту, слегка подсвеченную майскими звёздами и жёлтым светом ночных фонарей.
Кот и Бум сидели и ждали его.
-Куда же я вас возьму? Спросил Герти. Я сам не знаю куда иду, но.
Кот и Бум подошли и прижались к мальчику. Герти вздохнул и поставив спортивную сумку на землю, стал вытаскивать из неё одежду. Потом он посадил в неё Бума с поломанной лапой и одев ремень на правое плечо. Пошел. Кот шел рядом.
На машинах и пешком. Он таки добрался до Сан –Франциско. Где его и задержали полицейские.
Пять раз…
Пять раз он сбегал из приютов, семей и школ. Пять раз его ловили и возвращали, но на шестой.

Мальчику было лет двенадцать, а девочке. Лет восемь. Брат и сестра. Родители работали с утра и до ночи. Надо было платить за аренду небольшого домика в пригороде. Надо было платить за еду, одежду, обучение… Много чего надо. Только успевай оплачивать и как вы сами понимаете. На воспитание детей, оставались только выходные дни и праздники, а во всё остальное время.

Брат с сестрой, были предоставлены сами себе. И как результат. Мальчик дрался со всеми, кто посмел пошутить по поводу его совсем не новой одежды и старенького телефона. А девочка плакала по ночам. Потому что. В девчачьем коллективе, одежда это вообще, самое главное.

Ну, так вот.

Наступило Рождество и сестра. Села писать письмо Санте. Что она попросила?

Не одежду и новый телефон. А чтобы мама с папой перестали ссориться. А дело было плохо и явно шло к разводу.

В общем так. Обстановка в маленьком домике была явно не новогодняя.

Хотя ёлку и нарядили.

Тяжёлая была обстановка и единственной радостью для детей. Были несколько животных.

Два маленьких попугая. Кука и Мулечка и бесхвостая кошка Красуля.

Птички только ночевали в клетках, а по утрам. Дверцы открывались и два кореллы. Вылетали и начинали свой новый день. В их распоряжении было две комнаты, на окнах которых были установлены сетки. Кошка Красуля проводила здесь же, наблюдая за ними. Мулечка это, я вам скажу, дамы и господа. Очень скандальная и кусачая попугайка. И занималась она в основном тем, что тиранила Кукичку с утра и до вечера.

Иногда это доставало спокойного попугая и он. Отвечал. И тогда Красуля пряталась под диван. Потому что, в доме наступало время криков, писков, покусаний и визга.

Ну, так вот, продолжим.

Жена очень любила котов и собак. Но вот муж был иного мнения. Он считал что, во-первых, они разводят грязь и блох. Во-вторых, для ухода за ними надо много времени и денег. А ни того, ни другого у них не было. Все деньги уходили на двух детей, уже учившихся в университете. Так что, с деньгами было туго.

Всё время на работе, знаете ли. А дома хотелось отдохнуть и тишины. Поэтому, мужчина был яростным противником содержания в доме любых животных. А вот женщине было тоскливо. Муж у телевизора, а она на кухне и очень хотелось поговорить с кем –нибудь и погладить. Ну, что с неё возьмёшь? Женская натура, понимаешь ли. Гладить им надо кого- нибудь.

Мужа это раздражало и возмущало. Поэтому, когда жена принесла с улицы домой малюсенького черного котёнка, разгорелся скандал. Собственно говоря, мужчина так и не сумел объяснить, против чего он конкретно, и чем ему может помешать маленький, пушистый комочек. И всё же. Наверное дело было в принципе.

Но тут женщина проявила твёрдость и маленький пушистик остался в квартире. Мужчина всегда отворачивался от него даже тогда, когда тот пытался потереться о его ногу. А погладить или поговорить и речи не могло идти. Так Черныш и вырос. Считая, что общаться и подходить он может только к одному человеку в доме. К женщине.

Время шло и никто уже не подвергал сомнению тот факт, что большой черный кот стал членом семьи. И как-то, сами собой ушли подозрения насчет блох, грязи и больших затрат.

А однажды. Однажды, Черныш вдруг ни с того ни с сего пришел и прилёг на живот к мужчине. Чем страшно удивил того. Не то что прилёг, а сперва просто потёрся и прижался. Потом просительно посмотрел в глаза и жалобно мяукнул. Ладно, пусть уж себе, подумал мужчина. Замёрз наверное, и нехотя погладил кота. Так и пошло, муж в дом – черныш на живот. Женщина радовалась, смеялась и немножко ревновала.

Пока…

Кота подобрали на улице. Его выбросили, когда умерла прошлая хозяйка. Он еле выживал и превратился в бродячий ободранный скелетик. Подобрала его жена. Поэтому, именно она и относилась к нему, как к своему ребёнку. Мужчина, вроде тоже был не против. Хотя.

Проказы пришедшего в себя и располневшего проказника, не доставляли ему никакой радости. Жена довольна, ну и хорошо-думал он.

Особенно Толстику, а именно так его назвали. Нравилось ездить на дачу. Ему да, а мужу нет. Ведь там надо было ухаживать за огородом, а не сидеть в кресле-качалке, как мужчине хотелось. Муж даже заучил слова: окучивать, прополка и опрыскивать… Ну, там было ещё много чего. Но и этого ему уже было слишком. В общем, всё выглядело так. На выходные, когда жена сообщала, что им пора ехать на дачу. У мужа портилось настроение, а у Толстика улучшалось. Муж проклинал тот день, когда он согласился купить дачу. В расчёте на рыбалку и отдых с бутылочкой пива.

Эта самая дача, превратилась для него в постоянный источник мучений. Потому что, окапывал, окучивал и опрыскивал именно он. А жена готовила, иногда помогала ему и обсуждала с соседками, как идёт картошка, морковь и салаты разные.

Толстик бегал по домику и участку. Бабочки, тараканы, стрекозы и вообще. Запахи и свежий воздух. Мужу свежий воздух был уже не нужен. Он мечтал о перерыве и перекуре.

Но и Толстик. В конце концов загрустил. Ему надоело бесконечно гонять по- участку и он теперь. Прятался под диван, как только слышал слово-дача.

Женщина вытаскивала его оттуда шваброй и причитала.

-Все вы мужики, одинаковые. Можно подумать, что это только мне надо.

Мужчина и Толстик одинаково обречённо вздыхали и смотрели друг на друга.

Их мысли насчёт того, кому это всё надо. Совпадали на сто процентов.

Теперь Толстик ходил следом за мужем и наблюдал, как тот машет лопатой или киркой.

Все вроде, были при своих делах.

Все были заняты. Поэтому, никто и не заметил. Как исчез Толстик. Кажется, он всего пару минут назад лежал на одной грядке с помидорами и наблюдал. Как мужчина выбивается из сил.

Крик полный отчаяния донёсся из домика, где от трудов праведных. То есть, от разговоров по хозяйству с соседками, отдыхала жена.

Мужчина споткнулся, выронил лопату и бросился к ней. По дороге всего метров в двадцать. Он уже успел представить себе все ужасы, которые могли поместиться в голову, но.

Когда он взлетел по невысокому порогу и оказался в кухне.

Перед ним предстала такая картина. Жена стояла на столе и дико орала. Взгляд её был устремлён куда-то на пол. Посмотрев туда.

Мужчина не смог сдержать сперва. Возгласа удивления, а потом, смеха.

За что был награждён женой множеством разных эпитетов. Впрочем, не отличавшихся ничем хорошим.

Он привык. Он давно. Очень давно привык.

Привык не доверять людям. Привык убегать от собак. Привык питаться с мусорки. За птичками и мышами он бегать не мог. Когда- то в детстве. Собака укусила его за заднюю левую лапку. Так он и остался хромым на всю жизнь. На птиц, крыс и мышей он не смотрел, как на еду. Просто наблюдал за ними с интересом.

Они, как и он питались отходами из мусорных баков. Поэтому между ними установилась невидимая связь. Нет.

Они его сторонились, но как-то не особенно. Просто отодвигались в сторону, смотря на серого недовольно, а один скворец. С повисшим крылом. Который прятался от других котов в кустах. Так тот вообще. Нахально лез ему под нос, выхватывая самые вкусные кусочки.

Серый морщился недовольно и отпихивал наглеца лапой. Скворец возмущённо пищал и пытался клюнуть лапу. Кот почему-то не обижался. Он чувствовал страх и неуверенность птицы и понимал. Что он такой же самый, как и он.

И между ними возникло совершенно необъяснимое понимание и общность. Оба подранки. Оба прятались ото всех, поэтому.

Поэтому скворец выскакивал из кустов, как только серый забирался в бак с мусором. Размером кот был вполне себе. Поэтому остальные коты, которые не знали об его увечье. Сидели в стороне и ждали. Вот тогда скворец и вылезал из своего укрытия попировать. И они с котом толкались, шипели, пищали и грозно смотрели друг на друга.

Однажды один кот осмелился напасть на несчастную птицу. И как раз в тот момент, когда серый рылся в мусоре и тогда. Тот совершил поступок, который сам не мог себе объяснить. Он так зарычал, зашипел и выпустил все свои когти. Что нахальный хвостатый охотник. Взвизгнул от страха и пулей исчез за углом.

С тех пор, скворец стал считать этого кота, чем-то вроде своего защитника и друга. Поэтому.

На полный желудок. Когда серый и довольный, разлёгся под скамейкой в парке, где и стояли баки с мусором. Вылез из своего укрытия и подбежав к нему. Взобрался на скамейку и. Запел.

Да так красиво. Так вдохновлённо и с душой. Что серый вытянулся на спине и стал мурлыкать от удовольствия.

Это и заметил проходивший мимо работяга. Он шел со смены. С завода и был уставший. Вусмерть, как говориться.

Он осторожно присел на краешек скамейки и стал слушать. И усталость, раздражение и все проблемы. Постепенно отступали. Уходя куда-то и унося с собой всё окружающее. Он перестал замечать проходящих по тропинке людей. Их удивлённые лица и шелест ветра в деревьях. Так оно и пошло.

Только теперь он приходил не пустой. Он приносил еду для странного кота, для которого странный скворец устраивал такие красивые концерты. Это стало частью его жизни. Он даже изменил для этого свой путь к дому. И ел теперь, делая довольно большой крюк, чтобы посмотреть на кота и послушать пение. Скворец, которого теперь подкармливал человек. Старался ещё больше.

Серый сперва недоверчиво относившийся к этому человеку. Стал подходить поближе и в конце концов. Обедал совсем рядом. Сидя возле человека и лакомясь котлетками или курочкой.

Он смотрел на усталое лицо мужчины и видел свет. Свет исходящий от его сурового лица. Поэтому.

Поэтому, иногда. Совсем редко. Он прижимался к нему и начинал тихонько мурлыкать.

Человек улыбался и гладил его спинку. Он начинал рассказывать ему, что произошло за день. И Серый внимательно слушал, понимая, что всё это очень важно для этого странного мужчины.

Пока однажды.

В традициях некоторых африканских народов и стран латинской Америки есть довольно странные обычаи. Ну, так вот.

Если в семье кто-нибудь заболел или на него свалились неудачи. Если на головы близких свалились несчастья или же. Или же, этот человек стал целью приёмов черной магии, то. Вызывают колдуна или колдунью. Которые в такую маску или фигурку вкладывают все несчастья и проблемы, а потом кто-то из семьи этого человека. Идёт на рынок и там.

Там продаёт эти изделия туристам, просто потому что. Местные жители отлично знают, что эти маски и фигурки не то, что покупать нельзя. К ним даже приближаться опасно, но туристы.

Туристы, приезжающие из разных стран, понятия об этом не имеют. Вот они-то и приобретают эти маски, приобретая вместе с ними и всю ту энергию, которую влил туда колдун. И с ними происходят плохие вещи, а впрочем.

Впрочем, начнём по порядку и с самого начала.

Итак.

Они купили путёвку в одну африканскую страну. Путёвка включала посещение всяких экзотических мест и под конец даже сафари, но одно. На одном сильно сэкономили. На гостиницах. Хорошие гостиницы в этой стране, как впрочем и в большинстве африканских стран, явление довольно редкое. Вот организаторы и решили.

Возьмём туры получше, а гостиницы похуже, и таким образом сумеем больше заработать. Так оно и вышло.

По прибытии в страну, они поселились в одном третьеразрядном заведении. Где не было клопов, тараканов и блох. Что уже было роскошью. А кроме того, там был дворик внутри гостиницы. Где и подавали завтраки, обеды и ужины. Оттуда они уезжали в разные концы страны, где иногда могли и заночевать, но. Старались всегда вернуться в эту гостиницу. Потому что. Именно здесь было безопаснее всего.

Вот однажды. Во время обеда к мужчине подошел грязный и худой серый кот, а вернее. Вернее, никто не мог бы сказать точно какого он был цвета. И мужчина. Он наклонился и погладил беднягу. Кот посмотрел на человека и застыл. Он привык к голоду и злобе окружавших его людей. Мужчина поделился с ни своим обедом. А официант, разносивший еду. Стал кричать на кота и гнать его и тогда. Тогда человек за столом вытащил из кармана десять долларов и вложив их в руку официанта. Попросил того не прогонять пушистого друга. Для официанта это была очень большая сумма и с тех пор.

С тех пор, Грязнуля стал ждать своего кормильца каждый день. С утра и до вечера. Грязнулей кота назвали остальные члены группы. Путёвка была довольно длинной. Двадцать дней. И мужчина успел привыкнуть к маленькому коту. Который теперь считал его своим другом. Напоследок, дня за четыре до отъезда, они должны были посетить огромный рынок антиквариата в этом же городе. На этом рынке можно было купить абсолютно всё. И все с нетерпением ждали этот день. По отдельности им категорически запретили посещение этого места. В связи с тем, что там белый человек запросто мог сам превратиться в товар. Для обмена на денежные знаки. В связи с чем, были наняты местные бандиты для охраны. И этот день настал.

Наскоро позавтракавши и приготовив сумки. Группа туристов на двух микроавтобусах, в сопровождении нескольких машин с вооружёнными бандитами. Подъехали к огромному, как ещё один город рынку. Здесь запросто можно было просто заблудиться и потеряться, а поэтому.