Гордон Ли Экхарт был совершенно безжалостным человеком. Вернее, он так вёл свой бизнес. Инвестиционная компания, а если точнее. То он занимался покупкой и продажей бизнесов. И его боялись. Очень.
Когда он смотрел на клиента, то тому казалось. Что холодные и серые глаза Ли Экхарта видели стену за ним. Как будто, сквозь человека.
Говорили, что Гордон раньше был гангстером или наёмным убийцей, но. Ни то, ни другое, не было правдой. Он вырос на улице. В одном из самых больших мегаполисов. Где и учился тяжкой науке выживания, а потом.
Когда вырос. Сумел не стать, ни преступником, ни наркоманом, а пошел в армию. Где сумели использовать его способности. И не только. Он двадцать лет служил в особом подразделении, где его сперва учили убивать, а потом. Он именно это и делал. А когда вышел в отставку. То организовал.
Свою компанию. По покупке и продаже бизнесов. В чем очень и преуспел.
Гордон Ли Экхарт был женат. Дважды. И оба раза неудачно. Что, впрочем, было естественно, учитывая особенности его характера. Две жены и четверо детей были обеспеченны. Всем необходимым и любыми капризами. Гордон считал это своей первой необходимостью, поэтому.

Он работал развозчиком пиццы. Целый день на колёсах. А вечером, ставил маленький мотороллер рядом с домом и шел отдыхать. Зарплата и чаевые позволяли жить если и не прилично, то вполне себе удовлетворительно. Вот только усталость от двенадцати часов на колёсах. Необходимости успеть за определённое время, недовольство клиентов…

Короче говоря, к концу дня он выматывался совершенно. Поэтому и не заметил, когда к нему подсел сзади пассажир. Увидел он его уже дома.

Пассажир прошмыгнул мимо его ног и улёгся на диване перед телевизором.

-Ээээ. Это ещё что такое? Ты откуда тут взялся?

Изумился доставщик пиццы. На диване лежал большой и рыжий пёс. Просмотрев запись видео регистратора. Том удивился, рассмеялся и был озадачен.

Пёс стоял на перекрёстке и кажется, ожидал чего-то. Когда Том подъехал на мотороллере и остановился. Собака немедленно подошла и забралась на сидение позади него.

-Ну, и что с тобой делать?

Поинтересовался парень.

-Я целый день на работе, у меня нет времени гулять с тобой.

Но пёс ответил ему улыбкой и радостным повизгиванием. На следующий день. Том развозя заказы, заехал в зоо магазин и прикупил всё необходимое.

Вечером, Светик. От – светофор.

Обрадовался своему человеку так. Что Том сразу забыл об усталости и болевшей спине. Новый поводок, корм, спрей от блох…

И они пошли гулять Теперь Тому было хоть с кем поговорить. И он как-то, перестал воспринимать тяжкую повинность вставать каждый день на полчаса раньше., как наказание.

Иногда он ловил себя на мысли, что даже во время езды разговаривает мысленно со своим питомцем.

Светик скрашивал его однообразные будни. И Том уже и представить себе не мог, что раньше этого пса не было в его жизни.

По выходным он не работал. Отдыхал. Перед телевизором с пиццей и бутылочкой пива, но теперь.

Теперь-то совсем другое дело.Он надевал новые джинсы и красивую футболку. И отправлялся со свим псом в парк, расположенный совсем неподалёку, иногда.

Иногда Том и Светик проделывали акробатический номер. Том садился на мотороллер, а пёс. Запрыгивал сзади и так.

И так они подъезжали к парку. Все наблюдающие за этим. Разражались громом аплодисментов.

Аплодировала и маленькая девушка с таксой на поводке.

Однажды они столнулись нос к носу, а точнее.

А, вернее. Нос к носу столкнулись их собаки, которые упрямо тянули за поводок.

Такса и Светик стали отчаянно махать хвостами. После чего пришлось отстегнуть поводки. Они бросились играть в догонялки.

-Как вы завели собаку?

Спросила девушка.

-Он сам меня выбрал.

Ответил Том и стал рассказывать о происшествии. Девушка смеялась, так. Будто тысячи колокольчиков звенели. Это был дивный вечер. Единственное, что смущало Тома.

Так это его работа. Он постарался обойти эту тему стороной. Она была студенткой колледжа. Что-то там, связанное с медициной.

А он простой доставщик пиццы.

У неё уважаемые родители. Работавшие в фирмах. А он- сирота.

В общем, так.

Он соврал. И сказал, что готовится поступать в университет на факультет программирования. Занимается с утра и до ночи. Потому как.

Скоро вступительные экзамены.

Через месяц, она пригласила его домой. Познакомила с родителями во время ужина. Они очень внимательно слушали его объяснения о том. Как он готовится и как будет учиться. И на что рассчитывает после окончания.

Перед уходом, отец Бриджет выкурил с ним по сигаре, похлопал по плечу и похвалил.

И это мучило его всю ночь. Он ворочался и Светик тревожно заглядывал ему в глаза.

-И зачем я соврал?

Спрашивал Том у собаки и та.

Та облизывала его лицо.

Том не находил себе места целую неделю. Бриджит не могла понять, что с ним твориться. И наконец.

Наконец, он решил.

Мужчина зашел сюда под самое утро. Знаете, то самое состояние, когда надо ещё сто грамм. Он уже не помнил, сколько баров прошёл за ночь. И собирался закончить в этом.

Подойдя к стойке, он тяжело взгромоздился на высокий стульчик и уставился взглядом на напитки и официантку.

Та посмотрела на него оценивающим взглядом.

-Может, хватит?

Спросила она.

Он хотел ответить ей что-то такое резкое. Вроде.

-Какое тебе дело?

-Я плачу.

-Сам знаю, когда хватит.

Но.

Тут его взгляд сам собой повернулся влево и он. Застыл.

На стуле сидел кот. Большой серый. Вальяжно развалившись, он передней частью своего тела возлежал на стойке. Именно так, возлежал.

Его взгляд. Оценивающий, слегка презрительный и уверенный в себе. Упёрся в лицо мужчины.

Тот тряхнул головой, чтобы отбросить наваждение. Но кот не исчез.

Более того. Видение зашипело и выпустило когти.

-Я, это.

Промямлил мужик.

-Я последнюю, честное слово.

Грубости почему-то исчезли сами собой.

Он посмотрел на официантку, словно спрашивая.

-А не кажется ли мне это?

Та, привыкшая уже к таким взглядам, ответила.

-Нет, милок. Тебе не кажется. Это наш охранник. Рэмбо, его зовут.

И я бы, не советовала тебе, его злить. Он сегодня, явно не в духе.

Мужчина принял стопку с виски. Повернулся к коту и кивнув тому. Опрокинул стаканчик. Потом встал. Поблагодарил официантку, почему-то повернувшись к Рэмбо, кивнул и вышел из бара.

Всю неделю ему чудился по ночам этот кот. И на выходные он решил выяснить, не привиделось ли ему всё это, а поэтому.

Поэтому, на выходные. Не заходя никуда больше. Под вечер он заявился в этот бар.

Заведение носило довольно странное, как для питейного заведения название.

“ У кота “

Рэмбо был на месте. Всё так же сидел опёршись на стойку бара. Посетители входили и первым делом. Шли поздороваться с ним. Снимали шляпы и кланялись.

Рэмбо им кивал в ответ. Не веря себе самому. Мужчина подошёл к нему и за неимением шляпы, просто кивнул и сказал.

-Добрый вечер.

Кот посмотрел на него и мужику показалось. Что он подмигнул.

-Мне надо выпить.

Сказал он официантке.

-Закусить?

Спросила она.

-Гамбургеры делаете?

Поинтересовался человек.

-А то.

Согласилась она.

Он прошелся по залу и присел возле огромного байкера. Вернее, напротив.

-Можно?

Чайка по имени, Наглая морда, был спасён мужчиной. Не знаю, как бы он поступил если бы знал продолжение своих действий, но.

Могу только предположить, что всё равно не прошел бы мимо.

Короче говоря.

Он нашел ещё маленькую птичку. Видимо, только начавшую летать, застрявшей в сетке забора. Крупная такая ячейка, но малыш не мог выбраться. Побежал мужчина домой, принёс ножницы по металлу. Чик-чик.

И птица дома. Вертит головой, глаза огромные от испуга, падает и пытается бежать. Пришлось кормить и поить из рук насильно. В чём и принимала активное участие его жена.

Собственно говоря, как принимала. Она этим и занималась, проникнувшись сочувствием и материнским инстинктом. Наглая морда очень быстро разобрался во всём. Кто в доме хозяин, у кого под руками вкусное мясо, рыба и прочее, прочее, прочее…

Нет.

Мужчине он конечно, тоже был благодарен. Что и выражал криком, когда тот приходил с работы. От которого, кстати две кошки падали с дивана на пол.

Через три недели. Вылечившийся, окрепший птиц. Был посажен на подоконник открытого настежь окна и жена. Заливаясь слезами и целуя своего выкормыша в клюв, голову и крылья. Проводила напутствием.

Летать высоко. Не попадать в переделки. И не забывать её.

Наглая морда крикнул, расправил крылья. И сорвавшись вниз, взмыл в небо и исчез.

Но на завтра.

Кошки были разбужены рано утром. Стуком в стекло. Морда сидел и орал благим матом.

Жена обрадовалась, впустила его в квартиру и стала угощать. Так и пошло.

Наглая морда прилетал точно по часам. Три раза в день.

Покушать.

Иногда он приносил рыбу в подарок. Которую чистили и скармливали кошкам, а поэтому. Теперь они уже ждали Морду, и заметив его вдалеке, поднимали крик.

Да. Так вот.

Жили они в небольшом посёлке. Кстати, в недешевом районе. Так называемый, спальный.

Домик они там приобрели в рассрочку, продав свою квартиру в городе. Жене хотелось быть ближе к природе, вот он и согласился. Он вообще, всегда со всем соглашался.

Теперь ему ездить на работу было дальше минут на сорок. Но для него это не было проблемой. Главное, чтобы она была довольна. Работал он с раннего утра до вечера. Считался высококвалифицированным плиточником. Имел золотые руки и был нарасхват, а значит.

Значит, зарабатывал неплохо. Но она была недовольна. Чем?

Да всем. Вообще, недовольна.

Что и сообщила всем своим новым подругам по посёлку. С которыми быстренько перезнакомилась. Они работали. В основном, в небольших магазинчиках в этом же посёлке.

Так и проходил её день, пока муж клал плитку у очередного заказчика. С утра она шла в небольшой магазинчик при пекарне, где пила кофе с одной из новых подруг.

Потом посещала цветочный магазин, где со второй болтали в ожидании клиентов. Потом фитнес- зал. Где менеджером работала третья. И так далее…

К вечеру она чувствовала себя разбитой и усталой. О чём и сообщала мужу, вернувшемуся с работы. Тот вздыхал и начинал её жалеть. А она попрекала его тем, что он недостаточно внимателен к ней. Он брал ещё одну работу и менял ей машину.

Что впрочем, ничему не помогало.

Основная тема разговоров подруг, как вы понимаете, дамы и господа. Были мужчины. Женатые и другие. На мужей жаловались, другими восхищались. Вот так подруги и сошлись.

Особенно её раздражало в муже то, что она называла — он никакой. Ну, никакой он и всё тут. Не подтолкнёшь, так ничего и не сделает.

Когда кто-нибудь из подруг пытался выяснить, а что такого должен был сделать муж.

Она разводила руками и отвечала.

-Что-нибудь такое, чтобы я восхитилась.

Подруги кивали головами и вздыхали тяжело. У них была та же самая проблема. Впрочем, никто из них разводиться по этому поводу не собирался. А кого тогда попрекать?

Да и пойди, найди другого…

Так и мучились они. Бедные.

Да.

А тут ещё одна напасть.

Помните, дамы и господа. «…Птичий рынок, птичий рынок. Хороши у нас дела…»

Может и были они хороши у кого-то. Но у мальчонки, стоявшего на самом краю возе птичьего ряда. Дела были из рук – вон. А, впрочем. По порядку.

Папа, мама и дочка лет десяти пришли сюда по поводу подарка. Ей на день рождения. Они выбирали большого и красивого какаду. Дорогая птица и очень шумная. И мама с папой шарахались от клеток, как от черта. Что не смущало дочку. Поскольку она успевала в промежутках между подходами к новым продавцам, подбегать к клеткам с морскими свинками, рыбками, хомяками и хорьками. Пытаясь уговорить родителей завести ей сразу целый зоопарк.

Да. Это была война. Не на жизнь, а на смерть. Папа оттаскивал её от очередной лапочки, как говорила малышка. И объяснял почему нельзя купить всех сразу и много.

Так они и провели пару часов. Измаявшись и измотавшись вконец. Мама уже была готова заплатить любые деньги за любого какаду, лишь бы уйти подальше от этого кричащего, визжащего, пищащего и шипящего окружения.

И именно тут-то девочка наткнулась на парнишку лет десяти -одиннадцати. Понуро стоявшего на краю бетонного прилавка и огрызавшегося на продавцов птиц. Им, видите ли, не нравилось, что он тут котёнка продаёт.

— Пшел отсюда грязное убожество!

Кричал на него продавец синичек. Распугаешь мне здесь всех покупателей своим видом.

Котёнок. Замурзанное, несчастное существо с шерстью. Торчащей клочками по худому тельцу и со слезящимися глазками. Печально смотрел на окружающий его мир. И на орущего продавца. И была в его глазах такая безнадёга, что девочка споткнулась.

-Ты продаёшь котёнка? Спросила она мальчика.

-Нет. Ответил тот не очень приветливо. Мама умерла, а папку я и не видел никогда. Вот меня и сдают в детский дом. А куда же я его дену? Куда? Взял бы кто. А платить мне нечем. Я бы и заплатил кому если бы взяли. Самому есть хочется.

Глаза малышки наполнились слезами. Она застыла, как вкопанная.

Так назвали маленького птенца. Воронёнка. Мужчина нашел его на улице перед домом. Долго ходил и искал его родителей. Подходил ко всем деревьям и протягивал вверх пищащего малыша. Надеялся, но. Ответом была только тишина. Видимо, родители были очень далеко. А малыша занесло сюда его желание полетать и ветер.

Пришлось нести его домой. Жена всплеснула руками и долго выговаривала. Что-то вроде.

-Тебе всегда больше всех надо.

Пройти мимо не мог?

Может кто другой подобрал бы.

Мать Тереза нашелся.

Три кошки сидели возле её ног и смотрели исключительно осуждающе. Впрочем, не без интереса.

Птенец пищал не переставая.

-У меня уже голова болит от его крика!

Заметила женщина.

-Так он же кушать хочет.

Резонно объяснился муж.

-Так чего ты тут стоишь?1

Возмутилась женщина.

-Болтает он.

Кивнула она кошкам и те. Немедленно согласились с ней.

-А ну не стой, как истукан. Неси его сюда. Кормить будем.

Была найдена бутылочка. Соска. Детское питание на первое время. Потом были обзвонены все знакомые и рацион установлен.

Малыша кормили по часам.

Он привык и подскакивая к своим приёмным родителям, орал благим матом и хлопал крылышками. Жена смеялась и гладила его.

Кошки были недовольны. Сперва. Им строго-настрого запретили обижать птенчика и даже приближаться, а так хотелось.

Через пару недель малыш научился выбираться из большой картонной коробки, в которой он жил. И первым делом стал подлетать к кошкам. Те очумели от такой наглости.

Им то казалось, что это они тут вершители судеб, главные дамы дома. Королевны и красавицы, а тут.

Подлетает к тебе неизвестно что. Взъерошенное, маленькое, пищащее. Садится тебе на спину и начинает что-то вещать.

Сперва они прятались от нахала под диван, но со временем. Им надоело это дело. И они просто смахивали с себя приставучего птенца. Самая сильная, скандальная красавица Красуля. Почему-то стала пользоваться его особым вниманием. Он садился на край кровати и тихонечко подкрадывался к дремавшей кошке. Прижмался к ней и засыпал.

Просыпаясь, Красуя вздрагивала, тревожно мяукала и обнюхивала нахохлившегося малыша. Тот открыв один глаз, что-то скрипел и опять засыпал.

Красуля тяжело вздохнув, ложилась рядом. Две остальные кошки смотрели на это с удивлением и непониманием, но. Спорить с Красулей, себе дороже. Так Граф и получил подругу, защитницу и напарницу для игр. А играть он обожал. Он донимал несчастную кошку и мотался за ней по квартире, как хвостик.

( по материалам настоящего происшествия)

Она сразу понравилась ему. Маленькая, озорная рыжая кошечка. И он взял над ей шефство. Большой, сильный серо-белый кот. Гроза всех уличных котов, собак и птиц. И предмет воздыхания местных кошек. И вздыхать было и-за чего. Он был защитником всех котят и слабых.

Отгонял от них наглых дворовых пушистых и кудлатых бандитов. Давая малышам и их мамам поесть спокойно. Так оно и получилось

Рыжая малышка, оставшаяся без мамы. Благосклонно приняла его ухаживания. Он защищал её, а в холодные ночи, грел теплом своего тела, тихонько вылизывая. Она толкала его передними лапками и засыпала мурлыча. Шло время, кошечка подрастала и казалось. Что вскоре должны появиться на свет котята, но.

Люди, как всегда вмешались. Вернее, машина.

Разве важен для людей, какой-то там кот, перебегающий дорогу. Серый очень хорошо это знал и поэтому.

Поэтому он всегда подстраховывал свою рыжую красавицу, находясь с ней рядом, но в этот раз.

Отвернулся буквально на пару секунд. Остался на тротуаре, когда она побежала через дорогу. Всего на несколько секунд он засмотрелся на ту белую кошку. Которая всегда крутила своим хвостом перед его носом.

Тут и раздался удар. Бампер машины ударил рыжую в заднюю часть тела и отбросил её на тротуар. Ужас сжал сердце Серого. И с жалобным криком он бросился к своей подружке. Но та.

К счастью, была жива. Слёзы текли из её прекрасных глаз. Она кричала и пытаясь встать на задние лапки, падала.

Серый в отчаянии посмотрел вокруг. Помощи было ждать неоткуда. Люди шли мимо так, будто ничего не случилось. Да разве, люди когда-нибудь помогали ему? Хорошо, если не били.

Он попытался успокоить рыжую, а потом. Схватил её за шею и потащил. Он тащил её несколько часов. А она теряла несколько раз сознание от боли. Но лекарств у него не было и помочь он не мог, но знал одно.

Надо дотащить её до их дома. Там, повыше, между кустами и деревьями. Там она сможет отдохнуть.

И они дошли, вернее. Он дошел и донёс её. И пошли долгие дни и недели, а потом и месяцы. Ведь она не должна была выжить. Она должна была погибнуть ещё на той дороге. Или на тротуаре, но Серый. Он знал, что надо делать.

Не зря все кошки в округе заглядывались на него. Они чувствовали, что он не только сильный кот, но и очень умный.

Серый стал носить своей рыжей еду. Он стал теперь совершенно безжалостен. Он отнимал кусок побольше и послаще у всех. Он нёс его своей раненной подруге, а как он поил её всё это время?

Джон был сиротой. И жил он в детском доме. А характер был у него не простой. Сложный, можно сказать, характер. Джон любил справедливость и был готов постоять за свои убеждения. Что всегда и доказывал. Поэтому, слыл человеком неуживчивым. Так и закончил школу. После чего получил приглашение в очень престижный колледж.

А дело было, вот в чем. Он был игрок в бейсбол. И не просто игрок. Отличный игрок. И не просто отличный игрок, а выдающийся. При росте два метра и весе сто килограмм, он был подвижный, как юла. И на поле его просто боялись. Нападали скопом, но он всегда успевал сделать пас или забить гол. Любой колледж был счастлив получить такого игрока.

А сам Джон был этим недоволен. Странно, не правда ли? Но между тем, Джон любил учиться. Представляете? И тут он сумел отличиться от очень многих. Он любил читать, и преподаватели были им довольны. Поскольку, экзамены он сдавал сам, а не при помощи декана.

Ну, так вот.

Его приняли сперва в одну лигу. Потом в более высокую. И в конце концов, он попал в такую команду, где очень хорошо платили и следующим шагом была высшая лига. Жизнь была прекрасна. Впереди были богатство, перспективы поле окончания колледжа… Дорогие клубы, яхты и развлечения.

Но на этом матче. Очень важном матче. Решающем, можно сказать, случилось одно неприятное происшествие.

Воду и полотенца команде Джона разносил парнишка. Такой – особый парнишка. С раскосыми глазами и немного заплетающимся языком и ногами. Таких людей ещё называют – с особенностями развития. Он очень старался. Ну, очень. На матч он всегда приходил со своим лучшим и единственным другом – большим серым котом с очень умными глазами. Он что-то говорил своему коту и сажал его возле холодильника с водой и полотенцами. Где тот послушно и ожидал своего человека, пока тот бегал по делам.

Другие игроки всегда насмехались над парнишкой и унижали его всячески. Иногда давали пинка. Сэм не обижался. Он поднимался и отряхнувшись улыбался обидчику и бежал дальше. Почему его, обижали? Не спрашивайте. Не знаю. Наверное потому, что у некоторых людей сознание своего превосходства требует унизить другого человека.

Но тут унижение столкнулось с Джоном. Он снял каску. Прямо на поле. И не обращая внимания на игру. На крики тренера. На ор болельщиков и на остальных игроков, подошел к барьеру ограждавшему поле, и перемахнув через него, так врезал игроку обидевшему Сэма, что тот перелетев назад через барьер рухнул на поле и отключился. Потом он подошел к Сэму и помог подняться с земли. Он отряхнул его и сказал, что теперь никто не посмеет обидеть его. Сэм очень внимательно посмотрел в глаза Джона и сказал что-то непонятное.

Драка во время игры. Нападение на игрока. Пренебрежение тренером и правилами.

Короче, полная дисквалификация. На год. Естественно, что все его друзья по команде отвернулись от него. Разве можно сравнивать какого-то Сэма, разносящего воду и полотенца, и игрока? Поклонники и поклонницы тоже быстренько забыли о Джоне, переключившись на очередного кумира. И всё бы это было ничего. Всё бы это было, ерунда и вообще наплевать. Как говорил Джон.

Потому что, теперь он мог учиться, как того хотел. Если бы…

История эта, случилась в одном из больших городов. Где всем всего хватает. Машин, грязного воздуха, шума, спешки, бесконечной работы- всего в достатке.

Некоторые имеют свои квартиры, машины, счета в банке с приличными суммами и даже. Даже любящего мужа имеют. Вот она и имела всё это. Муж её иначе, как Солнышко моё и не называл. Дарил подарки и всегда после работы ехал домой. Был у него свой небольшой бизнес, н доходы он приносил.

И мужчина настоял на том, чтобы она работала поменьше, а отдыхала побольше.

Ага.

И казалось бы, чего ещё желать? Отдыхай себе, работай где хочешь в удовольствие. Но нет. Ей, видите ли, ребёнка подавай.

А тут проблема вышла. Как ни старались, к каким врачам не обращались, а всё зря, хотя.

Хотя по всем осмотрам и анализам, никаких проблем выявлено не было. Она уже и по гадалкам, экстрасенсам и ведьмам. Альтернативная медицина, короче говоря.

Муж денег не жалел. Очень уж он почему-то, именно себя чувствовал виноватым, а почему.

И сам объяснить не мог.

Да, вот так-то.

Короче говоря. Они сделали всё, что могли и обошли всех, кого могли. Потратили достаточно. И безрезультатно.

И впала она в депрессию, завела дома двух кошек. А на улице стала кормить всех бездомных животных. Ага.

Вы правильно поняли. Только после того, как потеряла всякую надежду на ребёнка. А раньше?

А раньше, это ей как-то в голову не приходило. Зато теперь.

Она почувствовала себя очень нужной кому-то. И отдалась новому делу со всей нерастраченной заботой. Работая пару дней в неделю и имея дом-полную чашу, чем ей ещё было заниматься? Вот именно.

И показалось ей мало, просто покупать кошачий и собачий корм в магазине. Стала она готовить не только для мужа, но и для бездомных животных.

А готовила она очень хорошо и быстро. Умела.

Выходит утром и вечером.

И разносит сухой корм и тарелочки пластиковые с всякими вкусностями ручной работы. И кошки с собаками за ней вереницами ходить стали. Она для них специальные места определила, подальше от домов. Чтобы соседи не ругались.

А кто же не любит поесть вкусно и вот. Однажды.

Когда она вечером пошла кормить свою oраву.

Увязался за ней один нищий. Позади шел. Она не особенно на него внимание обратила. Мало ли кто тут по паркам шляется. Насыпала корм. Разложила по тарелочкам кашку и варёные сердечки.

И домой пошла.

И на следующий день этот самый нищий за ней шел. Стало ей интересно, чего он хочет? Что ему надо?

Отошла она подальше и смотрит. А он подошел к её тарелочкам. Взял одну, сел рядышком с котами и собаками. И ест.

Малышу было всего пять лет, когда они переехали в Африку. Оба родителя занимались изучением исчезающего вида обезьян. Колобусов. По дороге к своему новому дому, мужчина рассматривал окружающую природу и восхищался. Он говорил жене, сидящей позади с маленьким сыном, что ему жаль столько лет жизни потраченных зря.

Ведь за всё это время можно было узнать столько нового. А они едут только теперь.

Но на дорогу он смотрел. Поэтому и увидел, как питон схватив и сжав своими кольцами не большое животное, пытается одновременно с этим, переползти дорогу.

Жена попросила его не вмешиваться, но. Он выскочил и бросился к питону, сам не понимая что будет делать.

Решение пришло само собой. Он схватил канистру с бензином, лежавшую в багажнике джипа. Плеснул на питона и поджёг.

Реакция была именно такая, как он и ожидал.

Змее мгновенно стало не до добычи. Разжав свои кольца, питон скрылся в высокой траве и кустарнике. Где и потушил огонь, но. За потерянной добычей он уже не вернулся.

Несмотря на это, мужчина поднял с земли что-то пушистое, очень грязное и еле живое.

Он понёс его в машину. Передал на попечение жены и они продолжили путь.

Вне всякого сомнения. Питон был ещё молодым, неопытным, небольшим и очень голодным. Иначе, всё могло бы закончиться куда хуже.

Оба они были докторами наук и оба работали над одной темой. Кембридж оплачивал хорошо эти исследования. Африка всегда была в тренде и гранты были высокими.

Всё это и позволили им переехать поближе к предмету своих исследований.

Как оказалось дома, мужчина спас котёнка. Который понемногу пришел в себя и оказался сервалом.

У пары было в запасе детское питание, которое они взяли на всякий случай. Жена настояла.

Вот это и помогло. Серика кормили по очереди. А спал он рядом с их сыном. Тот почему-то мгновенно понравился котёнку.

Не без того, конечно. Чтобы забраться на кровать к папе или маме. Ну, чтобы те погладили. Но Том нравился котёнку больше всех. Может именно поэтому. Пока Том был маленьким, он почти никогда не плакал. Серик был его игрушкой и успокоительным.

Когда Том подрос немного. Отец стал брать его с собой в лес. Где они часами наблюдали за жизнью обезьян и не только.

Серик сопровождал их и понемногу учился охотиться. Сам. Ведь помочь ему было некому, но.

Но не смотря на свою привязанность к семье и их сыну. Природа взяла своё.

Сервал вырос, возмужал, научился жить в лесу. И однажды.

Он стал прощаться. Серик всем своим видом показывал, что ему пора в джунгли. Прощание было очень трогательным.

Том рыдал, обнимая шею своего друга.

Мужчина с женщиной тоже расчувствовались, но.

Ничего не поделаешь. Это жизнь.

Тем более, это жизнь в Африке.

Том теперь помогал пае и маме. Они уходили с самого утра, взявши с собой бутерброды и воду. Они наблюдали за обезьянами.

А Том. Том у них выполнял роль приманки. Колобусов было никак не приманить. Но на небольшого ребёнка они отреагировали, очень заинтересовавшись.

Он ездил на стареньком минибусе. Таком. Знаете. Закрытом со всех сторон дверями. Без окон. Он подрабатывал развозкой элекро оборудования по стройкам. Есть такие вещи, которые не повезёшь в грузовике. Вот это он и подвозил, вместе с ним.

Ездили ещё два товарища. А, точнее. Два члена семьи. Собака уличной породы с хвостом закрученным бубликом вверх и кот. Огромный, рассудительный, серый. Пса мужчина называл – Дурацкая собака. Потому что, она такая и была. И выражение морды лица у неё было соответствующее.

Вот с ними он и приезжал на стройку одного большого дома. Строители всегда встречали их с радостью. Потому что. Дурацкая собака страшно любила сантехнику. С визгом и радостью вылетала из минибуса и мчалась к бригаде, где. Начинала активно им помогать. То есть, прыгала по трубам, разбрасывала ключи и пыталась попасть под все сантехнические соединения. Ребятам было весело.

За каковые развлечения ей и перепадали вкусные кусочки из обедов строителей, кот же.

Получил кличку – Электрик. За то, что он обожал провода и особенно. Измерительные приборы. Он тёрся об инструменты и мечтательно закрывал глаза.

Короче говоря. Оба нашли применение своим талантам. И ребята из бригад их обожали. Прораб смотрел на это сквозь пальцы. Хорошее настроение на работе тоже много значит, дамы и господа.

И стал подрядчик нагружать мужчину заказами по подвозке всего, что только могло поместиться в его минибус. Так что. Думать о другой работе ему больше не приходилось. Хватало и этого. И платили хорошо. Так оно и пошло.

Дурацкая собака и Электрик проводили время на стройке. Каждый в своей бригаде, а мужчина мотался по фирмам подвозя заказы, а вечером.

Уставшие и довольные, пёс, кот и их хозяин встречались возле машины и ехали домой. Собака и Электрик были пыльные, грязные и сонные. На следующее утро их ждали. Друзья на стройке. И всегда кричали.

-А мы вас ждём! Опять опаздываете на работу? Ну-ка, пошли скорее.

Дурацкая собака и Электрик чувствовали себя нужными. Они знали, что их ждут и уважают. С ними разговаривали и шутили. Гладили и смеялись. А что ещё им надо для полного счастья? Ничего.

Но однажды утром. Автобус не завёлся. Двигатель приказал долго жить. Всем остальным. И никакие ремонтники не брались. Вечером мужчина вынужден был позвонить прорабу и объяснить возникшую ситуацию. А пёс и кот смотрели на него. Глазами полными надежды, на следующее утро…

Мужчина часто приходил в этот парк. Любил посидеть на скамеечке и посмотреть на птичек, которых кормили пенсионеры. Послушать птичий гомон. Но особенно ему нравилось наблюдать, как кормят бездомных котов и маленьких собачек, живущих тут же. Они всегда с радостью принимали подношение и с благодарностью тёрлись о ноги и руки кормившего. А если пенсионер наклонялся, чтобы погладить малыша, то радости обоих не было предела.

Работа у мужчины была нервная. И он перед и после смены, если получалось заходил сюда, чтобы снять накопившийся за день негатив. Впрочем, приходил он не с пустыми руками. Приносил вкусняшки купленные на соседней улице в зоо магазине. Особенно ему нравился один кот.

Такой большой, серый с белыми чулочками на лапках. И на правом ухе с маленьким черным пятнышком. Кот был особенный. Он считал ниже своей гордости брать корм просто так, и всегда предлагал что –нибудь в виде обмена.

Сперва он таскал важные для него лично вещи, всякие тряпочки, косточки и маленькие мячики. А потом перешел на мышей, тараканов и гусениц.

Мужчина пытался объяснить ему, что это совсем не обязательно, но…

Но кот упрямо приносил свой обмен. Он садился рядом. Справа от мужчины и прежде чем приступить к обеду, клал на его ноги свою добычу. Потом садился на задние лапы и с гордостью и победным видом осматривал всю парковую аллею, как будто говорил.

— Вот. Все смотрите, что я принёс. Моя работа.

Мужчина гладил его, и кот, который получил свою кличку – Охотник, толкал его руку снизу вверх. Так они и дружили. Довольно долго. Иногда мужчина пытался увести кота с собой. Жил он один и редко бывал дома, но всё же. А кот не соглашался. Он смотрел с удивлением на человека и оглядывался вокруг, как –бы говоря – ты чего? Это же, мой мир. Мой дом. Я тут живу.

Мужчина и не настаивал. Так ему было проще. Спокойнее, что –ли. Не надо было ни о ком заботиться и волноваться. Его всё устраивало. Приходишь, кормишь, уходишь. Но всё изменилось в одно дождливое осеннее утро.

Не то, чтобы штормило. Просто шел моросящий, временами противный осенний дождик. Мужчина подстелил на мокрую скамейку несколько газет и привычно окликнув –Охотник, охотник, охотник, вытащил припасённые заранее консервы.

Но его кошачий друг не появился. Тогда мужчина стал звать громче и отчётливее. Пенсионеры кормившие своих питомцев и прохожие стали оглядываться.

Мужчина вдруг почувствовал, как его сердце сперва бешено забилось, а потом вдруг резко. Как будто одним ударом, подобным колоколу громко стукнуло и остановилось. Он схватился правой рукой за грудь и почувствовал, как земля уходит из-под ног.

Осторожно присев на скамейку и передохнув, он попытался успокоиться, но.

Волна нехорошего предчувствия и страха заполнила его. Как будто залила с ног до головы. И немного придя в себя, он уже не стесняясь стал громко кричать.

-Охотник! Охотник!!

Потом будучи не в силах справиться с нарастающим волнением и ощущением безысходности, он побежал. Мужчина мотался по всему парку и натыкался на пенсионеров и прохожих. Широко раскрыв рот и задыхаясь, он пытался объяснить им, что ищет кота.

Кота по имени Охотник. Серого такого, лапки с белыми чулочками и черное пятнышко на правом ухе. На него смотрели с удивлением и непониманием. Некоторые крутили пальцем у виска. Некоторые пытались вспомнить. Некоторые спрашивали, как его кот оказался в парке. На прогулку вывел, что ли? Зачем в такую мерзкую погоду?

И от таких вопросов мужчине становилось ещё хуже. Он представлял себе все ужасы, которые могли произойти с бездомным котом и корил себя последними словами. За то, что не настоял.

Не убедил Охотника пойти к нему домой.

Ощущение бессилия, вины и неизвестности не давали ему остановиться.

Так он и бегал. По всему парку. По всем аллеям и кустам. Даже не заметив, что давно опоздал на работу и промок. Пока совсем не выбился из сил и не присел на свою скамейку. На газетки, разложенные рядом с консервами, которые он так и не открыл.

Успокоив бешеное сердцебиение и взглянув на часы, мужчина стал приводить в порядок дыхание. Надо было звонить на работу и по-срочному придумывать причину, послужившую основанием для опоздания.

И только тут он вспомнил об очках. Они куда-то делись. Просто исчезли и всё

-Вот, чёрт. Выругался он и подумал, что может быть они остались в одном из карманов. Ощупав себя со всех сторон мужчина сообразил, что они скорее всего упали, когда он бегал по парку. И тут ощущение своей беспомощности и обречённости заполнило всю его сущность опять. Наткнувшись правой рукой на консервы, лежавшие справа на скамейке, он понимая, что очки не найти в этой слякоти и кучах листьев, протяжно и горько застонал.

Справа к его руке дотронулось что-то мягкое. И такой знакомый голос тихонько и просительно мяукнул.

Мужчина не смея верить в происходящее и боясь обмануться, взглянул вправо.

Там сидел его Охотник и держал в зубах очки. Он смотрел на мужчину с гордостью и удовольствием.

-Боже мой. Боже мой, повторил мужчина. Ты всё это время бегал за мной с очками в зубах? Я, я даже не удосужился оглянуться.

Он схватил серого кота с белыми чулочками на лапах, и черным пятнышком на правом ухе и побежал.

Домой.

Сердце бешено стучало опять. Но как-то по — другому. Словно, хорошо работающий дизельный двигатель. Охотник не возражал. Он сидел на руках у своего человека и время от времени толкал его головой в подбородок. Снизу-вверх.

На работу в этот день мужчина так и не пошел. Он позвонил и сказал.

-Кота своего чуть не потерял. Бегал по всему парку.

И на вопрос, прозвучавший из трубки телефона, ответил.

-Всё уже в порядке. Мы, дома. Я его нашел. Мы оба нашли.

ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Дочке исполнилось двадцать лет. Семья обеспеченная, если не сказать больше. Матери её, родители оставили очень большую фирму, которой та и занималась всю свою жизнь. Две виллы, одна из которых на берегу океана. Огромный парк перед их домом. Короче говоря.

Это было то, что называется – элита.

И как вы наверное понимаете, отбоя от женихов не было. На приёмах, частенько устраиваемых матерью для других богачей и для дел фирмы. Дочь была центром притяжения.

Выгодная во все отношениях партия. Красивая девушка, огромное состояние, прекрасные перспективы…

Чего ещё желать?

И вот однажды. Когда они остались вечером вдвоём, а прислуга разъехалась по домам.

Дочка решила расспросить мать.

Как на её взгляд, правильно выбрать себе мужа.

Сделав себе коктейль. Мама села с дочкой напротив камина и они.

Начали они долгий разговор.

-Мама. Расскажи мне, почему ты выбрала папу. Хотя у тебя была масса лучших предложений. Он ведь так и не научился управлять бизнесом. И за столом во время приёмов ему не нравится сидеть и вообще. Вполне себе может злоупотребить спиртным. И нагрубить гостям может.

Почему?

Мама пригубила коктейль и улыбнулась.

-Ты совершенно права дочка.

Сказала она.

-Он терпеть не может всех этих напыщенных толстосумов и я давно думала. Прекратить все эти приёмы, раз они так раздражают его.

-Что?!

Изумилась дочь.

-Но почему? Почему ты хочешь сделать это для него?

Объясни мне, мама.

Мать улыбнулась, пригубила напиток и отставила его в сторону.

-Двадцать лет назад.

Начала она.

-Когда я ещё была молодой девчонкой. И родители хотели найти мне достойную пару. Жениха из хорошей, состоятельной семьи.

Начал за мной ухаживать один молодой человек.

Она замолчала, а дрова в камине потрескивали. Дочка, забравшись с ногами на диван возле мамы, молчала и слушала.

-Ну, так вот.

Продолжила та.

-А ухажеров было море. И у меня был специальный блокнотик, в котором были расписаны дни. Когда и с кем я иду в дорогой ресторан.

Встретилась я в магазине с одним, ничем не привлекательным парнишкой. Среднего роста, не миллионер и не бодибилдер. Не актёр и не политик. Обычный работник одной строительной компании.

Разговорились в очереди в кассу, посмеялись и он.

Он пригласил меня на свидание и я.

Я почему-то, согласилась.

И встречались мы с ним так с полгода.

И когда я уже решила прекратить эти встречи и объяснить ему, что мы разные люди. Люди из разных слоёв общества и нас ничего не связывает. И что лучше сейчас всё это прекратить.

Мать замолчала. Её глаза смотрели куда-то вдаль. Как будто, она опять была молодой и её предстояло сделать выбор. Правильный выбор.

Дочка двадцати лет смотрела на неё во все глаза и боялась дышать, так ей было интересно.

-И уже я собиралась сказать. Мы больше не увидимся, как он.

Он вдруг. Пригласил меня на ужин на крыше дома.

-Что?

С широко раскрытыми от изумления глазами, переспросила девушка.

-Куда пригласил?

Они переехали в другую страну. Нелёгкое это дело, но чтобы дать надежду и возможность своему сыну. На лучшую жизнь и достойное будущее. Они решились. И первый год, он самый тяжелый. Год изучения языка и адаптации. К другой культуре, ментальности, обычаям, кухне…

И тяжелее всего детям, хотя. Может быть, всё как раз наоборот. Детям легче. Родители работают, стараются совместить деньги и обучение. А дети.

Дети схватывают всё на лету, автоматически. Впитывая в себя всё новое, необычное и интересное.

Такой он и был. Но год в школе пропустил. Пока не смог пойти вместо восьмого класса в седьмой. Он был там, отличником и здесь не хотел отставать, а поэтому.

А поэтому, он упорно зубрил язык и практиковался. А когда пришел в школу, с углублённым изучением математики и физики. То смог показать свой уровень. И преподаватели были в восторге от него, проча ему большое будущее. А родители на собраниях, пытались понять всё, что говорит классный преподаватель и.

И краснели от удовольствия, но дети.

А дети, я вам скажу, дамы и господа. Это такие создания. Для которых в этом возрасте важно ещё кое что.

Например, одежда. Например, статус родителей или. Или, на худой конец – телефон и тут.

Тут, как вы понимаете.

Гордились те семиклассники, которым папа с мамой. Могли приобрести дорогущую последнюю модель.

А у мальчика. Был старенький самсунг, видавший виды. Нет.

Он ничего не просил. Он отлично видел, как родители бьются и стараются. Они уже махнули рукой на своё обучение и хотели только одного. Чтобы он.

Вот он и жалел их. Чего и вам всем желаю.

Ну, так вот.

На одежду ему было плевать. Компьютер хороший ему приобрели, а вот телефон.

На секретном домашнем собрании, пока он был у друзей в гостях. Родители решили так.

За год соберём деньги, откладывая понемногу и.

Приобретём ему на день рождения самый крутой. Самый из самых. Так, чтобы вытащил из сумки и все вокруг обомлели.

И он обрадуется. А что ещё надо родителям кроме того, чтобы их ребёнок радовался?

Правильно. Ничего.

Ну, так вот. Решено, сделано. И через год. Когда он уже учился в восьмом классе и давно стал своим в школе. Они объявили ему.

-Сынок.

Сказал папа.

-Сынок.

Повторил он.

-Мы с мамой собирали деньги целый год. Чтобы порадовать тебя и приобрести новый айфон. На твой день рождения. Пусть это будет подарок тебе от меня и мамы.

Парнишка бросился им на шею. Он целовал их и благодарил. Он отказывался и говорил, чтобы они купили что-нибудь себе, но.

В выходной день. Вся семья, одевшись в самую лучшую свою одежду. Пошла в большой каньон, где находился один из специализированных магазинов.

Войдя туда. Они сперва никого за прилавком не заметили, и уже собирались уходить. Когда их окликнул уже у самой двери мужчина. Высокий, седой, с карими глазами строгим черным костюмом.

-Молодые люди.

Сказал он.

-Возможно, я смогу помочь вам чем-нибудь?

Они удивились. Но возможно, он был раньше где-то в подсобке.

Вернувшись к прилавку. Мама обратилась к обходительному продавцу.

— Мы хотели бы, приобрести своему сыну на день рождения подарок.

-Я к вашим услугам.

Поклонился старомодно продавец и поцеловал маме её правую руку, которую та протянула чтобы указать на телефон. От чего та страшно смутилась, покраснела и отдёрнула ладошку.

-Мы хотели бы Айфон.

Сказал папа.

-Самый новый. Самый хороший.

-Оооо. Отличный выбор подарка для молодого человека.

Заметил странный продавец и теперь. С чувством собственного достоинства, поклонился уже мальчику.

— Я немедленно предоставлю вам выбор и расскажу о каждом, но только вы должны Назвать мне размер суммы, которой вы располагаете.

-Три тысячи долларов.

Тихонько выдавила из себя мама. Это была для них колоссальная сумма.

-Максимум.

Он сидел возле остановки автобуса, поёживаясь от холодного, пронизывающего ветра. Люди сбившись в кучку заполняли всё пространство внутри неё и он боялся подойти очень близко. Слишком хорошо за свою длинную, бездомную жизнь старый серый кот знал, чем может закончится близкое соседство с людьми. Последние пару лет он жил на остановках, переходя от одной к другой – это был его дом. Свернувшись калачиком можно уснуть на скамейке внутри, если не слишком холодно, а сидя рядом иногда получаешь не только пинки и ругательства, но и колбаску и кусочки курочки. Он не рисковал просительно мяукать, резонно понимая, что вместо еды получит ногой, поэтому просто просительно и молча заглядывал в глаза людям, стоящим на остановке.
Но сегодня был не такой день. Осеннее небо затянуло тучами и начинал накрапывать противный и холодный дождик. Кот попытался прижаться снаружи к щитам обшивки, но это не помогло, и шкурка намокшая от дождя становилась всё холоднее и холоднее. Нет, так не пойдёт- решил он. До утра мне так не дотянуть. И набравшись смелости он протискиваясь между ногами и сжавшись от страха внутри и снаружи пробрался в самый уголок. Тут не дул ветер и не лил дождь, но зато опять захотелось есть.
На скамейке как ни странно сидел один человек. Это было удивительно, потому что все остальные толпились и поглядывали на скамейку. Просто, никто не хотел садиться рядом с маленьким седым мужчиной в старой куртке и стоптанных туфлях.
— “Ишь нажрался, скотина”, сказала большая и по всему злая тётька. Кот посмотрел на неё и поёжился.
— “Несёт от него, как из винного погреба”, поддержал её мужчина в хорошем плаще и с дорогим дипломатом в руках. Когда уже придёт этот автобус?
Мужчина на скамейке попытался было сказать что-то в свою защиту, но на него посыпался град оскорблений. Он закрыл рот и потупился, а кот посмотрел на него и подумал, что он такой же неприкаянный изгой как и он и наверное не ударит его. Набравшись смелости серый проскользнул между ногами и подпрыгнув уселся на скамейку в самом уголочке. Он закрыл глаза ожидая криков и удара, а потом открыл их и осмотрелся вокруг.
Мужчина в старой курточке глянул в его сторону и их глаза встретились. Человек вдруг застыл и долгим понимающим взглядом всмотрелся в испуганные глаза кота. Потом потянулся к карману и достав маленький флакончик и открутив пробку выпил оставшееся содержимое и поставил его рядом с собой.
— “Алкаш конченный”, зашумели вокруг. Вызвать полицию, пусть заберут его! Уже прямо на останове водку пьёт!! Большая злая тётька замахнулась на маленького седого мужчину большой сумкой и он сжавшись испуганно в комочек, закрыл голову руками. Она промахнулась, но обязательно повторила бы попытку если бы внимание всей толпы внутри остановки не привлёк огромный чёрный лимузин, вдруг остановившийся совсем рядом. Машина была размером почти с автобус, только пониже.
Дверь водителя открылась и люди на остановке замерли. Сперва появился большой черный зонт, а вслед за ним и сам водитель в черном смокинге и с белой бабочкой. Толпа восхищенно выдохнула. Водитель подошел к остановке и поклонившись поинтересовался учтиво, не здесь ли его хозяин? Миллиардер- Джон Патрик Сэйвэдж? Люди стоявшие на остановке оценили его шутку и засмеялись.
Тогда водитель сложил зонтик и произнося извинения и раскланиваясь направо и на лево стал проталкиваться внутрь. А там… А там он вдруг остановился возле маленького седого мужчины в старой курточке помятых туфлях и сказал:
— “Хозяин”, и голос его прозвучал так мягко, что всем стало понятно, как он относится к маленькому человеку.
— “Хозяин, пойдёмте пожалуйста. Мы все переживаем за вас. Как вы себя чувствуете? Ну куда же Вы делись? Я искал Вас по всему городу. Слава Богу полицейский патруль позвонил и сказал, что тут на остановке видели человека похожего на вас.”
Немая тишина и растерянность воцарились вокруг. Злая тётька и мужик в дорогом плаще стали отходить назад.
Седой мужчина на скамейке улыбнулся виновато и сказал:
— “А я вот пролил на себя почти все свои сердечные капли и воняет от меня уууу как”.
Водитель в черной тройке подошел к седому мужчине и взяв его под локоть помог встать и повёл через толпу к машине.
Вдруг мужчина остановился. Он убрал руку водителя и оглянулся. Серый, промокший кот так и сидел в уголочке на скамейке прижавшись к щиту. Человек резко бросился назад и подхватил на руки пушистое, худое тельце. Кот так ничего и не успел понять. Может он бы и укусил, может он бы и поцарапал, а потом вырвался и убежал в ночь к дождю, холодному ветру и смерти. Но просто не успел среагировать. Старость, знаете ли. Сознание вдруг на секунду покинуло его от холода, голода и страха.
Очнулся он уже внутри большого черного лимузина. Машина качнувшись медленно поплыла, как огромный чёрный корабль, рассекая лужи. А онемевшие люди на остановке смотрели ей вслед. Мужик в старой курточке вытирал кота сухим теплым полотенцем и гладил его.
— “Он сиденья замочит”, сказал водитель повернувшись назад.
— “Ничего, пусть мочит”, ответил седой мужчина и наклонившись к самому кошачьему уху и пахнув лекарством пробормотал:
— “У меня можно всё. Ты не стесняйся. Тебе теперь можно всё!” И он улыбнувшись погладил шерсть старого бездомного кота.
Серый посмотрел ему в глаза и вдруг понял, что он больше не изгой и что у него будет то, о чем он не мог и мечтать – дом и любящие его люди. Он первый раз в жизни тихонько мяукнул и потёрся щекой о лицо своего спасителя.
А на остановке на скамейке всё еще стоял флакончик из под сердечных капель. А люди высыпав на дождь смотрели вслед большому чёрному лимузину, как корабль увозившему двух изгоев. Вот так.

ОТДЕЛЬНАЯ БЛАГОДАРНОСТЬ АЛЛОЧКЕ....

Котёнка подобрали на улице. Мужчина обрадовался. Его собаке будет веселее, пока он на работе. Жили они вдвоём, а теперь будут втроём. Пёс Курдик принял малыша с удовольствием. Вылизывал его, волновался когда мужчина кормил малыша из пипеточки. Потом осторожно брал зубами за шкирку и нёс к себе.

Где заботливо прятал в своей шерсти и обнимал лапами.

В общем-то, Курдик был тренированной собакой. И на его обучение, мужчина потратил уйму денег.

Пёс умел всё и всё понимал. Выполнял любые команды. Обучение заняло немало времени. Зато теперь.

Теперь Курдик приносил к кровати мужчины тапочки, газету, одежду…

В его отсутствие. Он мог через щель в двери взять у посыльного небольшие свёртки и посылки. Положить их на кровать. Он умел открывать и закрывать двери.

И когда кто-нибудь проходил по коридору, возле их дверей. Он подбегал и вполне себе убедительно лаял.

Верхом совершенства был такой номер. Когда очень дорогая стиральная машинка заканчивала свою работу и сигналила.

Курдик открывал её и вытаскивал выкрученное бельё в стоящую рядом корзину. Развесить он, конечно не мог.

Но согласитесь, дамы и господа.

Даже это было уже чудом.

Кроме того, пёс гонял голубей с балкона. Чтобы те не садились на бельё, развешенное на сушилках. Короче говоря.

Он был то, что называется – хозяин. Хозяйский пёс. Рабочая лошадка. Умничка.

Нет, серьёзно.

Он очень помогал мужчине. И тот даже представить себе не мог, что может быть иначе.

А что же Бусик?

Ну, так вот. Поехали мы в гости к тёще. Ага.

А жила она в маленьком посёлке, в небольшом домике на самой окраине, а дальше.

А дальше, лес, речка, озеро и рыбалка. Свежий воздух, птички, походы за грибами и ягодами. Раздолье для моих двух овчарок. Которых, кстати, завела жена несмотря на все мои возражения и объяснения. Ну, невозможно содержать двух таких больших собак в трёхкомнатной квартире на пятом этаже.

Короче говоря.

А говоря короче, поставили меня перед фактом и пообещали.

А обещание было такое. Выгуливать собак будут жена и дочка.

Ага.

Вы поверили?

Я нет, и оказался прав. Выгуливал их я, и ухаживал тоже я.

Вот так-то.

А поэтому. Выезд на природу. То есть, поездка в частный дом тёщи. Мной воспринималась, как отпуск. Который, естественно, перерос сам собой в работу по хозяйству, ремонт дома, работа на большом приусадебном участке. А потом, уставший вусмерть. Я уже и не мечтал о рыбалке и грибах с ягодами.

Единственно кому было хорошо, это нашим овчаркам. Свобода. Бегай где хочешь, сколько хочешь и делай что вздумается.

И я им люто завидовал.

Но на второй день. Они привели в дом. Кота.

Здесь будет Ваш текст!

У неё определили ДЦП. В семь лет и к восьми годам. Она уже ходила с большим трудом, а кисти рук непроизвольно сжимались и ей было тяжело держать вилку и ложку. Говорить девочка уже не могла, потому что мышцы лица почти всегда были перекошены. Вот разве, плакать получалось.

И как вы наверное понимаете, дамы и господа. Мама её вынуждена была уйти с работы и ухаживать за малышкой, а поэтому.

Поэтому отец, который служил в Королевских ВВС. Но не пилотом, нет. Техником. Брал множество часов. Жил практически на службе. Надо было оплачивать частных врачей и множество процедур, которые не входили в страховой пакет.

И прогнозы были не очень. Отвратительные были прогнозы, можно сказать. Их готовили к тому, что ещё год и она вынуждена будет передвигаться только на инвалидном кресле. Вернее.

Вернее, сама не сможет и её надо будет возить. Вот родители и решили.

Собрать деньги, взять ссуду и поехать в Лондон. Пока дочка ещё может кое-как сама передвигаться. Пожить там месяц. Походить по достопримечательностям, взять машину и объездить всё что только можно. Замки, музеи, да и вообще. Поездить оттуда во все концы.

Отец объяснился с начальством и получил нагоняй за то, что скрывал так долго этот факт. Ему немедленно выделили необходимую сумму, армия дала специальную машину и отпуск за счёт армии. И обещали, что когда они вернутся. То отправят её к самым лучшим врачам за гос счёт.

Радоваться бы этому, но. Чему тут радоваться, когда твой ребёнок на твоих глазах превращается в инвалида?

В общем, настроение у отъезжающих родителей было очень угнетённое. Он купили девочке самые красивые платья и очень дорогое красное пальтишко. Пошитое одной из ведущих дизайнерских фирм. Девочка была в полном восторге и на время.

Только на время она позабыла о своей болезни. О своём горе.

Она начала улыбаться, меряя платья и даже пыталась смеяться, что очень плохо получалось. Мышцы лица больше не слушались её.

Месяц в Лондоне пролетел, как один день и напоследок. Напоследок отец уговорил их пойти в Букингемский дворец. Посмотреть на караул Королевских гвардейцев в знаменитых шапках. Полюбоваться на убранство Королевских лейб-гвардейцев, восседающих на прекрасных лошадях с саблей наголо.

Мама была против, категорически. Она говорила, что это будет лишним стрессом для итак больного ребёнка. Что Бетти испугается лошадей и грозных солдат в высоких медвежьих шапках. Да и людей там масса.

Но отец. Который был служака до мозга костей, ответил.

-Я понесу её на руках. Я очень хочу, чтобы она всё это увидела.

И мама нехотя, уступила.

Это был их самый последний день в Лондоне, и программа была выполнена даже с превышением. Девочка была счастлива. Счастлива пожалуй, первый раз за прошедшие годы.

И вот к десяти утра.

Они прибыли к Букингемскому дворцу. Бетти широко раскрытыми глазами смотрела на марширующий караул. Она никогда не видела такого. Ей было интересно и она немного нервничала. А поэтому её мышцы непроизвольно сокращались и ладошки в руках папы и мамы. Дёргались и постоянно сгибались и разгибались и уже мама.

Ровно такое расстояние она проходила каждое утро до остановки такси. Где одна из машин, ожидавших клиента, всегда подвозила её к работе. Фирма, где она работала финансовым аналитиком. Очень ответственная должность. Её заказывали разные предприятия, чтобы найти ошибки и улучшить свою работу. Да.

И поэтому с личной жизнью, как-то всё не складывалось. Времени не хватало. С утра и до ночи у компьютера, а потом. А что потом?

Потом уже сил и желания нет ни на что. Поесть и добраться до кровати, а завтра. Завтра всё с самого начала, но. Но это было лирическое отступление. А речь пойдёт о другом.

Всегда к восьми, а значит. И значит, надо быть на остановке в семь-тридцать. Ведь фирма была на другом конце города.

И на эту парочку она обратила внимание только потому, что в этот день все такси разъехались и пришлось ждать. Недолго, но всё же.

Ждать.

И тогда она обернулась. Просто так. Может потому, что осенний ветер трепал волосы и мёл пожухлую листву по тротуару, а может быть.

Может потому, что ей показалось будто на неё смотрят. И она обернулась. В маленьком закутке, между двумя домами сидела кошка и щенок.

Серая кошка была большая, а маленький щенок с дрожащим хвостиком прижимался к ней. Кошка облизывала его и время от времени смотрела на проходящих мимо людей. Она тихонько и просительно мяукала, но люди.

Люди или на слышали её просьбу, или слышали но отворачивались.

Щенок вздрагивал каждый раз, когда мимо проходил человек и в его глазах. Вспыхивал ужас. Он ещё сильнее прижимался к кошке и та. Тихонько успокаивала его.

Такая, понимаешь, обычная самая дверь. Но это был предмет вожделения для всех котов и собак двора этого пятиэтажного дома. Длинный, как змея дом имел целых семь подъездов и заканчивался номером 7, упираясь в большой забор. Там образовывался такой своеобразный угол, где и обитали все бездомыши.

Осенью, а особенно зимой они пытались пробраться в тёплые подъезды и там отогреться, а в седьмом жил мужчина-бухгалтер. Маленький, тщедушный и вечно всем улыбавшийся и извинявшийся. Он пускал в лютые холода котов и собак в свой подъезд, и даже выкладывал старенькие одеяльца, где они спали. Кроме того, он их подкармливал.

Соседи, как вы понимаете страшно кричали на него и обещали рукоприкладство, но бухгалтер…

Мужичок улыбался, извинялся и продолжал своё дело. Коты и собаки, которым он помогал выжить в лютый холод души в нём не чаяли. Поэтому в этот вечер, когда метель завывала за углами дома и мела снежную крошку по улицам, бухгалтер, как обычно, выложив на полу старенькие одеяльца и тяжело вздохнув, открыл дверь. Он уже представлял с какой реакцией соседей ему придётся столкнуться.

Две собачки и три кота мелко дрожа от холода улеглись на мягких подстилках и вкусно захрустели сухариками.

-Я тебя предупреждал?! Я предупреждал, чтобы ты этого не делал, раздался голос сзади.

Бухгалтер обернулся и вздрогнул. Здоровый сосед с третьего этажа стоял со своими двумя великовозрастными сынками. Те улыбались, предвкушая скорую расправу.

Сосед тоже усмехался.

— Я обещал и выполняю, сказал он. Пеняй на себя.

Она кормила кошек. Старенькая бабушка. Пушистые хвостатые ждали её. И радовались. И это давало ей силы вставать утром. Разминать ноющие суставы и идти готовить. Ведь её ждали. Это давало ей силы жить.

Так случилось, что она осталась одна и казалось. Ей иногда казалось, а если честно. То всегда казалось.

Каждый день и каждую ночь.

Зачем? Зачем продолжать это бессмысленное существование? Зачем?

Ведь никто не ждёт её и никому она не нужна на этом свете. Одиночество. Тяжёлым, неподъёмным грузом лежало на сердце. Но тут.

Тут вдруг выяснилось, что во дворе дома, который она хотела покинуть и уйти вслед за давно оставившими её людьми. Любимыми людьми.

Идёт война. Война с кошками, котами, котятами. Их бьют и гонят. Им не дают есть и пить. Почему?

Она не долго искала ответ на этот сакраментальный вопрос. Для чего надо искать ответ, когда есть очень простое решение.

Она нашла в этом утешение для себя. На свою маленькую пенсию. Готовила им есть. Не просто корм, а вкусные супчики и даже иногда. Котлетки и кусочки курочки. Она собирала по мусорным бакам бутылки, сдавала их и на эти гроши, покупала куриные крылышки.

И она стала всем для этой разношерстной. Иногда скандальной, иногда драчливой, а иногда сонной. Компании.

Её ждали. Ждали всегда, а когда видели. В их глазах загоралась радость. Радость и надежда. Что они тоже.

Они тоже кому-то нужны. Что они чьи-то. О них помнят и их любят.

Её старенькие, высохшие ладони, гладили спинки и головы, животики и лапки. И в её глазах.

В её глазах больше не было одиночества, ведь она.

Она теперь была очень нужна. Она заменяла им всё. Она была для них единственной возможностью выжить.

А кроме того. Постоянная, бесконечная война с соседями. Скандалы и крики.

Она увела свою кошачью компанию, подальше от дома.

Метрах в пятидесяти был небольшой парк. Всего на три скамеечки, но тут в кустах.

Именно здесь, в кустах. Они и ждали её.

Каждый день. С утра до вечера. Ведь она была для них всем.

Они нужны были друг другу.

Старенькая, худенькая, одинокая старушка и десять котов, кошек и котят.

Один человек из дома приходил и сюда. Ругаться. Казалось бы. Для чего? Что ему в том, что она кормит их? Не знаю.

Не знаю.

Кошки и коты боялись его. Они прятались и ждали, пока закончится очередной скандал и этот страшный и злой человек уйдёт. Потом они выбирались изо всех щелей и бежали к ней. К своей надежде. К своей единственной надежде.

Надежда ушла ночью. Тихонько, во сне. Она улыбалась. Ей казалось, она сейчас кормит своих деток.

Так она называла пушистых бездомышей. Тихо и спокойно, просто уснула. И улетела туда. Где нет боли и страданий. Туда.

Где нет злых людей и скандалов.

На выезде из города, был большой перекрёсток. Трехрядное движение и проблемы. Всем надо было срочно. Причём, во все стороны. Пять съездов. Пять.

Огромное кольцо.

И пробка тут, это было нормальное явление, конечно. Конечно, можно было объехать. Если ты готов ехать через весь город, а потом. Ещё полчаса добираться именно в нужное тебе направление, так что.

Как вы сами понимает, дамы и господа. Особого выбора не было. И все стоя в пробке и двигаясь по сантиметру, отчаянно сигналили друг другу. Зачем сигналили?

Да бог его знает. Ведь всё равно, быстрее не будет, но. Наверное, такова природа человека.

Вот там они и столкнулись, а вернее. Просто оказались стоящими рядом и двигающимися в одном направлении. На заднем сидении маленькой новой красной машинки. Сидела большая собака породы ротвейлер. Женского полу, судя по морде и тому любопытству. С которым она рассматривала всё вокруг. Высунувшись почти наполовину, собачка повизгивала от удовольствия и мужчину это очень раздражало. Он спешил, а тут.

Тут такое спокойствие. Рядом с ним сидел Букс. Тоже ротвейлер. Он вполглаза поглядывал на даму его породы, самым неприличным образом рассматривающую машины.

За рулём красной машинки, сидела женщина в красном плаще и это тоже.

Тоже, очень раздражало мужчину. Его всё раздражало. Сегодня был последний день, когда он должен был сделать прививку своему псу.

Он тянул до последнего. Дела, проблемы…

И как, естественно и следовало ожидать. В городе все ветеринары оказались заняты по самое не хочу. Вот он и договорился, что их примут неподалёку.

Ну, как неподалёку. Километров пятьдесят. В одну сторону. Но какой выход?

А другого выхода не было.

Кот этот появился в семье, можно сказать, совершенно особым и почти загадочным образом.

Лёке тогда было почти четыре годика и он. Весело болтал, путая изобретённые им слова и те, которым научился. А ходил он по квартире, распложенной на первом этаже. А если точнее, бегал и падал со скоростью ракеты, поэтому.

И поэтому, бабушке пришлось срочно выйти на пенсию и сидеть с ним целый день. Пока его родители работали. В разных фирмах. Бабушка открывала окно, выходившее в парк. Брала в руки книгу, иногда посматривала на Лёку, который мирно сидел на маленьком диванчике и играл с игрушками.

Погода в Калифорнии весной, сказка. А город Кловис, просто рай земной.

Ну, если живёшь в определённом районе. Они могли себе это позволить, ну так вот.

Бабушка уснула, а когда открыла глаза.

Лёка стоял возле окна, а у него в руках. Был котёнок и мальчик. Сиял от счастья.

-Что?! Откуда?!! Как?!!!

И малыш, используя изобретённые им слова и обычные, объяснил ей. Что некий дядя. Долез до их окна. Поманил малыша поближе. И вручил ему прямо в руки вот это сокровище.

Бабушка бросилась к окну, но там уже никого не было.

Пришедшие вечером родители сперва изумились такому способу устройства котят, а потом.

А потом, они установили на все окна толстые решетки.

Бумс.

А именно таково было его первое имя. Получил оное, просто потому. Что падал отовсюду. Вот папа и назвал его ради прикола- Бумс.

У него на работе разродилась маленькая черная кошечка. Один котёнок. После вечерней смены, он остался на ночь. Принёс её на стареньком пледе в подсобку и помогал ей до самого утра. С телефоном на громкой связи, поскольку.

А поскольку его жена работала медсестрой в женском отделении. Вот так, вдвоём они и справились. Руки у него, конечно дрожали. И сам он стал весь мокрый. Зато Чернушка лежала и спокойно облизывала малыша.

Жена сказала ему, положить маму с ребёнком на пледе на заднее сидение и вести семью к ним домой. Где обещала мужу за геройское поведение спечь очень вкусный тортик.

Покурив и выпив большую чашку черного кофе. Он пошел к своей машине. Ехать было далеко. Почти час. Работы в их городишке не было, а тут. Была очень неплохая зарплата. И именно поэтому, он затрачивал на поездку туда и назад, ежедневно два часа.

Ну, ничего не поделаешь. Зарабатывать как-то надо. Думать тут не о чём.

Выезжая из ворот завода, он наблюдал, как по встречной полосе тянулся бесконечный ряд машин. Люди спешили на утреннюю смену.

-Не волнуйся. Чернушка.

Сказал он.

-Ещё немного и дома будем.

Кошка на заднем сидении согласно мурлыкнула.

Мужчина ей очень нравился. Он давно её подкармливал и охранял. Он других рабочих, среди которых попадались желающие пнуть её ногой.

И поэтому, она понимая что пришло время рожать, бросилась ему в ноги, а он.

Он не смог пройти мимо.

Мама с котёнком лежали на заднем сидении и спали. В салоне было тепло и играла музыка.

Дорога проходила через заснеженный лес. Была середина зимы. Лес длился довольно долго и даже иногда. Встречались площадки на съезде в сторону. Для тех, кто решил отдохнуть или перекусить.

Опомнился он тогда, когда встречная машина с яростным сигналом сумела увернуться от его машины.

Он заснул прямо за рулём.

Остановил машину на обочине. Включил аварийные огни и вышел покурить. Руки предательски дрожали и он сломал пару сигарет, пока ему удалось закурить.

— Надо остановиться где-нибудь.

Сказал он Чернушке, заглядывая в салон автомобиля.

-Передохнуть полчаса.

Черная кошка смотрела на него во все глаза и мурлыкала.

-Ну и славно.

Решил он и поехал вперёд, неспеша и высматривая съезд на площадку для пикников.

Здесь дорога делала довольно крутой поворот. И на этом месте была небольшая такая полянка с местом для нескольких машин.

-Вот тут и станем.

Сказал он и припарковался. Мест было совсем немного. Для трёх машин, не больше. Снег, засыпавший всё вокруг, позволял определить само место, но не количество стоянок. Да и не важно это было.

Кроме него, никто тут не остановится. Было раннее утро. И зима.

Середина недели. Какие тут пикники?

Выключив двигатель, он вышел из машины и накрыл Чернушку с котёнком тёплым махровым полотенцем. Кошка посмотрела ему в глаза, мурлыкнула и толкнула головой.

Нет, не потому что он родился летом, как вы наверное подумали. Не потому. А потому, что он очень любил котлеты. Любые.

Вот поэтому-то его и назвали – Котлетка.

Когда Котлетка подрос, его тяга к сим произведениям искусства, усилилась. Никто не знает, каким образом он догадывался о том. Что женщина решила сделать их. Она только шла на кухню, а он. Он уже сидел там и смотрел на неё маслянным взглядом.

Она пыталась обмануть его. Предложить разные вкусности. Начиная с кошачьих консервов, и заканчивая кусочками курочки из супа, но.

Но Котлетка не соглашался ни в какую. Он даже отворачивался от фарша. Фарш был ему безразличен. Его интересовал только конечный продукт. Горячие, дышащие жаром, запахом и маслом. Котлетки.

Большие, маленькие, средние. Из мяса, рыбы, неважно.

Важно, чтобы свеженькие и вкусные. А она делала их, действительно вкусно.

Он съедал одну и изображал голодный обморок. Она смеялась и давала ещё одну, после чего.

После чего ругала его и объясняла, что котам это ну никак нельзя. Специи, масло, соль…

Всё вредно.

Но попробуй это объяснить коту, который видит на столе растущую горку вкусностей.

Муж её, впрочем. Сидел тут же и попрошайничал точно так же.

И как прикажите дать одному и отказать другому?

Вот так они и жили. Хорошо жили. Не ругались. Любили друг друга. И Котлетку носили на руках.

А в это воскресение у них дома собрались гости. Родственники. Родители.

Праздник был. Десять лет со дня свадьбы. И было застолье и тосты. Множество вкусной еды и разумеется.

Ну, разумеется.

Были котлеты. Разные.

Ну, не было у неё имени. Она жила в собачьей будке. Была такая старенькая во дворе. Собак бездомных не было. Только несколько кошек. Которые, почему-то относились к этой старенькой кошечке с несколькими черными пятнышками очень уважительно. Может потому, что она вела себя как-то необычно. Не совсем как кошка.

Выходила утречком и сидела долго, щурясь на солнышко. Зевала и посматривала на людей с собаками, школьников и бабушек, спешащих в магазины. Дети подкармливали, взрослые тоже.

Поэтому, она частенько отходила в сторону и давала поесть другим кошкам и котам. Всегда была сытой, потому что.

Вот они. Кошки и считали её, наверное, кормилицей.

Дети, возвращаясь из школы, встречали её на скамейке. Она сидела там и кивала им головой.

Некоторые присаживались рядышком и гладили её. Остальные коты и кошки.

Присоседивались и на скамейке.

Разворачивалось целое представление. Дети, кошки, портфели, остатки завтраков.

Пока мамы не выходили забирать своих чад. Мам вполне себе устраивало то, что их малыши и малышки не шлялись по улице, а спешили к своим питомцам. В общем.

Эта скамейка, являлась центром притяжения для всех кошачьих и детей.

Исключением были дождливые дни и снегопад.

Но весной.

Весной все спешили сюда. И радовались жизни.

Как-то так сложилось, что кошки стали частью жизни этого двора. Неотъемлемой.

Так было пока. Не наступил этот день.

В понедельник, дети никого не встретили на скамейке. Они долго искали своих кошачьих друзей, но.

Их не было.

Не было их на второй и третий день. Дети сидели на скамейке, разговаривали и. Расходились по домам. Возможно, всё бы так и закончилось.

Плохо закончилось бы, если бы.

Одна из девочек.

Подойдя к маме, после школы не заметила.

-Мамочка.

А белая кошка не выходит из будки.

-Какая кошка?

Спросила мама. У неё в голове были совсем другие заботы.

Какая тут кошка, когда забот полон рот?

Но девочка оказалось довольно настойчивой. И вечером.

Она подошла к маме.

-Мамочка.

Сказал ребёнок.

Мамочка, может возьмём фонарик и пойдём посмотрим. Что с ней случилось?

Мама хотела отказаться. Она устала на работе и всё, что ей хотелось. Это лечь спать, но.

Как ты откажешь любимой дочке?