Зина вызвала такси, но машина долго не приезжала. На улице -11, да еще и ветер. Она жутко замерзла. Неподалеку был обычный продуктовый магазинчик. Она решила туда зайти погреться, пока приедет ее такси.
В магазине было много людей, поэтому она решила постоять с краю, чтобы никому не мешать. Повернулась к окошку на двери, чтобы посмотреть, будет ли видно машину, когда подъедет.
Обзор был хорошим, хоть магазинчик и находился в полуподвальном помещении. Она опустила глаза вниз, разглядывая какие-то бутылки на стеллаже, когда заметила маленькое пушистое чудо.
Сначала ей показалось, что это крыска или большая мышка, но это был котенок. Маленький. На вид месяц отроду или полтора максимум. Его шерстка была серо-мышиного оттенка, но такая пушистая.
Зина улыбнулась плюшевому комочку, сняла перчатки и погладила его между ушками.
- Ты же моя лапушка! Холодно тебе на улице? Погреться зашел?
Котенку понравилось, что на него обратили внимание. Он оживился, начал бегать туда-сюда по полочке стеллажа, на которой не было бутылок. Девушка продолжала его гладить, а он весело мурчал.
Одна из продавщиц заметила эту странную парочку и спросила:
- Девушка, вам котенок не нужен? Пропадет ведь. Вчера его на улице нашла в снегу, чуть не замерз. Ищем для него хозяев. Может, возьмете? Холодно на улице, а мы его насовсем в магазине пригреть не можем…
Зина жалобно посмотрела на котика. Он был совсем маленьким. На секунду она представила, что произойдет с ним, если он попадет на холод. Снега намело перед Новым годом, что хоть в Африку продавай. Сердце сжалось от грусти.
Она взяла котенка на руки, чтобы рассмотреть. Он был будто пушинка, такой миленький. Малыш, недолго думая, вырвался из ее рук и ловко пробрался в капюшон ее пуховика. Зарылся в опушке и спрятался.
Котенок? Зина, конечно, планировала когда-нибудь завести питомца, но пока была к этому не совсем готова. Хотя почему нет? Пропадет ведь бродяжка.
- Все, он вас выбрал! – с улыбкой сказала продавщица. – Теперь придется забирать!
- Мда, видимо, придется, найти его в капюшоне все равно не получится! – пошутила Зина и повернулась к двери.
Как раз подъехала машина с шашечкой, пора было выходить.
- Удачи вам! И с наступающим! – прокричала ей вслед счастливая продавщица.
Она искренне радовалась, что удалось пристроить кроху. Уже второй день люди просто проходили мимо и не замечали его.
Зина села в машину, поздоровалась с водителем и назвала свой адрес. Она приехала в соседний город, чтобы поискать подарки на новый год для родителей и брата, хотя и знала, что в новогоднюю ночь они не увидятся. Купила много всего из того, что планировала. Поездка выдалась на удивление удачной. Да еще и подарочек в виде нового друга.
В такси было очень тепло. За рулем сидел молодой человек лет тридцати на вид.
- Подарки покупали? – спросил он, глядя на кучу пакетов на заднем сидении.
- Ага, Новый год же скоро! – с улыбкой ответила Зина.
На какую-то секунду она даже забыла, что в капюшоне сидит котейка, но он высунул нос, услышав голос мужчины и громко мяукнул.
- Вообще-то, нужно предупреждать, что вы с животными! – будто бы поругал он свою пассажирку.
- Ну, можете нас высадить! Если совесть позволит, конечно же! – парировала девушка. – Я не планировала ехать с котенком, только что его подобрала в магазине.
- О, как здорово! Совсем маленький. Вы уверены, что справитесь с ним? – поинтересовался водитель.
- Будем надеяться. У меня раньше никогда не было котиков. Это мой первый опыт.
Когда Зина была маленькой, мама не разрешала ей заводить животных. У отца была жуткая аллергия, поэтому все ее детства прошло без пушистых друзей.
Не так давно она переехала в квартиру, которая досталась ей от бабушки. Уже успела сделать ремонт в гостиной, на кухне и ванной, но еще было много работы, поэтому гостей туда приглашать было стыдно, но девушка не отчаивалась. Наоборот радовалась такому повороту судьбы, хоть и жалела, что бабуля умерла.
- Может, я его себе заберу? – неожиданно спросил мужчина.
Зина удивленно на него посмотрела, будто он предложил ей что-то постыдное или гадкое.
- С чего вдруг?
- У меня недавно умер кот, я как раз искал себе нового друга. У меня все есть для котенка. Миски, дралки для когтей, лежанки разные, игрушки. А вам он явно не нужен!
- Как вас зовут? – вдруг поинтересовалась Зина.
- Меня Павел, а что?
- Так вот, Павел, это мой котенок, и я вам его не отдам. Мы уже успели подружиться. Уверена, вы найдете себе другого! – дерзко сказала она, будто защищала собственного ребенка.
Ей стало так неприятно, словно он хотел забрать кота, который прожил у нее уже целый год или даже больше. Всего несколько минут в магазине, и она успела влюбиться в этот пушистый комочек, хотя сама это еще не успела осознать.
- Ой, ладно, не хотел вас обидеть! Нет, так нет! Хотел проверить, так ли он вам нужен! – он говорил с улыбкой, поэтому Зина начала успокаиваться. – Так может, сначала вас завести в магазин, чтобы вы купили все необходимое? Я знаю тут один хороший неподалеку.
Идея ей понравилась, правда, она все равно толком не знала, что нужно. Оставалось рассчитывать, что продавцы помогут.
- Ну, давайте, заедем, если вы меня подождете, - предложила она.
- Не только подожду, но и с вами схожу. Посоветую, что купить, а то вам сейчас начнут бренды впаривать. Бродяжка дороже породистого обойдется!
Они приехали в зоомагазин, Паша пошел со своей пассажиркой, чтобы она ничего не забыла. По дороге он спросил, как ее зовут, а услышав имя Зина, заулыбался, вспомнив старый детский стишок про резиновую Зину в магазине.
Через десять минут они вышли с большим пакетом. Котик так и сидел у нее в капюшоне, ему там было тепло и уютно. Зина представила, как будет доставать его оттуда дома, и немного испугалась. Как бы не выпал и не поранился.
Когда они сели в машину, Павел спросил:
- Вы же купать котят умеете?
В этот момент Зина поняла, что она много чего не предусмотрела, когда подобрала котика в магазине. Она не умела купать, не знала, как правильно кормить.
- Нет, но уверена, что гугль мне поможет! – немного неуверенно сказала она.
- Могу помочь вместо него! У меня большой опыт! – предложил Паша.
От мысли, что к ней в квартиру придет незнакомый мужчина, Зине стало немного не по себе. Нет, Павел на вид был вполне приличным мужчиной, но дома такой бардак. Ей было стыдно кого-то звать в гости.
- Спасибо, конечно, но уверена, что я справлюсь.
- Боитесь пускать незнакомца в дом?
- Не совсем, у меня ремонт, дома жуткий бардак! Мне пока не до гостей.
- Так я же не в гости напрашиваюсь. Просто искупаю котейку, и все тут. Но как хотите, навязываться не буду.
Зина осмотрела своего нового знакомого. На пальце не было обручального кольца. Одет аккуратно. Машина чистая. Пока она его разглядывала, котик вылез из ее капюшона и прыгнул ему на колени.
- Эй, ты куда? – спросила она и потянулась за ним.
- Девушка, куда вы лезете? Мы с вами еще не так хорошо знакомы? – пошутил Павел, когда она дотронулась до его ноги. – Пусть сидит! Никуда он не денется.
На передних сидениях в автомобиле были меховые накидки. Котенок быстро это смекнул, пробрался вверх, цепляясь когтями за свитер мужчины, и уткнулся носом в искусственный мех.
- Вот пройдоха! – шепотом сказала Зина себе под нос.
- Мне кажется, он вам намекает на то, чтобы вы все-таки разрешили мне помочь. К тому же у вас куча сумок, как вы все это потащите?
- Ладно, буду благодарна за помощь. Быстро искупаем этого маленького хитреца и по домам. Стоп, у нас же нет специального шампуня!
- Есть, мы его только что купили.
Все произошло так быстро. Зина даже не успела толком разглядеть все то, что Павел набрал в магазине. Почему-то она доверилась его опыту и решила, что ничего лишнего и бесполезного он брать не станет.
Через десять минут они уже поднимались на третий этаж старенького пятиэтажного дома, в котором жила Зина. Паша нес все пакеты, а Зина держала в руках котика.
Если бы кто-то увидел их со стороны, то подумали бы, что это обычная супружеская пара возвращается с предновогоднего шопинга.
Когда Павел вошел в квартиру, то понял, что хозяйка не обманывала. Ощущался аромат свежего ремонта. Кое-где стояли остатки штукатурки в пачках и рулоны с обоями. Будто еще вчера здесь царил хаос.
На самом деле так и было. Буквально два дня назад закончили ремонт на кухне. Зина еще толком не успела разобрать все, поэтому и не хотела никого пускать в гости. Она любила, когда дома был порядок, а не такой маленький хаос.
Она отнесла пакеты в гостиную, сняла пуховик, а потом вернулась к своему гостю. Он как раз снимал куртку.
- И так, что нам нужно для купания? – поинтересовалась она.
- Для начала рекомендую вам переодеться. Скорее всего, будет мокро. Я с вашего разрешения тоже сниму свитер, чтобы рукава не замочить. Нам понадобится старое полотенце, чтобы постелить в ванную, теплая вода и в пакете нужно найти шампунь. И еще одно полотенце, чтобы завернуть котика после купания.
Зина послушно пошла и переоделась. Приготовила все, что сказал Паша. Он в это время игрался с котенком, пытаясь с ним немного подружиться перед не самой приятной для него процедурой.
Когда ванна набралась сантиметров на десять, Павел выключил воду и проверил температуру.
- Предлагаю перейти на ты, раз уж мы будем принимать вместе ванну! – пошутил он.
- Ну, ладно, давай на ты, - согласилась Зина и пошла за ним.
– Пойдем со мной, я покажу, как это делать. Котик уличный, так что еще пару раз придется его искупать с периодичность раз в неделю или чаще. У него могут быть блохи.
Павел был таким ловким, хотя котенок явно был недоволен происходящим и пытался вырваться из его рук.
- Смотри, самое главное – не бояться. Жалость тоже на время лучше выключить. Коты хорошо чувствуют настроение своего хозяина. Медленно опускаем его в воду, ему это не понравится. Потом придерживаешь головку так, чтобы кот смотрел на стену, а не на тебя, чтобы не было желания выбраться. Сначала хорошо намочим, потом будем наносить шампунь. Освободи, пожалуйста, раковину от всего лишнего.
На раковине, как обычно, стоял стакан с зубной пастой и щеткой, жидкое мыло и еще какие-то бутылочки. Зина быстро переставила все это на стиральную машину. Она была на удивление послушной.
- Ну, все, начинаем. Ты на подхвате. Пока смотри и учись!
Зина с любопытством смотрела, как ловко все получается у Павла. Котенок и правда был недоволен, но почти не сопротивлялся.
В какой-то момент она поймала себя на мысли, что совсем не смотрит на животинку, а разглядывает мускулистые руки своего неожиданного помощника. Она даже головой махнула, чтобы перестать на него глазеть, а обратить внимание на купание котика.
Павел пару раз украдкой взглянул на Зину и заметил, что она смотрит совсем не туда. Он шутливо сказал:
- Дамочка, хватит разглядывать мои прелести. Мы тут вообще-то кота купаем!
Она даже вздрогнула от неожиданности, попыталась оправдаться, но получилось не очень убедительно.
Когда он достал мокрый пушистый комочек и поставил его в раковину, Зина невольно улыбнулась. У него была такая злющая мордочка.
- Интересно, это девочка или мальчик? – спросила она.
- Если честно, я сам не понял. Когда такие маленькие, может разве что спец помочь или ветеринар. Я думаю, скоро узнаете. Его придется сводить в клинику, чтобы сделать прививку и осмотреть.
Паша намылил котейку шампунем, а потом попросил полотенце.
- Его нужно подержать немного, чтобы подействовал.
Зина послушно раскинула приготовленное полотенце на руках и забрала себе мокрого и совсем недовольного котика. Он всячески пытался выцарапываться, но она ему не позволяла.
- Дальше сама? – предложил Павел.
- Нееет! – взмолилась Зина, у него так хорошо получалось, ей хотелось увидеть весь процесс до конца. – Я же еще не всему научилась! Пожалуйста!
Подняв глаза, она поняла, что Паша просто подтрунивает над ней. Он и не собирался доверить ей окончание процедуры.
Зина улыбалась котику и говорила ему всякие нежности, чтобы успокоить. Она не видела, что Павел с интересом наблюдал за ней. Он примолк, и вдруг она догадалась почему.
- Хватит пялиться! – пошутила она, пытаясь подражать ему.
- Я и не пялился! – оправдывался ее гость, хотя и понимал, что она его поймала.
- Так все, время вышло. Продолжаем водные процедуры!
Через пару минут, Зина уже сидела на диване с котиком, закутанном в полотенце. В квартире было тепло, поэтому сушить его феном они не стали.
Когда она увидела весь процесс, то поняла, что сама бы точно не справилась. Или это заняло бы у нее гораздо больше времени. Ей хотелось как-то отблагодарить своего спасителя.
- Может, чаю или кофе? – предложила она.
- Если честно, я бы не отказался еще и от бутерброда к кофе.
- На счет бутерброда не уверена, но у меня есть пицца. Будешь?
- Конечно, буду. Я как раз собирался поесть где-нибудь, когда поехал за вами.
- Мы опять на вы?
- Я имел в виду тебя и котенка! – с улыбкой сказал он.
И был прав. Теперь их было двое. От этой мысли у Зины стало так тепло на душе.
У нее есть котик. Свой собственный котик. И не нужно ни у кого спрашивать разрешения. Она передала своему гостю котенка в полотенце, а сама пошла на кухню, чтобы подогреть пиццу и сварить кофе.
Через несколько минут они уже сидели за столом. Паша накинулся на еду без малейшего стеснения. Он и правда был голодным.
- Ух ты, где ты такую классную пиццу покупаешь? – спросил он с полным ртом.
Зина назвала адрес, чем ввела его в ступор на секунду. Он пытался понять, где это находится, а потом догадался, что она назвала адрес своей квартиры.
- Ну, круто! Давно такой вкусное не ел. Еще кофе заварной, а не растворимый в стиках! Как же удачно я попал в гости.
Она молчала. Почему-то ей было приятно наблюдать за тем, как Паша ест. И вообще было приятно, что в доме есть другой человек. К тому же веселый и умеющий купать животных.
Котенок сидел рядом с ней на диванчике с недовольной мордочкой. Он отказался от предложенных угощений, ведь ему срочно нужно было вылизаться. Он делал это так усердно. Порой Зине казалось, что сейчас он себе что-нибудь сломает.
- Где планируешь встречать Новый год? – спросил Паша, чтобы поддержать беседу.
- Дома, наверное. Мои родители уехали к брату, будут там отмечать. В гости меня никто не звал, а напрашиваться неудобно.
- А чего никто не звал?
- Потому что замужние подруги почему-то резко сокращают общение с незамужними. Будто бы их мужья медом намазаны, и все мечтают их увести.
Паша игриво посмотрел на нее и сказал:
- Тогда у тебя только один выход! Нужно срочно выйти замуж!
Зина даже улыбнулась от такой гениальной идеи.
- Ага, я подумаю об этом!
Она хотела спросить, где он празднует Новый год, но в какой-то момент поняла, что не хочет этого знать. Вдруг у него есть любимая девушка или даже жена, просто кольцо он не носит. Она задумалась, но Паша вдруг неожиданно предложил.
- Могу составить тебе компанию! Я тоже один и никуда не собирался идти!
Зина даже заморгала от неожиданности.
- Не думаю, что это хорошая идея. Мы ведь совсем не знакомы!
- До нового года еще пять дней. Успеем познакомиться. Кстати, запиши мой номер, завтра вас к ветеринару отвезу!
- Не хочу тебя напрягать, я лучше такси вызову!
- Ага, и попадется тебе какой-нибудь олух, который по снегу ездить не умеет. Нет, лучше уж сам! Это из серии мы ответственны за тех, кого приручили! – пошутил он. - К тому же у меня есть знакомый ветеринар!
Зина решила не отказываться. Она и сама не сильно любила ездить с незнакомыми водителями, когда столько снега на дорогах. Его еле успевали убирать, а снегопад и не планировал прекращаться.
У Паши запиликал телефон. Поступил новый заказ. Он поблагодарил ее за пиццу и кофе и ушел. Они договорились созвониться завтра в первой половине дня, чтобы съездить в ветклинику.
Когда Зина осталась наедине со своим новым маленьким другом, то почему-то ощутила такую пустоту, будто чего-то не хватало. Она отмахнулась от этой мысли и решила радоваться тому, что есть здесь и сейчас.
Утром, когда проснулась и позавтракала, Зина позвонила Паше. Казалось, он даже обрадовался ее звонку.
- Ну ты и спишь, принцесса! На дворе уже почти обед.
- Но мы же еще успеваем?
- Конечно, одевайся, буду через 15 минут. Мы кстати переноску забыли купить, но пока он маленький совсем, подойдет и старая шапка.
Когда они приехали к ветеринару, Зина почти сразу поняла, что они давно знакомы. Оказалось, что он водил к Игорю, как представился врач, еще своего старого кота.
Доктор осмотрел животное, нашел пару блошек, посоветовал еще через пару дней искупать его, чтобы вывести всех насекомых.
- Вот удивляюсь! Как у них появляются блохи. Зима же на улице! – пошутил Игорь.
- Они с ними рождаются, наверное! – парировал ему Паша.
- А это девочка или мальчик? – спросила Зина.
Врач заглянул коту под хвостик, разглядывал там что-то несколько секунд, а потом предложил.
- Давайте проверим, поставим его на стол. А там будет видно.
- Как это видно? – поинтересовалась девушка.
- Ну как-как, если побежал, то мальчик, а если побежала, то девочка!
- Ахаха, очень смешно! А если серьезно? – возмутилась Зина, она когда-то тоже читала такой прикол в интернете.
- Девочка. Это девочка. Уже придумали ей имя?
- Да! – радостно сказала хозяйка кошечки. – Ее будут звать Мышка!
Парни переглянулись и посмотрели на нее, будто она сказала вселенскую глупость.
- Кошку будут звать Мышка? – первым спросил Павел.
- Ну да, что в этом удивительного? Посмотри на нее, она же вылитая Мышка!
- Может, все-таки Маркиза или хотя бы Маруся? – предложил Игорь.
- Неть, ее будут звать Мышка, и не спорьте!
Врач покачал головой, но возражать не стал. У него и раньше были причудливые клиенты.
- Так, делать прививку ей еще слишком рано. На вид ей чуть больше месяца. Кормить пока разбавленным молочком. Сухие корма лучше не давать, но можно паштеты для котят. Через недели три или четыре, уже после нового года, привозите на вакцинацию, - подытожил Игорь, а потом обратился к Паше. – Ты где Новый год справляешь? Может, к нам придешь? Ленка будет не против!
- Я пока не знаю, но если что я позвоню.
- А чего не знаешь? Кто-то уже пригласил?
- Нет, но мне бы хотелось, чтобы меня пригласил один человек, - загадочно сказала Паша, искоса поглядывая на свою новую знакомую, но она делала вид, что не заметила акцентов в его словах.
- Так и человека с собой возьми. Веселее будет! – предложил Игорь, он не сразу догадался, что друг имеет в виду.
- Я бы с удовольствием, но этот человек совсем недавно завел котенка, с улицы подобрал. Что-то мне подсказывает, что этот человек не захочет бросать своего питомца дома одного в новогоднюю ночь!
Наконец-то до Игоря дошло. Зина повернулась и посмотрела на него с хитрой улыбкой, но ничего не сказала. Она поблагодарила врача за осмотр и рекомендации, а потом направилась к двери. Паша пошел за ней, подмигнув другу на прощание.
- А если бы это был мальчик, как бы ты его назвала? – спросил он, когда они уже сели в машину.
- Мышка! – уверенно сказала Зина.
- Ты серьезно?
- А что? Отличное имя и для мальчика, и для девочки. Я его еще вчера придумала. Точнее даже не рассматривала другие варианты. Смотрю на нее, а имя само собой просится. Мышка.
- Ну, вот, оставил вас всего на один вечер и все тут! Кошка стала Мышкой! – пошутил он.
Зина была какой-то странной. Она поглядывала на него, будто хотела что-то сказать, но не решалась. В какой-то момент она набралась храбрости и спросила:
- Ты хочешь отметить с нами Новый год?
Павел так заулыбался, что ей даже стало немного не по себе. Конечно же, он согласился. И был очень рад предложению.
* * * * *
Прошел год. Зина и Паша были женаты уже несколько месяцев. Сегодня они ждали в гости ее родителей, чтобы отпраздновать вместе новый год.
Павел занимался уборкой, а Зина готовкой. Наряженная ёлочка уже стояла в гостиной, правда, пришлось ее привязать, чтобы кошка ее не свалила. Снова.
В прошлом году Мышка ползала по ёлке, как белка, но даже не пошатнула ее. Но в этом году все изменилось.
Мышка уже подросла, она стала такой красивой. Уже совсем взрослая. И такая проказница. Она то и дело путалась под ногами, выпрашивая очередное лакомство. Хозяйка только делала вид, что ругалась на нее. На самом деле ей все это очень нравилось.
- Паш, когда закончишь, одень, пожалуйста, Мышку в новое платье! – попросила Зина.
- Ты что ей купила новогодний костюм? – спросил ее муж, хотя он уже ничему не удивлялся.
- Что-то вроде того! Оно тебе понравился. На комоде в спальне лежит.
Павлу стало любопытно, что там за новое платье для кошки. Он пошел в спальню и достал одежку из пакета. С виду это было самое обычное платье, если конечно, можно считать платье для кошки обычным. Спереди были смешные рюши, а сзади какая-то надпись.
Паша подумал, что там написано что-то вроде «Снегурочка» или «С новым годом!», но там было написано другое – «Скоро нас будет четверо».
- Ты что решила завести для Мышки подружку? – спросил он.
- Не совсем! – сказала с улыбкой жена и погладила себя по еще совсем плоскому животу. – Не совсем! Но надеюсь, что со временем они подружатся…
