Пилоты команды Mercedes смогли справиться с теми проблемами, которые мешали им показать хорошие времена в утренней сессии. И в итоге результаты не заставили себя долго ждать - во второй практике Гран-При Бахрейна Нико Росберг показал лучшее время, а Михаэль Шумахер разместился на третьей строчке итогового протокола.

Нико Росберг: (1-я практика - 8-й, 2-я - 1-й): Мы улучшали свой болид по ходу дня, чтобы исправить неполадки, которые возникли во время первой практики. У нас возникли некоторые проблемы с балансом, но в течение дня мы смогли их решить. Есть аспекты, которые мы можем улучшить еще, так же нам удалось хорошо сравнить работу шин на длинных сериях кругов. Сегодня мы научились многому, так что это положительное начало уик-энда.


Михаэль Шумахер (1-я практика - 10-й, 2-я - 3-й): После некоторых проблем с балансом, с которыми мы столкнулись сегодня утром, днем нам удалось хорошо поработать. Во второй сессии болид вел себя куда лучше, хотя и днем я все еще сталкивался с некоторыми проблемами. На длинной серии кругов, болид также хорош, и как только вы войдете в гоночный ритм, то все становится хорошо. Я доволен нашей сегодняшней работой и готов к ее продолжению завтра и в воскресенье.


Росс Браун, руководитель команды: После всей нашей работы зимой и на тестах, было здорово увидеть наши болиды здесь в действии. Мы хорошо поработали, чтобы решить те проблемы, с которыми столкнулись наши пилоты утром. Утром и Нико, и Михаэль говорили о проблемах баланса, но днем уже все наладилось. Я знаю, что перед нами еще большой объем работы, так что посмотрим, где мы будем завтра после квалификации.


Норберт Хауг, вице-президент Mercedes-Benz Motorsport: Сессия днем прошла лучше, чем утренняя. Мы проехали всю нашу запланированную программу, и команда, и Нико, и Михаэль получили исчерпывающую информацию о работе двух разных составов шин. Это говорит о том, что мы движемся в правильном направлении, но еще слишком рано говорить, кто где будет во время завтрашней первой квалификации нового сезона и воскресной гонки. Я ожидаю очень плотной борьбы.

По итогам второй практики Гран-При Бахрейна лучшее время показал пилот команды Mercedes - Нико Росберг. Практически на протяжении всего сеанса немецкий пилот был вне досягаемости для своих соперников. Второе время показал Льюис Хэмильтон. На третьей строке итогового протокола разместился семикратный чемпион мира - Михаэль Шумахер.

Накануне своего первого после возвращения в Формулу-1 Гран-При, семикратный чемпион мира Михаэль Шумахер дал интервью, посвященное началу сезона.


Вопрос: Михаэль, в воскресенье состоится ваша первая гонка после трехлетнего перерыва. Вы очень тщательно готовились к ней, но с другой стороны было не так много тестовых дней. Как вы считаете, подготовка была достаточной?
Михаэль Шумахер: Я думаю, что никто из пилотов не ответит на этот вопрос утвердительно. Дайте нам хоть 40 тестовых дней, мы попросим 80. Всегда есть чувство, что можно сделать большее. К тому же, большую часть тестов было дождливо. Все это ценное время, которое было упущено, а оно важно для развития машины. Но в целом, я доволен нашей подготовкой, поскольку, прежде всего, мы занимались надежностью болида, отладкой внутренних процессов. Команда очень эффективно поработала. И теперь я смотрю на предстоящее начало сезона.


Вопрос: Сегодня многие ожидают от вас высоких результатов, завоевания титула. Не слишком ли высоки подобные ожидания?
Михаэль Шумахер: Нет. Собственно, я еще на тестах сказал, что на старте чемпионата мы вряд ли сможем победить. Но важно не отстать от лидеров, а затем использовать длинный сезон, чтобы в его конце быть в числе первых. Важно не начало года, а его завершение.


Вопрос: Но тогда малое количество тестовых дней лишь усугубило положение, поскольку теперь будет сложнее заниматься доводкой машины.
Михаэль Шумахер: Правильно. Но на тестах мы собрали очень качественную информацию. Ее объем велик, он поможет нам более детально все проанализировать. В 2005 году мы проехали на тестах около 100 тысяч километров и чего добились? Наверняка, не многого, если посмотреть на результаты того года. По сравнению с тем периодом, сейчас мы работает более целенаправленно и сосредоточено. Полагаю, что мы можем сражаться за лидерство.


Вопрос: Как вы оцениваете свои перспективы в этом сезоне?
Михаэль Шумахер: Если судить по результатам тестов, то, честно говоря, наша машина не полностью на уровне наших соперников и отстает от них, но надо учитывать то, что мы ездили с разным количеством топлива, и это влияло на результат. Кажется, мы чаще ездили с более полным баком, чем другие, но выглядели при этом неплохо. Хотя пока все не раскроют свои карты, судить о перспективах очень сложно. Кроме того, в Барселоне наш болид был еще не в окончательной гоночной конфигурации, потому что к Бахрейну мы дорабатывали ее, устновив модификации.


Вопрос: Как вы собираетесь привыкать к отмене дозаправок?
Михаэль Шумахер: Важным фактором станут шины и то, как их лучше сберечь. Теперь в распоряжении меньше комплектов, чем в прошлом году и это усложнит жизнь, усложнит поиск верных настроек. Но в гонках всегда приходиться привыкать к новым обстоятельствам, а это одна из моих сильных сторон. Я бы сказал, что самое серьезное отличие будет в шинах. Их надо хорошо чувствовать, ощущать их поведение, оптимизировать их использование.


Вопрос: Все пилоты хотят обогнать вас. Вы готовы к борьбе?
Михаэль Шумахер: Полностью. Это то, ради чего я вернулся, и я уверен, что мы хорошо сыграем свою роль в этой борьбе. Сможем ли победить - это другой вопрос, это всегда неизвестно на спортивных состязаниях. Но наша команда приложит для этого все силы, как и я. Ребята выиграли оба чемпионата в прошлом году, а теперь при поддержке Mercedes хотят повторить этот успех. Все мы хотим победить. Сезон будет длинным и трудным, без сомнения, но я люблю борьбу и поэтому вернулся в Формулу-1.

По итогам первой пятничной практики Гран-При Бахрейна лучшее время принадлежит Адриану Сутилю. Второй результат у Фернандо Алонсо, третий у Роберта Кубицы.

В преддверье первого Гран-При этого сезона, который стартует уже в пятницу, Берни Экклстоун поделился с журналистом Times его мнением о том, кто может претендовать на чемпионский титул этого года.


«В этом сезоне есть много пилотов, имеющих шанс – Льюис Хэмильтон, Фернандо Алонсо, и я даже думаю, что и Себастьян Феттель с его Red Bull выглядит очень хорошо», - признался британец.


Что касается Шумахера, «то на данный момент мы не знаем, чего стоит его машина. Пока, все выглядит так, что он не будет впереди», - добавил великий маниту Формулы 1. «Мы все знаем о том, каков он, когда дела идут не так, как ему того хочется, и он вполне может потерять терпение, если окажется зажатым в середине пелотона».

Если Мика Хаккинен заявил о том, что он хорошо понимает причины, побудившие семикратного чемпиона мира вернуться в Формулу 1, то Эдди Джордан, работающий в настоящее время комментатором ВВС, называет Михаэля Шумахера за такой его поступок «сумасшедшим».


«Если бы я был его отцом, то я бы ему сказал: «Сын, зачем ты это делаешь? Почему?»», - можно прочитать на сайте ВВС слова Эдди Джордана по поводу возвращения Михаэля Шумахера.


«Он – семикратный чемпион мира! Когда чемпион достигает таких высот, то он сам должен бросить спорт, не дожидаясь того, когда спорт выбросит его. А он собственными руками поставил себя в такую деликатную ситуацию. Сможет ли он выиграть гонку? Да! Зачем ему это нужно? Потому что он – сумасшедший. Выиграет ли он еще один титул? У него нет ни одного шанса», - подытожил свою тираду Эдди Джордан.

Чемпион мира Формулы 1 – Найджел Менселл признается, что от Михаэля Шумахера можно ожидать всего, но, правда, добавляет при этом, что он не верит в шансы семикратного немецкого чемпиона выиграть его восьмой титул по окончанию этого сезона.


«В этот его первый сезон, скорее всего, титул будет для него недостижимой целью. Но если он останется в Формуле 1 на несколько лет, то я не вижу причин, которые могли бы помешать ему добиться этого. Я даже думаю, что уже в этом году он одержит несколько побед. С Россом Брауном и Михаэлем Шумахером возможно все», - заявил Найджел Менселл.

Гран При Бахрейна все ближе. Накануне возвращения в Большие Призы Михаэль Шумахер сказал, что чувствует себя ребенком, с нетерпением ожидающим Рождества. Впрочем, помимо эмоций, семикратный чемпион предостерег конкурентов, что обновления Mercedes, подготовленные для первой гонки сезона, могут склонить чашу весов в пользу его команды.

«Наконец-то сезон начнется!», – говорит Михаэль. «Я чувствую себя ребенком, с нетерпением ожидающим Рождества. Такое ощущение, что решение вернуться в Формулу 1 было принято давным-давно, и мне едва хватает терпения ждать. Забавно осознавать, что всего несколько месяцев назад я категорически отвергал возможность возвращения, а теперь готовлюсь к старту. Но иногда ситуация меняется. Я чувствую себя свежее, чем за все последние годы. Я прекрасно готов физически и морально.

Делать прогнозы, ориентируясь на результаты предсезонных тестов, всегда трудно, но испытания в Барселоне подтвердили, что мы будем конкурентоспособны. В Бахрейне на автомобиле появятся новинки, которые сделают его еще лучше. Очень важно быть в лидирующей группе со старта сезона – уверен, у нас все получится».

Тем временем, осторожный Росс Браун отмечает, что команде еще работать и работать… «У нас была сильная программа предсезонных тестов для W01, однако мы не достигли желаемого уровня подготовки к Бахрейну. У автомобиля есть потенциал, также у нас запланирована серьезная программа обновлений по ходу сезона, однако предстоит проделать еще много работы для того, чтобы быть уверенными в том, что мы в состоянии бороться за титул».

Фернандо Алонсо признается в том, что он не готов сделать ставку на то, кто станет победителем первого этапа нового сезона чемпионата мира Формулы 1 – Гран-При Бахрейна, но не будет удивлен, если первые 25 очков в этом сезоне получит один из пилотов команды Red Bull Racing.


«Судя по последним тестам, думаю, что Red Bull слегка впереди нас», - заявил испанский пилот.


В интервью испанского радио Cadena SER Фернандо пояснил, что Себастьян Феттель и Марк Уэббер «очень сильны. Но трасса Бахрейна – это нетипичный трек, и поэтому трудно делать прогноз относительно того, кто станет победителем».