Как праздновался новый год в языческой древней Руси - один из спорных вопросов. Не найдено утвердительного ответа, с какого времени начинался отсчет года.
Начало празднования нового года следует искать в глубокой древности. Так у древних народов новый год обыкновенно совпадал с началом возрождения природы и в основном был приурочен к марту месяцу.
Предположительно, первоначально на Руси Новый год отмечался в день весеннего равноденствия 22 марта. Масленицу и Новый год отмечали в один день. Зиму прогнали - значит, наступил новый год. Очень часто Новый год отмечали еще и «на зимний солнцеворот», то есть в зимнее солнцестояние, празднуя возвращение Ярило.
Вместе с христианством на Руси (988 г.) появились новое летоисчисление – от сотворения мира и новый европейский календарь - Юлианский, с закрепленным названием месяцев. Началом нового года стало считаться 1 марта.
По одной версии в конце 15 века, а по другой в 1348 году православная церковь перенесла начало года на 1 сентября. Перенос должен быть поставлен в связь с возрастающим значением христианской церкви в государственной жизни Руси.
В 1700 году Петр Первый ввел новый календарь и указ «О праздновании Нового года» от 7208 года от Сотворения Мира, где было запрещено отмечать праздник 1 сентября. Это было сделано по примеру всех христианских народов, живших не по юлианскому, а по григорианскому календарю.
Царь изменил не только дату празднования Нового года, но и летоисчисление. К началу царствования Петра Великого в России шел 7207 год от Сотворения Мир. Такая разница во времени сильно мешала развиваться межгосударственным отношениям. После реформы Петра летоисчисление пошло от Рождества Христова.
На Красной площади 15 декабря 1699 года царский дьяк под барабанный бой оповестил народ о том, что в знак доброго начинания и начала нового столетия после «благодарения Богу и молебного пения в церкви велено было учинить некоторое украшение от древ и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых».
Царь неуклонно следил за тем, чтобы новогодний праздник был у нас не хуже и не беднее, чем в других европейских странах.
Первый день Нового 1700 года начался парадом на Красной площади в Москве. А вечером небо озарилось яркими огнями праздничного фейерверка. Царь Петр собственноручно пустил первую ракету, которая огненной спиралью возвестила наступление Нового года и начало празднования.
Именно с 1 января 1700 года народные новогодние забавы и веселья получили свое признание, а празднование Нового года стало носить светский (не церковный) характер. В знак всенародного праздника палили из пушек, а вечером, в темном небе вспыхивали разноцветные невиданные прежде огни фейерверка. Люди веселились, пели, танцевали, поздравляли друг друга и дарили новогодние подарки.
http://2012.qip.ru/article/125
