Странники:
Авиус - Рохирим
Феникс - Black-and-Red_Phoenix
Мор - Мор_Мерридук
Хайд - Блудный_попугай

Кто первым доскачет до горизонта?..

Проснувшись, Авиус подошел к умывальнику и ополоснул лицо холодной водой. Проведя рукой по густой бороде, он пришел к выводу, что пора бы побриться. Достав из мешка принадлежности для бритья, Авиус развел мыльный раствор и, насвистывая какую-то песенку, стал методично очищать заросшее лицо.
После полуночи усталость всё же взяла своё, и Феникс провалилась в крепкий сон без сновидений, но поутру её сон стал более чутким, и, услышав шум воды, она открыла глаза и обернулась к источнику звука. Немного понаблюдав и понадеявшись, что её собеседник не порежется от неожиданности, она заявила, обращаясь к Авиусу:
- Между прочим, с растительностью на физиономии тебе больше идёт. Доброе утро, кстати! Как спалось?..
Сквозь нервный неуверенный сон Хайд слышал неразборчивый говор и шум воды. Сознание по-своему трактовало ему это. Он видел реку... Ту самую разлившуюся вширь речушку возле своего дома. И ту поваленную ураганом иву, под которой было венчание... Он подходит все ближе, но дом становится с каждым шагом все дальше и дальше... дальше... Шаг... Еще один. Ноги будто прилипали к земле, вязли в ней...
- Нееет! - Хайд подскочил в холодном поту и резким движением выхватил меч из ножен, лежавших в голове скамьи. Он судорожно мотал головой в поисках чего-то одному ему известного. Поняв, что это был всего лишь кошмар, Хайд положил меч на ноги и тупо уставился в пол.
- Эй, дружище, полегче, - встревоженно обернулась к Хайду Феникс, - что, дурной сон приснился? В снах правды нет, это всего лишь наваждения. Пойди умойся, я всегда так делаю, когда хочу забыть дурной сон... или расскажи, если это не секрет, тогда тоже проще забыть будет, - посоветовала она.
- Надоела борода, - ответил Авиус. - Хайд, ты в порядке? - поинтересовался Странник, смывая остатки мыльного раствора с лица. Сев за стол, он решил перекусить перед дорогой. Проснувшийся Фаундер быстро умылся и ушел к лошадям.
- С бородой, на мой вкус, брутальнее, - с улыбкой возразила Феникс и тоже переместилась за стол, быстро разлив вина по трём кружкам: - Хайд, присоединяйся! У тебя лицо человека, увидевшего призрака, а нашему брату грех унывать,- заявила она.
- Да... Да, секунду... я пойду... воздухом подышу... чтоб отпустило... - Хайд вышел и, усевшись на поваленный ствол дерева, забил трубку и закурил. «Я помню, милая Илорин... Я помню... И когда-нибудь я обязательно отыщу способ все вернуть... И тогда мы вновь пойдем навстречу восходу вместе»…
Хайд тоскливо взглянул на небо и, затушив трубку, вернулся в дом и, молча сев за стол, залпом осушил кружку вина и пошел собирать скромный скарб со скамьи и грузить лошадь.
Фаундер разговаривал с Ралдахаром, в то время как Авиус спустился к лошадям, ждавшим их внизу. Закрепив вещевой мешок за седлом и щит по левую ногу у седла, Странник обратил внимание на взволнованного Хайда.
- Все наладится, - произнес он, не расспрашивая его ни о чем, положив руку на плечо. Закончив сборы, Авиус сел под дерево и закурил.
Был весенний теплый день, который не предвещал ничего плохого. Но погода не совсем соответствует действительности, особенно когда речь идет о Странниках, чья жизнь - сплошная борьба и странствия. Глядя на Хайда, Мора и Феникс, Авиус понимал, что их отряд вновь пополнился. Теперь и на них легло это бремя - бремя Странствий между мирами и обязанность хранить мир в Винфолте и, соответственно, во всех остальных мирах. Пока Авиус размышлял, сидя с трубкой в руках под деревом, к нему незаметно подошел Фаундер.
- Путь свободен. Ралдахар сказал, что дракон очень поспешно улетел к Полю, - садясь рядом, сообщил друид своему брату с ноткой тревоги в голосе.
- Нам предстоит непростая битва... - выдохнул Авиус в ответ.
Феникс, выпив и подкрепившись, также спустилась к лошадям, потрепала по густой гриве своего Блэйза, огляделась вокруг. Хайд седлал коня и навьючивал на него свои пожитки, Авиус, уже управившийся с этой работой, курил под деревом, Фаундер беседовал то с Ралдахаром, то со своим братом, её пёс грыз какую-то кость, оставшуюся после вечерней трапезы, погода стояла солнечная и тёплая. Подойдя к корыту с водой, она щедро плеснула себе в лицо несколько горстей, намочив и волосы и рубашку, и заставила себя забыть все давешние перипетии с драконом и с магической бурей, как забывают плохие сны. И не верилось, что когда они снова отправятся в путь, их могут подстерегать впереди ещё более опасные испытания…
- Пора отправляться, - задрав голову и глядя на густую листву древних деревьев, сказал Фаундер. Поднявшись, он мигом оседлал коня и ждал, когда остальные последуют его примеру. Тело друида наполняла энергия Тимфальского леса, которая струилась по его венам, придавая силы и уверенность. Этого заряда ему должно хватить надолго.
- Пора, - сорвалось с губ воина. Сняв кожаные перчатки с металлическими вставками, Странник взобрался в седло. - Торопитесь, нам больше нельзя задерживаться...
Феникс охотно вскочила верхом на своего крылатого скакуна, последовав примеру братьев, и, свистнув своему псу, оглядела на прощание гостеприимную эльфийскую деревню.
- Ты говорил, что до Эренгарда отсюда пять дней пути, - обратилась она к Авиусу, - ты уверен, что мы успеем? Может быть, есть возможность добраться быстрее?..
- Не знаю более быстрого пути. Неизвестная армия в шести днях пути. У нас в любом случае преимущество. Да и дорога свободна - дракон улетел, - ответил Авиус и обернулся, убедившись, что Хайд и Мор следуют за ними. Фаундер опять ехал впереди, потому что он знал лес как свои пять пальцев. Он не мог заблудиться и в любом другом лесу - Фаундер понимал язык всей природы.
- Он может и прилететь, - усмехнулась Феникс, плавно покачиваясь на спине своего пегаса рядом с Авиусом, - а насколько эта неизвестная армия неизвестна? С помощью Фаундерова питомца - ястреба мы можем связываться с Тимфальскими волками, и у эльфов разведчики работают, как я вижу, исправно. Так неужели мы даже не знаем, из людей или ещё каких тварей эта армия состоит, или хотя бы её численность?...- поинтересовалась она.
- Что за существа составляют эту армию, неизвестно, - пожав плечами, проговорил Авиус, - Что касается численности, то их около двадцати тысяч. Эти твари уже сожгли несколько деревень, - сжав поводья, ответил он. - Надеюсь, мы успеем вовремя...
- Что-то еще происходит на Поле... там, на другой половине, где еще не было никого с нашей стороны. Дракон... Безымянный... на их стороне. И если так и останется, то это будет не битва, а кровавая бойня, - сказал друид, не оборачиваясь, - Я провожу вас до Эренгарда и отправлюсь в другом направлении. В этой битве я принимать участия не буду...
- Не вижу разницы между битвой и кровавой бойней, - мрачно заметила Феникс и добавила, обращаясь к Фаундеру: - я не буду спрашивать, почему ты нас покинешь, полагаю, на то есть веские причины. Мне хотелось бы знать, какова примерная численность армии Странников относительно этим двадцати тысячам тварей?.. - затем её голос несколько потеплел, и она положила ладонь на плечо нахмурившегося Авиуса: - мы успеем, если будем торопиться. Надеюсь, что больше ничто нас не задержит...
- Странников не так много. Около пятидесяти человек. Плюс гарнизон Эренгарда, который составляет десять тысяч человек. Мы в меньшинстве, но на нашей стороне неприступная крепость, которая окажет нам неоценимую услугу... - ответил Авиус серьезно. Фаундер же лишь кивнул на слова Феникс.
- Надеюсь, жителям окрестных деревень позволили укрыться в крепости, в противном случае им может не поздоровиться, - Феникс по-прежнему не испытывала доверия к Эренгардским властям. - У меня, конечно, нет опыта сражений на крепостных стенах, - добавила она, - но интересно будет попробовать.
- Насколько нам известно, все жители эвакуированы, а способные держать в руках оружие мобилизованы. Итого нас около двенадцати тысяч воинов. К сожалению, все маги города призваны в Орден. Так что мы лишены магической поддержки, - сказал Фаундер.
- Чёртов Орден, - проворчала Феникс, - когда вы говорили, что эти самые чародеи боятся покидать пределы этого мира, чтобы без них ничего не случилось, я их поняла. Но почему же тогда, когда что-то случается, и ещё как случается, прямо перед их носом, они не считают нужным помочь?! - Воскликнула она. - Маг должен применять свой дар на пользу простым смертным, а не трястись за свою бесценную жизнь...
- Там есть мы, - вступился за Орден Авиус, - один Странник стоит десяти хорошо тренированных воинов. И если Орден так решил, значит, на это есть веские причины. А вы, кстати, с тех пор как получили допуск в Винфолт, тоже стали Странниками. Теперь вам доступна Тропа. Но это так - к слову.
- А я считала, что пополнила ряды Странников, ещё когда нам освятили оружие и выдали медальоны, - улыбнулась Феникс, - похоже, поторопилась. И если ты действительно стоишь десяти воинов, то насчёт себя я пока сомневаюсь - в наше время многие владеют мечом, и вряд ли я намного лучше этих многих. Но всё ещё впереди, - снова улыбнулась она, - немного везения - и я доживу до того момента, когда смогу с тобой сравниться!..
- Ты себя недооцениваешь, - улыбнувшись в ответ, сказал Авиус, - Поверь, твоё мастерство увеличила сила твоего духа. Так же, как и возросли возможности Мора и Хайда. Мой брат до того, как стал Странником, вообще слышал о магии исключительно из сказок, а сейчас он может составить конкуренцию даже самым опытным магам. Чем дальше мы пройдём, тем сильнее вы станете.
- Это звучит обнадёживающе, - улыбнулась Феникс и ненадолго погрузилась в воспоминания, после чего проговорила словно бы самой себе: - а твой брат не один такой, все мы когда-то были вполне обычными людьми... и я - подумать только! - совсем недавно была уверена, что кроме моего мира миров больше нет, да и не знала о тебе ничего, кроме имени да ещё того, что иногда тебя величают Странником. И только после того, как мы встретились в трактире и та... тварь явилась за тобой прямо туда, я начала постепенно узнавать о Винфолте и о том, что в нём происходит... но ты никогда не рассказывал, как жил и чем занимался до того, как попал сюда, в Винфолт, впервые взял в руки меч и обнажил его против сил Зла, - осторожно заметила она.
- Чем занимался? Где жил? - повторял для самого себя вопросы Странник. - Мы с братом жили в достаточно обеспеченной семье в городе Тристар. Наш отец – солдат, мать – учитель. В нашем мире мужчины и женщины имеют равные возможности. Мы учились в университете, когда нам стали сниться странные сны, как нам сначала казалось. Мы не могли себе объяснить, почему нам снится одно и тоже. А потом... потом мы остались в Винфолте... а потом так и не можем вернуться домой, - вкратце рассказал Авиус. Фаундер, слушая его, сжал поводья и напряг скулы.
- И... до сих пор не можете?.. - голос Феникс дрогнул, - ты же говорил, что видел множество миров после того, как стал Странником... смог же ты попасть в мир, где родились мы с Мором и Хайдом... в чём может быть причина, что ваш мир оказался закрытым от вас?.. Почему-то мне кажется, что это этот Орден чародеев во всём этом замешан, - скрипнула она зубами.
- Может быть и замешан. Но мы ищем. Это не так просто. Во все миры, в которых мы побывали, мы попадали случайно. А может, мы и сами пока не готовы вернуться. А может, и не должны. Как бы то ни было, у нас дома прошло не так много времени с нашего отсутствия, потому что во всех мирах время течет по-разному. Мы сами выпали из времени. Два года странствий - наверное - а возраст остался тем же...
- Время - самое коварное из наваждений, - процитировала Феникс кого-то или что-то, - возраст, на мой взгляд, - это степень опыта. Когда ты уезжал из трактира в город встречаться с Фаундером, мы с Хайдом полночи болтали и пили пиво... и он сказал, что мы с ним не виделись 15 лет... с тех пор, как были маленькими детьми и наши отцы были живы. Тогда я впервые за долгое время задумалась о своём возрасте... я ведь чувствую себя моложе, - улыбнулась она и встряхнула копной волос, отгоняя воспоминания: - ну да это уже неинтересно.
- Почему же неинтересно? Очень даже. Мне кажется, что нам предстоит пережить плечом к плечу ни одну битву. Должен же я знать своих собратьев и сестёр по оружию, - улыбаясь, возразил Авиус. Он посмотрел с тревогой на Хайда, который с самого утра был сам не свой. «Мы еще повоюем вместе», - подумал Странник.
- Мне тоже так кажется, - улыбнулась Феникс в ответ, - просто не люблю подолгу говорить о прошлом. И, похоже, не только по оружию, - добавила она уже серьёзнее, - я всё больше замечаю, что между нами, Странниками, как бывалыми, так и новоиспечёнными, гораздо больше общего, чем ранее казалось... или это просто мои домыслы, - усмехнулась она, - мне вообще думать вредно: так подумаю ещё немного, и неровен час заделаюсь фаталистом)
- Вот уж во что, а в судьбу не верю, - смеясь, сказал Авиус. Солнечный свет стал сильнее пробиваться сквозь листву, а значит, выход из леса был уже близок...- Скоро мы покинем Тимфальский лес и выйдем на дорогу, ведущую в город.
- Вот и я не верю, - весело подхватила Феникс, - каждый сам выбирает свой путь и преодолевает встающие на нём препятствия. А дорога - это хорошо, по ней можно скакать быстрее, - воодушевилась она, - и хорошо, что весной дни длиннее и можно дольше пробыть в пути, прежде чем остановиться на ночлег...
- Судьба - сказка для больших детей, не больше. Способ списать хоть на что-то свои промахи и слабость. - Хайд все это время ехал молча, лишь изредка закуривал, как сейчас, да делал небольшой глоток и невесть откуда появлявшейся фляги. - Судьба - это рамки вокруг тебя. Хочешь ограничивать сам себя – верь, хочешь жить волей – живи.
- Да, Хайд, я разделяю твое мнение, - ответил Авиус.
- Философы доморощенные, - полушутя сказал Фаундер. Путники покинули лес и очутились на пологом склоне, ведущем к дороге. Перед их глазами простирались поля, бескрайние зеленые поля и пахотные угодья.
- Тут нужно прибавить шагу, - сказал Фаундер, пустив коня галопом.
- Хайд, ты прав как никогда, - весело кивнула Феникс и, как только вся компания выехала из леса, азартно воскликнула: - а ну-ка, кто первый доскачет до горизонта?!..
И тут же её скакун сорвался в галоп. Фаундера она догнала и обогнала, не успели они спуститься со склона, и понеслась, оглядываясь на остальных, вперёд по дороге. Ветер трепал её волосы, развевал полы рубахи, шумел в ушах; язычки пламени вырывались из расширившихся ноздрей её пегаса, быстрый, но размеренный стук его копыт был созвучен биению сердца наездницы...
- Эй! Сестрица, не спеши! - Хайд пришпорил коня и помчался вслед за ней, громко хохоча: - Эгегей! Догоню!
Пустив Блэксторма галопом, Авиус мигом догнал Феникс.
- На земле нет коня, равного Блэксторму, - хитро улыбаясь, прокричал Авиус.
Фаундер же не ввязывался в эту гонку, а держался позади соревнующихся. Он слышал, как лес прощается с ним и с Мором, который тоже с тоской глядел на него...
- Догоняй! - прокричала Феникс, обернувшись и обрадованно заметив, что Хайд, наконец, развеселился. Когда с ней поравнялся Авиус, она прокричала в ответ: - Найдётся! - И ноги её пегаса замелькали ещё быстрей, однако оба коня продолжали скакать ноздря в ноздрю; казалось, вот-вот они оторвутся от земли. Дорога и небо сливались воедино на линии горизонта, остававшимся по-прежнему далёким и по-прежнему непреодолимо притягивающим к себе...
Хайд, поняв, что за пегасом ему не угнаться, резко остановил коня и лишь весело засвистел вслед друзьям, да так что уши заложило! А затем уже спокойно поскакал следом.
- Еще погоняемся! - Прокричал он им в след. А сам оглянулся в сторону леса и, слегка прищурившись, улыбнулся и развернул коня в обратную сторону и, взобравшись на небольшой пригорок, остановился и продолжил смотреть в сторону леса, весело смеясь и что-то выкрикивая.
- Эх... Что малые дети, - смеясь, сказал Мор. И вдруг вспомнил слова Авиуса, что принадлежность к Странникам увеличивает силу. Решив немного поэкспериментировать, он закрыл глаза. И в его руках тут же появился сгусток чистой энергии, который обрел форму стрелы. Невероятно! Раньше, чтобы сотворить такое, ему требовалось секунд 30 усилий. Сейчас же он даже не заметил этого. Убрав стрелу в колчан, он пришпорил своего коня. Должен же он когда-то учиться управлять этим монстром.
Фаундер направил коня вслед за Хайдом.
- Не отставай, - позвал он Хайда и пустил Хока с пригорка.
Догнав Мора, он заметил его эксперименты.
- И это только начало, - сказал он, - Хайд, Мор, держимся вместе. Пусть Феникс и Авиус будут в авангарде, на случай, если впереди будет угроза, незримая для меня, - решил друид.
- С удовольствием. - Мор натянул уздечку, и Орфей сбавил скорость. - Ты говорил, что эти существа невосприимчивы к магии. А кто-нибудь до этого пробовал применять магию других миров?
Авиус и Феникс же все неслись.
- Все, надо сбавить темп. Иначе лошади устанут, а они должны быть свежими в момент, когда нам понадобится их скорость, - кричал Авиус, пытаясь перекричать ветер, свистящий в ушах.
- Хорошая мысль! - прокричала Феникс в ответ, и её пегас перешёл сначала на неторопливую рысь, затем на шаг и, наконец, остановился. Девушка оглянулась - далеко позади неспеша ехали бок о бок и о чём-то, очевидно, разговаривали Фаундер и Мор, Хайд замер на пригорке и что-то выкрикивал, явно ожидая со стороны леса ответной реакции. - Давай вернёмся немного назад, - предложила она сбивчивым от учащённого дыхания голосом, - мы всех обогнали, а Хайд, похоже, опять что-то задумал, и мне интересно узнать, что!..)
Хайд же стоял на пригорке и продолжал смотреть в сторону леса. Впервые за все время путешествия он почему-то был настолько счастлив, что просто светился! Он спрыгнул с коня и оглянулся. Его друзья были не слишком далеко. Прошло еще несколько мгновений, и причина ожиданий явила себя. Те, кто имели острый глаз и опыт общения с волками, определили бы без промедления - белая волчица, одна из немногих выживших в роду Экры Покровительницы. Хайд улыбнулся и завыл, что настоящий волк!
Волчице потребовалось меньше минуты, чтобы покрыть расстояние, взлететь на пригорок и, повалив Хайда с ног, взглянуть ему в глаза и с чувством исполненного долга лизнуть в нос.
- И я тоже рад тебя видеть, Эра!
- Сколько же лет прошло!
- Да не меньше сотни, но позволь я все же встану.
Волчица отпрыгнула и уставилась в сторону ей пока незнакомых людей.
- Это друзья, не беспокойся.
Хайд посмотрел, где его друзья, и понял, что они спешат к нему.
- Как бы они не подумали, что ты меня съесть решила, - сказал он вслух, не сомневаясь, что Волчица его поймет.
Авиус притормозил, оглядываясь на отстающих товарищей.
- Поезжай, я останусь впереди, - сказал он Феникс и пустил Блэксторма рысью.
Тем временем Фаундер разговаривал с Мором.
- Честно говоря, не знаю, - пожав плечами, проговорил он, - Дело в том, что магия Винфолта – это магия всех миров. Не забывай, что этот мир создан человеческим умом, - рассуждал друид, прощупывая местность, черпая информацию из всего окружающего.
- Ну что ж. В таком случае у нас будет прекрасная возможность попробовать это. И кто знает... - Мор улыбнулся и увидел, что Феникс повернула своего пегаса и скачет в их сторону.
- Может, что-то случилось? - Он озабоченно посмотрел сначала на Фаундера, а потом обернулся назад и увидел белую волчицу, которая сбила с ног Хайда. - У нас гости…
- Хорошо, скоро я тебя догоню, - улыбнулась Феникс Авиусу и помчалась обратно в том же темпе, что и раньше: может, быстрота Блэйза и Блэксторма и была одинакова, но вот по выносливости первый явно превосходил второго - казалось, крылатый конь чем быстрее скакал, тем меньше уставал. Взлетев - в переносном, впрочем, смысле - на пригорок, Феникс соскочила со спины своего коня и с улыбкой посмотрела на волчицу, недоверчиво покосившуюся на её пса, подбежавшего встречать вырвавшуюся было вперёд хозяйку.
- Хайд, ты в своём репертуаре, - весело заявила девушка, - где ты успел познакомиться с этой красоткой?..
- Феникс, это Эра. Она как-то невзначай умудрилась вытащить мою тушу из лесного пожара. Эра, это Феникс! Считай ее моей сестрой, - Хайд усмехнулся и посмотрел на Феникс, - Феникс, расскажу все по пути, нам не стоит особо задерживаться, думаю, что Эра продолжит этот путь с нами.
Хайд вскочил в седло и спокойной рысью поскакал к Авиусу. Эра встала и, поклонившись Фениксу и непонятно ( -)) ) посмотрев на ее пса, двинулась вслед за Хайдом.
- Очень приятно, - улыбнулась Феникс и кивнула в ответ на поклон волчицы, - значит, наш отряд пополнился!.. - Снова усевшись верхом, Феникс тронулась рысью рядом с Хайдом, вдогонку Авиусу, скакавшему в авангарде кавалькады. - Как она нас нашла? - поинтересовалась она, - неужели все волки, не только Тимфальские, способны путешествовать между мирами?..
- Это не просто Волчица. Это одна из немногих выживших в роду Экры Покровительницы. Этот род гораздо древнее Тимфальских и считается давно умершим... Некоторые говорят, что с этого рода началось все волчье генеалогическое древо... В общем, я не настолько глубоко знаю все эти тонкости, последний раз мы виделись с ней примерно 5 лет назад и, собственно, если честно, я думал, что мы вряд ли встретимся, но, как видно, подарочек свыше.
Авиус скакал впереди, углубившись в свои мысли. В сознании мелькали образы из прошлого - тренировочные спарринги с отцом во дворе их дома, выпечка мамы, уютные и наполненные студентами коридоры университета. Он был уверен, что к тому моменту, когда они вернутся домой, там не закончится та ночь, во время которой они в очередной раз оказались в Винфолте, но остались на неопределенный срок.
Поняв, что волчица, судя по всему, не представляет опасности и по всем признакам даже знакома с Хайдом, Мор с улыбкой заметил:
- А наш Хайд, похоже, знает всех волков этого мира. Иногда мне кажется, что он знает об этом мире слишком много для человека, который тут никогда не бывал. Сколько нам еще до города?
- Здорово, - уважительно ответила Феникс на пояснения Хайда, не уставая любоваться волчицей, бежавшей рядом с его конём, что вызвало ревнивые взгляды со стороны её собственного пса. Вскоре они с Хайдом и с присоединившимся к ним Мором догнали Авиуса, чей скакун, воспользовавшись тем, что седок погрузился в свои мысли, замедлил темп. Феникс, поравнявшись с ним, положила ладонь ему на плечо, как если бы хотела разбудить спящего, и участливо поинтересовалась:
- Почему хмуришься, дружище?..
- Думаю о доме, - спокойно ответил Авиус, потерев переносицу. Потом он обратил внимание на волчицу, бегущую рядом с Хайдом. Он не стал задавать вопросы, не было сил. В душе было неясное опустошение, нежелание разговаривать. Такое состояние часто посещало Странника и стало привычным.
Хайд взглянул на Авиуса и решил, что сейчас не самое лучшее время для разговора, и поэтому решил-таки выспросить все у Фаундера:
- Фаундер, как далеко нам идти?
Лес остался уже далеко позади, небо было чистым, а воздух прозрачным. Но все это почему-то внушало Хайду некоторое беспокойство, и это беспокойство чувствовала Эра.
- Что тревожит тебя, Скрытный? Поведай...
- Чуть позже, Эра, чуть позже, мне надо кое-что узнать у Фаундера.
- Хорошо...
Феникс промолчала в ответ, коротко кивнув и подавив вздох. Всё время, сколько она себя помнила, дом ей заменяло первое попавшееся место, в котором настигала ночь. «Но ведь говорят, что наш дом - там, где наше сердце», - вспомнила она чьи-то слова, - «а значит, сейчас, на этой дороге, я дома»… - Незаметно, одними уголками губ, она улыбнулась этому заключению, но эта улыбка быстро прошла. – «Слишком просто я в последнее время заражаюсь чужим настроением», - рассердилась девушка на саму себя и, тряхнув волосами, заставила своего пегаса ускорить рысь и вырвалась на несколько метров впереди прочих.
- Все те же пять дней, - ответил Фаундер, отвлекаясь от прощупывания местности. Он поглядел на солнце, клонящееся к закату, и сказал: - считайте, что уже четыре.
Авиус решил отвлечься от печальных мыслей и стал более пристально всматриваться вдаль. Состояние опустошения не покинуло его, но, по крайней мере, он взял под контроль свои мысли.
- Ну что ж. Четыре так четыре. - Мор тоже посмотрел на заходящее солнце. - Пора искать место для ночлега. Если конечно мы не продолжим свой путь и ночью.
- Что ж, время еще есть... - с этими словами Хайд сконцентрировался и начал беседу с Эрой.
- Как ты нашла меня? И что тебя повело в след?
- Многое изменилось в нашем мире, слишком многое, чтобы я могла оставаться там одна.
- Что случилось? - Хайд забеспокоился. Вот к чему был тот сон...
- Род Хорсов... Они напали на логово… Мы держались сколько могли.... Но ты ведь знаешь, что даже с нашим магическим потенциалом нельзя устоять пятью десятками на пару тысяч. Но поняли мы это несколько поздно. Многие пали в той битве... Но большую часть удалось спасти и перетянуть по разным мирам...
- Род оборвался...
- Нет! Нам просто нужно время...
- Ты ведь просто утешаешь сама себя! - Хайд выкрикнул это настолько громко, что сам удивился и присмирел. - А Неро? Что он думает, где он сейчас?
- Где-то в междумирьях, он никогда не любил полностью уходить в чужой мир, а просидеть в междумирье сил ему хватит надолго, хотя... Я думаю, он уже вернулся. Не знаю, что он предпримет, но, думаю, постарается собрать остатки стаи и затаится где-то...
Хайд заметно помрачнел... он достал трубку и забил табака из красного кисета, раскурил... дым имел непонятный темноватый окрас и странный, пряный, совершенно не табачный запах…