Странники:
Авиус - Рохирим
Феникс - Black-and-Red_Phoenix
Мор - Мор_Мерридук

Авиус и его брат Фаундер сидели около костра неподалеку от таверны на опушке леса рядом с покосившейся хижиной в ожидании Феникс, Мора и Хайда. Фаундер был как две капли воды похож на своего старшего брата. Но он был плотнее сложен, волосы его были черны, как смоль, а лицо было не такое выразительное, как у Авиуса. Он чем-то напоминал орла, настолько пронизывающий у него был взгляд. Он был одет довольно-таки просто. Походный плащ, штаны и куртка. Вооружен легко. На левом бедре висели ножны с полуторным мечом, а в правой руке был внушительного вида магический посох.
- Ты в них уверен? - Глядя в огонь, спросил Фаундер своего брата.
- Более чем, - ответил тот. - Ты справишься с освящением оружия?
- А ты сомневаешься? - С ухмылкой спросил друид.
- Ни капли, - потрепал его по плечу Странник. - Ты получил медальоны?
- Да. Вот они, - ответил Фаундер, достав из мешка три медальона, по форме похожие на их собственные, но без рисунков. - Ты понимаешь, что они очень рискуют? И мы в том числе. Еще никто, кроме Странников, не покидал Винфолт и не возвращался в него. Я обеспокоен решением Ордена. Если они согласились пустить чужаков, то битва однозначно предстоит очень трудная.
- Конечно, понимаю, - ответил Авиус. - Но, если они на это решились, значит, их что-то гложет. И ответы они, скорее всего, найдут на Поле. В каждом из нас сидит демон, с которым приходится бороться.
- Ты прав... но все-таки меня очень беспокоит Орден...
- Чему быть, того не миновать. Пророк и Флайт уже знают?
- Да, я их оповестил, и похоже, что они уже на месте. Интересно, долго мы еще так будем бродить по мирам?
- Ох, брат, не знаю... – вздохнув, ответил Авиус.
Солнце клонилось к закату, и двое братьев - воин и друид - ждали своих новых товарищей, чтобы отправиться в очень опасное путешествие, цена которого - душа каждого из них...

Ожидание

Мор вышел из таверны и огляделся. Он был одет в свой неизменный плащ поверх кольчуги. Из-за плеча торчала рукоять меча, на поясе висели два одноручных топорика, левая рука до локтя была закрыта кожаным наручем. Заметив Авиуса, он подошел к ним:
- Я готов. Скоро, думаю, подойдут и остальные. А это, наверное, твой брат? - Он посмотрел на Фаундера. - Рад встрече с тобой. Мое имя Мор.
Феникс верхом на Блэйзе пролетала над лесом, когда заметила в сгущающихся сумерках огонёк костра на опушке. Повинуясь её воле, огненный пегас рухнул с неба, приземлившись возле хижины. Спешившись, она направилась прямиком к Авиусу, ворча на ходу:
- Так вот ты где! Я тебя второй день ищу, мы все волновались...
Заметив ещё одного мужчину, Феникс обернулась к нему:
- А вы, должно быть, брат Авиуса? Я Феникс, к вашим услугам, - сказала она, протянув руку. Увидев Мора, она кивнула ему в знак приветствия.
Авиус и Фаундер поприветствовали прибывших товарищей.
- Мое имя Фаундер, - сказал друид, протянув руку Мору и учтиво кивнув леди Феникс. - Если я правильно понял, то тут еще не все?
- Да, братишка. Еще Хайд. Кстати, где он? - Обратился Авиус к Феникс.
Феникс пожала плечами:
- Понятия не имею... но Хайд согласился присоединиться к нам и непременно должен появиться. Кстати, я правильно поняла, что мы всё-таки отправляемся в Винфолт? - Улыбнувшись, уточнила она.
Мор пожал протянутую руку и тоже сел рядом с костром:
- Да. Вот мне это тоже интересно. Я ведь не зря так нарядился?
С хитрым видом он посмотрел на братьев.
Поняв, что придется ждать еще некоторое время, Авиус сел и закурил трубку.
- Да, вы правильно поняли. Вы едете в Винфолт. Чтобы добраться до Поля, нам придется добираться обычным способом, потому что проход в мир только один...
- Это все потом, Авиус, - прервал его Фаундер. - Сдайте все свое оружие, - немного резко попросил друид новых знакомых.
- Ээээ… Предупреждать надо было... - Мор встал. Сначала ножны покинул меч. Потом два топорика. Следом из-за голенища сапога был извлечен кинжал. С внутренней стороны плаща обнаружились метательные ножи общим количеством 10 штук. В рукаве были еще одни ножны с кинжалом. Когда и он упал в общую кучу оружия, он посмотрел на Фаундера и немного смущенно спросил:
- Из мешка тоже доставать?..
Феникс тоже уселась перед костром между Авиусом и Мором; из кустов вышел её огромный пёс и, настороженно подняв уши, уселся неподалёку - чутко следить за происходящим. При слове "Винфолт" в зрачках Феникс вспыхнуло по огоньку, но при требовании Фаундера она положила ладонь на рукоять своего меча и нахмурилась:
- Это ещё зачем?..
- Да, из мешка тоже, - басом проговорил Фаундер. - Леди, если вы хотите драться врукопашную в этой битве - ваше право...
- Фаундер! - Прикрикнул Авиус на брата. - Ваше оружие нужно... освятить, так сказать, чтобы оно возымело эффект на противника. Вы получите его обратно в целости и сохранности. И простите моего брата. Он обеспокоен происходящим...
- И не надо меня оправдывать... - нахмурился друид.
- Освятить - другое дело, - Феникс улыбнулась братьям и вытащила меч из ножен, затем извлекла из-за голенищ сапогов два длинных и тонких серебряных кинжала, затем сняла заплечный мешок и с осторожностью вытащила из него и положила на траву наручи, некогда подаренные ей Авиусом, грубые кожаные перчатки, снабжённые лезвиями на каждую из костяшек пальцев, и несколько маленьких, но очень остро заточенных метательных звёздочек. - Кажется, всё.
- Ладно. Тоже так тоже, - сказал тем временем Мор.
Он развязал веревки на сумке и стал копаться в ней. Сначала он достал давешний бочонок медовухи (чтоб не мешался). Потом уже пошло оружие. Среди прочего там были двуручная секира и палаш, которые светились в свете костра. Судя по всему, в них уже было накачано немало магии.
- Это все. Хотя не думаю, что последнее стоит освещать. Просто взял на всякий случай. Кстати, кто-нибудь голоден? Хорошая все-таки штука этот мешочек, - спросил Мор, доставая аккуратно упакованный свиной окорок.
Феникс улыбнулась при виде медовухи и покосилась на окорок:
- Я мяса не ем, а вот от моего питомца советую держать его подальше - он не дурак лишний раз подкрепиться!.. Однако Хайд запаздывает. Слетала бы я за ним, да не хочется наткнуться на трактирщика - ненужные расспросы нам ни к чему...
Фаундер, не обратив внимания на предложение Мора, сгрёб всё оружие и отложил в сторону.
- Я не начну, пока не появится третий. Этот обряд отнимает очень много сил, - сказал друид, сунув посох в костёр. Потом он плавно приподнял конец посоха, находящийся в огне, после чего из пламени образовалась фигура орла.
- Да, Мор, было бы неплохо перекусить, - сказал Авиус. - Феникс, ты что-то какая-то хмурая. Что-то случилось?
Феникс оторвала рассеянный взгляд от огненного орла и посмотрела на Авиуса:
- Я? Хмурая? Пожалуй, разве что потому, что не люблю промедления. Ждать утомительней, чем действовать... к тому же, когда ждёшь, сразу же начинаешь мыслить трезво, что довольно-таки вредно для человека, собирающегося ухнуть с головой в неизвестность, - усмехнулась она.
Авиус выпустил струю дыма и задумался, глядя на закат. ''Она права. Каждый раз, когда у меня оказывалось время подумать перед очередным походом, мысли приводили к печальным выводам, и хотелось отступить'', - подумал он, а вслух сказал:
- Думать полезно. Особенно перед таким предприятием... надо посмотреть своим демонам в лицо...
- Демонам? В таком случае я сейчас смотрю в лицо двум демонам. Нетерпению и желанию надрать первому демону задницу. - Мор усмехнулся и, достав булатный нож, стал ловко резать окорок. Первый кусок полетел псу. Второй он положил в жестяную миску и протянул Авиусу. Потом окорок был снова упакован.
- Самый страшный демон - память, - пробормотала Феникс словно бы самой себе, глядя на пламя костра, пляшущее в сгущающихся сумерках. - Когда остаёшься наедине с собой, от него никуда не денешься. Но я уже чувствую, что начинаю новую главу своей жизни... скоро в старых главах меня уже не будет, и всё, что случалось со мной тогда, перестанет мне мешать... - почти шёпотом договорив фразу, Феникс встряхнула волосами, протёрла глаза и улыбнулась Мору: - спасибо за заботу о моей зверюге! Пора и мне перекусить. - С этими словами Феникс достала из висевшей на поясе котомки ломоть хлеба, отломила половину, а другую положила обратно. - Волшебная штучка! Надолго хватит. Кому кусочек?..
- Мор, ну ты прям уже рвешься в бой, я смотрю, - рассмеявшись, сказал Авиус. - Феникс, мы всегда будем в наших главах. Тяжелое прошлое делает нас сильнее в настоящем и готовит к будущему, - мягко улыбаясь и глядя ей в глаза, произнёс Странник.
- Авиус, кончай со своими нравоучениями! Не дети - сами разберутся, - проворчал Фаундер.
Мор тоже рассмеялся и посмотрел на бочонок:
- Так что, может, по чарочке, пока ждем? Медовуху вредно греть. - Он осмотрел собравшихся.
- Всё, что нас не убивает, делает нас сильнее, - кивнула Феникс, поймав взгляд Странника и улыбнувшись. - Но Фаундер прав - вокруг и так больно мрачно, чтобы ещё и мы принялись хмуриться. Авиус, у тебя ведь была гитара? Я бы сейчас сыграла что-нибудь повеселее - заодно и время пролетит быстрей... но, - она подмигнула Мору, - только после чарочки! Не зря же я в город летала за этим пойлом!..
Авиус улыбнулся своей черноволосой подруге. Он подошел к Блэксторму и расчехлил гитару. Он передал её девушке.
- Да, можно выпить, - сказал Авиус, подставив кружку, - только не увлекайтесь, а то поплохеет при переходе между мирами. Представьте, если вдруг какой-нибудь честный муж вдруг обнаружит на себе остатки вашего ужина, - рассмеялся Авиус.
- Ты же знаешь. Меня зараза не берет, - смеясь, ответил Мор, щедро разливая медовуху по кружкам. – Ну, за удачу. И за легкую дорогу.
- Я свою меру знаю, - авторитетно заявила Феникс, подставив кружку под крантик бочонка. Наполнив её до половины, она опрокинула медовуху одним глотком: - Ну, за удачу!.. - И, настраивая гитару, пояснила: - Помнишь, Авиус, я тебе пела одну чужую песню? Теперь, пожалуй, спою свою. Пусть она не так хороша, но она - о тех древних героях, о которых давным-давно рассказывал мне отец, когда вой волков не давал мне уснуть... - Феникс тронула струны и начала петь:

Тогда боги спускались с небес и сражались за нас,
Тогда новые тропы бежали дорогой волхвов,
Тогда след на земле мог бы долгий поведать рассказ
Тому, кто душою был чист и послушать готов.

Тогда небесной водой поутру умывали лицо,
Тогда горячим огнём усмиряли холодную сталь,
Тогда солнечным светом заря обходила крыльцо
Тому, кто её на пороге радушно встречал.

Тогда реки лизали крутые форты берегов,
Тогда поле стелилось от края до края земли,
Тогда небо держали стволы корабельных лесов
Тому, кого тропы на небо уже привели.

Удары в спину -
Для тех, кто вышел вперёд.
Герои сгинут,
Но след их не пропадёт.
Мечи остынут,
Погаснет сердце в груди.
Герои сгинут,
Но кровь не смоют дожди!

Теперь в вольных степях заарканен и взнуздан табун,
Теперь заперты в клетки потомки свободных волков,
Теперь тучами скрыто от взора движение лун,
Кому страшно ответить на их несмолкающий зов.

Теперь в путь не пойдёшь, не закинешь за плечи суму,
Теперь сложно понять, кто же рядом - чужой или свой,
Теперь песню орла над собой слышно только тому,
Кому писан один лишь закон - тот, что в сердце его.

Теперь найдётся ли тот, кто бы принял вызов на бой?
Теперь мало дела, но много бессмысленных слов.
Теперь только тот и посмеет поспорить с судьбой,
Кому в сердце дарована предками храбрая кровь!

Слушая песню, Странники переглянулись и уставились в огонь, вспоминая... вспоминая то, что было не так давно.
- Братиш, иди, что ли, отдохни. А то ты двое суток не спал. Как Хайд объявится - я тебя разбужу, - сказал Авиус брату. Тот, кивнув, зашел в хижину, закрыв за собой дверь. Солнце уже давно село, и языки костра играли тенями на лицах воинов. Авиус снял со спину ножны и щит. Расстелив плащ, он лёг:
- У меня такое подозрение, что нам придётся здесь ночевать, прежде чем мы двинемся в путь.
Мор внимательно слушал песню и, когда стихли последние звуки музыки, он сказал:
- Да среди нас настоящий бард. Снимаю перед вами шляпу. Точнее снял бы, если бы она у меня была. Позвольте тогда и я спою кое-что. Эту песню пели в наших лесах. Правда, не знаю, как она будет звучать под гитару. А насчет ночевки – что ж... Поедем чуть быстрее.
Он взял гитару и медленно заиграл:

Ворох несказанных слов
Ветер полночный поднял.
Где-то среди моих снов
Горькую правду познал.

Ворох несказанных слов.
Кто не сказал, промолчал?
Правду иль ложь кто сокрыв,
Фразой другой отвечал?

И вновь поднимется ночь.
И вновь оборвется сигнал.
Где-то там вдалеке
Голос бесплодный сказал,
Что молчание – свет.

Ворох несказанных слов
Скрылся среди пустоты.
Дружба, обиды, любовь -
Все это знаешь лишь ты.

Ворох несказанных слов,
Что в беззвучном ветре кричат…
Звоном упавших оков
Эти слова прозвучат.

И вновь поднимется ночь.
И вновь оборвется сигнал.
Где-то там вдалеке
Голос бесплодный сказал,
Что молчание – свет…

- Отличная песня, Мор, - улыбнулась Феникс, - но какой я тебе бард? Так, неудавшаяся ученица неудавшегося менестреля, - усмехнувшись, она отстегнула меч, положила его на траву и растянулась рядом, положив руки под голову и уставившись в звёздное небо: - ночевать – так ночевать! Не впервой. Дождёмся Хайда, и тогда отправимся в путь…
''Молчание – свет'', - вертелась сточка в голове Авиуса. Он лежал на спине, глядя на звезды. Он застыл. Мысли шли своим чередом, не давая взять усталости верх над рассудком. Не хотелось даже говорить. Ночная прохлада была полна лесных звуков. Мимо проскакала припозднившаяся белка.
А мысли шли своим чередом...
К Феникс неслышно подошёл её пёс и огромной грудой меха улёгся рядом. Перевернувшись на бок и прижавшись к нему спиной, так что лежать на холодной земле сразу стало уютнее, она сладко зевнула:
- Ну, спокойной ночи, мальчики!)
Авиус повернул голову в сторону Феникс и лишь улыбнулся в ответ.
- Спокойной ночи, - всё-таки выдавил он из себя. Усталость постепенно одолела его, начиная с ног, и вскоре сладкая дрёма захватила Странника в свои объятия...