Морской еж – вечно молодой и колючий

Эти экзотические существа – самые яркие украшения морского дна. Колючие шарики живут гораздо дольше человека.
Именно в панцире морского ежа скрывается странное устройство его организма.
Эти ежики – самые многоногие существа на планете. Живя под водою, не умея плавать, они научились быстро бегать. Морские ежи передвигаются прямо на длинных иголках, используя их как ходули.
А взобраться на вертикальные скалы им помогут амбулакральные ножки, выходящие из пор в панцирных пластинках. Таких ножек у разных видов ежей может быть несколько сотен, а у некоторых – даже больше тысячи. Амбулакральные ножки помогают ежам не только неспешно ползать по дну в поисках пищи, но и прикрепляться к камням и грунту даже в полосе прибоя.

Аристотелев фонарь - тоже очень занятный орган. Это сложная жевательная система. Фонарь состоит из пяти пирамидальных выростов, похожих на сверла. Внутри каждого из них находится по острому зубу.
С помощью такого фонарика морской еж отрывает от камней водоросли, ракушки, он же используется и для отталкивания при «ходьбе» ежами.
Даже кишечник этого удивительно построенного существа проложен не как-нибудь, а по спирали.

Морские ежи - одни из существ самых древних. Они появились еще в эпоху Палеозоя, и остатки их твердого панциря хорошо сохраняются в глубоких слоях почвы.
Сейчас существует около 800 видов морских ежей. Но красный морской еж, обитающий в мелководьях у западного побережья Америки, известен еще и тем, что он самый почтенный долгожитель.
Сейчас известны морские ежи, возраст которых около 200 лет.