Арктические волки - белые тени Севера

Их исконная среда обитания — группа островов в Канадской Арктике и северные территории Гренландии. Здесь белоснежные хищники живут уже тысячи лет, охотясь на лосей и оленей.
Арктического волка еще называют мелвильским или элсмирским островным — по названию канадских островов (Мелвилл, Элсмир), на которых он обитает.

Эти красивые звери со светлым мехом не отличаются особо крупными размерами и уступают в росте и силе своим серым собратьям из более теплых широт: длина средней особи вместе с хвостом – от 90 до 180 см, высота до плеча — 63—79 см. Средний вес около 45 кг, хотя взрослые самцы порой достигают в два раза большего веса.

У них маленькие аккуратные уши, размер которых продиктован необходимостью сохранять тепло в холодном суровом климате Арктики. Оказывается, ученые давно выяснили, что чем севернее живут волки, тем меньше у них уши.

Островные волки живут 7—10 лет в естественных условиях и до 18 лет в неволе. Чтобы выжить, волкам приходится сбиваться в небольшие стаи (5-10 особей, больше сложно прокормить) и охотиться на старых, больных, отбившихся от стада животных, либо применять загонную тактику, оставляя часть стаи в засаде. Из-за этого им приходится преодолевать огромные территории и очень часто ложиться спать на голодный желудок.

Да и потомство производить на свет в условиях «Вечной мерзлоты» — не самое приятное занятие. Любое углубление или уступ скалы для самки, беременность которой длится 63 дня, — вполне пригодная родильная палата. С позднего мая по ранний июнь (на месяц позже, чем у серых волков) на свет появляются 2—3 детёныша, которые остаются с матерью на 2 года. Все это время она вынуждена заботиться не только о собственном пропитании, но и о малышах.
В общем, живется волкам непросто, но они не ропщут.