Ежегодно в первую субботу июня гавань городка Схефенинген (Нидерланды) заполняется галдящей толпой местных жителей и туристов. Начинается традиционный голландский фестиваль - Праздник Селедки или День Флажков. В это время в гавань должны вернуться судна с первым уловом селедки.



Простой голландский рыбак Виллем Якоб Бейкельс придумал гениальный способ приготовления селедки, эта рыба, обладая резким запахом прогорклого жира и горьковатым вкусом, считалась едой бедняков и священников. Ай Бейкельс решил проблему неаппетитности, удаляя из свежепойманных рыб жабры и только после этого, сложив селедку одну к одной в бочку, хорошенько и равномерно их просаливал. В результате по прибытии в гавань бочки аппетитно и нежно пахли.

Весть о деликатесе очень быстро распространилась по всей стране и с тех пор начались настоящие страсти по селедке и появился Праздник Селедки. Первая бочка сельди (харинга), снятая с борта рыболовного судна - победителя "селедочной регаты", по сложившемуся обычаю, преподносится монаршей семье. Вторую бочку пускают с молотка. А остальной улов продают всем желающим и отправляют на селедочные банкеты, проходящие по всем Нидерландам.
По всему городку орудуют лоточники, предлагающие отведать сельди прямо здесь, не сходя с места. Существует даже специальный ритуал поедания деликатеса - очищенную селедку берут за хвост, обваливают в нарезанном кольцами луке, закидывают голову и отправляют рыбину в рот. Некоторые умельцы ухитряются в один заход сжевать целую селедку!

Часто Праздник селедки называют Днем Флажков. Связано это с традицией, согласно которой за день до Троицы, в субботу, жители Схфенингена украшали свои корабли и гавань разноцветными флажками. Флажки так и не снимались до возвращения кораблей. Первое вернувшееся с уловом судно объявлялось победителем Селедочной регаты.