Кто не видел ярких красивых цветков шиповника на колючих кустах? Кому из нас бабушки не варили отвар из шиповника при гриппе и простуде? Строго ботанически, шиповник - ближайший родственник розы: это многолетний кустарник семейства Розовые. Род очень обширный и насчитывает несколько сотен видов. В средней полосе шиповник цветет в мае-июне, плод ложный (гипантий), имеет окрас от рыжевато-бурого до ярко-красного.

Шиповник известен человечеству еще с библейских времен. По одному апокрифу, именно это растение выбрал себе Сатана для попыток возвратиться на небо. Он хотел использовать прямые стволы шиповника, усеянные многочисленными шипами в качестве лестницы. Но Господь разгадал его планы и согнул шиповник. С тех пор кустарники в процессе роста изгибаются, образуя непроходимые дебри.

Кто не знает сказку о спящей красавице? В классическом варианте принцесса укололась веретеном и уснула. А в Германии есть легенда про валькирию Брунгильду, которой бог войны Вотан в гневе положил отравленную ветвь шиповника под голову. Это было наказание за непослушание: во время битвы двух королей дева-богиня помогла одержать победу тому сопернику, который по решению Вотана должен был погибнуть. Дева погрузилась в сон, прервать который мог только полюбивший валькирию принца.

В славянской мифологии считалось, что шиповник - "нечистое" растение, растущее на границе своего и чужого мира. Западные славяне считали, что под кустами шиповника живут богинки - болезни. Поэтому не рекомендовалось сидеть под кустам, тем более - спать под ним. Про заболевшего говорили - сунулся где-то под шиповник. Так же существовал обычай прокалывать шипами пятки покойникам, чтобы они не превратились в вампиров.
Из плодов шиповника делались обереги, ветки его держали в доме, чтобы не пускать в него болезни и злых духов.

В шиповнике содержится огромное количество полезных веществ. Нескольких плодов шиповника достаточно, чтобы утолить суточную потребность взрослого человека в витаминах С и Р. Употребление шиповника нормализует функционирование пищеварительной системы, укрепляет иммунитет, способствует замедлению старения кожи.

Во время Второй Мировой Войны британская армия устраивала организованный сбор шиповника,чтобы обеспечить витаминами и минералами голодающее население. А в США в рамках программы "Сады победы" шиповником засаживались огромные площади подлесков. Собранный после урожай полностью отправлялся в болеющую войной Европу.