• Рождественскому сочельнику в наших СМИ не везет. Все знают, что 7 января православные христиане начнут отмечать Рождество Христово, но ведь и день накануне великого праздника в честь Рождения Христа тоже особенный - Рождественский сочельник.

И вот, шумно отпраздновав Новый год, СМИ начинают новую кампанию - Рождественскую, и уже с 4 января в интернете появляются интригующие заголовки: "Рождественский сочельник: как провести правильно этот строгий день, что можно делать, а что нельзя", "Приметы 6 января: никогда не делай этого", "Что надо обязательно сделать в Рождественский сочельник, чтобы год прошел удачно", "Рождественский сочельник: что делать категорически нельзя", "Что можно, а что нельзя есть в Рождественский сочельник" и даже "Что вас ждет, если вы неправильно проведете Рождественский сочельник".

К 6 января, то есть непосредственно ко дню сочельника, фантазия журналистов достигает таких высот, что даже знающие люди могут засомневаться: а так ли я все делаю в этот предпраздничный день? Может, лучше перестраховаться и проштудировать все запреты? "Российская газета" разобралась в этих вопросах и рассказывает, как подготовиться к Рождественскому сочельнику, чтобы провести 6 января правильно.

1. Приметы Рождественского сочельника

Не стану томить, отвечу сразу: примета прихода Рождественского сочельника одна - начинающийся 6 день Нового года. Все остальные "приметы" дня, увы, чаще всего досужие выдумки и никого отношения к жизни наших предков, и тем более к Церкви, не имеют. Так, информационный мусор, не подтвержденный учеными-этнографами или историками.

2. Правда ли, что Рождественский сочельник - день строгих ограничений? Или это праздник?

Да, правда. Как и то, что это праздник, "строгий праздник", как называли его раньше. Только ограничения Рождественского сочельника сугубо добровольные, никто карать за их невыполнение не будет, и для верующих эти строгости даже радостны, поскольку оттеняют грядущее празднование Рождества, готовят к нему. Да и логика тут понятная, сейчас разберемся.

3. Откуда название - сочельник?

Рождественский сочельник - бытовое имя дня, перекочевавшее в литературу, потому что сам праздник наполнен неизъяснимой поэзией ожидания Рождества. В Церкви 6 января называют торжественно - Навечерие Рождества Христова. Слово "навечерие" означает вечер накануне праздника, а вот бытовое название дня - "сочельник" - произошло от названия блюда из вареной пшеницы (или риса) с медом - "сочива", которое в этот день для многих православных верующих становится единственной неприхотливой пищей. Почему единственной? Сейчас выясним.

4. Что нельзя делать в день Рождественского сочельника? Почему? Обязательны ли эти строгости для всех?

Начнем с того, что празднику Рождества Христова, также как Пасхе (в 2025 году Пасха приходится на 20 апреля) предшествуют сорокадневные посты. В случае с праздником Рождества Христова - это Рождественский пост (каждый год с 28 ноября по 6 января). В случае Пасхи - это Великий пост, длящийся также 40 дней, плюс Страстная Неделя (в 2025 году Великий пост с 3 марта по 19 апреля).

Пасха с Великим постом еще далеко, а Рождество, вот оно, близко. Поэтому вернемся к Рождественскому сочельнику - последнему дню Рождественского поста. Последнему и самому строгому. Ведь это апофеоз подготовки верующих к встрече родившегося Христа. В народе существовала традиция: в Сочельник до первой звезды не есть. Логика тут простая: когда в Вифлееме родился Младенец Иисус, на Востоке зажглась новая звезда - об этом рассказывается в Евангелии от Матфея. Вот верующие и старались не есть, поститься до того момента, как на небосклоне взойдет первая звезда. "В Сочельник, под Рождество, - читаем у Ивана Шмелева, - бывало, до звезды не ели. Кутью варили из пшеницы, с медом; взвар - из чернослива, груши, шепталы... Ставили под образа, на сено. Почему?.. А будто - будто дар Христу. Ну... будто, Он на сене, в яслях..."

То есть пост был жертвой, приношением родившемуся Иисусу: сам не поем, а Богомладенцу эту пищу в ясли поставлю. Наш пост - это всегда приношение нашей любви Богу, а вовсе не диета, как можно было бы подумать. Причем, подчеркнем, не есть до первой звезды было благочестивой традицией самого народа, церковный устав таких строгих предписаний не делал. Значит подобная строгость добровольна и не касается больных или ослабленных после болезни. Или тех, кто много и самоотверженно работает - военных, полиции, пожарных, врачей...

5. Когда можно есть в Рождественский сочельник, если решил провести его правильно?

Классики говорили: "До первой звезды есть нельзя…" Давайте разберемся, до какой звезды? Почему до звезды?

Звезду в Рождественский сочельник ждали не просто так. Благочестивая традиция в сочельник приступать к еде только "после первой звезды" соблюдалась верующими не одно столетие в память о том, что Рождение Христа сопровождалось появлением на Востоке новой звезды. Но какую звезду ждут верующие в Рождественский сочельник, чтобы, наконец, поесть? Нет, не ту, что на небе. В Церкви "первая звезда" символизируется большой свечой, которую после утренней службы торжественно выносят на середину храма и перед которой поют тропарь Рождеству Христову (тропарь - это краткое песнопение, раскрывающее сущность праздника).

Значит, по окончании литургии утром 6 января, после выноса большой свечи, придя домой, можно и поесть - но, напомним, только сочива: строгий пост. Получается, у верующих в сочельник испытание их выдержки: праздничную Рождественскую трапезу готовим, но к ней до поры до времени не притрагиваемся. А когда будет можно?

Давайте вспомним, что верующие стремятся причаститься в сам праздник Рождества, на литургии в ночь с 6 на 7 января. По церковной традиции мы перестаем принимать пищу не менее чем за шесть часов до времени Причастия (принятая граница воздержания). То есть, если мы решили причаститься на Божественной литургии в Рождество, после 18:00 вечера 6 января мы уже ничего не едим. Вот мы и вычислили временные границы постного питания в день Рождественского сочельника, последний день Рождественского поста - примерно с 12-13 часов дня и до 18 вечера.

Кончается же Рождественский пост уже в сам день праздника Рождества, после ночной литургии, в ночь с 6 на 7 января. Вот тут-то и начинается праздничное застолье. Понятно, что такой запрет, такая строгость в еде не самоцель, а только способ уйти от нашей вечной привязанности к пище, к нашему плотскому, и включиться в напряженный ритм внутренней подготовки своей души и сердца к встрече Рождающегося Христа.

6. Как подготовиться к Рождественскому сочельнику, чтобы провести его правильно?