Моторизация вооруженных сил неминуемо влекла за собой рост потребления нефти и значения последней в войне 20 века.
Еще в 1886 г. великий русский химик Д. И. Менделеев высказал мысль о военном значении нефти: «По отношению к остаткам (т. е. нефтяным) надо иметь в виду наш военный флот, потому что для него этот вид топлива должен дать незаменимые преимущества продолжительного плавания и сильного действия паровых машин при малом уходе» [Менделеев. Бакинское нефтяное дело в 1886 г. С.-Петербург, 1886.]. Мысли Д. И. Менделеева были учтены адмиралтействами многих государств. К началу Первой мировой войны до половины кораблей английского военно-морского флота уже перешло на нефтяное отопление – что открывало большие перспективы в улучшении тактико-технических данных.В ходе Первой мировой войны выяснилось, что жидкое топливо необходимо не только для военно-морских сил, но и для сухопутных армий. В письме президенту США В. Вильсону французский премьер-министр Ж. Клемансо подчеркивал, что в предстоящих сражениях бензин необходим, как кровь. Эффективность использования боевых ресурсов, а в ряде случаев и исход отдельных операций, в значительной мере зависели от обеспечения войск горючим. Так, своевременная переброска французских подкреплений в 1914 г. на Марну и в 1916 г. под Верден, была бы невозможна без автотранспорта.