Чего только не совершали люди во имя любви! Царь Вавилона Навуходоносор II для своей жены Амитис приказал разбить дивные сады, которые стали одним из чудес света. Властитель Шах Джахан построил в память о своей любимой жене Мумтаз-Махал шедевр архитектуры Тадж-Махал. Английский король Эдуард VIII отрёкся от престола ради американки Уоллис Симпсон. Однако легко совершать подвиги во имя любви, когда ты царь или гений. А как быть обычным людям? Выход есть и для них — это доказала художница Ким Касали. Она нарисовала комиксы, в которых искренне и весело рассказала всему миру о любви к своему мужу.

Комиксы на салфетках

Ким Гроув родилась в Новой Зеландии в 1941 году. В 19 лет она отправилась путешествовать по миру. Спустя шесть лет в Калифорнии она познакомилась с итальянцем Роберто Касали. Ким влюбилась с первого взгляда в этого жгучего брюнета! Но она не знала как выразить свои чувства. Идея пришла ей в голову за ланчем в кафе. Ким достала фломастер и нарисовала на салфетке симпатичную пухленькую девочку со светлыми, как у неё самой, волосами и темноволосого мальчика. Эту парочку она заключила в рамку в виде сердечка и пододвинула свой рисунок Роберто.

С тех пор дня не проходило, чтобы он не находил комиксы про парочку малышей-голышей, которые Ким незаметно подкладывала ему. Она рисовала по-прежнему на салфетках — это стало своего рода традицией. Ким рассказывала: «Я делала маленькие зарисовки, чтобы выразить, что я чувствую… Это было всё равно что вести дневник эмоций, где описано, как развивались мои чувства». Ким не считала себя художницей. Она признавалась, что с большим удовольствием писала бы романтические баллады, но придумывать стихи и музыку у неё, увы, не получилось, вот и пришлось браться за карандаш. Её первые рисунки не очень походили на всем известные комиксы со вкладышей жвачки. Они были черно-белыми, мальчик и девочка были изображены куда более схематично и совсем без одежды, как херувимчики. Под картинками уже были забавные надписи, но без фирменной фразы «Love is…». Она появилась позже, когда Роберто предложил Ким издать накопившиеся у неё рисунки. Он решил продюсировать милую серию комиксов начинающей художницы. 5 января 1970 года они увидели свет.

Семейный бизнес

В том же 1970 году Роберто сделал ей предложение. Ким с радостью согласилась, но с улыбкой потребовала, чтобы будущий муж пообещал ей не умирать. Она рано потеряла отца и видела, как было тяжело её маме, внезапно оставшейся одной. Ким тогда ещё, разумеется, не знала, что такая же судьба уготована и ей самой. Да и Роберто не знал, поэтому отшутился, сказав, что постарается. Они обвенчались в той же самой церкви, где когда-то родители Ким.

Тем временем их маленький совместный проект «Love is…» понемногу завоёвывал популярность. Ким продолжала рисовать комиксы про деврчку-блондинку и мальчика-брюнета уже не только для журналов. Её влюблённую парочку стали печатать на футболках и календариках, выпускать кружки, стаканчики для карандашей и прочие товары с картинками из серии «Love is…». Так что для ведения бизнеса молодожёнам пришлось создать корпорацию Minikim.
Позже молодая семья перебралась в Англию и поселилась в графстве Суррей. Здесь у Ким родились сыновья-близнецы Стефано и Дарио. Это радостное событие и все связанные с ним повседневные хлопоты подарили художнице новые сюжеты для её картинок. Отличие состояло только в том, что у нарисованной пары были сын и дочка, а не два сына.
Четвероногие питомцы семейства Касали также стали героями комиксов. Со временем в её рисунках появились пёс по имени Самсон и два котика.
Что же такое любовь, по мнению Ким? Это «…приятные шалости» или «…не спать всю ночь и писать любовное письмо», «…вместе планировать отпуск» или «…вместе собирать грибы», «…обращать на неё внимание» или «…сидеть с детьми, чтобы она могла немного поработать». И множество других самых обычных поступков и слов. Художница считала, что великое чувство проявляется именно в ежедневных, незаметных делах.

Трагический финал

Вскоре комиксы Ким печатались уже в 50 странах на 25 языках. Дети росли здоровыми, любимый муж был рядом. Казалось, все складывается хорошо. Тем больнее оказался внезапный удар судьбы — в 1975 году врачи обнаружили у Роберто рак уже в неизлечимой форме. Ему оставалось жить не больше года.
Роберто не сдавался. Он соглашался лечиться и старался бороться. Ким поддерживала его и хотела провести с любимым человеком все отпущенное ему время. Поэтому она перестала рисовать комиксы. Но не забросила проект «Love is…», а нашла профессионального художника — Билла Эспри и передала ему своих персонажей. С 1975 года именно он стал рисовать истории про любовь, хоть и подписывал их по-прежнему именем Ким.

Билл не понаслышке знал о том, что такое любовь. Однажды он по делам прилетел из Англии на Майорку, встретил на острове девушку и остался с ней на всю жизнь. Так что проект оказался в надёжных руках. А что касается рисовки, так Биллу было даже проще, чем Ким — он-то был профессиональным художником. Он рисовал комиксы каждый день с понедельника по субботу больше 30 лет и уверял, что у него нет проблем с сюжетами, поскольку тема неисчерпаемая.
В одном из интервью Эспри рассказывал, что считает свою работу очень важной, потому что людям нужна романтика, особенно в такое время, когда цинизм и жестокость сочатся буквально отовсюду. И это вполне подтверждается тем фактом, что у серии «Love is…» тысячи поклонников по всему миру. Многие люди коллекционируют комиксы про парочку влюблённых и передают это увлечение из поколения в поколение.

Турецкая компания Integrum использовала рисунки серии «Love is…» для вкладышей в жевательную резинку (кстати, художника они об этом не уведомляли, из-за чего в 2008 году произошёл скандал).
А одна из итальянских шоколадных фабрик выпускала конфеты-поцелуйчики с этими же комиксами на внутренней стороне обёртки. Конфеты эти в России не продавались, а вот жвачка «Love is…» появилась в 1990 году, и многие покупали её именно из-за вкладышей. Их собирали, ими обменивались. Хотя и не догадывались, конечно, что в этих комиксах рассказывается настоящая история любви двух реальных людей.

Чувства сильнее смерти

Роберто умер в 1976 году, ему был всего 31 год. Однако история любви Ким не закончилась со смертью её мужа. Ещё когда Роберто был жив, она сказала ему, что хочет ещё одного ребёнка. Но зачать не получалось. Тогда супруги заморозили генетический материал, и уже после похорон мужа Ким прошла процедуру ЭКО. Не с первого раза, но операция удалась. Через 16 месяцев после того, как её любимого не стало, 10 июля 1977 года Ким родила ребёнка. Его назвали Мило.
В прессе этого малыша окрестили «чудесным ребёнком». Сам факт» его появления на свет вызвал бурную дискуссию между теми, кто считал поступок Ким аморальным, и теми, кто поддерживал женщину. В ответ на критику Ким написала: «Мило здесь благодаря любви его матери и отца. Если кто-то осуждает подобное, это значит, мир потерял чувство пропорции». В серии комиксов «Love is…» есть картинка об этой истории — девочка с коляской и подпись «Мы рады приветствовать Мило!».
Ким прожила ещё 20 лет без Роберто и умерла тоже от рака. Она так больше и не вышла замуж, а всю себя посвятила детям — тем, в ком видела отражение любви всей своей жизни.

Журнал: Загадки истории №20, май 2018 года
Рубрика: История одной любви
Автор: Марина Викторова

Фото интернет