Немецкая компания Leica Camera, производитель высокоточной оптики, всегда славилась хорошим отношением к своим сотрудникам. Начиная с 1933 года, как нацисты в Германии начали кампанию по преследованию евреев, владелец Leica Camera Эрнст Лейтц придумал, как помочь людям в этой ситуации. Он отправлял евреев - сотрудников компании, а также их родственников и друзей якобы в "командировки" в Великобританию, Францию, Гонконг и США. И там люди продолжали работать на компанию, если они были ее сотрудниками, или искали себе работу, в то время как компания финансово их поддерживала. Эта тайная программа называлась "Поезда свободы Leica" и она, несомненно, спасла сотни жизней еще в 30-е годы, когда преследование евреев только набирало обороты.

Неправильно было бы думать, что сразу после того, как узники концлагерей были освобождены, для них настало счастье. К сожалению, это не так. Многие из них привыкли к жизни за забором и с огромным трудом привыкали к свободе. Но это трудности психологического характера, которые можно было преодолеть со временем. Гораздо хуже было то, что многие из освобожденных находились уже в таком физическом состоянии, что помочь им было нельзя. Они умирали на глазах их освободителей. Истощенные люди умирали после нескольких кусков хлеба - их пищеварительная система не справлялась с нагрузкой. А тех, кто не умирал, все равно сразу из лагеря не выпускали - невозможно было взять и просто выпустить на улицу сотни тысяч голодных и больных людей.

Это слово переводится с немецкого как "группы развертывания" или "целевые группы", но по сути это были мобильные эскадроны смерти. Айнзацгруппы ловили людей и забирали их в лагеря. Они ответственны за уничтожение целых областей, состоящих из "нежелательного населения". Даже по сравнению с большинством персонала концлагерей эти люди были гораздо хуже. Они отличались особенной жестокостью - убивали даже младенцев и маленьких детей. Всего существовало четыре такие группы, в каждой по 600-1000 человек. Айнзацгруппы совершили много жутких преступлений. В их задачу входили массовые расстрелы и иногда они даже придумывали собственные методы казни, например, связывали людей вместе, ставили на берегу реки, потом убивали нескольких так, чтобы все связанные упали в воду, и ждали, пока они утонут.

Тяжелее всего в этой войне пришлось Советскому Союзу, пришлось вынести очень многое и пережить много потерь, прежде чем удалось перейти в наступление на врага. К 1944 году советская армия вступила в Польшу. Советские солдаты были первыми, кто встретил на своем пути концлагерь и освободил его. Это был Майданек, недалеко от Люблина. По оценкам, там погибли 80 000 человек и 60 000 из них были евреями. Когда сообщение об этом дошло до армии Западных союзников, сначала они не поверили тому, что услышали. Конечно, потом уже ни у кого сомнений не осталось...

Этот человек начал войну как ротмистр Войска Польского, но польская армия быстро потерпела поражение, и во время немецкой оккупации он присоединился к польскому сопротивлению - "Тайной Польской Армии". Невероятно, но факт: Витольд Пилецкий добровольно пошел в Освенцим (сделав так, чтобы его схватили) и два года собирал там информацию, передавая ее своим товарищам на воле с помощью тайно собранного в лагере радиопередатчика. Спустя два года ему удалось бежать. Он предложил план по захвату Освенцима, но руководство его не одобрило. Благодаря отчету Пилецкого стало известно о том, что конкретно происходит в Освенциме: до этого никто не располагал точными сведениями, особенно о злодейских убийствах.

После войны Польша стала коммунистической, а Витольд Пилецкий продолжил работать на польское правительство в изгнании. В 1947 году коммунистические власти Польши его арестовали, судили, предъявили обвинение в шпионаже и казнили. Всякое упоминание о нем было запрещено вплоть до 1990 года, когда Военная прокуратора пересмотрела дело и объявила о полной посмертной реабилитации Пилецкого. Сегодня его чтят как одного из героев войны.

Первое, что приходит на ум при слове "Холокост", - это жестокость, страдания и смерть, но было и другое - например, бескорыстная помощь людей, которые рисковали при этом своей жизнью, но все-таки пытались спасти евреев от гибели. Все знают про Оскара Шиндлера, благодаря прекрасному фильму "Список Шиндлера", но такой человек был далеко не один. Чтобы почтить этих героев, Израильский институт катастрофы и героизма присваивает им почетное звание "Праведники народов мира". На 1 января 2016 года праведниками мира признаны 26 119 человек из 51 страны.

Нельзя не сказать о том, что существуют и сторонники теории отрицания Холокоста, которые утверждают, что "Окончательное решение еврейского вопроса" предусматривало не массовое уничтожение, а всего лишь массовую депортацию. Они также утверждают, что ужасы концлагерей - это теории заговора и выдумки "евреев, которые правят миром" с целью получения каких-то выгод. Это всего лишь несколько пунктов, но есть целые книги на эту тему, в которых отрицатели Холокоста доказывают, что его или вообще не было, или его масштабы очень сильно преувеличены. Что тут можно сказать? Холокост изучен тщательнейшим образом и существует масса доказательств того, что шесть миллионов евреев были уничтожены в газовых камерах, расстреляны или убиты еще каким-нибудь изуверским способом. И эти доказательства перевешивают все риторические аргументы тех, кто отрицает Холокост.

Иногда люди кое-что забывают, а именно: в первой половине 20 века антисемитизм процветал не только в Германии, но и во многих других странах мира тоже. В 30-е годы Нацистская партия Германии сделала жизнь евреев в этой стране очень тяжелой: они не могли голосовать, не могли вступать в отношения с этническими немцами и т.д. На этом фоне лидеры западных стран под руководством президента США Франклина Рузвельта решили встретиться с нацистским руководством, чтобы обсудить незавидное положение евреев в Германии. Встреча произошла во Франции, в городе Эвиан-ле-Бен, в 1938 году.

Несмотря на то, что в самих США была очень маленькая квота на иммиграцию (частично из-за Великой Депрессии), Рузвельт пытался уговорить другие страны увеличить их квоты и принять 150 000 еврейских беженцев из Германии и Австро-Венгрии. Практически все страны, включая Канаду, Австралию, все страны Западной Европы и почти все - Латинской Америки, наотрез отказались брать на себя такую обузу, объясняя это тем, что еврейский народ принесет в их страны "расовую проблему".

Обычно термин "Холокост" употребляют в отношении истребления евреев, но важно помнить, что нацисты не ограничивали себя только одним нацменьшинством. Их точно так же не устраивали славяне (русские, поляки, украинцы, сербы), азиаты, африканцы, румыны, цыгане. Их не устраивали гомосексуалисты и люди с ограниченными возможностями (их стерилизовали). В этот список можно добавить политических диссидентов, наркоманов, проституток, всех, кто так или иначе помогал евреям, и даже этнических немцев, слишком долго живших за границей. Всех "неблагонадежных" отправляли в лагеря.

О Холокосте написано много книг - и художественной литературы, и документальной. Вот что касается документальной, то одна из самых сильных книг на эту тему - это "Банальность зла: Эйхман в Иерусалиме", которую написала Ханна Арендт, присутствовавшая в качестве корреспондента журнала The New Yorker на суде над Адольфом Эйхманом - бывшим оберштурмбаннфюрером СС, гестаповцем, отвечавшим за "окончательное решение еврейского вопроса". Суд над Эйхманом проходил в Иерусалиме в 1961 году.

В этой книге Арендт в общих чертах описывает процесс над Адольфом Эйхманом, которого поймали лишь через 10 лет после Холокоста и судили в Израиле. "Банальность зла" - термин, который она использовала для описания обычного, среднестатистического нациста, который "просто выполнял свою работу" и "просто выполнял приказы", не задумываясь об их последствиях. Эйхман отвечал за организацию депортаций евреев в лагеря смерти. Он утверждал, что совершенно не представлял конечного результата этих действий, и исполнял приказы, так как давал присягу и просто служил своему государству.

Эта фраза была в качестве лозунга была размещена на входе многих нацистских концлагерей. Изначально это заголовок романа немецкого писателя-националиста Лоренца Дифенбаха, вышедшего в 1872 году. Смысл фразы и романа заключался в том, что люди низких моральных качеств могут перевоспитаться и получить спасение, если будут много трудиться. В 1928 году правительство Веймарской республики взяло эту фразу на вооружение, запустив программу общественных работ (для преодоления безработицы). Как видите, пока никакого криминала. Придя в 1933 году к власти, нацисты продолжили использовать этот лозунг. И именно фраза "Труд делает свободным" красовалась на воротах многих лагерей - подававшихся как трудовые лагеря. Сейчас это можно воспринять лишь как насмешку, но, возможно, узники концлагерей верили в призрачный шанс когда-нибудь выйти на свободу.

По сегодняшним оценкам, за время Холокоста было убито шесть миллионов евреев. Нацисты были безжалостны и к женщинам, и к детям. Целью их было полное уничтожение евреев. В 1939 году общая численность евреев в мире составляла около 17 миллионов человек. К 1945 году их осталось лишь одиннадцать, то есть 35% евреев были просто стерты с лица Земли. Эту потерю численности населения евреи не восстановили до сих пор. К 2014 году их насчитывалось лишь около 14 миллионов человек. Сегодня в мире проживают 16,5 миллионов евреев, учитывая потомков смешанных браков.

Это была большая и важная встреча нацистских лидеров, состоявшаяся 20 января 1942 года на озере Ванзе на вилле "Марлир" в Берлине. На встрече нацисты определили пути и средства "окончательного решения еврейского вопроса", то есть составили программу геноцида еврейского населения Европы (Холокоста).

Есть некоторое стандартное представление о послушных евреях, которых безропотно поднимали руки вверх и шли в газовую камеру. Да, многие именно так и погибли, ведь они считали, что сотрудничество - их шанс на выживание. Но были и другие - те, кто ушел в подполье и пытался бороться с врагом. В самом начале войны в оккупированной Европе евреев загоняли в гетто. И в этих гетто зародилось движение сопротивления. С 1941 по 1943 годы произошло более 100 восстаний в гетто. Одно из самых известных - восстание в Варшавском гетто в мае 1943 года. Люди боролись изо всех сил, с врагом, численность которого была больше в десять раз. Почти все гетто было разрушено, десятки тысяч его обитателей отправлены в концлагеря.

Накам - группы еврейских бойцов, которые мстили нацистским преступникам за Холокост. Всего группа насчитывала около 60 евреев, большая часть которых - бывшие партизаны и узники нацистских концлагерей. Есть два известных события, связанные с Накам. Вскоре после окончания войны они выяснили, где выпекается хлеб для тюрьмы Stalag 13, в которой содержались бывшие офицеры СС. Бойцы Накам сумели пробраться в пекарню и отравить хлеб мышьяком, в результате чего умерли сотни бывших нацистов. А в 1946 году бойцы попытались переправить большое количество яда в Европу, чтобы отравить системы водоснабжения Мюнхена, Веймара, Берлина, Гамбурга и Нюрнберга. К счастью, заговор был раскрыт, иначе погибли бы миллионы людей, непричастных к Холокосту. Хотя эта попытка бойцов Накам провалилась, они продолжили охоту на нацистскими преступниками - годами разыскивая их в странах Северной и Южной Америк, на Ближнем Востоке и в других точках земного шара в попытках восстановить справедливость.