Тюрингия — одна из федеральных земель Германии, ее часто называют «Зеленым сердцем страны». В Тюрингии располагается старинный немецкий город Веймар, который впервые упоминается еще в документах середины X века. Этот город получил всемирную известность, но не только как родина Баха или Гёте и не только как место образования так называемой Веймарской республики, в XX столетии историю города омрачило соседство с одним из крупнейших на территории Германии нацистских концентрационных лагерей. Здесь располагался лагерь Бухенвальд (название лагеря переводится как «буковый лес»). Начиная с лета 1937 года, слово Бухенвальд потеряло связь с красотами природы, став олицетворением мучений и гибели десятков тысяч узников данного лагеря.
Концлагерь Бухенвальд принял первых узников 15 июля 1937 года. Первыми узниками лагеря стали немецкие политзаключенные, преступники, Свидетели Иеговы, гомосексуалисты, бездомные. 14 августа 1937 года в лагере был повешен первый заключенный, это был 23-летний рабочий из Альтоны Герман Кемпек. 4 июня 1938 года перед заключенными лагеря был повешен рабочий Эмиль Баргатцкий, это был первый случай публичной казни в нацистском концентрационном лагере. Всего через главный лагерь Бухенвальд, расположенный на горе Эттерсберг, и около сотни его небольших лагерей-спутников с июля 1937 года по апрель 1945 года прошло более 250 тысяч узников из всех страны Европы, включая советских военнопленных, а также евреев и цыган. Около 56 тысяч из них навсегда остались в «буковом лесу», они умерли от пыток, истощения и бесчеловечных медицинских экспериментов. В специально оборудованном помещении эсэсовцами было расстреляно порядка 8 тысяч советских военнопленных.

Эсэсовцы издевались над заключенными данного лагеря не только физически, но и морально. Надпись, расположенная на воротах концлагеря Бухенвальд, навсегда вошла в историю, став знаменитой, ее можно прочесть на воротах и сегодня (в 1958 году на территории лагеря был основан мемориальный комплекс «Бухенвальд», который действует по сей день). Надпись представляет собой интерпретацию принципа римского права и гласит: «Каждому свое». Эта выкованная надпись появилась на внутренней стороне ворот концентрационного лагеря в начале 1938 года по приказу руководства Бухенвальда.Концлагерь Бухенвальд просуществовал до апреля 1945 года. Весной этого последнего года Второй мировой войны ее исход уже ни у кого не вызывал сомнений. Нацистские руководители, понимая, что Германия проигрывает войну, приступили к реализации плана полного уничтожения концентрационных лагерей вместе с их узниками, чтобы замести следы своих чудовищных преступлений. Все узники концлагеря Бухенвальд обрекались на неминуемую смерть.