Новогодняя ёлка – не только обязательный атрибут праздника, но и зеркало, в котором отражается мировоззрение эпохи. Игрушки меняются в зависимости от правителей, идеологий и настроений народа. Историк Алла Сальникова рассуждает о том, что произошло с ёлочными игрушками после распада СССР.«1990-е годы принесли в Россию новую ёлку. Радикальные политические и экономические перемены, культурные и идеологические трансформации, произошедшие в стране в это время, не могли не отразиться на сложившейся «ёлочной» идеологии. На смену советской ёлке, «застывшей» и «закостеневшей» вместе со всем советским обществом в своём праздничном «однообразном» великолепии 1970–1980-х годов, пришла ёлка постсоветская – яркая, смелая, разрушающая сложившиеся каноны и стереотипы. <...> Надоевшие советские игрушки, казавшиеся тогда явным анахронизмом, стали быстро вытесняться импортными ёлочными украшениями, большинство из которых составляли китайские изделия, хлынувшие на российский рынок. Казалось, что советской ёлочной игрушке, как и другим «советским» вещам, пришёл конец и она будет востребована лишь коллекционерами».

Советские ёлочные игрушки

«Потеря интереса к такой игрушке во многом объяснялась тем, что в сфере потребления она прошла те же достаточно типичные стадии, которые характеризовали режимы и уровни отношения людей к вещам в СССР, а затем в пост-советской России. Первоначально и, кстати, достаточно долго ­– с момента своего появления во второй половине 1930-х годов и на протяжении более чем четверти века – ёлочная игрушка была дефицитна и потому особо ценна и тщательно хранима. К игрушкам относились бережно: в семьях накапливались целые коллекции ёлочных украшений, передававшихся последующим поколениям. Переход к машинному, индустриальному производству ёлочной игрушки в середине 1960-х годов привел к появлению множества стандартизированной продукции. Такую игрушку уже не жалко было разбить или сломать и легко заменить. В советском обществе сложились массовые стереотипы потребления ёлочных украшений, которые, так или иначе, удовлетворялись советской экономикой. Пусть эта экономика была аскетична и практически изолирована от остального мира, пусть эти игрушки были подчас бедны и даже убоги, однако у них было одно большое достоинство – они дёшево стоили, и их мог позволить себе каждый».

«К середине 1980-х годов потребительские ожидания советских граждан существенно изменились. В значительной степени они были ориентированы на импортные товары, с которыми не могли конкурировать добротные и экологически безопасные, но не очень изящные и далеко не всегда красивые отечественные образцы. Товары мирового ёлочного рынка были теперь хорошо известны не только благодаря проникавшим в СССР западным глянцевым журналам и сюжетам зарубежной кинохроники. «По случаю» импортные ёлочные игрушки можно было приобрести в советских магазинах (отстояв длинную очередь или «по блату»), купить на барахолке или привезти из зарубежной поездки. Особенно хорошо знакомы с импортной ёлочной игрушкой были высшие слои советского общества. Поставить дома ёлку, украшенную заграничными игрушками, считалось особо престижным. На прилавках же вплоть до начала 1990-х годов лежали по-прежнему лишь игрушки отечественного производства. В условиях дефицитной экономики выбор их всё более сужался, а качество ухудшалось: мне до сих пор вспоминается купленная в декабре 1991 года стеклянная шишка – огромная, величиной с ладонь, топорно и грубо раскрашенная, ужасно тяжелая, так что далеко не каждая еловая ветка могла ее выдержать».

«В 1990-е годы с открытием торговых границ российский рынок заполонила массовая импортная, преимущественно китайская ёлочная продукция – красивая, дешевая, практичная (на смену бьющемуся стеклу пришла синтетика и пластмасса), подчас далеко не безопасная, но разнообразная. <...> Чудесным, но редким исключением среди этого китайского изобилия выглядели ёлочные игрушки ручной работы, изготовленные российскими мастерами-стеклодувами – стеклянные шары и пики с многоцветной кистевой мазковой росписью, с декоративной отделкой различными материалами; расписанные вручную деревянные украшения и др. Однако производство ёлочных украшений в то непростое для страны время неуклонно сокращалось. По словам известного коллекционера советской ёлочной игрушки, американки Ким Балашак, первые 15 постсоветских лет могли бы войти в историю российской ёлочной игрушки как время господства безликих монотонных шаров и сосулек, выдержанных в строгой западной эстетике и произведенных трудолюбивыми китайцами».«Нашествие» импортной игрушки сопровождалось изменением общего стиля ёлочного убранства, который, по существу, этой игрушкой и определялся. В ёлочной моде произошёл резкий скачок от уютной, домашней, во многом «детской» ёлки к претенциозному дизайнерскому рождественскому дереву для взрослых, на котором яркой пестроте и разноцветью уже не было места. Безусловное лидерство захватила ёлка, наряженная в «европейском», монохромном стиле. Она украшалась «тон в тон» с обязательным присутствием «классического» серебристого или золотистого цвета и «классических» ёлочных украшений – шаров, бантов, мерцающих гирлянд. В такой ёлке доминировали сдержанность и лаконичность, которые тем не менее рождали ощущение стильной роскоши. Популярным стал также стиль «минимализма», когда на дереве висело лишь несколько ярких шаров. Мода на ёлки с цветной искусственной хвоей – синей, серебряной, жёлтой, красной, оранжевой и даже чёрной – также потребовала изменения всего стиля их украшения».

Ёлка в европейском монохромном стиле

«Очевидно, что прежняя советская ёлочная игрушка совершенно не вписывалась в этот новый ёлочный стиль не только по своему содержанию, но и по своему виду».«Однако со временем минимализм и стилистическая монохромность новогоднего дерева, встречавшиеся на каждом шагу, особенно при украшении публичных елок – на открытом пространстве, в ресторанах, отелях, офисах и гипермаркетах – стали немного надоедать. Гораздо более необычно выглядела ёлка, украшенная в стиле ретро, будь то викторианские гирлянды из шёлковых бантов или советские ёлочные украшения 1950-х. И если совсем недавно такая ёлка была в основном достоянием эстетов или представителей старшего поколения, желавшего порадовать необычными украшениями своих внуков и правнуков, то постепенно такое оформление ёлки всё чаще стало входить в праздничный быт».