Павел Шмаров родился в 1874 году в Воронеже в крестьянской семье.
В 19 лет поступил учиться в бесплатную рисовальную школу Л.Г. Соловьева, который делал упор на рисование и этюды на пленэре. В 1894 году был принят в Высшее художественное училище при Императорской академии художеств. В мастерской И.Е. Репина познакомился с будущими известными художниками – Ф. Малявиным, Б. Кустодиевым, А. Остроумовой-Лебедевой и другими. Шмарова отличала большая работоспособность и интерес к различным жанрам живописи. Он писал портреты, создавал декоративные панно, оформлял спектакли, был автором жанровых и батальных полотен. В 1916 году ему было присвоено звание академика. Часто бывал на фронтах Первой мировой войны, откуда привозил эскизы и рисунки. После революции Шмаров уехал в Рим, оттуда в Париж, где приобрёл славу «русского Ренуара». Среди любимых тем живописца – ню и купальщицы, дети в национальных костюмах и русалки. Впервые эти персонажи появились у него в 1905 году, когда он проиллюстрировал пушкинскую «Русалку». В Париже Шмаров создавал целые серии «Купальщиц» в разной цветовой гамме, однако почти никогда не датировал свои работы. Во Франци и у Шмарова проходили совместные выставки с З. Серебряковой, А. Бенуа, П. Челищевым. И всё-таки «мирискусники» не считали его своим художником и не принимали в объединение. Шмаров чувствовал себя одиноким, несмотря на то, что французские коллекционеры высоко ценили его работы.
Первая персональная выставка художника состоялась в 1928 году в знаменитой парижской галерее «Шарпантье»; одно из показанных на ней полотен – «Купание» – было приобретено Люксембургским музеем. Павел Шмаров оставил во Франции большое художественное наследие, сочетающее русскую академическую традицию с ар-деко. В 1955 году вдова и друзья художника провели ретроспективную выставку в галерее «Шарпантье». После смерти вдовы оставшиеся работы разошлись по разным коллекциям, но, к сожалению, на родине творчество одного из самых талантливых учеников И.Е. Репина долгое время оставалось почти неизвестным.

Более подробная биография художника