От Кириллова до Ферапонтова монастыря всего двадцать километров, так что через полчаса мы уже были у его ворот.

Ферапонтов монастырь расположился на возвышенности у озера, виден издалека, однако благодаря своим скромным размерам и легкому, изящному стилю не подавляет в отличие от Кирилло-Белозерского монастыря.
И несколько озадачило отсутствие у монастырских стен торговцев сувенирами... Правда, потом мы их обнаружили на поселковой площади, где останавливаются экскурсионные автобусы, в полу-километре от монастыря.

Основанный в 1397 году святым Ферапонтом, который привел в эти края преподобного Кирилла, монастырь был одним из ведущих культурных и религиозных просветительных центров северной Руси. Он и сейчас является памятником мирового значения: сессия ЮНЕСКО внесла в 2000 г. Ферапонтов монастырь в список Всемирного наследия. Такой чести он удостоен благодаря фрескам в храме Рождества Богородицы (1490 год). Это единственные сохранившиеся и никогда не поднолявшиеся фрески иконописца Дионисия, которые он с сыновьями выполнили в августе-сентябре 1502 года.
Скажу честно, на меня храмовая роспись произвела неожиданно сильное впечатление! А ведь поначалу я даже и не собирался их осматривать...

Дионисий считается продолжателем традиций Андрея Рублева. С той или иной степенью достоверности известно, что он расписывал храмы в Пафнутьево-Боровском монастыре, Иосифо-Волоколамском монастыре, храмы в Москве, его кисти принадлежат ряд почитаемых на Руси икон. Кстати, храм Рождества Богородицы — первый каменный храм всего Белозерья. (читайте о городе Белозерске и Белозерье)

Всего через 10 лет после основания монастыря, Святой Ферапонт по настоянию Можайского князя Андрея, сына Юрия Долгорукова, переехал в Можайск. Здесь он основал в 1408 году Лужецкий монастырь, здесь же он и скончался в возрасте 96 лет. Его святые мощи хранятся в храме Рождества Пресвятой Богородицы Лужецкого монастыря.

Благодаря незаурядным качествам первого и последующих настоятелей, Ферапонтов монастырь, как и Кирилло-Белозерский, стал одной из самых почитаемых святынь на Руси: паломничество сюда считали своим долгом совершить русские цари, из его стен вышли ряд видных религиозных деятелей, в то же время сюда активно ссылали крупных опальных церковных служителей, боровшихся за приоритет церковной власти в государстве.
В XVI веке Ферапонтов монастырь стал могущественной процветающей обителью: ему принадлежали нескольно сел, шестьдесят деревень, более сотни пустошей, триста крестьян... Но в конце XVIII века указом Синода монастырь был упразднен, а сильно сократившийся в размерах монастырский комплекс выполнял функции прихода. Эту территорию в XIX веке обнесли каменной стеной. Возродился монастырь только в 1904 уже как женский и просуществовал до 1924 года.

Сейчас весь монастырский комплекс принадлежит государству и является музеем.
И опять нам повезло: мы были там практически одни, но уже покидали музей, прорываясь через плотные ряды экскурсантов, которых привезли три огромных автобуса с круизного теплохода.