Ладожское озеро - самое крупное пресное озеро в Европе. Оно славится множеством островов. Его площадь с островами - более 18 тысяч квадратных км. Сюда впадают 35 рек, а вытекает из него только Нева.
Самые известные - это Валаамский архипелаг, на его главном острове находится очень почитаемый в христианском мире православный монастырь.
Есть также Коневский Рождество-Богородичный монастырь на острове Коневец. Название острова связано с огромным валуном – Конь-камнем. На нем до конца XIV века приносили жертвы языческим богам.
Деревянная крепость на острове Орешек, основанная в XIII веке, тоже ценный исторический памятник.
Да и вообще, живописность островов Ладоги описать невозможно: их надо видеть собственными глазами.
Именно здесь проходил водный путь «из варяг в греки» (из Скандинавии в Византию) – глубокое и широкое озеро позволяло активно развиваться судоходству. Это очень быстро поняли жители Великого Новгорода, и в период расцвета Новгородского государства в течение нескольких сотен лет на Ладоге действовал очень крепкий и опытный торговый и военный флот.
А жители карельских лесов поклонялись духам озера. Карело-финский эпос Калевала имеет явную географическую основу: события в эпосе разворачиваются на северных берегах Ладоги.
На берегах озера находится несколько охраняемых территорий: Нижнесвирский заповедник (устье реки Свирь на месте впадения в Ладогу) с 256 видами водоплавающих и других птиц, 538 видами растений, 44 видами млекопитающих.