04 августа 1783 года в Георгиевской крепости Кавказской оборонительной линии был подписан Георгиевский трактат. Со стороны Российской империи его подписал генерал-поручик Павел Потёмкин, со стороны царства Картли-Кахетии — князья Иван Багратион-Мухранский и Гарсеван Чавчавадзе, представлявшие царя Ираклия II...

Согласно условиям договора Картли-Кахетинское царство сохраняло правящую династию, самоуправление, свои законы и принципы устройства государства, но отказывалось от проведения самостоятельной внешней политики и ведения войн, переходило под покровительство российского императора, то есть Грузия стала протекторатом России. Для русских властей Георгиевский трактат открывал возможность усиления влияния на Кавказе, установления там своего военного присутствия, а для грузинского царства становился последним способом гарантировать выживание грузинской нации в условиях постоянной угрозы со стороны Османской империи и Персии.

Чтобы понять, почему вообще был подписан этот договор, необходимо обратиться к истории Грузии.

Грузия никогда не была большой и могущественной страной. Даже в XI–XII веках, когда грузинское царство пережило кратковременный период своего наивысшего расцвета, это была региональная держава, зависящая от более сильных соседей: Сельджукского султаната и Хорезма.

Уже в XIII веке ситуация резко изменилась. Сначала в Грузию вторглось войско хорезмшаха Джелал ад-Дина. В 1226 году его армия овладела Тбилиси, который подвергся жестокому разгрому. 100 тысяч грузин, отказавшихся принять ислам, были убиты. По распоряжению шаха-мусульманина грузины должны были осквернять православные иконы. Христианские храмы разрушались без пощады.

Затем на Кавказ пришли монгольские завоеватели. В 1243 году грузинские земли признали власть Монгольской империи. Грузия получила статус похожий на положения русских княжеств в составе Орды. Грузинские цари сохранили власть, но их страна оказалась вынуждена платить дань и давать войско для участия в военных походах ордынских ханов. Страна была разорена и опустошена. Ослаблением Грузии воспользовались новые противники. В конце XIV века в Грузию вторгся среднеазиатский правитель Тамерлан, известный своей жестокостью. Его военные походы сопровождались разрушением городов, уничтожением мирного населения и разорением хозяйств.

К XV столетию Грузинское царство распалось на несколько государств: Картли, Кахетию, Имеретию, и более мелкие владения. Между ними постоянно шли междоусобные войны, которые еще больше ослабляли Грузию. В то время Кавказ превратился в арену соперничества двух великих держав Востока — Османской империи и Персии. Каждая из них стремилась установить контроль над грузинскими землями, рассматривая их как стратегически важный регион, гарантирующий власть над всем Кавказом.

На протяжении XVI–XVIII веков правители Картли и Кахетии признали верховную власть персидских шахов, в то же время западная Грузия земли попала в сферу влияния Турции. При этом турки и персы, соперничая друг с другом, нередко оспаривали власть над землями Закавказья. Разорительные войны следовали одна за другой. Ослабление центральной власти и распад государства на феодальные владения усиливали влияние князей-землевладельцев, которые ради сохранения своей власти и имущества были готовы на любую сделку с мусульманскими властителями. Раздробленность Грузии не позволяла объединить силы для борьбы с иноверцами. Но несмотря на это, грузинские княжества сохранили собственную культуру, язык и православную веру, которая оставалась одним из важнейших факторов национального единства во времена иноземного ига.

Несколько столетий Грузия находилась в состоянии все более усугубляющегося упадка. Народ страдал от тяжёлых поборов, иноземного гнёта, православная церковь с огромным трудом сопротивлялась всё нарастающему давлению соседей-мусульман. Свидетельством катастрофы стало полное прекращение чеканки грузинской монеты, торговля перешла на натуральный обмен, а те редкие деньги, что продолжали обращаться в Грузии, принадлежали соседним государствам. Простой люд бежал из городов и плодородных долин в горы, где была хоть какая-то возможность выжить, спастись от регулярных грабительских набегов турок и персов.

Демографическое положение грузинского народа в XVIII веке оказалось таково, что он оказался на грани вымирания. Пожалуй, до такой катастрофы во всей мировой истории не доходил ни один народ, имевший собственной развитое государство и высокую древнюю культуру. В этом тяжелейшем положении естественным союзником грузинские правители всё чаще видели Россию.

Страны связывало православие, а после усиления и расширения Русского государства в XVII–XVIII веках появилась возможность для политического сотрудничества. Грузинские посольства неоднократно обращались к московским царям с просьбой о помощи, однако Россия долгое время была занята собственными задачами — борьбой за выход к Балтийскому и Чёрному морям, войнами с Османской империей, Швецией и Речью Посполитой.

Положение дел изменилось при Петре I. Победа в Северной войне превратила Россию в одну из крупнейших европейских держав. В распоряжении императора появились регулярная армия, современный флот, русское государство стало гораздо богаче. Теперь Петербург мог проводить активную политику не только в Европе, но и на южных рубежах. Особое внимание Пётр уделял Каспийскому региону. Он рассчитывал распространить влияние России в Азию, контролировать важнейшие торговые пути, связывавшие Европу со странами Востока, а также воспользоваться ослаблением Персии, переживавшей в начале XVIII века внутренний кризис.

В начале 1720-х годов между Петром I и царём Картли Вахтангом VI завязалась активная дипломатическая переписка, приведшая к заключению союза. В 1722 году Вахтанг VI восстал против персов, собрал все имеющиеся войска и пошёл походом на Карабах. Там, в окружении мусульман, жили армяне, которые охотно присоединились к грузинскому царю. Объединённое грузино-армянское войско подошло к персидскому городу Гянджа и захватило его. Победа над персами вселила в сердца восставших уверенность в победе.

Но Вахтанг не послушал Петра I, который просил его, вместо бесполезных захватов пограничных земель, привести грузинские войска к Баку, где они должны были соединиться с главными силами русской армии, наступающей на юг. В результате грузино-армянские войска стояли в Гяндже, а Пётр I не получил подкреплений и сделал вполне логичный вывод, что Вахтанг нарушил союзнические обязательства. Поэтому, когда непогода на Каспийском море нарушила снабжение русской армии, Пётр приказал остановить наступление на персов и отвести войска на зимние квартиры.

Вахтанг VI узнав, что русские отступили, посчитал себя обманутым и приказал своей армии возвращаться в Картли. Османская империя, пользуясь удобной ситуацией, потребовала, чтобы Вахтанг VI признал зависимость теперь от турецкого султана. Персидский шах Тахмасп объявил царя Картли изменником. Против Картли начали войну соседи-грузины Кахетинское царство. Его правитель Махмат Кули, бывший решительным сторонником союза с мусульманами, захватил и сжёг Тифлис. В это же время в Грузию вторглись турки под командованием Ибрагим-паши. Вахтанг VI бежал, Картли и Кахетия в очередной раз были разорены.

Современные грузинские историки и публицисты часто упрекают Россию в пренебрежении интересами грузинского народа и даже в предательстве ими Вахтанга в период персидского похода и после него. В современном учебнике «Истории Грузии» говорится: «Так несчастливо закончилось для Грузии обещанное восточным христианам покровительство русского императора. Втянув Грузию в войну в своих интересах, предав врагу и оставив ее на произвол судьбы, Петр Великий не пожелал даже приютить у себя им же самим обманутого несчастного Вахтанга VI».

Но факты противоречат таким трактовкам. Вскоре после смерти Петра, от имени императрицы Екатерины I Вахтангу было направлено письмо. В нём Екатерина писала, что, располагая достаточной военной силой, царь Картли не последовал совету Петра I и не решился на ведение войны в своих собственных интересах. Разумеется, Россия, как суверенное государство не должна была проливать кровь своих солдат на благо Грузии, если сами грузины не сделали ничего для собственного освобождения.

Несмотря на неудачи, грузинские правители не отказались от идеи восстановления государства. В 1762 году после смерти царя Теймураза II его сын Ираклий II объединил под своей властью Картли и Кахетию. Впервые за несколько столетий крупнейшие восточные грузинские земли вновь стали единым государством. Это объединение заметно укрепило положение страны, однако не устранило главных угроз.

Западная Грузия по-прежнему оставалась разделённой между несколькими царствами и княжествами. Османская империя сохраняла влияние в Имеретии и на побережье Черного моря, а Персия продолжала считать Восточную Грузию своей сферой интересов. Экономика Грузии никак не могла оправиться после многолетних войн, а военных сил было недостаточно для борьбы с могущественными соседями. Ираклий II понимал, что без сильного союзника сохранить независимость будет чрезвычайно трудно. Поэтому, продолжая политику своего предшественника Вахтанга VI, он вновь обратил взгляд на Россию.

Во второй половине XVIII века Россия быстро расширялась на юг. Петербург всё активнее вмешивался в дела Причерноморья и Кавказа. Главным соперником России была Османская империя. Поводом к русско-турецкой войне стали события в Речи Посполитой.

После избрания в 1764 году королём Станислава Августа Понятовского влияние России в польских делах значительно усилилось. Тогда часть польской шляхты объединилась в Барскую конфедерацию и начала вооружённую борьбу против короля и поддерживавших его русских войск.

В Константинополь на переговоры прибыла делегация конфедератов. Поляки просили у турок помощи против русских, обещая великому визирю, что как только его войска окажутся в Польше, вся страна восстанет против «москалей». Мятежники даже пообещали отдать Турции пограничные области: Волынь и Подолию, населенные русскими православными жителями. Это стало решающим доводом - в 1768 году Османская империя объявила России войну.

Боевые действия развернулись сразу на нескольких театрах. Русская армия одержала крупные победы при Ларге и Кагуле, а Балтийский флот совершил беспрецедентный поход в Средиземное море, где разгромил турецкий флот в Чесменском сражении. Однако для окончательной победы требовалось заставить Османскую империю распылить силы и начать активные боевые действия на Кавказском направлении. Тогда в Петербурге вновь вспомнили о грузинских союзниках. Коллегия иностранных дел составила документ «Рассуждение о способах, какими грузины преклонены быть могут к восприятию участия в настоящей с Портою Оттоманской войне».

В конце 1769 года через Главный Кавказский хребет в Грузию был направлен русский экспедиционный корпус под командованием генерал-майора Готтлиба Тотлебена. Он должен был, совместно с войсками царя Картли-Кахетии Ираклия II и царя Имеретии Соломона I, вести боевые действия против турецких гарнизонов в Западной Грузии. Для России это была первая за долгое время военная экспедиция в Закавказье.

Русские войска вступили в Имеретию и при поддержке местного населения овладели крепостью Шорапан. Однако вскоре выяснилось, насколько непросто вести войну в условиях горной местности, при крайне ограниченном снабжении и наличии нескольких самостоятельных союзников, каждый из которых руководствовался собственными интересами. Получив известие о вторжении турецких войск в свои владения, царь Соломон I был вынужден оставить русскую армию и поспешить на защиту Имеретии. Экспедиционный корпус лишился значительной части союзных сил и был вынужден отступить в Восточную Грузию.

Весной 1770 года Ираклий II нанёс турецкой армии серьёзное поражение в сражении при Аспиндзе. Эта победа значительно укрепила положение Картли-Кахетии и продемонстрировала боеспособность грузинской армии. К сожалению, успех не удалось развить. Причиной тому стали осложнившиеся отношения между Ираклием II и командующим экспедиционным корпусом Тотлебеном. Конфликт быстро перерос в открытое противостояние. Несмотря на военные успехи Тотлебена, Екатерина II предпочла не ссориться с Ираклием II и назначила нового командующего генерал-майора Алексея Сухотина.

Он попытался продолжить наступление против турецких крепостей на черноморском побережье, однако экспедиционный корпус оказался ослаблен болезнями. Малярия и другие эпидемии нанесли русским войскам значительно больший урон, чем действия противника. В этих условиях командование приняло решение вывести экспедиционный корпус из Грузии. Военная экспедиция завершилась, не принеся заметных стратегических результатов, но продемонстрировала то, что Россия вполне способна вести боевые действия в Закавказье.

Незадолго до возвращения экспедиционного корпуса в Россию царь Ираклий умолял спасти его государство, приняв в русское подданство. Но в тот момент у ведущей войну России не было возможности открывать новый фронт на Кавказе и Ираклия попросили повременить.

Заключённый в 1774 году Кючук-Кайнарджийский мир означал полную победу России, но ничего не принёс Грузии. Все грузинские царства остались под властью турок. На несколько лет настало затишье, которое оказалось нарушено войной что в 1779 году хан Ширвана объявил Картли-Кахетии. Ширван в союзе с другими мусульманскими ханства Закавказья угрожал самому существованию грузинского царства.

В этих условиях Ираклий вновь обратился к Екатерине II с просьбой принять Грузию под русское покровительство. Екатерина с одной стороны крайне не хотела распространять границу Российской империи за Кавказский хребет, полагая его естественной границей империи. С другой стороны, императрица понимала, сколько выгод несёт возможность иметь плацдарм на границе с Турцией, к тому же населённый дружественным, православным народом.

На переговоры был отправлен генерал поручик Павел Потёмкин, ему были предоставлены самые широкие полномочия, а также рекомендовано не принимать условий, хуже тех, что предлагал Ираклий в 1773 году.

Местом переговоров стала Георгиевская крепость на Азово-Моздокской укреплённой линии. Построенная всего несколькими годами ранее, она являлась одним из важнейших опорных пунктов обороны на Северном Кавказе и символизировала русское военное присутствие на Кавказе. Летом 1783 года переговоры начались. Грузинская сторона охотно подтвердила все условия, предложенные еще в 1773 году. 4 августа 1783 года договор был подписан.

Россия гарантировала неприкосновенность владений Картли-Кахетии и обязалась защищать царство от внешних врагов, признавала права грузинских царей и обещала не вмешиваться во внутренние дела Грузии. Картли-Кахетинское царство становилось русским протекторатом, но не входило в состав Российской империи. Отныне все правители Грузии получали власть лишь после согласия Санкт-Петербурга.

Картли-Кахетия могла вести переговоры с другими державами только согласовав все обсуждаемые вопросы с российской стороной. Грузинская православная церковь поступала под управление русского Святейшего Синода, а католикос всех грузин становился одним из русских архиепископов. Грузинская армия должна была выступить на стороне России в любой войне. Купцы России и Грузии могли свободно торговать в обеих странах, а русские и грузины свободно перемещаться через границу.

Заключение договора стало крупнейшим внешнеполитическим успехом Ираклия II. Впервые за столетия грузинское государство получило официальные международные гарантии своей безопасности от одной из сильнейших держав мира. Вскоре в Тифлис прибыл русский гарнизон, который должен был символизировать союзнические обязательства России.

В 1787 году началась очередная русско-турецкая война. Основные силы Российской империи оказались сосредоточены на Причерноморском направлении. Одновременно резко осложнились отношения с Персией. В этих условиях выполнить положения Георгиевского трактата оказалось значительно труднее, чем предполагалось в момент его подписания. Самым тяжёлым ударом стал поход персидского шаха Ага-Мухаммед-хана в 1795 году. Персидская армия вторглась в Восточную Грузию и после ожесточённого сопротивления овладела Тифлисом. Город подвергся разрушению, а значительная часть населения погибла или была уведена в плен.

Трагедия 1795 года окончательно убедила грузинского царя, что сохранить независимость силами собственного государства более невозможно. После смерти Ираклия II в 1798 году престол унаследовал Георгий XII. Новый царь оказался в крайне тяжёлом положении.

Персидская угроза сохранялась, внутри правящей династии обострилась борьба за власть, денег не было, страна оказалась разорена. В этих условиях Георгий XII обратился к русскому правительству с просьбой не ограничиваться покровительством, а принять Картли-Кахетинское царство непосредственно в состав Российской империи.

После длительных обсуждений император Павел I подписал манифест о принятии Восточной Грузии в российское подданство. Это решение было окончательно подтверждено императором Александром I в 1801 году. Тем самым завершился процесс вхождения Грузии в состав Российской империи, начало которому было положено Георгиевским трактатом...

 Специально для Столетия