Болельщики наслаждаются любимым «блюдом» – мастерством лучших команд планеты. Но нынешний чемпионат мира, проходящий на стадионах США, Канады и Мексики, – не только сама игра и ее составляющие – захватывающая дух борьба, потрясающие сейвы голкиперов и великолепные голы. Это еще и политика – яростная, непримиримая...

Известный английский писатель Джордж Оруэлл, автор знаменитой антиутопии «1984», в статье «Спортивный дух» писал, что всякий раз удивляется, когда слышит, что спорт способствует укреплению доброй воли и взаимопониманию между народами. И если бы люди из разных стран имели возможность выяснять отношения на полях для футбола или крикета, они реже брались бы за оружие.

По его мнению, всё присущее спорту – манифестации болельщиков перед важными матчами, стычки и брань игроков на поле, бурление страстей на трибунах, дикие выходки публики после игр, часто с побоями, жертвами - черты квази-войны.

«Я думаю, что мировые турниры на уровне сборных есть лишь побочный продукт национализма, – писал Оруэлл. – Тем не менее, если вы берете одиннадцать человек… посылаете на футбольное поле сражаться против команды другого государства и во всеуслышание объявляете, что на кону честь нации, не думаю, что этим вы улучшаете международную обстановку».

Писатель как в воду глядел. Нынешний чемпионат мира подтверждает его слова. «Футбол объединяет мир», не раз повторял президент ФИФА Джанни Инфантино. Однако этот расхожий лозунг уже никто не принимает всерьёз.

Впервые за всю историю первенств планеты – нынешний турнир 23-й по счету – страна-участница находится в состоянии войны с командой, принимающей турнир. Это Иран и США. Правда, Тегеран и Вашингтон договорились о прекращении боевых действий, но официально соглашение еще не оформлено.

Первоначально сборная Ирана должна была базироваться в городе Тусоне, расположенном в штате Аризона, но по понятным причинам делегация Исламской республики от этого отказалась и нашла пристанище в Мексике. Игры национальная команда будет проводить в США, затем сразу же, не отдохнув, бежать на самолет. Конечно, это неудобно.

Визы американцы дали не всем – 13 человек «завернули». А болельщикам из Ирана вообще было отказано во въезде в США. «Я ощущал напряжение с того самого момента, как мы приехали на этот чемпионат мира, – сказал капитан сборной Ирана Мехди Тареми. – Оно подрывает радость от игры и идею ФИФА и нашего народа о том, что футбол приносит мир. Мне кажется, что на этом турнире атмосфера могла бы быть лучше». 

Однако у «персидских леопардов», как называют сборную Ирана, нашлась серьезная поддержка – в Лос-Анжелесе проживает большая диаспора по прозвищу «Тегеран-Сити». Их представителей было немало на 70-тысячном стадионе SoFi где Иран встречался с Новой Зеландией.

Были опасения, что эта игра не обойдется без политических эксцессов. Накануне матча недалеко от Лос-Анжелеса собрались протестующие ирано-американского происхождения. Как пишет газета The Independent, – «некоторые из них были в шапках с надписью «Сделаем Иран снова великим», а на одном из плакатов написано: «Футбольная команда террористической Исламской Республики не представляет народ Ирана. Они поддерживают Реза Фалави, изгнанного сына покойного шаха, и выступают за возвращение монархии в их родной стране».

Ходили разговоры, что тренер сборной Ирана Амир Галенои, который назвал свою команду «самой угнетенной» на турнире, дал указание игрокам уйти с поля, если на стадионе будут слышны политические лозунги вспыхнут протесты. К счастью, этого не произошло, хотя обстановка на трибунах была напряженная.

Некоторые болельщики освистали гимн Ирана и, не обратив внимания на запрет ФИФА проносить флаги, развернули стяги – дореволюционные, времен шаха Мохаммеда Реза Пехлеви. Тем не менее, болели они за своих соотечественников.

Упорная встреча завершилась эмоциональной ничьей – 2:2. После матча Инфантино зашел в раздевалку иранцев и произнес небольшой спич: «Сегодняшний матч был сложным, и при большей удаче вы могли бы победить. Но показываете хорошую игру. У вас осталось еще два матча, и вы  заставите мир гордиться тем, что вы делаете».

Отчасти этот комплимент был завуалированным извинением за трудности, которые приходится переносить делегации Ирана. Но в большей степени виновато в этом правительство США. Последние месяцы подготовки к чемпионату мира проходили, когда шли военные действия между двумя странами. И Вашингтоне не хотели предоставлять удобства недругам.

Иран, в свою очередь, хотел даже отказаться от участия в турнире. В частности, министр спорта Исламской республики Ахмад Доньямали заявлял, что «американцы развязали против нас две войны за девять месяцев, убили и обрекли на мученическую смерть тысячи иранцев. Мы не можем допустить нашего присутствия в Соединенных Штатах».

Однако власти Ирана все же решили отправить команду в Америку. Отказ от участия в первенстве мог быть расценен как слабость, что для наследников боевитых персов – совершенно неприемлемо.

«В Иране уже давно политика переплетается с футболом, – напоминает британское издание Middle East Eye. – Когда в 1978 году сборная страны впервые приняла участие в чемпионате мира, на родине игроков назревала революция. Пока команда готовилась к поездке в Аргентину, режим во главе с шахом пытался оградить ее от беспорядков...

Большой резонанс вызвала встреча Ирана и США на первенстве мира 1998 года в Лионе, которая закончилась со счетом 1:0 в пользу азиатской команды. "Люди заговорили об этой игре за полгода до чемпионата мира", – вспоминал в одном из интервью тогдашний тренер "персидских леопардов" Джалал Талеби. Президент США Билл Клинтон записал мирное обращение, а иранские игроки вручили цветы своим американским коллегам».

Пути этих двух команд снова сошлись на чемпионате мира-2022 в Катаре. Там победу одержали американцы со счетом 1:0. И в этом случае над матчем висело напряжение из-за враждебных отношений между двумя странами. Но на игроках это отразилось, и они не проявляли чрезмерной агрессии.

В целом и на этом мировом первенстве футбол не отличается особенной грубостью. Но всех превзошли японцы, показавшие идеально чистое поведение. Впрочем, эта тема выходит за пределы самой футбольной игры.

Прежде чем покинуть раздевалку Stadium в Далласе после матча с Нидерландами, футболисты Страны восходящего солнца принялись за… уборку. Многие поразились этому, но для самих японцев подобный «субботник» – традиция, которая прививается с детства. Японцы держат в чистоте улицы, парки, дома и непременно приводят в порядок места, где бывают в гостях.

То же самое сделали болельщики сборной Японии. Несколько тысяч туристов из этой страны подготовились к этому заранее и сразу после финального свистка стали складывать мусор в пакеты, которые они принесли с собой. Так бывает на любых мероприятиях, которые они посещают, даже если их команда там не выступает.

Невольно подумалось, наступит ли когда-нибудь чистота – обычная и нравственная – в спорте? Когда участники соревнований и турниров будут выходить и показывать свое мастерство. А на стадионах не будет враждебных лозунгов, злых скандирований. Люди будут приходить и просто болеть. Без всякой политики...