Рауль – легендарный революционер, сподвижник Фиделя Кастро, генерал, увенчанный многочисленными наградами, и недавний лидер Республики Куба. Братья всегда были вместе – сражались против диктатора Батисты, штурмовали казармы Монкадо в Сантьяго де Куба, мечтали о светлом будущем своей страны. Фидель ушел из жизни десять лет назад, когда ему было 90. Неутомимый Рауль продолжает свой жизненный марафон.

За свою жизнь Рауль Кастро слышал немало комплиментов, но самой ценной для него была похвала брата. Фидель говорил, что каждый, кто знакомится с Раулем и сближается с ним, «осознает его гуманизм, его сильный характер и его чувства. Люди удивляются, видя его воинственным, агрессивным и суровым, когда узнают, на какую дружбу, привязанность и любовь к людям он способен».

В 1997 году Фидель впервые назвал брата своим преемником, а спустя 11 лет передал ему власть и руководство партией. Команданте уже редко появлялся на людях и не только потому, что сильно хворал. Он понимал, что кубинцы невольно сравнивают его, нынешнего, с прежним – энергичным, сильным, высоким бородачом в военном френче.

Но на митингах, где колыхались знамена и бурлила людская река, его глаза вспыхивали, как и прежде. Фидель оборачивался на Рауля и тот в ответ, улыбаясь, кивал – мол, ничего, брат, мы еще повоюем…

Возглавив Кубу, Рауль говорил, что продолжает дело революции, но – «модернизировал социализм». Он отменил карточную систему, расширил частную инициативу. Кубинцам было разрешено ездить за границу, продавать и покупать недвижимость, автомобили. Фермерам позволили самим решать, как использовать свою землю и что на ней сажать. Но жизнь лучше не становилась, и трудности множились.

В отличие от Фиделя, он казался спокойнее, редко улыбался. Рауль многое понял, осознал. Увы, Куба, несмотря на все усилия его руководства, не добилась цели, и блага социализма, к которым они стремились, растаяли как мираж.

Куба по-прежнему сотрудничала с Россией, как когда-то с Советским Союзом. Казалось, что и отношения с Америкой сдвинулись с мертвой точки. В марте 2016 году во Дворце революции в Гаване Рауль Кастро принимал президента США Барака Обаму. Американец, улыбаясь, хотел похлопать кубинца по плечу. Но тот ловко увернулся и даже слегка вывернул руку Обаме. Словно подтвердил, что Соединенным Штатам с Кубой не совладать…

Прошло 10 лет. Дружбы с Америкой не получилось. Нынешний президент США Дональд Трамп грозит Кубе – снова, как было при Джоне Кеннеди и других хозяевах Белого дома. Но на сей раз положение страны гораздо тяжелее – на Кубе дефицит всего: продуктов, топлива, электричества. В общем, жизнь на острове – далеко не сахар.

Рауль, находившийся у власти 12 лет, давно отошел от дел, во главе республики –т Мигель Диас-Канель, но недавно администрация Трампа вдруг вспомнила «прегрешение» Кастро – якобы он, в бытность министром обороны в 1996 году, приказал кубинским военным самолетам сбить самолеты, в которых находились американцы. Однако тогда Фидель говорил, что Рауль ни при чем – истребители пересекли границу Кубу, и нарушителей нужно было остановить…

Когда США предъявили обвинения Раулю Кастро, власти республики осудили решение Вашингтона и возможно, приняли меры, чтобы его не выкрали американцы, как это случилось с президентом Венесуэлы Николасом Мадуро. Но сам Рауль не ввязывался в эту историю и хранил гордое молчание.

…Несмотря на давление США, кубинцы не теряют оптимизма. Они привыкли к тяжелой жизни, и их трудно чем-то напугать. Они по-прежнему полны оптимизма и даже в длинных, унылых очередях в магазины то и дело раздается смех. И многие из них верят, что когда-нибудь их чудесный остров станет богатым и изобильным.

Хотя Кастро давно не вхож в правительственные кабинеты, ходят настойчивые слухи, что Рауль по-прежнему, несмотря на преклонный возраст, влияет на политику одной из последних коммунистических стран. Его нынешняя жизнь покрыта тайной, известно лишь, что он обитает в тщательно охраняемом жилом комплексе Ла-Ринконада в пригороде Гаваны, где живут иностранные бизнесмены, дипломаты и кубинские лидеры.

В день юбилея генерала кубинцы вспоминали своего лидера и желали ему здоровья. «В последний раз Рауля Кастро видели на митинге 1-го мая, на который пришли десятки тысяч кубинцев, – пишет британская Тhe Independent. – Он, как обычно, был одет в оливково-зеленую военную форму и стоял рядом с Диас-Канелем. Позади него стоял внук Кастро».

 Это – полковник министерства внутренних дел Раулем Гильермо Родригес Кастро. Он – влиятельный политик и наиболее приближенная к бывшему лидеру Кубы фигура. Ему было доверено вести переговоры с государственным секретарем США Марко Рубио.

Президент Кубы Мигель Диас-Канель, который является выдвиженцем, Рауля, сказал, что считает себя его учеником. «Дожить до 95 лет, не сбавляя темпа, и оставить после себя бесконечный послужной список на благо родины, регионального и мирового мира, ради мечты о социальной справедливости миллионов людей – это не его удача, а наша», – сказал он...