Идея императора Петра Великого об учреждении специальной награды за ратные подвиги была воплощена императрицей Екатериной II в 1769 году. С первых дней правления она начала разрабатывать проект нового военного ордена. Награда вручалась за личную храбрость, проявленную на поле боя.

В Статуте ордена было записано: «Ни высокая порода, ни полученные пред неприятелем раны, не дают право быть пожалованным сим орденом: но дается оный тем, кои не только должность свою исправляли во всем по присяге, чести и долгу своему, но сверх того отличили ещё себя особливым каким мужественным поступком, или подали мудрые, и для Нашей воинской службы полезные советы… Сей орден никогда не снимать: ибо заслугами оный приобретается».

Первым кавалером ордена стал в том же 1769 году генерал Федор Иванович Фабрициан за взятие города Галац: тогда русский отряд в 1600 человек наголову разгромил турецкий численностью 7000 воинов.

Орден Св. Георгия имел четыре степени, которыми награждали последовательно, с четвёртого по первый, за боевые подвиги, мужество, храбрость и особые отличия в военной службе. Высшей степенью являлся орден Первого класса.

Заслужить его было чрезвычайно трудно. Так, орденом Св. Георгия 1-й степени за всю историю его существования были удостоены лишь 25 военных деятелей. Среди них генерал-фельдмаршал Г.А. Потемкин-Таврический, А.В. Суворов, генерал-фельдмаршал М. И. Кутузов-Смоленский , М.Б. Барклай и по сей день служат примером доблести и отваги. С 1849 года имена кавалеров ордена стали наноситься на мраморные доски в Георгиевском зале Московского Кремля.
В числе награждённых орденом были и почётный Председатель РИО, император Александр III, и Председатель Общества, великий князь Николай Михайлович.

После революции 1917 года орден был упразднён, Но, несмотря на это, многие его элементы были заимствованы советской властью. Так, орден Славы — прямой аналог Георгиевского креста, а гвардейская лента внешне практически не отличается от георгиевской. В 2000 году орден Святого Георгия был возрождён как высшая военная награда России. Так на протяжении веков менялось государственное устройство, и лишь незначительно изменился внешний вид ордена.  

В экспозиции представлены дореволюционные награды, ордена и наградное оружие. Особое внимание уделено истории ордена Святого Георгия — от его появления в годы правления Екатерины II до возрождения в 2000 году, — а также наиболее известным солдатам и военачальникам, удостоенным этой высокой награды. 

На выставке, помимо орденов, — десятки уникальных экспонатов. Особый интерес для специалистов представляет, например, посуда с торжественных обедов георгиевских кавалеров.

«Сегодня уже многие сотни бойцов и командиров, участвующих в сражениях на полях специальной военной операции, были удостоены этой высокой награды. Таким образом, орден Святого Георгия продолжает соединять эпохи и поколения» — отметил на открытии выставки, председатель Российского исторического общества Сергей Нарышкин...

Организаторы выставки — Российский государственный социальный университет и Российское историческое общество.

Специально для «Столетия