Сегодня это Библиотека Российской академии наук...

Так что смело можно утверждать, что основание библиотечного дела в России стало одним из важнейших свершений неугомонного русского императора

Началом библиотеки можно назвать те самые 97 книг, которые будущий русский император собрал, живя в селе Преображенском, что на берегу Яузы. Так что императора вполне можно назвать первым русским библиотекарем.

Позднее к ним добавились книги Кремлевской царской библиотеки и Аптекарского приказа из Москвы, Готторпской библиотеки герцогов Голштинских, Митавской библиотеки герцогов Курляндских, а также книжные и рукописные коллекции сподвижников Петра I.

Петровская библиотека изначально располагалась в «Кикиных палатах». Прийти сюда мог любой желающий. К посетителям было только одно требование: руки и одежда их должны были быть чистыми. Многие книги зачитывались до дыр, тем не менее первые фолианты, которые стали основой библиотеки, неплохо сохранились. И дело тут в особом составе бумаге: она была тряпичной, а поэтому менее подверженной разрушению.

В 1725 году библиотеку передали в ведение Петербургской академии наук, в 1728 году она была переведена в новое здание на Васильевском острове, а вскоре получила название академической

Позднее библиотечный фонд стал пополняться экземплярами из частных коллекций. Так в Петровской библиотеке появились книги из собраний историка Василия Татищева, слависта Александра Яцимирского и других известных учёных того времени.

В первом печатном каталоге библиотеки, изданном в 1741-1744 годах, указывалось, что библиотечный фонд насчитывает около 16 тысяч книг на русском и европейских языках.

Французский просветитель Дени Дидро так написал об академической библиотеке в своей «Энциклопедии»:

«Этот великий русский монарх собрал весьма значительные фонды для библиотеки своей Петербургской Академии, которая в большом числе обеспечена книгами по всем областям науки»...