Родился будущий философ в Калужской губернии в дворянской семье. В 1849 году закончил гимназию с правом поступления в университет без экзаменов, далее учился в Московском университете. Первое литературное произведение написал в 1851 году.

В 60-е годы поступил на службу в МИД. Работал консулом в ряде балканских городов (в Османской империи). В 1871 году, находясь при смерти от болезни, попросил заступничества у Богородицы, пообещав принять постриг.

В 70-е годы 19 века начал работать над статьями на тему взаимоотношения христианства, славянства, Европы, секуляризации.

В своей философии твёрдо отстаивал преимущества церковности, монархии, сословности, противопоставляя их либерализму и космополитизму западного мира.

Учёный предвидел, что победивший в будущем социализм принесёт Европе «новый феодализм», «новое рабство и закрепощение».

В 1891 году исполнил свой обет и принял постриг с именем Климент...