Êîãäà Áîðèñó Ëåîíèäîâè÷ó Ïàñòåðíàêó áûëî ÷åòûðå ãîäà, îí (ïî åãî ñëîâàì) ïåðâûé ðàç â æèçíè óâèäåë Ëüâà Íèêîëàåâè÷à Òîëñòîãî.
Ýòî ïðîèçîøëî â Ìîñêâå, â äîìå ðîäèòåëåé, íà ïåðåñå÷åíèè Îðóæåéíîãî ïåðåóëêà è Âòîðîé Òâåðñêîé-ßìñêîé óëèöû. Öàðèâøèé â äîìå "êóëüò Òîëñòîãî" îêàçàë îãðîìíîå âëèÿíèå íà âñþ òâîð÷åñêóþ æèçíü Áîðèñà Ëåîíèäîâè÷à è äîñòèã âåðøèíû â îáðóãàííîì, îõàÿííîì, îïëåâàííîì è îøåëüìîâàííîì íà ðîäèíå ðîìàíå "Äîêòîð Æèâàãî".
Îí äîëæåí áûë ñòàòü êîìïîçèòîðîì: "Íèêòî íå ñîìíåâàëñÿ â ìîåé áóäóùíîñòè. Ñóäüáà ìîÿ áûëà ðåøåíà, ïóòü ïðàâèëüíî èçáðàí… È, íåñìîòðÿ íà ýòî, ÿ îñòàâèë ìóçûêó".
Íå ñòàë îí è ôèëîñîôîì, õîòÿ âåñüìà óñïåøíî èçó÷àë ôèëîñîôèþ â Ìàðáóðãñêîì óíèâåðñèòåòå.  òîì æå ãîäó è â òîì æå Ìàðáóðãå ïîòåðïåë íåóäà÷ó ïðè ïîïûòêå æåíèòüñÿ íà Èäå Âûñîöêîé. Êðàñèâàÿ äî÷ü êðóïíîãî ÷àåòîðãîâöà Ä. Â. Âûñîöêîãî Áîðèñó îòêàçàëà, è ýòîò îòêàç îí îïèñàë â ñòèõîòâîðåíèè "Ìàðáóðã":
 òîò äåíü âñþ òåáÿ, îò ãðåáåíîê äî íîã,
Êàê òðàãèê â ïðîâèíöèè äðàìó Øåêñïèðîâó,
Íîñèë ÿ ñ ñîáîþ è çíàë íàçóáîê,
Øàòàëñÿ ïî ãîðîäó è ðåïåòèðîâàë.
Îí ðàíî îñîçíàë, ÷òî èñòèííîå åãî ïðèçâàíèå – ñîçäàâàòü ìóçûêó ñëîâ, è â 1912 ãîäó ïóáëè÷íî âûñòóïèë ñ ïåðâûìè ñâîèìè ñòèõàìè.  1913-îì ñòèõè åãî óâèäåëè ñâåò ñî ñòðàíèö êîëëåêòèâíîãî ñáîðíèêà ãðóïïû "Ëèðèêà".  1914-îì çíàêîìèòñÿ ñ Âëàäèìèðîì Ìàÿêîâñêèì, "äàâíî ïîðàçèâøèì è ïðèâëåêàâøèì ìåíÿ".
Ïîñëå ñàìîóáèéñòâà Ìàÿêîâñêîãî â àâòîáèîãðàôè÷åñêîé ïîâåñòè "Îõðàííàÿ ãðàìîòà" Ïàñòåðíàê îïèøåò ñâîè ÷óâñòâà: "Àëÿïîâàòûé ãîðîä ãîðåë ôèíèôòüþ è ôîëüãîé, êàê â "Çîëîòîì ïåòóøêå"….ß áûë áåç óìà îò Ìàÿêîâñêîãî è óæå ñêó÷àë ïî íåì".
Åãî ïåðâàÿ êíèãà íàçûâàëàñü "Áëèçíåö â òó÷àõ", è ñàì Ïàñòåðíàê ñ÷èòàë åå "î÷åíü íåçðåëîé".
Íî èìåííî òîãäà, êîãäà âûøåë "Áëèçíåö â òó÷àõ", ïðèøëî ê íåìó ñ÷àñòëèâîå îçàðåíèå, ÷òî îòíûíå è íàâñåãäà ïðîôåññèÿ åãî – ëèòåðàòóðà.
 1922-îì æåíèëñÿ íà âûïóñêíèöå ÂÕÓÒÅÌÀÑà õóäîæíèöå Åâãåíèè Ëóðüå, æåíùèíå âëàñòíîé è ñ÷èòàâøåé, ÷òî "è ïîýò äîëæåí óìåòü ïî õîçÿéñòâó". Ñûí Åâãåíèé ðîäèëñÿ â 1923 ãîäó. Ïîñëå ÷åãî Ïàñòåðíàê ñòàë åù¸ "õîðîøî óìåòü ïî ñòèðêå ïåë¸íîê". À çà íåñêîëüêî ëåò äî ýòîãî áðàêà áûë ó íåãî áóðíûé, íî êîðîòêèé ðîìàí ñ Åëåíîé Âèíîãðàä.
Îíè ãóëÿëè ïî Ìîñêâå, áûâàëè â Ñîêîëüíèêàõ, íà Âîðîáüåâûõ ãîðàõ, è îäíàæäû Åëåíà ïðèøëà ê íåìó â êîìíàòêó íà âåðõíåì ýòàæå äîõîäíîãî äîìà â Ëåáÿæüåì ïåðåóëêå è ïðèõîäèëà òóäà ÷åòûðå ìåñÿöà.
Èõ ðàçðûâ ïðîäîëæàëñÿ âîñåìü ìåñÿöåâ. Âñ¸ ýòî áûëî â 1917-îì, è âñ¸, ÷òî áûëî, îí ñðàâíèâàë ñ "äâèæåíèåì ðåâîëþöèè" è âûðàçèë â ïîýòè÷åñêîé êíèãå "Ñåñòðà ìîÿ – æèçíü", ïîñâÿùåííîé Ëåðìîíòîâó è íàïîëíåííîé áîëüøå âûñîêîé ëèðèêîé, ÷åì ðåâîëþöèåé:
Êàê ÿ òðîãàë òåáÿ! Äàæå ãóá ìîèõ ìåäüþ
Òðîãàë òàê, êàê òðàãåäèåé òðîãàþò çàë.
Ïîöåëóé áûë êàê ëåòî. Îí ìåäëèë è ìåäëèë,
Ëèøü ïîòîì ðàçðàæàëàñü ãðîçà.
 20-å ãîäû áûëè íàïèñàíû ïîýìû: "Äåâÿòüñîò ïÿòûé ãîä", "Ëåéòåíàíò Øìèäò", "Ñïåêòîðñêèé". Çàâåðøèëèñü äâàäöàòûå ãîäû åãî âíåçàïíîé è ñòðàñòíîé âëþáëåííîñòüþ â Çèíàèäó Íèêîëàåâíó Íåéãàóç. Íå ñðàçó, íî âëþáèëàñü è îíà â íåãî, è âìåñòå îíè óåõàëè íà Êàâêàç.  1933-åì îí æåíèëñÿ íà íåé, îôîðìèâ îôèöèàëüíûé ðàçâîä ñ Åâãåíèåé Ëóðüå.
Äî ñèõ íå èçâåñòíî, êîìó èç ýòèõ äâóõ æåíùèí ïðèíàäëåæàò ñëîâà: "Ðóêè Ïàñòåðíàêà — èõ íåâîçìîæíî çàáûòü. Âñÿ ïîëíîòà åãî ÷óâñòâ, âñ¸ ñîñòîÿíèå äóøè îæèâàëè â èõ äâèæåíèÿõ, âîïëîùàëèñü â íèõ". Âîçìîæíî, ÷òî ñëîâà ýòè ïðèíàäëåæàò âîâñå íå èì, à êàêîé-òî åù¸ "òàèíñòâåííîé íåçíàêîìêå", ðîæäåííîé ñâåòëûì âîîáðàæåíèåì ïîýòà. Îòêóäà-òî îòòóäà, ãäå "ìåðöàþùèé ñâåò ñâå÷è" íå çàãîðàæèâàåò âñåãî îñòàëüíîãî.
 1925 ãîäó íà âñòðå÷å ñ ïèñàòåëÿìè Á.Ë. Ïàñòåðíàê âïåðâûå óâèäåë â Êðåìëå È.Â. Ñòàëèíà: "Íà ìåíÿ èç ïîëóìðàêà âûäâèíóëñÿ ÷åëîâåê, ïîõîæèé íà êðàáà. Âñå åãî ëèöî áûëî æåëòîãî öâåòà, èñïåùðåííîå ðÿáèíêàìè. Òîïîðùèëèñü óñû. Ýòîò ÷åëîâåê-êàðëèê, íåïîìåðíî øèðîêèé è âìåñòå ñ òåì íàïîìèíàâøèé ïî ðîñòó äâåíàäöàòèëåòíåãî ìàëü÷èêà, íî ñ áîëüøèì ñòàðîîáðàçíûì ëèöîì".
×åðåç íåñêîëüêî ëåò ýòîò "ïîõîæèé íà êðàáà" ñòàë àáñîëþòíûì âëàñòèòåëåì ÑÑÑÐ, è â 1936 ãîäó Ïàñòåðíàê â òåëåôîííîì ðàçãîâîðå ñ äèêòàòîðîì, êîòîðûé ñàì åìó ïîçâîíèë, çàñòóïèëñÿ çà àðåñòîâàííîãî Ìàíäåëüøòàìà. Ïðèëîæèë îí íåìàëî óñèëèé è äëÿ òîãî, ÷òîáû èç òþðüìû áûëè îñâîáîæäåíû ñûí è ìóæ Àííû Àõìàòîâîé.
Íå ïîäïèñàë íè îäíîãî ïèñüìà ñ òðåáîâàíèåì "ïîãîëîâíîãî ðàññòðåëà ó÷àñòíèêîâ ýòîé áàíäû", êîòîðûõ â êîøìàðíîì 1937-îì áûëî íåñêîëüêî, è âñå ñòàâèëè ñâîåé öåëüþ: "Ñâåðãíóòü ïåðâûé â ìèðå ñàìûé ñïðàâåäëèâûé ñîöèàëüíûé ñòðîé è óáèòü òîâàðèùà Ñòàëèíà".
 1938 ãîäó ê Ïàñòåðíàêó ïðèø¸ë ÷åëîâåê ñ òðåáîâàíèåì ïîääåðæàòü ìîñêîâñêèõ ïèñàòåëåé, îñóæäàâøèõ Òóõà÷åâñêîãî. Îí ýòîãî ÷åëîâåêà ñïóñòèë ñ ëåñòíèöû, à ïîòîì, êîãäà åãî óáåæäàëè âñå-òàêè ïîäïèñàòü, ãîâîðèë: "Ãîòîâ ïîãèáíóòü, íî òàêîé ãàäîñòè âû íè çà ÷òî îò ìåíÿ íå äîæäåòåñü". Äî êîíöà æèçíè íå ïîíèìàë, ïî÷åìó åãî òîãäà íå àðåñòîâàëè. Æåíà óñòàëà ñîáèðàòü ÷åìîäàí, óâåðåííàÿ, ÷åì âñ¸ ýòî ìîæåò êîí÷èòüñÿ. À êîí÷èëîñü òåì, ÷òî, ïî îäíîé èç âåðñèé, Ñòàëèí ñêàçàë: "Íå òðîãàéòå ýòîãî íåáîæèòåëÿ".
Îí ñ äåòñòâà çíàë ôðàíöóçñêèé è íåìåöêèé. Àíãëèéñêèé âûó÷èë óæå âçðîñëûì, ÷òîáû ïåðåâîäèòü Øåêñïèðà. Îí ïåðåâ¸ë åãî ïî÷òè âñåãî, â òîì ÷èñëå è ñàìóþ çíàìåíèòóþ ïüåñó "Ãàìëåò", êîòîðóþ âî ÌÕÀÒå ðåïåòèðîâàë Íåìèðîâè÷-Äàí÷åíêî. Ðîëü Ãàìëåòà íà âñåõ ðåïåòèöèÿõ îòòà÷èâàë Áîðèñ Ëèâàíîâ. Ïðåìüåðà íå ñîñòîÿëàñü: Ñòàëèí çàïðåòèë. Ñòàðåþùèé âîæäü ñ ïîäîçðåíèåì îòíîñèëñÿ ê âñÿêîãî ðîäà ïðîÿâëåíèÿì "ãåìëåòèçìà".
 1945-îì ó Ïàñòåðíàêà ïîÿâèëèñü ïåðâûå ÷åðíîâûå íàáðîñêè ðîìàíà "Äîêòîð Æèâàãî", êîòîðûé ïîíà÷àëó íàçûâàëñÿ "Ìàëü÷èêè è äåâî÷êè". Ãëàâû èç íåãî ÷èòàë ñâîèì äðóçüÿì. È ýòè ëþäè, êîòîðûì ÷èòàë îí ýòè íà÷àëüíûå ãëàâû, ïîíèìàëè, ÷òî íè ïîä êàêèì âèäîì è íèêàêèì îáðàçîì ýòîò ðîìàí íå ìîæåò áûòü îïóáëèêîâàí â ñîâåòñêîé ñòðàíå.
Èäåÿ åãî íå ñîöèàëèñòè÷åñêàÿ, íî õðèñòèàíñêàÿ, òîëñòîâñêàÿ, è âñå ýòè óæàñû Ãðàæäàíñêîé âîéíû... Íåò, ýòî ïðîñòî íåâåðîÿòíî!  îòêàçå ïóáëèêîâàòü ðîìàí, ïîëó÷åííîì â 1957 ãîäó èç "Íîâîãî ìèðà", áûëî ñêàçàíî èìåííî òàê: "äóõ Âàøåãî ðîìàíà — äóõ íåïðèÿòèÿ ñîöèàëèñòè÷åñêîé ðåâîëþöèè".
 1946 ãîäó Áîðèñ Ëåîíèäîâè÷ â ðåäàêöèè "Íîâîãî ìèðà" çíàêîìèòñÿ ñ ðåäàêòîðîì è ïåðåâîä÷èêîì Îëüãîé Èâèíñêîé. Çíàêîìñòâî ñ íèì ïðîèçâîäèò íà íå¸ ñèëüíåéøåå âïå÷àòëåíèå: "Ýòî áûë òàêîé òðåáîâàòåëüíûé, òàêîé îöåíèâàþùèé, òàêîé ìóæñêîé âçãëÿä, ÷òî îøèáèòüñÿ áûëî íåâîçìîæíî: ïðèøåë ÷åëîâåê, åäèíñòâåííî íåîáõîäèìûé ìíå, òîò ñàìûé ÷åëîâåê, êîòîðûé ñîáñòâåííî óæå áûë ñî ìíîþ. È ýòî ïîòðÿñàþùåå ÷óäî. Âåðíóëàñü ÿ äîìîé â ñòðàøíîì ñìÿòåíèè".
Îíà ñòàíîâèòñÿ åãî ïîñëåäíåé ìóçîé è ïðîîáðàçîì Ëàðû â "Äîêòîðå Æèâàãî". Ÿ àðåñòîâàëè â 1949-îì ïî îáâèíåíèþ â òîì, ÷òî îíà òàéíî ãîòîâèëà ïîáåã ñ Ïàñòåðíàêîì çà ãðàíèöó, è îñóäèëè íà ïÿòü ëåò. Ÿ ïûòàëè, òðåáóÿ ïðèçíàíèÿ íåñóùåñòîâàâøåé âèíû; îíà ïîòåðÿëà ðåáåíêà; ñëåäîâàòåëü åé ãîâîðèë: "Ìû äàâíî çíàåì, ÷òî Ïàñòåðíàê – àíãëèéñêèé øïèîí". Îñâîáîäèëè Èâèíñêóþ â 1953-åì, ïîñëå ñìåðòè "óñàòîãî êàðëèêà ñ æ¸ëòûì ëèöîì".
È îíà âåðíóëàñü ê Áîðèñó Ëåîíèäîâè÷ó, âîïðåêè ñëóõàì, äîìûñëàì è î÷åâèäíîìó íåïðèÿòèþ ñåìüè ïîýòà. Îí â ýòî âðåìÿ çàâåðøàë ñâîå ïðîçàè÷åñêîå ïðîèçâåäåíèå, ðóêîâîäñòâóÿñü âäîõíîâåíèåì è ìûñëÿìè î ëèòåðàòóðå:
"Íè ó êàêîé èñòèííîé êíèãè íåò ïåðâîé ñòðàíèöû. Êàê ëåñíîé øóì, îíà çàðîæäàåòñÿ áîã âåñòü ãäå, è ðàñòåò, è êàòèòñÿ, áóäÿ çàïîâåäíûå äåáðè, è âäðóã, â ñàìûé òåìíûé, îøåëîìèòåëüíûé è ïàíè÷åñêèé ìèã, çàãîâàðèâàåò âñåìè âåðøèíàìè ñðàçó, äîêàòèâøèñü".