В 2007 году 26-летний чикагский агент по недвижимости некий Джон Малуф (это его фото чуть выше) заглянул на местный аукцион. Шла распродажа старых вещей. До этого они хранились на небольших складах, в специальных контейнерах, которые сдаются в аренду. Кто-то вовремя не выкупил свое имущество, другой не уплатил за хранение, третий просто забыл… Тогда новых владельцев содержимого контейнеров «назначает» молоток аукционера.

Джон был из тех редких в наши дни молодых людей, кто интересуется прошлым своей страны. Он даже возглавлял местный исторический клуб. Поэтому, увидев выставленный на торги ящик со старыми негативами, Джон купил его, не торгуясь, за 400 долларов. Рассчитывал, что среди заурядных кадров из жизни чьей-то семьи найдется что-либо интересное.

Проявив несколько негативов, Джон обнаружил, что съемку производил профессионал. Каждый кадр – подлинное произведение искусства. Судя по всему, фотографии никогда не публиковались.

Выложив некоторые из фотографий в Интернет, Джон моментально стал популярным: «остановленные мгновения жизни» произвели настоящий фурор, их высоко оценили и профессионалы, и любители фотосъемки, а также историки и те, кто страдает ностальгией по минувшему. Тысячи кадров…

Малуф немедленно отправился на тот же аукцион и скупил все вещи, которые хранились в контейнере с приобретенными им ранее негативами. Тут было еще много чего, в том числе фотографии, газетные вырезки, аудиозаписи. Агент по недвижимости прикинул количество доставшихся ему уникальных кадров и понял: их больше ста тысяч! Стало очевидным: проявка пленок, печатание и оцифровка снимков займет очень много времени.

Малуф бросил работу и целиком посвятил себя приведению в порядок загадочного архива. Но обработать в одиночку такое количество изображений невозможно. Поэтому часть своей уникальной коллекции Джон продал известному коллекционеру Джеффу Голдштейну, и, разумеется, уже не за 400 долларов.
Сейчас Малуф и Голдштейн занимаются оцифровкой фотографий, размещая результаты работы на собственных сайтах. И каждый новый кадр становится сенсацией среди посетителей Всемирноой сети.

На фотографиях – Чикаго 1950-1970-х годов, тысячи лиц, уличных сценок, грустных и забавных эпизодов… Пестрая лента жизни большого города.

ЧИКАГО 50-60-х годов

Загадочная Вивиан.

Естественно, Малуф заинтересовался – кто же автор фотографий? На его расспросы устроители аукциона только пожимали плечами: откуда, мол, нам знать. Владельцы склада, с которого привезли коробки с архивом, отказывались назвать имя арендатора контейнера, ссылаясь на конфиденциальность.

Но через год после описанных событий в одной из коробок Джон обнаружил конверт с именем автора фотографий: Вивиан Майер. Малуф начал поиски, но следов женщины не обнаружил. А еще год спустя ему попался на глаза некролог в газете: в местном доме престарелых на 83-м году жизни скончалась некая Вивиан Майер.

Вскоре Малуф сумел разыскать людей, знавших умершую. Оказалось, что архив действительно принадлежал ей, она же была автором всех фотографий.

Беседуя с теми, кто был знаком с этой удивительной женщиной, Джон постепенно восстановил ее биографию, по которой потом написал книгу. Кроме того, он издал альбом фотографий Вивиан и сейчас готовит к печати следующий, а кроме того, пишет сценарий фильма о ее жизни. Все это ему предложили сделать издатели и продюсеры, восхищенные творчеством Майер.

АВТОПОРТРЕТЫ

Феминистка в шляпе.

Люди, в семьях которых трудилась Майер, утверждали, что она была прекрасной няней и воспитательницей. Дети обожали ее и слушались с первого слова. Поэтому Вивиан всегда находила себе место, несмотря на то что в США развернулась «охота на ведьм» – преследование коммунистов. Вивиан особо и не скрывала, что разделяет их идеологию. Кроме того, она проповедовала феминизм, ходила в мужских брюках и куртках, любила широкополые шляпы

О личной жизни этой женщины ничего не известно. Скорей всего, ее попросту не было: все время Вивиан занимали работа и любимое увлечение. Интересно, что те, кто нанимал ее наставницей своих малолетних детей, не подозревали о хобби Майер, ведь она никогда никому не показывала свои фотоработы. Не догадывались работодатели и о содержимом многочисленных коробок, следовавших за новой няней.

Когда Вивиан попала в дом престарелых, она поместила свой творческий арсенал на склад. Неизвестно, что она собиралась делать с ним дальше, кому хотела завещать после своей смерти. Однажды во время прогулки Майер поскользнулась, упала и оказалась на больничной койке. Последствия травмы были серьезными – женщина потеряла способность передвигаться самостоятельно. Наверное, именно по этой причине она не явилась на склад, где хранились ее сокровища. Спустя какое-то время вещи госпожи Майер выставили на торги

Кстати, Малуф приобрел далеко не весь архив Вивиан. Судьба остального ее достояния неизвестна. Неоспоримо лишь одно: при жизни хозяйки уникальные фотографии не приобрели известности.

Вот так несколько неприметных на первый взгляд коробок изменили судьбу скромного агента по недвижимости. Он разбогател, обрел новую профессию. И кто знает, сколько еще замечательных вещей находится вокруг нас, вещей незаметных, но способных перевернуть жизнь того человека, который обратит на них внимание.

Вдохновлённая творчеством Вивиан, моя супруга тоже сделала пару семейных фото, которыми я и завершаю этот пост.