Из Москвы до Израиля лететь часа четыре. Самолёт подлетает к обетованной со стороны Средиземного моря. По началу, вроде ничего "такого" с высоты, эта священная земля, не представляет. Линия берега - абсолютно прямая.  Но мы дальше летели к Овде (это такой военный аэродром, чуть южнее Мёртвого моря). Там пейзажи были и вовсе пустынными.

Прислонившись к иллюминатору, внимательно вглядываюсь в не хитрые черты этой загадочной поверхности. Что в ней такого? Богатых недр - нет. Почти три четверти территории - пустыня. Лесов - нет. Полноводных рек - нет. Уютных морских бухт, защищённых от ветров и штормов - нет. Бабло приносящих морских каналов и транзитных газо и нефтепроводов - нет. А землетрясения - есть.  Меж тем, тысячи лет за эту землю насмерть грызлись империи, народы и армии. Она десятки раз переходила из рук в руки, на сотни лет оставаясь под владычеством лютых врагов своих предшественников, которые, как правило,  истребляли жителей и стирали с лица земли, любую память о предыдущих хозяевах.  Брались штурмом или измором, не многочисленные города, а с ними и храмы, язык, культура. Кто только не побывал тут. Египтяне, греки, римляне, ассирийцы, византийцы, арабы, турки, крестоносцы, иорданцы, британцы и т.д. и т.п. Загадка. Ах да! Получилось так, что эта земля, оказалась на перекрестии многих древних торговых и караванных путей. Это, пожалуй - всё. 

По прилёту в Овду, на взлётной полосе и стоянке перед небольшим зданием аэровокзала, мы оказались, на своём среднемагистральном боинге, в гордом одиночестве. После морозной январской России, из дверей самолёта неожиданно пахнуло сухой пустынной жарой. Где они тут прячут свои F-16? Авиа капониры скрывают это классно.

Формальности паспортного контроля здесь(а Израиль безвизовый для россиян) были немного строже, чем в других странах безвизового посещения. Смуглая дочь сиона, долго и пристально разглядывала наши паспорта и задавала различные "наводящие" вопросы.  Ха! Кто ж ей всё выложит? Через 15 минут все дотошные интервью были позади и нас впустили-таки в страну. На площадке перед крохотным аэропортом, меня поразили огрызки пластмассовой травы на привокзальной клумбе и контуры местной фауны (козлы и верблюды) прикреплённые к внешнему ограждению, выполненные в оч оригинальном стиле - ржавом листовом железе. Неподалёку стояли две очаровательные  представительницы израильских вооруженных сил в черном и, тщательно вглядывались биноклями в зубчатый, не-то Иорданский, не-то Египетский горизонт. Напряжение в воздухе этой страны, так и висит.

Тесный, старенький тойотовский микроавтобус, принял нас в своё чрево. Русскоязычный водитель (бывший гражданин СССР), остроумно посетовал, что теперь, свою старую кормилицу - машину, он видит гораздо чаще, чем жену. С чисто еврейским юмором, нам теперь предстояло знакомиться целую неделю. Вскорости бдительные охранники подняли очередной шлагбаум и мы покатили по совершенно марсианскому пейзажу пустыни Нагев. Точь в точь, как фотки с Марса с самоходика "Кариосити". Необычная, выжженная земля, только кое-где была в состоянии приютить жалкие клочки скудной растительности. Путь наш лежал к знаменитому Мёртвому мою. Кстати, так его, называем только мы и англоязычные справочники. По ихнему же, то бишь на иврите, оно звучит как солёное. Но об этом, в следующем из рассказов о моём рождественском визите на святую землю. (продолжение следует)

Пересекаем береговую линию Израиля.

Аэропорт Овда.

Привокзальная клумба.

Местная фауна.

Стальной караван под бдительной охраной.

Пустыня Нагев. Кстати, где-то тут  (а не в Галивуде) снимался знаменитый американский фильм "Золото Макенны"

Сбоку от дороги, нам часто встречались знаменитые израильские танки Меркава. Шли учения.

А вот и знаменитое Мертвое море.

Скажу честно, ещё с детства, прочитав о возможности листать газету, лёжа в водах этого моря, я всё думал: а как это может быть?

Легко!

Закат очень насыщенного по впечатлениям дня.