Когда французский император Наполеон Бонапарт бежал без оглядки из России во Францию, он по пути не раз останавливался в местечках и ему приходилось ночевать в бедных еврейских домах. Однажды, спасаясь от русских партизан, Наполеон вбежал в дом еврея-портного и попросил хозяина спрятать его от мужиков, которые гонятся за ним с вилами. Портной и спрятал императора в постели под периной. Только он это сделал, как в избу ворвались партизаны. Осмотрели все углы в доме, никого не нашли и решили уйти, но перед уходом один партизан изо всех сил ткнул вилами в постель. Вскоре личная охрана императора выгнала партизан из местечка.
Наполеон решил отблагодарить еврея-портного за свое спасение и говорит ему:
— Знай, я — император французов. Я не хочу оставаться перед тобой в долгу и готов выполнить три твоих желания. Скажи, чего ты хочешь, я все для тебя сделаю.
Еврей, не долго думая, просит:
— Велите, Ваше Величество, своим людям починить мне крышу, а то она прохудилась — дождь так и льет в дом.
Наполеон удивился такой неприхотливости бедняка-еврея и тут же отдал распоряжение починить крышу.
— У тебя осталось еще два желания, — напомнил он еврею. — Говори, все будет исполнено.
Портной почесал в затылке, раздумывая, чего бы ему такого попросить у императора.
— Ваше Величество, — сказал он наконец. — В нашем местечке живет один француз-портной, мой главный конкурент, и я из-за него терплю убытки. Увезите его с собой во Францию, и я вечно буду вам благодарен.
— Глупый еврей, — подумал про себя Наполеон, — и просьбы у него глупые.
Однако же распорядился приготовить, чтобы вывезти имущество француза-портного.
— Ну, а сейчас у тебя осталось последнее желание, — сказал он портному. — Говори.
Долго думал портной, но так ничего и не придумал. Самого главного он добился — крыша починена и от конкурента избавился, а о чем еще просить — ума не приложит. Думал-думал и наконец спрашивает:
— Мне только одно интересно узнать, что вы, Ваше Величество, чувствовали в тот момент, когда лежали под периной, а мужик тыкал вилами?
Тут Наполеон рассвирепел, затопал на еврея ногами:
— Как ты смеешь издеваться над императором? Заковать его в цепи! Расстрелять!
Сказано — сделано, портного тут же заковали в цепи. Не прошло и часа, прибыл конвой и повел еврея за околицу местечка. Поставили его на пригорок, в двадцати шагах выстроили шесть стрелков. Они вскинули ружья, прицелились и… еще минута — и портной лежал бы бездыханным на траве. Но тут вдруг послышался топот копыт. Примчался, размахивая письмом императора, гонец. Казнь была отменена. В письме, переданном портному, император написал:
— Ты хотел знать, что я чувствовал, лежа под периной, — теперь ты это знаешь. Так я исполнил и третье твое желание.
Цит. по: Еврейские народные сказки (предания, былички, рассказы, анекдоты, собранные Е.С.Райзе). Под ред. В.Дымшица. СПб., 1999. С. 180—181.
Источник: Drozdzinski A. Modrosci zydowskie (Mysli srebrene i slote). Warszawa, 1967.
ПаломаПикасо
