Сегодня нам предстоит провести приятный вечер. Немного волнительный, но не более того. Вечер, который, скорее всего, сбережет наши нервы.

Чем хороша Лига Европы, так это тем, что вокруг нее никогда не создается ненужного ажиотажа. Представьте, что было бы, играй "Зенит" и "Динамо" в 1/8 финала Лиги чемпионов. Накачка началась бы недели за две, напряжение, которое обязательно бы создавалось в публичном пространстве, неминуемо перекинулось бы на команды, история с Кержаковым приобрела бы общенациональное значение, а что бы говорил Станислав Черчесов после судейских решений в первом матче, даже страшно представить. Когда-то давно, когда "Спартак" играл эпический матч в Глазго с "Селтиком", он был, кажется, на грани удара. А ведь то был отборочный раунд.

Нет, я не хочу сказать, что Лига Европы как турнир лучше Лиги чемпионов. Но, во всяком случае, здесь гораздо больше футбола, чем драматургии. Для нас – точно. Иногда это полезно. Некая тренировка нервной системы, чтобы однажды и на матчи главного европейского клубного соревнования российские команды выходили без круглых глаз или дрожи в коленках. Просьба только не путать это с равнодушием и азартом соответственно.

Вспомните, как неделю назад в Эйндховене играл "Зенит". Сине-бело-голубые выглядели современной европейской командой – быстрой, цепкой, интересной. А что особенно отрадно – уверенной в себе. Ничто не мешало футболистам показывать то, что они умеют, то, к чему мы привыкли в матчах чемпионата России. Удары Халка были уместными, дриблинг Данни – эффективным. Словом, энергия шла в нужное русло. Было интересно смотреть футбол.

И на фоне ПСВ – команды, чей уровень и потенциал вполне соответствуют той же Лиге чемпионов – "Зенит" выглядел фаворитом. Что, в общем, и подтвердилось итоговым результатом. Так совпало или дело в психологии? Ведь не слабее ПСВ ни "Монако", ни "Байера". А разница очевидна.

Уверенности в том, что "Зенит" пройдет дальше, конечно же, нет, как и не может быть уверенности в результате большинства футбольных матчей. Но если питерцы вдруг и уступят у себя дома, то произойдет это исключительно по спортивным причинам, а не из-за нервов.

У "Динамо" история взаимоотношений с Лигой чемпионов совсем короткая, так что комплексами, подобными тем, что есть у "Зенита", москвичи не страдают. В то же время и для становления команды (а амбиции у нее – о-го-го) плей-офф Лиги Европы – вещь исключительно полезная. Главное – продолжать в том же духе и не относиться к матчу с "Андерлехтом" и последующим (надеемся, они будут) как к смертельной схватке, от итогов которой зависят судьбы народов. В Бельгии казалось, что динамовцы порой "плыли". Не от недостатка мастерства, а от ненужного шума в голове. Но, к счастью, случалось это эпизодически.

Просто очень хочется, чтобы евротурниры стали для нас в хорошем смысле обыденным явлением, а не испытанием века. Учащенное биение сердец должны вызывать действительно знаковые достижения – полуфиналы и финалы. И чем спокойнее и рассудительнее наши команды будут сейчас, тем скорее настанут эти времена.

В пятницу, 27 февраля в штаб-квартире УЕФА в Цюрихе состоится жеребьевка 1/8 финала Лиги Европы. В числе продолжающие участие в турнире – два российских клуба – «Зенит» и «Динамо».
В 1/8 финала турнира сыграют: киевское «Динамо», «Днепр», московское «Динамо», «Зенит», «Севилья», «Аякс», «Вильярреал», «Фиорентина», «Интер», «Бешикташ», «Эвертон», «Вольфсбург», «Брюгге», «Наполи», «Торино» и «Рома».
Оба российских клуба успешно преодолели стадию 1/16 финала: «Динамо» обыграло бельгийский «Андерлехт» (0:0, 3:1), а «Зенит» – голландский ПСВ (1:0, 3:0). В 1/8 финала им может достаться любой клуб (кроме двух украинских), вышедший в эту стадию. Начиная с 1/8 финала при жеребьевке нет ограничения, согласно которому клуб не может встретиться с соперником из той же страны и из той же группы. Таким образом, теоретически есть вероятность, что два российских клуба сыграют между собой. Также при жеребьевке не будет посева по клубному рейтингу.
Российские клубы не смогут сыграть против украинских команд по решению УЕФА.
***
Питерский «Зенит» в 1/8 финала Лиги Европы сыграет с итальянским «Торино», московскому «Динамо» будет противостоять другой клуб с Апеннинского полуострова «Наполи».
Таковы результаты жеребьевки, состоявшейся в штаб-квартире УЕФА в швейцарском Ньоне.
Первый матч «Зенит» проведет 12 марта в Санкт-Петербурге, ответный – 19 марта в Турине. «Динамо» 12 марта сыграет против «Наполи» на «Арене Химки», а через неделю – в Неаполе.

ЗЕНИТ – ТОРИНО
НАПОЛИ – ДИНАМО
ЭВЕРТОН – ДИНАМО К
ДНЕПР – АЯКС
ВОЛЬФСБУРГ – ИНТЕР
ВИЛЬЯРРЕАЛ – СЕВИЛЬЯ
БРЮГГЕ – БЕШИКТАШ
ФИОРЕНТИНА – РОМА
Матчи пройдут 12 и 19 марта

Все еврокубковые жеребьевки в этом сезоне оборачиваются для России одинаково, как по шаблону: объективно более сильной из наших команд достается соперник попроще – и наоборот. Так было в Лиге чемпионов, где ЦСКА, уступающий "Зениту" по большинству считаемых параметров, угодил в "группу смерти", тогда как петербуржцам, думали мы в сентябре, несказанно повезло. То же и в Лиге Европы: на групповом этапе жребий уготовил незавидную участь "Краснодару" и весьма потрафил динамовцам.

Ничего не изменилось и поныне. В 1/16 финала оппоненты "Зениту" и "Динамо" попались равные, сопоставимые, однако рискну заявить, что справиться с "Андерлехтом", заметно прибавившим со времен прошлой встречи с ним, было все-таки чуточку труднее, чем с изученным вдоль и поперек ПСВ. А в 1/8 – все по старинным лекалам. Лидер и самый звездный клуб премьер-лиги заполучил крепкого итальянского середняка "Торино", тогда как бело-голубым, еще только карабкающимся на высоты, освоенные "Зенитом", рука-лопата Ежи Дудека выгребла из корзины грозный "Наполи".

Ну да незачем заранее салютовать или окунать голову в песок. Практика показывает, что в еврокубках не бывает команд, которым невозможно проиграть, – но и одолеть на земном, не космическом уровне (привет "Ман Сити") мы способны кого угодно.

"НАПОЛИ" КАК ЧАСТЬ НАПОЛЕОНОВСКОГО ПЛАНА

"Динамо" вот уже полгода новичок – сперва групповой стадии Лиги Европы, потом первого раунда плей-офф, а теперь и второго. Однако об этом помнят только справочники, а на деле, после шести побед в группе и 12-матчевой, с учетом квалификации, беспроигрышной серии, да с их замечательным составом москвичи резонно считаются одной из топ-команд нынешнего розыгрыша. И внесли трофей Лиги Европы в список целей и задач начинающейся весны.

В этом ракурсе встреча с "Наполи" выглядит обязательной, почти неизбежной, и нет разницы, когда она состоится. Даже к лучшему, что это произойдет прямо сейчас. Во-первых, можно проверить свои подлинные силы и возможности, прицениться к решающим стадиям – ведь соперников такого ранга и качества бело-голубые в этой Лиге еще не видывали, а борьбу за трофей предстоит вести именно с "наполиподобными". А во-вторых, если получится, можно досрочно спихнуть одного из конкурентов с кубковой тропы.

Разумеется, "Наполи" думает о том же и точно так же рассчитывает доехать до Варшавы на горбу поверженных монстров. Основания для этого у итальянцев весомые. Например, они признанные кубковые бойцы, здорово проводят решающие битвы и, скажем, совсем недавно, в декабре, отвоевали у самого "Ювентуса" Суперкубок Италии. В распоряжении Рафы Бенитеса немало выдающихся футболистов во главе с Игуаином и Хамшиком, а глубина состава такова, что абсолютно на каждой позиции есть по два равноценных (ну почти равноценных) игрока. Да что там говорить, если команда без ущерба для качества игры и результата позволяет себе оставлять на лавке Мертенса, де Гузмана, Кальехона и Инлера – хоть поодиночке, хоть всех скопом!

Доморощенных кадров в основе "Наполи", кстати, совсем мало: Маджо, Инсинье да Габбьядини. Неужели клуб и серия А не заинтересованы в успехе сборной на ЧМ-2018? Почему итальянское министерство спорта смотрит на это сквозь пальцы?

Изначально неаполитанцы в этой паре, как ни крути, фавориты. Итальянский чемпионат котируется выше российского, команда прожжена международным опытом и закалена великими футбольными сражениями, звезд мирового масштаба в ней поболее, чем у "Динамо". И все же, глядя на уверенную поступь команды Черчесова, на то, как она оттачивает игру, как внимательно изучает и раскладывает на молекулы каждого оппонента, как воспитывает в себе от матча к матчу победный дух, смею надеяться, и вам того желаю, что это будет битва равных и на равных.

В ТУРИН, НО НЕ К "ЮВЕНТУСУ"

У "Торино" итальянцев гораздо больше. Лучшие среди них – славный форвард Квальярелла, к которому "Зенит" несколько лет назад выказывал предметный интерес, и великолепный Дармиан, один из немногих игроков итальянской сборной, к кому не было претензий после ЧМ-2014. Он с одинаковым успехом может сыграть на обоих флангах, и петербуржцам нужно это учитывать.

Другое неудобство "Зениту" может доставить тактика с тремя защитниками, апологетами которой туринцы выступают уже второй сезон. Три защитника – по сути, то же самое, что леворукий боксер: даже если он ниже уровнем, под него приходится подстраиваться специально. Проблема может быть в том, что вскрывать эту тактику удобнее двумя форвардами, а сдерживать – плотным центром обороны, но Виллаш-Боаш редко практикует такие способы игры. Тем интереснее будет понять, как он выйдет из положения и чем возьмет "Торино".

"Зенит" в этой паре, конечно же, фаворит, только от него нужно спрятать таблицу итальянского чемпионата и психологически готовить, как к "Ювентусу". Пусть "Торино" середняк, футбольного ума и грамоты ему не занимать, а волей и моралью он даже может поделиться. Любопытно и в то же время показательно, что в 1/16 финала туринцы превзошли "Атлетик" из Бильбао – тот самый, который в августе выставил из лигочемпионской квалификации… "Наполи".

2014 год получился для российского футбола крайне неудачным. Он и начинался скверно – с зенитовских 2:4 от "Боруссии" и рубиновского проигрыша, стыдно сказать, "Бетису". И закончился аналогично – двойным вылетом из Лиги чемпионов и фиаско сборной России. Может, 2015-й будет лучше? Стартовал он по крайней мере недурно. Ждем продолжения.