КТО ОСТАНОВИТ "РЕАЛ" И "БАВАРИЮ"?
Двухмесячный перерыв, с окончания групповых турниров до первых игр на вылет, вместил в себя немало ярких, запоминающихся матчей в национальных чемпионатах и кубках. Лучшие клубы Европы предложили зрителям весь ассортимент футбольного пиршества: дерби, класико, споры за лидерство, четверть- и полуфиналы, сенсационные разгромы, бесшабашные голевые перестрелки, роскошные забитые и курьезные пропущенные мячи. В общем, скучать было некогда.

И тем не менее по Лиге чемпионов болельщик крепко соскучился. Ведь качественным, классным, так сказать, "Большим футболом" невозможно объесться. Его всякий раз хочется еще и еще, да побольше, да погуще. И сколько бы ни было, всегда не хватает; только насытился - и опять голодный. А в лигочемпионском плей-офф он подлинно, эталонно "Большой". Отборный, самый-самый, что ни на есть, марки Excellent .

Добавочную ценность этому бренду придает удивительное, нигде больше не встречающееся свойство - истинным ценителям футбола совершенно не важно, кто здесь победит. В национальных турнирах и на уровне сборных у всех есть свои предпочтения, знамена, эмблемы, кумиры - без них следить за этими турнирами было бы скучновато. Лига чемпионов - единственное соревнование на свете, где болельщики в явном меньшинстве, а первенство держат созерцатели и эстеты. Которые априори согласны на любой итог, поскольку получают удовольствие от игры, а не от результата, и лишь в процессе наблюдения могут порой склониться в пользу наиболее симпатичной команды.

Впрочем, без фаворитов и аутсайдеров, победителей и неудачников все равно не обойтись. Как бы ни была похожа Лига чемпионов на гала-концерт, прежде всего это главный клубный трофей континента, определяющий статусы, величины, размах и масштаб, хоть и прозвали его за карнавальный внешний вид "Большими ушами". А в предстартовом раскладе мигом намечаются солисты и хор, герои и массовка, звезды и те, кто у них на разогреве. Как в любом обычном турнире.

Реальных претендентов на приз совсем немного, для остальных чес по культовым стадионам Европы увенчается в лучшем случае выходом в полуфинал - дальше их не пропустят. Слишком уж велико в современном футболе расслоение на королей и свиту. Раньше такого не было. Статистика подтвердит: десять лет назад, когда возник нынешний формат плей-офф, нормой были три-четыре крупных счета за все четыре раунда - в последние годы легко набирается семь-восемь.

Большинством голосов пока лидирует финальная афиша "Реал" - "Бавария". Два могучих монстра по-прежнему внушительны и почти несокрушимы. "Почти" - потому как найти на них управу все-таки можно, что в Испании постоянно, уже шесть раз подряд, доказывает "Атлетико", а в Германии недавно продемонстрировал "Вольфсбург". "Матрасники" выступят в плей-офф сами за себя, а на роль "волка" замечательно годится "Барселона", чуть диковатая в своем изменившемся облике, но вновь, как и раньше, феноменальная. И конечно же, где-то рядом, не выпячиваясь, но зорко следя за происходящим и четко контролируя ситуацию, крадется еще один опасный зверь - "Челси".

Эта великолепная пятерка, где собраны все финалисты трех предыдущих сезонов и лауреаты четырех, и должна избрать нового короля. Любой иной вариант будет означать дворцовый переворот, а значит - массу интриг и море классного футбола. Эстетам это только в радость.

ШАЛЬКЕ – РЕАЛ – 0:2 (0:1)

Голы: Криштиану Роналду, 26 (0:1). Марселу, 79 (0:2).

"Реал" (Мадрид): Касильяс, Карвахаль (Арбелоа, 82), Пепе, Варан, Марселу, Лукас Силва, Кроос, Иско (Ильярраменди, 85), Бэйл, Бензема (Эрнандес, 79), Криштиану Роналду.

"Шальке" (Гельзенкирхен): Велленройтер, Утида, Хеведес, Матип, Настасич, Аого, Хегер (Майер, 80), Нойштедтер (Кирххофф, 57), К.-П. Боатенг, Хюнтелар (Платте, 36), Шупо-Мотинг.

Предупреждения: Кроос, 9. К.-П. Боатенг, 34. Нойштедтер, 45. Кирххофф, 63 .
Судья: Аткинсон (Англия).
18 февраля. Гельзенкирхен. Стадион "Фельтинс Арена".


Оборона "Шальке" допускала одну ошибку за другой. Криштиану Роналду, Бэйл и Бензема с легкостью, словно издеваясь, плели изящные кружева, раз за разом пролетали к чужим воротам и расстреливали в упор бедного Ферманна. На табло горели катастрофические для хозяев 0:6. "Фельтинс Арена", еще недавно издававшая могучий рев, смиренно притихла. На мгновение оживились трибуны лишь в добавленное время, когда Хюнтелару удался невероятный по красоте удар, но он стал лишь капелькой меда в бездонной бочке дегтя.

Эти события произошли год назад – на той же стадии 1/8 финала. Футболисты "Шальке" с радостью бы вычеркнули их из своей памяти, да куда там – все разговоры накануне нового свидания с "Реалом" сводились к тем злосчастным 1:6.

В новый разгром, однако, верилось с трудом. Не столь прекрасен и могуч, каким был еще совсем недавно, "Королевский клуб", да и нынешний "Шальке" под руководством Роберто Ди Маттео – вовсе не та авантюрная и веселая команда Йенса Келлера, готовая схлестнуться с "Реалом" в битве на встречных курсах.

В первые двадцать минут 19-летний вратарь хозяев Велленройтер, равно как и его опытный коллега Касильяс, остался без работы – плотная, неспешная игра не располагала к острым ситуациям. "Шальке" привычно отдал инициативу, оттянулся всей командой в оборону и без видимого труда встречал атаки соперника. После отбора мяча хозяева старались максимально быстро доставить его вперед, и пару раз неприятные моменты у ворот "Реала" возникали. Сначала на хорошую позицию выскочил Аого, но его удар пришелся выше, а затем после сольного прохода в дальний нижний угол бил Хюнтелар – Касильяс справился не без труда.

"Реал", как и в последних матчах чемпионата Испании, был сонным. Но в середине тайма после первой же осмысленной атаки команда Анчелотти забила. Карвахаль выполнил шикарную подачу справа, а Криштиану Роналду оторвался от зазевавшихся опекунов и в прыжке переправил мяч в ворота, прервав, наконец, свою месячную безголевую засуху.

Гол придал "Реалу" уверенности. Команда стала лучше двигаться, и до перерыва могла увеличить разницу в счете, но после выхода один на один Бензема и удара со штрафного Криштиану хозяев выручил Велленройтер. У "Шальке" же на исходе получаса травму получил Хюнтелар, а без него тревожить чужую оборону хозяевам до поры до времени не удавалось.

Самый реальный шанс сравнять счет возник у гельзенкирхенцев на 75-й минуте, когда мощный удар Платте пришелся в перекладину, а Утида нерасторопно сыграл на добивании. Почти тут же "Реал" провел ответную атаку, завершившуюся потрясающим ударом Марселу в дальнюю "девятку" из-за пределов штрафной. Ассистировал ему в этом эпизоде Криштиану Роналду.

Унизительного разгрома, подобного прошлогоднему, как и следовало ожидать, не случилось. Но и 2:0 на выезде – тот счет, который позволяет "Реалу" очень комфортно чувствовать себя в ответной встрече.

"БАЗЕЛЬ" – ПОРТУ – 1:1 (1:0)

Голы: Гонсалес, 11 (1:0). Данилу, 79 – с пенальти (1:1).

"Базель": Вацлик, Джака, Сухи, Самуэль, Сафари, Гонсалес (Калла, 25), Эль-Ненни, Дзуффи, Фрай, Гаши (Хамуди, 83), Штреллер (Эмболо, 63).

"Порту": Фабиану, Данилу, Маркано, Майкон, Сандру, Тельо (Кинтеро, 81), Касемиру, Эррера, Оливер (Невеш, 68), Брахими (Рикарду Куарежма, 61), Мартинес.

Предупреждения: Фрай, 21. Касемиру, 29. Эль-Ненни, 36. Оливер, 36. Самуэль, 46. Сандру, 51. Гаши, 57. Сухи, 62. Данилу, 86.
Судья: Клаттенбург (Англия).
18 февраля. Базель. Стадион "St. Jakob Park".


Самая тусклая вывеска 1/8 финала Лиги чемпионов лишь отчасти оправдала клеймо, поставленное декабрьской жеребьевкой. С одной стороны, темп игры был отнюдь не стремительным, а моменты команды создавали с большой неохотой. С другой, уже на 11-й минуте состоялся гол – такой завидной прыти не было ни в одном матче.

Еще до забитого мяча клубы успели нарушить правила по шесть раз. Разумеется, постоянные остановки существенно замедляли игру, поэтому быстрого гола ожидать было наивно. Но тут Фрай принял от Самуэля мяч в центральном круге, развернулся, окинул взглядом чужую половину поля и моментально бросил в прорыв ускорившегося Гонсалеса. Парагваец ускользнул от дуэта бразильцев Майкон-Алекс Сандру и проткнул мяч мимо их соотечественника Фабиану – 1:0.

Правда, Гонсалес не слишком сильно радовался успеху – в голевом эпизоде хавбек головой ударился о колено вратаря. Парагваец сыграл еще четверть часа, после чего понял, что продолжать игру не может – по-видимому, футболист "Базеля" получил сотрясение мозга.

На этом хозяева закончили атаковать. В оставшееся до конца первого тайма время "Порту" безраздельно владел инициативой – восемь ударов по воротам нанесли гости, но ни один из них опасным не назовешь. Зато сразу после перерыва "драконы" забили: Касемиру при подаче углового со второй попытки переиграл Вацлика. Бразильский хавбек отметил гол чуть ли не со всеми партнерами, поблагодарил тренера, покланялся болельщикам и тут взглянул на главного арбитра Клаттенбурга, который жестом показывал "свободный удар". Оказалось, ассистент судьи Бек поднял флаг – в момент добивания Вацлику перекрывали обзор залезшие в офсайд Мартинес и Маркано. Негодованию тренера "Порту" Лопетеги не было предела, ведь только что английская бригада судей отменила второй гол его команды: еще до перерыва Тельо из положения вне игры поразил хозяйские ворота.

Во втором тайме "Базель" стал защищаться гораздо компактнее, как швейцарские часы работала подстраховка, которая до перерыва отсутствовала вовсе. Оттого сократилось и количество моментов. Но на 65-й минуте Мартинес все-таки нашел лазейку в обороне: раскачал Джаку и закинул мяч за шиворот Вацлику – мяч опустился на сетку. "Порту" так бы и бился лбом о закрытые швейцарские двери, если бы не пенальти, который гости получили с легкой руки Самуэля. К мячу подошел защитник Данилу и попал точно в угол.

В оставшееся время ничего примечательного на поле не происходило. "Базель" попытался выкарабкаться из защиты, но уж слишком хорошо забаррикадировался – результативный удар швейцарцев так и остался единственным в матче. 1:1 – "Порту" перед ответным матчем получил комфортное преимущество.