Матч сборных Австрии и России, без сомнения, центральное событие сегодняшнего игрового дня. По большому счету, это единственная пара, в которой нет явного фаворита. Таковым по своему статусу должна была бы быть российская дружина. Она и в крупных турнирах куда чаще участвует, и безумно дорогого тренера нанять позволить себе может. Правда, не факт, что заплатит вовремя...

Но чем большие средства вкладываются в сборную России, тем меньшая от нее отдача. Эта формула, конечно, не является догмой, но почему-то получается именно так. Казалось бы, с теми миллионами, которые крутятся в российском футболе, национальная сборная обречена стать заметной силой на мировой арене. Но большие деньги пока не могут развернуть обратно или хотя бы приостановить процесс увядания.

На мундиале в Бразилии сборная России была одной из самых скучных наряду, пожалуй, с Ираном. На старте отборочного цикла Евро-2016 в не самой сложной группе делит лишь 2-3-е места, а самый частый вопрос ее главному тренеру связан исключительно с его зарплатой, а не с тем, как преодолеть затянувшийся игровой кризис. Спросим и мы: "Вам заплатили, дон Фабио?"

В последний раз сборная России гостила на венском стадионе "Эрнст Хаппель" в 2008 году. О, это были совсем другие времена! Буквально несколько дней назад была стерта в порошок сборная Голландии Марко ван Бастена, а Павлюченко, Аршавин и Жирков стали звездами европейского уровня. Правда, сам матч на "Эрнст Хаппель" команда Гуса Хиддинка проиграл по всем статьям. Но кому - Испании, которая только-только готовилась установить свое многолетнее мировое господство.

Та сборная была обожаема, причем не только в России. Еще некоторое время после феерического австро-швейцарского Евро матчи с ее участием были в центре внимания всех спортивных телеканалов мира, а обзоры - одними из самых подробных. Увы, спустя всего шесть лет имидж сборной России резко ухудшился. Будем откровенными, высокий интерес к сегодняшней встрече связан в первую очередь со скандальной ситуацией вокруг зарплаты Капелло, а во вторую - с явным подъемом австрийского футбола. Игра россиян волнует футбольные умы куда меньше...

Не зря говорят, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. С точки зрения статистики никаких претензий сборной России предъявить нельзя. В последних 17-ти матчах она уступила только однажды - на чемпионате мира бельгийцам. Ни при Адвокате, ни при Хиддинке подобных серий и близко не было. Так что всегда ли счет на табло - самое красивое в футболе?

Россия на старте отборочного турнира
08.09.2014 Россия 4-0 Лихтенштейн
09.10.2014 Швеция 1-1 Россия
12.10.2014 Россия 1-1 Молдова


Сборная Австрии не знает поражений уже 13 месяцев - с октября 2013 года, когда уступила в Швеции, из-за чего не смогла пробиться на бразильский мундиаль. Но футбол в Австрии сейчас действительно на подъеме. Во всех матчах текущего отборочного цикла команда Марселя Коллера была лучше своих оппонентов, в числе которых, кстати, была и Швеция. Швеция настоящая, с Ибрагимовичем, а не тот "полуфабрикат", который играл с Россией в октябре.

Австрия на старте отборочного турнира
08.09.2014 Австрия 1-1 Швеция
09.10.2014 Молдова 1-2 Австрия
12.10.2014 Австрия 1-0 Черногория


А вот будет ли сегодня "настоящей" сама сборная Австрии? Известно, что ее лидер и единственная звезда Давид Алаба получил травму в составе "Баварии" и, видимо, вернется на поле только после Нового года. Конечно, Алаба - не Месси и не Роналду. Его вряд ли можно назвать системообразующим игроком, вокруг которого вращается вся жизнь австрийской сборной. Но серьезную часть своего потенциала австрийцы, безусловно, потеряли.

Сборные Австрии и России играют между собой на австрийской земле с интервалом ровно в десять лет. В 1994 году россияне под руководством Олега Романцева разгромили хозяев со счетом 3:0, а в 2004 году соперники обошлись без забитых голов (0:0).