Обыграв в стартовом матче в Лиссабоне "Бенфику", "Зенит" впервые в своей истории начал групповой этап Лиги Чемпионов с победы. Может, это только начало какой-нибудь приятной рекордной серии? Ведь удалось же команде Андре Виллаша-Боаша вогнать в ступор всех своих конкурентов в российском чемпионате восемью победами кряду. Почему бы и в еврокубке не нагнать ужаса на, прямо скажем, не самые сильные на данных момент европейские клубы?

Вообще же выигрышная серия "Зенита", начавшаяся сразу после поражения от АЕЛ в квалификации Лиги Чемпионов, длилась 13 матчей кряду. Не во всех из них "сине-бело-голубые" рвали своих оппонентов в клочья. Были и невнятные матчи - вроде домашних с "Уфой и "Амкаром", выезды в Екатеринбург, Черкизво и Махачкалу. Но кое-что было неизменно. "Зенит" ни в одном из выигранных матчей не был хуже соперника по игре, а также демонстрировал удивительное умения навязывать свою волю самым разным по стилям командам, подбирая к каждой из них свои уникальные ключики.

Вся эта идиллия продолжалась до минувшего уик-энда, пока на "Петровский" не пожаловал гроза авторитетов в России в этом сезоне "Спартак". Пожалуй, это был первый случай, когда у команды Виллаша-Боаша не получилось переиграть соперника, причем не помогли ни поддержка трибун, ни почти что сильнейший состав.

Спад, который рано или поздно должен был случиться? Случайность, из которой не стоит делать далеко идущих выводов? Или же вообще сила "Зенита" сильно преувеличена то самой серией побед, которая заставляла закрывать глаза на недостатки?

Какая бы из версий не была наиболее близкой к истине, нынешнему положению "Зенита" может только завидовать его сегодняшний соперник по Лиге Чемпионов.

Казалось, что "Монако" уже в этом сезоне готов будет стать такой серьезной силой, которая не просто сможет легко занять второе место во французском чемпионате, но и пошуметь на европейской арене. С инвестициями Дмитрия Рыболовлева клуб из одноименного княжества проделал стремительный путь от аутсайдера второго дивизиона до весьма амбициозного проекта. И вот, когда уже двери в большой футбол оказались распахнуты, он ... сменил вектор развития...

Рассуждать о причинах произошедшего можно очень долго, но нам должен быть интересен результат. А он таков: после того, как летом клуб расстался с Клаудио Раньери, Хамесом Родригесом, Радамелем Фалькао, Эммануэлем Ривьером и Эриком Абидалем, он почему-то стал весьма заурядным.

В целом, у монегасков не такой уж и плохой состав, в котором достаточно отличных и опытных футболистов. Но это если сравнивать с "Ниццей" или "Каном". На уровне Лиги Чемпионов, увы, "Монако" - явный аутсайдер, для которого даже вылет в Лигу Европы станет хорошим результатом.

С последним утверждением готова поспорить турнирная таблица группы C, в которой именно "Монако", а не "Байер" или "Бенфика" составляют компанию "Зениту" в списке лидеров. Да, "Монако" неожиданно взял и обыграл в первом туре беспечный "Байер". Возможно, это последние очки, набранные вице-чемпионов Франции в этом евросезоне...