Если Бельгия сегодня обыграет Корею, то она станет второй после Голландии европейской командой, набравшей по итогам группового этапа 9 очков из 9 возможных. Хороший задел, чтобы удивить мир, который пока настроен исключительно на латиноамериканскую волну.

Улетели домой сборные Испании, Англии и Италии, на грани краха Португалия, не обошлась без потерь и на первый взгляд безупречная Германия. Старый Свет сдает позиции с пугающей скоростью. Из тех команд, кого принято считать классическими грандами Европы, только Голландия и Франция пока не дали поводов в себе усомниться. Не маловато ли на фоне ярких побед Бразилии, Аргентины, Уругвая, Коста-Рики, Колумбии, Чили?

Кто там просил Зеппа Блаттера расширить квоту для европейских сборных? Похоже, призыв прозвучал преждевременно.

Конечно, поздравлять Латинскую Америку с большой континентальной победой над Европой пока не стоит. В ЮАР, напомню, в плей-офф играли и Уругвай с Парагваем, и Чили с Мексикой, и, разумеется, Бразилия с Аргентиной. Однако в итоговую призовую тройку вошли европейцы – Испания, Голландия и Германия.

Другое дело, что в отличие от Америки Европа почти перестала удивлять новыми и необычными командами. А ведь раньше она поставляла сенсации регулярно. В 1994 году были Швеция и Болгария, в 1998-м – Хорватия, в 2002-м – Турция (в футбольном смысле тоже Европа). Все эти сборные добирались до полуфиналов, обо всех говорили, как о явлениях.

Однако в Германии-2006 сюрприз Украины ограничился уже четвертьфиналом, а четыре года назад Словакия и вовсе остановилась в первом раунде плей-офф.

От кого же ждать откровений сейчас и как далеко эти откровения зайдут?

Полагаю, что у "малой" Европы на этом чемпионате мира по большому счету две надежды.

Надежда номер один – это неубиваемая Греция, которая не только вышла из группы в компенсированное время заключительного матча, но и попала в 1/8 финала на Коста-Рику. При всем уважении и даже восхищении, которое вызывают костариканцы, шансы в этой паре совершенно равны. Греция – опытный боец, на прошлом чемпионате Европы команда не только оставила с носом Россию, но и показала зубы Германии. Можно только догадываться, в каких клещах окажется Коста-Рика. Сам Фабио Капелло позавидовал бы прагматичности греков. Да и их волевым качествам, пожалуй, тоже.

Надежда номер два – Бельгия, которая сегодня в Сан-Паулу сыграет с Кореей и, если не случится ничего экстраординарного, одержит третью подряд победу в группе.

Перед началом турнира многие ставили знак равенства между бельгийцами и ведущими европейскими сборными – в первую очередь из-за состава. Но все-таки, как единое целое "Красные дьяволы", по сути, только обретают себя. Ни в первом матче с Алжиром, ни во втором с Россией они не выглядели по-настоящему большой командой, в их игре наблюдались лишь некоторые проблески, возможные в основном благодаря индивидуальным действиям звезд.

Однако сейчас, набирая бесценный опыт (то, чего не было в принципе), Бельгия делает очень важные шаги на пути к своему успеху. Иными словами, она постепенно наливается соком. Матч с Кореей станет первым, где на бельгийцев не будет давить бремя результата. Уверен, вздохнув полной грудью, подопечные Марка "Боевой Свиньи" Вильмотса способны открыть себя в Бразилии с совершенно новой стороны.

И тогда Бельгия подойдет к матчам на вылет в том виде, какой соответствовал бы таланту ее игроков. Глядя на свежих и безумно техничных Азара, Мертенса и Де Брейне, невозможно не поймать себя на мысли: стоит этим парням как следует почувствовать друг друга, преодолеть волнение и включиться в процесс по полной программе (как они, кстати, сделали в концовке нашего матча) – и на их фоне померкнут даже Колумбия с Чили.

Хотелось бы, чтобы те же чувства вызывала Россия, но о ней до матча с Алжиром – ни слова. Нам со своими задачами разобраться бы, а о чести Европы подумаем потом.

Группа H
Корея – Бельгия – 0:1 (0:0)

Гол: Фертонген, 78.

Корея: Ким Сын Гю, Ли Ен, Ким Ен Гвон, Хон Джон Хо, Юн Сок Ен, Ли Чхон Ен, Хан Гук Ен (Ли Гын Хо, 46), Ки Сон Ен, Ку Джа Чхоль, Сон Хын Мин (Чи Дон Вон, 73), Ким Син Ук (Ким Бо Ген, 66).

Бельгия: Куртуа, Ванден Борре, Ван Бюйтен, Ломбертс, Фертонген, Мертенс (Ориги, 60), Дефур, Дембеле, Феллаини, Янузай (Шадли, 60), Миральяс (Азар, 88).

Предупреждения: Хон Джон Хо, 35. Дембеле, 50.

Удаление: Дефур, 45.
Судьи: УИЛЬЯМС, Крим, Аназ (все – Австралия).
26 июня. Сан-Паулу. "Арена Коринтианс".

Сборная Бельгии победила команду Кореи в заключительном матче группового турнира чемпионата мира-2014 со счетом 1:0. Единственный гол на счету защитника Яна Фертонгена.
Таким образом, бельгийцы одержали три победы в группе H и вышли в плей-офф с первого места. В 1/8 финала они сыграют против команды США.

Пока в Куритибе сборные России и Алжира решали важнейшие для себя вопросы, всего в 330 километрах к северу от них, в огромном Сан-Паулу, Бельгия и Корея развлекались. Играли в свое удовольствие, экспериментировали с составами, наслаждались атмосферой нависающих прямо над полем трибун арены "Коринтианс".

По большому счету, ни для тех, ни для других этот матч уже мало что значил. Лишить места в 1/8 финала "красных поросят", ведомых главной Боевой Свиньей Марком Вильмотсом, никто уже не мог. Корейцам же, чтобы протиснуться в плей-офф, нужно было рассчитывать на правильный результат в параллельной игре и заодно совершить большое футбольное чудо.

Были ли они на него способны? Первые два матча показали, что Корея – наиболее скромная команда в нашей группе, и бельгийцы, вышедшие на поле сразу с семью резервистами в стартовом составе, похоже, полностью это мнение разделяли. Признаться честно, такая смелость Вильмотса поначалу немного насторожила. При всех корейских недостатках, в бойцовских качествах им не отказать, и при благоприятных обстоятельствах, которые в этом матче случились... Впрочем, не будем забегать вперед.

Вильмотс дал отдохнуть Лукаку, де Брейне, Азару, Алдерверелду, Витселю. Защитники Вермален и Компани и вовсе не попали в заявку – тренерский штаб решил не рисковать здоровьем ключевых футболистов перед встречей с США.

Но, с другой стороны, разве тех, кто заменил всех вышеназванных можно назвать слабыми футболистами? Янузай, Миральяс, Дембеле, Дефур... Хорошенькие резервисты! Из "МЮ", "Эвертона", "Тоттенхэма", "Порту"... К слову, зенитовец Ломбертс тоже сыграл в основе.

Какое-то время вся эта компания искала себя. И к тому моменту, когда Кокорин в параллельном матче ударом головой открыл счет и окрыленная Россия, наверное, впервые на этом чемпионате почувствовала кураж, Корея в Сан-Паулу уже пару раз подходила к воротам Куртуа. Ничего особенного в этих подходах не было, однако стадион, почти полностью болевший за аутсайдеров, реагировал так, будто Сон Хын Мин, как минимум, выходил один на один.

Довольно скоро, однако, все встало на свои места. Бельгия проводила одну опасную атаку за другой, тогда как Корея довольствовалась контрвыпадами, каждый из которых, опять же, сопровождался овацией трибун. Разумеется, когда в игру приходилось вступать Куртуа, тут уж эмоции никто не сдерживал. По истечении получаса игры голкипер разок выручил своих, а заодно наших. Выручал и далее. Спасибо ему за это!

Бельгийцы в первом тайме вполне могли повести в счете и сами. Так, на 20 минуте Миральяс выскочил один на один и поразил ворота соперника, однако чуть раньше судья-помощник поднял флажок. А еще через три минуты в убойной позиции оказался Мертенс. И метров с восьми форвард "Наполи", который в минувшее воскресенье затерзал Комбарова, отчего-то запустил мяч над перекладиной. Забей он, можно было полностью переключиться на происходящее в Куритибе. Да, были опасные подачи со штрафных и угловых, были попытки дальних ударов, но счет 0:0, позволявший бельгийцам уже точно гарантировать первое место, что бы там ни соорудили Россия с Алжиром, сохранялся на табло.

Разнообразить и без того веселую игру решил – кто бы вы думали? – арбитр Уильямс из США. Перед самым перерывом прямой красной карточки удостоился Дефур, который то ли случайно, то ли намеренно наступил на подкатившегося под него Ким Син Ука. Кто-то, наверное, скажет, что американцы таким образом избавляются от конкурентов по плей-офф, но, согласитесь, хавбек "Порту" – не самая важная фигура в бельгийской команде. Да и основания для жесткого решения у судьи были. К слову, в результате похожего эпизода свое последнее удаление в чемпионате России заработал Дзагоев.

Как бы там ни было, первый тайм в обоих матчах завершился как надо. Мы и по счету, и по игре вели у Алжира, а Корея не сумела забить Бельгии.

Команде Хон Мен Бо, напомним, нужно было выигрывать хотя бы на один мяч крупнее, чем наша команда. Иными словами, при 1:0 в нашем матче корейцы должны были побеждать 2:0. Вполне реальная задача, между прочим. Так что вместе с оптимизмом перед заключительной 45-минуткой сохранялась и тревожная интрига. Выдержат ли бельгийцы вдесятером натиск корейцев?

С самого начала второго тайма Корея побежала вперед как ошпаренная. В раздевалке им сообщили, что русские ведут, и при нынешнем результате даже чудес совершать не надо – просто забить два мяча не слишком мотивированному сопернику, который к тому же играет в меньшинстве. Эх, забей Самедов в самом начале второго тайме, можно было бы закуривать...

О том, что Алжир сравнял счет и задача усложняется, корейцам, разумеется, с бровки никто не кричал, и они продолжили накатывать на ворота Куртуа. Теперь уже Бельгия перешла на контратаки – редкие, но опасные. В одной из них Ян Фертонген наказал корейцев и вывел Бельгию вперед. "красные дьяволы" свое дело сделали. А в Куритибе Россия бесславно закончила свой путь на этом чемпионат мира.