Источники XVIII—XIX веков нередко приписывали «введение» чая на Руси Петру I (наряду с множеством других нововведений, приписанных царю, а в действительности появившихся, зачастую, задолго до его рождения). В действительности же русские узнали о существовании чая и начали пить его задолго до воцарения Петра. 

Что за напиток дивный Иваном кличут? 
О том, что Иван-чай пользовался популярностью на Руси, мы можем судить по упоминаниям о напитке в хрониках, начиная с XII столетия. Более ранние материалы не сохранились, поэтому нельзя сказать, как давно наши предки научились готовить чай из кипрея. Упоминания о нем в XII веке связаны с крепостью в Копорье. Александр Невский отбил ее у Ливонского ордена. В то время эта крепость была на втором месте по значимости в северо-западном регионе. 

Именно в Копорье основали производство ферментированного Иван-чая, поэтому другим названием напитка является «копорский чай». В 1800-е года, в то время как китайские и индийские чаи уже были известны во всём мире, экспорт Иван-чая рос активными темпами – он занимал второе место, уступая лишь экспорту ревеня. Дания и Англия официально закупали высушенное растение пудами, а Франция и Пруссия возила кипрей контрабандой. Было и немало недобросовестных купцов, смешивающих копорский чай с китайским, что преследовалось по закону. 

Боярский, Купеческий и Княжеский 
Название «Иван-чай» напиток получил в первой половине ХVII века, то есть во времена начала чайно-кофейной мировой экспансии. До этого русские знахари называли его зельем здоровья — за мощные целебные свойства. Особенной популярностью пользовались настои на листьях иван-чая, которым лечили головные боли, снимали различные воспаления. Были у растения и такие прозвища, как хлебница или мельничник. Они появились из-за того, что высушенные, размолотые корни иван-чая, следуя рекомендации народных знахарей, часто добавляли в муку для выпечки хлеба. 

В Древней Руси появилось множество рецептов заготовки Копорского чая, некоторые из них дошли и до наших дней. Наиболее популярными считались три вида Иван-чая: Боярский, Купеческий и Княжеский. Каждый из видов имел свою уникальную рецептуру и сочетания природных богатств. Мастера чайного дела знали что купцы предпочитают "яркий" вкус Иван-чая, поэтому часто добавляли ягоды и их листья для придания насыщенности напитку. Бояре же предпочитали чистый, крепкий Иван-чай летнего сбора, поэтому для заготовки сырья в боярский терем отбирали лист наивысшего качества, в самый пик его созревания. 

Неравный чайный бой 
Уходя в дальнее путешествие, русские моряки обязательно брали с собой Иван-чай как для того, чтобы пить самим, так и в качестве подарков в иноземных портах. Но почему же в России прекратилось столь выгодное производство Копорского чая? Дело в том, что в конце XIX века его популярность оказалась так велика, что стала подрывать финансовое могущество Ост-Индийской чайной кампании, торговавшей индийским чаем. Кампания раздула скандал, что якобы русские перетирают чай белой глиной, а она, мол, вредна для здоровья. 

А истинная причина в том, что владельцам Ост-Индийской кампании надо было убрать с собственного рынка Англии мощнейшего конкурента – Русский чай. Компания добилась таки своего, был снижены закуп Русского чая, а после революции в России 1917 года закуп чая в России прекратился полностью…